— Хорошо, — чуть отступил Вадим, хотя слова Давида его ни в чем, на самом деле, не убедили. — Допустим, — прихлопнул он ладонью по столу. — Но как ты себе это представляешь? Мне что, политическое убежище в вашем консульстве просить?
— А мне? — Тихо, но очень четко спросила Полина.
— С тобой проще, — отмахнулся Вадим. — Господин Казареев, оказывается, у нас холостой. Можно сказать, что ты его невеста…
— Я твоя невеста, — неожиданно жестко отрезала Полина. — И потом без меня ты к отцу так просто не попадешь.
Первая часть этого заявления заставила Вадима испытать приступ очень сильных и крайне противоречивых чувств, которые он, впрочем, усилием воли тут же и задавил, — как не своевременные, — оставив их себе как десерт на «после обеда». А вторая часть была просто беспомощным лепетом, о чем он тут же и сказал.
— Глупости! — Вадим предпочитал говорить о том, что можно и должно, по его мнению, обсуждать. — Если ты дашь мне его адрес и телефон…
— Не обсуждается! — Категорическим тоном остановила разогнавшегося Реутова Полина, и по этому тону Вадим сразу понял, что продолжать дискуссию бесполезно. Она не уступит.
«Твою мать!» — выругался он в душе, но вслух, разумеется, этого не сказал.
— Хорошо, — предложил он. — Тогда сделаем по-другому. Мы с Полиной поедем в Новгород к Спиридону Макаровичу, а вы в Ревель. Когда выберетесь из страны, попробуете нам помочь. А пока нас Полинин папа куда-нибудь спрячет…
— Ты меня прогоняешь? — с фальшивым удивлением поднял брови Давид. — Мы поссорились?
— Не понял, — опешил Вадим. — Ты о чем?
— О том! — Давид встал из-за стола и посмотрел на Реутова холодным жестким взглядом («Никак не меньше генерала, — автоматически подумал Вадим. — На худой конец — полковник».) — Я остаюсь с вами. Вам может понадобиться еще один боеспособный мужчина. А Ли действительно поедет в Ревель…
Но в этой компании ни один план, похоже, не мог появиться на свет без того, чтобы все по очереди не продемонстрировали свое непреклонное Эго.
— Давид! — сказала Лилиан таким тоном, что будь на столе не коньяк, а молоко, оно бы, наверняка, тут же скисло. — Можно тебя на минуту? Вы нас извините, надеюсь, господа, — повернулась она к Вадиму и Полине и, соответственно, изменила тон. — Буквально две минуты тет-а-тет.
— Да хоть десять! — через силу улыбнулся Вадим, отметив, однако, что, как ему и почудилось прежде, Лилиан, по всей видимости, была совсем не так проста, как пыталась показать окружающим. Красивая женщина — это да. И блондинка к тому же… Но притом умная, волевая и себе на уме.
«Ну совсем как Полина».
— Извините, — усмехнулся Давид, на него выступление Лилиан, похоже, особого впечатления не произвело. — Семейная сцена.
И, галантно пропустив Лили перед собой, пошел вслед за ней в курительную комнату.
— Пойду пока баню истоплю, — сказал Вадим, когда за «четой Казареевых» плотно закрылась дверь.
— Хорошая идея. — Полина, задумчиво смотревшая вслед Лили и Давиду, повернулась к Реутову и внезапно улыбнулась. — Просто замечательная. А можно я тебе буду помогать?
— Давай, — согласился Вадим, ему-то ее присутствие было только в радость.
В принципе, там и делать было нечего. Все, что требовалось, они еще ночью с Давидом наладили, а сейчас Вадиму оставалось только воды в котел напустить, да печь растопить.
— Давай предложим им мыться парами, — неожиданно сказала Полина.
— А?… — Пока Вадим поворачивался, Полина успела покраснеть, что называется, до корней волос, и, увидев, что с ней происходит, он быстро — ну иногда, для разнообразия, он умел соображать и быстро — изменил готовый сорваться с губ вопрос. — А Лили…
— У них все хорошо, — сказала Полина, отводя глаза. — Лили, оказывается, давно его любит, я это точно знаю, и он ее, по-моему, тоже. Но Давид, знаешь ли, такой же старый болван, как и ты, сам бы еще долго не собрался…
— Почему ты сам не предложил мыться вместе? — А вот теперь ее тон резко изменился, и смотрела она ему прямо в глаза.
— Потому что, — начал было Вадим и осекся, не зная что сказать. — Наверное, потому что я старый болван, — сказал он наконец. — Постеснялся. Неудобно как-то…
— А мне, значит, удобно?! — Глаза Полины полыхнули золотом, обещавшим нешуточную бурю. — Почему я все должна делать первой?
«Вот же, мать твою, дурак!» Получалось, что он опять что-то сделал не так.
— Ты права, — сказал он вслух, пытаясь скрыть за улыбкой свою растерянность перед очередным фактом своей жизненной несостоятельности.
— Я права, а ты мог бы быть и порешительней, господин казачий полковник! — Смена настроения произошла так стремительно, что Реутов едва успел сообразить, что бурю пронесло стороной.
— Ты же еще вчера об этом подумал, — сказала Полина совсем с другой, несколько напоминающей кошачье урчание интонацией. — Ну сознайся, подумал?
— Да, — признался Вадим, хотя правды ради следовало отметить, что вчера ему было как-то не до того.
— А почему тогда не предложил?
— Потому что дурак.
— Ты не дурак, — совершенно серьезным тоном заявила Полина и, подойдя к нему вплотную, посмотрела — снизу вверх — прямо в глаза. — Кстати, сегодня я не смогу… Ну ты понимаешь…
— Значит, мне не померещилось. — Он и в самом деле был удивлен. Полине ведь двадцать три и по нынешним временам…
— Не померещилось. Ты удивлен?
— Пожалуй, нет, — взяв себя в руки, серьезно ответил Реутов. — Я имею в виду, после твоего рассказа…
— Ты прав, — тихо, почти шепотом, сказала она, по-прежнему, глядя ему в глаза. — Я так боялась стать блядью, — что характерно, она даже не споткнулась на этом бранном слове, — что, кажется, немного перестаралась. Впрочем, я не жалею. Теперь точно нет.
И тут, к счастью, их разговор был прерван.
— Ну что?! — крикнул из дома Давид. — Как там у вас? Баня готова?
— Еще минута! — ответил ему Вадим и тихо, для одной только Полины, добавил. — Ты спроси Лили тихонько, а то, может быть, она все-таки будет против…
— Хорошо, — улыбнулась Полина и, оторвавшись от Реутова, пошла в дом.
— Лили! — крикнула она, скрывшись за дверью. — Ты где?
Ровно в десять Илья остановил машину около ожидавшей его перед входом в пансион Зои и, перегнувшись через пассажирское сидение, распахнул дверь. Надо сказать, что тот факт, что Зоя его уже ждала, Караваева приятно удивил, но вот выражение ее лица ему решительно не понравилось.
— Что случилось? — спросил Илья, плавно трогая машину с места.
— Ты телевизор смотришь? — вопросом на вопрос ответила Зоя, и Караваев услышал в ее голосе очень специфические интонации, заставившие его мгновенно насторожиться.
— Нет, — коротко ответил он, ожидая продолжения.
— Он в Петрове!
— Кто он? — В принципе им следовало свернуть направо, но тогда они уже через десять минут были бы около ресторана, где он заказал столик. Но, судя по всему, ему для начала предстояло успокаивать Зою, и поэтому Илья свернул налево.
— Домфрон.
— Филипп Домфрон в Петрове? — То, что сообщила Зоя, казалось совершенно невероятным, потому что Филипп де Домфрон, хозяин едва ли не всей территории Шабы, Касаи и Итуи[39] и множества разбросанных по всей территории Германского и Французского Конго урановых, кобальтовых и медных рудников, был известен, как человек скрытный и не склонный к перемещениям. И Караваев уже не раз задумывался над тем, где и как ему сподручнее будет приблизиться к Князю, в Киншасе[40], где находится центр его африканской империи или в Новом Амстердаме, где он проводит обычно лето?
— Сообщили, что он прилетел для переговоров о покупке контрольного пакета товарищества «Богатырь».
«Вот ведь настырный! Ну оно и неплохо…»
— Вероника его дочь? — спросил он, сворачивая на очередном светофоре.
— Его, я…
— Молчи, — сказал Илья. — Меня все это не касается. Захочешь, расскажешь, не захочешь, не обижусь. А теперь слушай меня внимательно. О том, что было, забудь. Об этом говнюке тоже. Он теперь моя забота. Ты меня понимаешь?
— Понимаю, — кивнула Зоя. — Но ты не знаешь, какой он человек. Он способен на такое…
— Да знаю я все, — усмехнулся Илья. — И какой он крутой, знаю. А вот он не знает, с кем связался.
«И хорошо, что не знает, — подумал он. — Легче будет справиться».
— Забудь, — сказал он вслух. — Забудь совсем. Завтра переезжай на новую квартиру, покупай машину и ни о чем не думай. В Петрове семь миллионов жителей, так что найти вас будет совсем не просто. А я пока постараюсь сделать так, чтобы никто вас и не искал.
— Но ведь один раз нашли, — возразила Зоя, однако голос ее звучал куда, как ровнее, чем раньше.
— Это другая история, — объяснил Илья, снова выезжая на улицу, где располагался ее пансион. — Тогда нас просто сдали. Ну вот и твой пансион.
— А разве мы не идем в ресторан? — Неожиданно спросила Зоя, когда он уже начал притормаживать.
— Я подумал…
— Ты зря так подумал, Илья! — Твердо сказала Зоя, не дав ему завершить фразы. — Вероника уже спит, а Рита согласилась побыть с ней до утра…
Вадим проснулся, когда до рассвета было еще далеко. Впрочем, будет ли при такой погоде рассвет, являлось вопросом, на который у него положительного ответа не имелось. Однако по внутреннему ощущению сейчас все еще должна была быть ночь. За окном мрак кромешный — только мотаются на ветру, как неприкаянные души, черные на черном фоне ветви березы — но дождь, начавшийся вчера вечером, уже перестал.
Часов у Реутова не было, и, соответственно, узнать, который теперь час, он не мог, но и искать в темноте часы Полины было бы полнейшей глупостью. Однако за ту минуту или две, что он бездумно пялился в темное окно, спать решительно расхотелось, зато захотелось курить. В результате, промучившись еще какое-то время в нерешительности — он боялся резким движением разбудить тихо спящую рядом с ним Полину, — Вадим вылез наконец из-под одеяла, нашел на ощупь свою одежду и, стараясь не дышать и не производить громких звуков, выс