Они лезут в мотор – так оно и есть, белый провод разорван пополам.
Они смотрят на меня, широко разинув рот.
«Ты – владелец этого автомобиля? – спрашивает скептически настроенный механик. – Или его друг?»
«Нет, – отвечаю я. – Просто у меня есть талант к этому».
Они тут же чинят проводку и пробуют снова. Машина отлично заводится.
Один из механиков начинает приплясывать. Другой называет это «чудом».
Слухи разносятся по всей округе, и вскоре все гаражные механики моего городка, а также нескольких соседних городков находят во мне специалиста, который может отремонтировать, казалось бы, самые безнадежные машины. Когда я прихожу помочь механикам, которые меня позвали, то эти ребята, повидавшие всякое и намного старше меня, всегда относятся ко мне с недоверием. «Что здесь делает этот пятнадцатилетний мальчик?» – удивляются они в один голос. Впрочем, когда моя работа выполнена, они начинают думать по-другому.
Итак, я не ушел от ответственности, а только получил еще большую. Мало того, что я лечил людей, я теперь стал доктором для машин.
Последней каплей становится момент, когда я понимаю, какую бурю эмоций вызывают у людей их автомобили. Зачастую они готовы вкладывать в хорошее состояние машины больше, чем в собственное здоровье. С тех пор машины не представляют для меня интереса.
Пытаюсь взбунтоваться. Я выступаю в рок-группе. Громкая музыка помогает заглушить голос Духа. Но ему все равно. Он терпеливо ждет, когда я смогу перебеситься, а потом комментирует здоровье людей вокруг.
Но мой дар никуда не исчезает. Все средства бессильны. Совершенно отчетливо я начинаю понимать, что Дух, мой дар и я сам связаны воедино, и мне не избежать предначертанного пути.
Первые свершения
К моменту, когда я становлюсь взрослым, с помощью Духа я завершаю мое обучение. Я умею бесконтактно диагностировать и обследовать тысячи людей и помогать сотням заодно.
Однажды я думаю: «Хорошо, мне дана эта власть. На меня возложена особая миссия. Я просто должен принять ее как должное – здесь и сейчас».
Потом я говорю себе: «Ведь это не может тянуться вечно. Я буду исполнять свои обязанности, но потом выйдет срок, меня освободят, и я заживу нормальной жизнью». Дух никогда не говорил ничего подобного, но мне хочется в это верить, иначе я не смогу жить дальше.
Перешагнув двадцатилетний рубеж, я начинаю всерьез относиться к тому, что Дух упорно называет моей судьбой. Я гостеприимно встречаю всех больных, которые просят меня о помощи, обнаруживаю истинные причины заболеваний, советую, как выздороветь.
И как бы я ни противился пережитому мной стрессу, это благодарная работа. У меня хорошее настроение, ведь я помогаю людям.
Мои способности так воодушевляют, что иногда в голову закрадывается мысль, что я всезнающ.
Приведу пример. Сосед просит за свою жену. У нее паралич ног. Она была у десятков врачей, но тщетно. Муж говорит ей: «Смотри-ка, похоже, что Энтони здорово разбирается в этом деле. У нас есть шанс».
Вверенная моей заботе, через год она снова встает на ноги.
Я стою на грядке и рву лук, когда сосед заходит ко мне. «Я просто хочу еще раз поблагодарить вас, Энтони, – говорит он. – Мы ездили по всей стране, были у лучших врачей, и они не смогли ничего сделать. Не важно как, но каким-то непостижимым образом вы смогли понять, что с ней не так и что ей нужно. Не знаю, как такое возможно. Ведь вы даже не врач».
Я смотрю на него. В моей руке зажаты луковицы. Я говорю: «Это потому, что я всегда прав. Я могу решить любую проблему, потому что никогда не ошибаюсь. Помните: я всегда прав и буду прав».
Затем я поворачиваюсь, делаю два шага вперед и наступаю на грабли. Они бьют меня по лицу с такой силой, что я валюсь с ног.
Я лежу на земле. Ко мне подбегает встревоженный сосед и стоит надо мной. Я нахожусь в полубессознательном состоянии и думаю, что он – мой хороший друг. «Дух?» – спрашиваю я.
Высочайший Дух отвечает: «Я всегда прав. Ты всегда ошибаешься. Запомни это. Я всегда прав. Ты всегда ошибаешься».
Всякий раз, когда я становлюсь слишком самоуверен, то вспоминаю этот эпизод. Он напоминает мне, что с помощью Духа я могу исцелять людей, и эти исцеления можно назвать чудесами, но я так и остался простым человеком, который может наломать дров, если слишком долго парит в своем гордом одиночестве.
Точка невозврата пройдена
Я – юноша. Дух считает, что я пережил переломный момент в моей жизни тогда, когда другие, с таким же даром, покончили с собой. Он уверен, что я уже смирился со своим даром и буду исцелять людей, пока жив.
Впрочем, надо сказать, что даже Высочайший Дух не может предвидеть всего, когда речь идет о свободной воле.
Поздняя осень. Я сижу одиноко у воды в час отлива, если не считать моей подруги, которая позже стала моей женой, и моей собаки по кличке Август (ее полное имя Августина).
Август живет у меня год, и я уже успел к ней привязаться. Она заменила мне старую собаку, верного друга нашей семьи, умершую в пятнадцать лет. Как и тот пес, Август необходима мне, чтобы не сойти с ума.
Мы сидим на берегу большого и глубокого залива. Вода ледяная, течение сильное.
Это наш последний день. Сегодня мы упакуем вещи и неохотно покинем этот мирный уединенный уголок.
Вдруг, без всякого предупреждения с ее стороны, моя собака прыгает в залив. Я чувствую, что она понимает мои мысли. Она как бы пытается сказать мне: «Давай не будем уезжать, останемся здесь и поиграем».
Но на свою беду, она оказывается во власти холода и течения. Ее сносит в море.
Мы стоим на берегу и что есть мочи зовем ее. Я кидаю камешки в воду, чтобы она вернулась – это наш условный сигнал: всякий раз, когда я бросал камешки в прибрежную воду, собака плыла назад. Но сегодня течение уносит ее все дальше и дальше от берега.
Август проплывает четыре метра. Я вижу, как она барахтается, пытаясь вернуться, но проигрывает битву за жизнь. Холод пронизывает ее до мозга костей, она перестает грести лапами… и идет прямо на дно.
Я срываю с себя куртку, ботинки, брюки и прыгаю в ледяную воду.
Я уже отплыл от берега на четыре метра, когда Высочайший Дух говорит мне: «Не плыви дальше, у тебя ничего не выйдет».
«Не важно! – кричу я. – Я не брошу Август. Я должен спасти мою собаку».
Я проплываю еще четыре метра, и беспощадный холод берет свое.
Мое тело немеет.
Дух говорит: «Получай, что хотел. Ты не можешь ни повернуть назад, ни проплыть вперед. Вот так вот».
«Неужели? Ты лишил меня нормальной, мирной жизни, я посвятил себя исцелению людей, и что я получаю взамен? Ты говоришь: “Вот так вот” и оставляешь нас умирать?»
Вся скрытая агрессия и весь гнев, которые я подавлял в себе с четырех лет, вырываются наружу. Я высказываю Духу все, что у меня накопилось за многие годы подавляемого внутреннего конфликта, вызываемого постоянными муками, которые я должен был принимать как «дар» – замкнутостью, слишком большими знаниями об окружающих людях, начиная с самого раннего возраста, и голосом, который говорил, как мне поступать с моей жизнью, и при этом не оставлял мне ни малейшего выбора.
Я говорю Духу: «Я столько всего натерпелся: пожертвовал своим детством, взял на себя человеческие боль и страдание, отвечаю за исцеление тысяч незнакомых мне людей, ежедневно изнуряю свой ум и тело. А теперь ты говоришь мне, что я даже не могу защитить мою собственную семью?»
«Нет же, черт побери! – кричу я и чуть не захлебываюсь в ледяных волнах. – Дух, если таков мой конец, то пусть так и будет. Я заберу мою собаку или утону вместе с ней».
Секунда кажется вечностью. Продрогший и выбившийся из сил, я понимаю, что, наверное, зашел слишком далеко. Если через несколько минут меня не спасут, я отправлюсь за своей собакой на морское дно.
Я поворачиваю голову к берегу и бросаю последний взгляд на девушку, с которой хотел провести оставшуюся жизнь.
Дух говорит: «Проплыви еще шесть метров». Я в шоке кричу: «Но как?»
К своему великому удивлению, я чувствую, что тело наливается новой силой. Я плыву вперед. Подсознательно я продолжаю роптать на Духа: выжить должен не только я, но и моя собака. В противном случае погибнем мы оба.
Дух говорит: «Я верну тебе собаку. Но взамен ты обязан вверить себя мне. Мы проживаем эту жизнь так, как должно. Ты соглашаешься, что Божественной силой тебе предначертано выполнять эту работу до конца твоих дней».
«Ладно! – кричу я. – По рукам. Позволь мне найти Август, и с этого момента я буду беспрекословно работать на тебя».
Я проплываю еще шесть метров. Дух говорит: «Задержи дыхание, нырни на два метра вниз и открой глаза».
Я вдыхаю полной грудью, и вдруг по моему телу прокатывается волна энергии.
Я снова чувствую ноги.
Я погружаюсь где-то на два метра вниз, открываю глаза и вижу ангела.
Я никогда не встречал ангелов раньше.
Я вижу существо с женскими очертаниями, оно спокойно дышит под водой, за его спиной – ослепительное сияние, из глаз его струится свет, а за спиной – огромные и прекрасные светящиеся крылья. Я нисколько не сомневаюсь в том, что эта женщина – Божественное существо.
На ее руках лежит моя собака, окруженная прекрасным умиротворяющим сиянием. На секунду мне кажется, что время остановилось. Мое подводное видение на удивление отчетливо, и задержка дыхания не причиняет мне ни страха, ни беспокойства.
Я хватаю собаку за ошейник. Затем некая сила толкает меня вверх вместе с ней.
Вместе с собакой я всплываю на поверхность воды.
Вода в заливе все так же ледяная, и яростное течение так же пытается утянуть нас с собой прочь от земли и жизни. Дует порывистый ветер.
Когда я снова открываю глаза, то на одно мгновение вижу Духа. Он стоит прямо над водой. Я впервые вижу его после того первого дня, когда он явился мне в возрасте четырех лет.
«Поспешим, – говорит он. – Ангел уходит».