– Потому что ты не можешь доказать, что цветы прислал именно Кен. Ты только предполагаешь.
– Я не предполагаю.
– Тогда почему бы не удостовериться?
Были времена, когда Колин решил бы, что ему наплевать, и не стал бы вмешиваться. В конце концов, Мария была права – история с букетом касалась только ее, а у Колина и так хватало своих забот.
Но, так или иначе, он считал себя настоящим знатоком агрессии. По сути, все дело было именно в этом. В клинике Колин узнал разницу между скрытой и явной агрессией; в жизни он сталкивался с той и другой. В барах, когда на него находило желание подраться, скрытая агрессия становилась явной, без стыда, без сожаления. Впрочем, в первые несколько недель в клинике Колин вообще не мог иных эмоций выражать, кроме злобы. Врачи дали понять, что если он впадет в ярость – если хотя бы повысит голос, – то окажется в отделении интенсивной терапии. Иными словами, его запрут в общей палате с десятком других пациентов, под пристальным надзором врачей и медсестер, и в обязательном порядке будут пичкать литием, от которого Колин словно тупел. Колину хотелось этого меньше всего. Тогда он спрятал агрессию глубоко внутри, пытаясь держать ее под контролем, но спустя некоторое время понял, что она никуда не делась, просто из явной превратилась в скрытую. Колин начал подсознательно манипулировать людьми; он прекрасно понимал, за какие ниточки нужно потянуть, чтобы добиться взрыва, и нажимал на болевые точки, пока взрыв не происходил. Других отправляли в отделение интенсивной терапии, а Колин разыгрывал невинную овечку, пока врач наконец не призвал его к ответу. Понадобились долгие часы работы с психологом, прежде чем Колин понял, что агрессия есть агрессия, не важно, открытая или скрытая – в любом случае она разрушительна.
Он понял, что происходит. Агрессия с целью манипуляции. Тот, кто преследовал Марию, хотел, чтобы она потеряла голову; пока что агрессия была скрытой, но Колин чувствовал: это лишь начало.
Ему казалось, что именно поэтому не стоило подозревать Кена, но других подозреваемых не было. Никаких других точек отсчета. После того как Мария после обеда неохотно вручила Колину ключ от квартиры, он приехал к ней, взял фотоаппарат, убедился, что батарея заряжена, и продумал различные варианты. Проверив увеличение и сделав несколько снимков с балкона, Колин понял, что нужно пофотографировать лица, чтобы понять, насколько близко придется подобраться.
Сунув ключ под цветочный горшок у двери, как сказала Мария, Колин поехал на пляж, где человек с фотоаппаратом ни у кого не вызвал бы подозрений. На пляже было не очень много людей, но вполне достаточно для того, чтобы осуществить задуманное. Целый час он экспериментировал с расстояниями при съемке и в конце концов выяснил, что должен находиться не дальше чем в пятидесяти метрах от «жертвы». Не настолько далеко, чтобы Кен не смог его узнать. Нужна выигрышная позиция, чтобы остаться незамеченным.
По обе стороны улицы, на которой находилась контора, стояли старинные здания в два-три этажа высотой, с плоскими крышами. Вдоль тротуара теснились машины, а немногочисленные деревья были слишком тонкими, чтобы за ними спрятаться. Пешеходов было немного. Целый час прятаться с фотоаппаратом и при этом не привлечь чужого внимания… исключено.
Подняв глаза, Колин посмотрел на здания, которые только что миновал – те, что стояли напротив конторы. Расстояние было подходящее, угол обзора тоже, но вставал вопрос, как туда попасть – и возможно ли это в принципе.
Колин перешел дорогу, надеясь отыскать где-нибудь пожарный выход. В современных двух-трехэтажных зданиях их не было, но, свернув в узкий переулок, который тянулся вдоль задних дворов, Колин понял, что ему повезло. На крышу домов, стоявших прямо напротив конторы, он доступа не нашел, зато у трехэтажного соседнего здания была старомодная лестница, которая начиналась в десяти футах над землей и вела к металлической площадке на втором этаже. Забраться будет трудно, но возможно. Ракурс был не идеальный, но других вариантов Колин не видел. Зайдя в переулок, он повесил фотоаппарат на шею и спрятал его под рубашку, а потом сделал несколько быстрых шагов к стене, надеясь использовать ее для толчка и компенсировать те последние несколько дюймов, которых ему не хватало, чтобы достать до лестницы.
Колин рассчитал правильно – и схватился за нижнюю перекладину лестницы обеими руками. С силой рванув наверх, он уцепился за следующую ступеньку и подтягивался таким образом, пока не добрался до площадки. К счастью, лестница крепилась к стене над ней, и спустя несколько мгновений Колин уже был на крыше. С улицы его не заметили.
Пока все шло хорошо.
Он подошел к краю крыши, ближайшему к конторе Марии. Бортик был невысокий, дюймов шесть, но лучше иметь хотя бы небольшое прикрытие, чем вообще никакого. Хорошо еще, что в этом месте крыша не была засыпана щебенкой, но повсюду валялись обертки от жвачек. Он навел объектив и приготовился ждать.
Неожиданно для себя Колин увидел Марию, сидевшую за столом в кабинете. Еще он разглядел ее машину и знакомые мусорные баки. Машина стояла на обычном месте. Неподалеку Колин увидел красный «Корвет» Кена.
Примерно через час из конторы начали выходить люди, обычно по одному, но иногда и парами. Ассистентки – Мария была права, они все были хорошенькие, – несколько немолодых мужчин, Джилл. Еще кто-то. И, наконец, Мария. Колин проводил ее взглядом сквозь объектив и подумал, что она двигается медленнее обычного. Девушка дошла до угла и оглянулась, явно ища его. Мария нахмурилась, а потом наконец зашагала к машине.
Колин вновь перевел взгляд на дверь, но Кена не было. Когда он уже начал опасаться, что сумерки помешают ему, юрист наконец вышел. Колин затаил дыхание и успел сделать десяток фотографий, прежде чем Кен свернул на парковку. Затем он перекатился на бок и просмотрел снимки, надеясь, что два-три окажутся неплохи.
И не ошибся.
Колин подождал, когда Кен уедет, потом встал и спустился с крыши. И опять-таки никто его не заметил. Когда Колин добрался до машины, стало смеркаться. По пути он заехал в магазин и распечатал две фотографии, прежде чем отправиться к Марии: он ведь обещал вернуть фотоаппарат.
– Неудивительно, что я тебя не нашла, – сказала Мария, глядя на лежавшие на кухонном столе снимки. – Значит, завтра…
– Я начну обзванивать флористов. И, надеюсь, все выясню.
– А если он заказал цветы по телефону?
– Я скажу им правду. Что хочу выяснить, не вложили ли в твой букет чужую открытку и от кого пришли цветы.
– И все-таки не факт, что тебе ответят.
– Я же спрошу имя, а не номер телефона. Наверняка мне не откажут в помощи.
– А что будет, если окажется, что это Кен?
Тот же самый вопрос задал Эван. С тех пор Колин немало над ним думал.
– Что дальше – решать тебе.
Мария кивнула, а затем встала и подошла к балконной двери. Некоторое время она стояла там, не говоря ни слова. Колин поднялся. Подойдя к Марии, он положил руку ей на талию и почувствовал, как девушка расслабилась от его прикосновения.
– Мне так надоело об этом говорить. Даже думать надоело.
– Давай поедем в город и чем-нибудь займемся, чтобы ты развеялась.
– Например?
– Я сделаю тебе сюрприз.
Глядя из окна машины, остановившейся между двумя седанами, Мария не спешила из нее выйти.
– Это и есть твой сюрприз?
– Я подумал, что будет весело.
– Мини-гольф? Ты серьезно?
Мария с явным скепсисом смотрела на разноцветные огоньки над входом. За стеклянными дверями виднелась галерея, слева – миниатюрное поле для гольфа, украшенное вращающимися мельницами (очевидно, в голландском стиле).
– Это не просто мини-гольф, а сияющий во тьме мини-гольф.
– Э… ты, кажется, решил, что мне двенадцать?
– Почему бы не развлечься? Когда ты в последний раз играла в мини-гольф?
– Я же сказала – в двенадцать лет. Кевин Росс пригласил меня сюда на свой день рождения. Правда, заодно он пригласил и весь шестой класс, и моя мама тоже пришла, так что это было не настоящее свидание.
– Но тебе запомнилось. Потом, если хочешь, можем зайти в лазерный лабиринт.
– Лазерный лабиринт?
– Я видел рекламу, когда проезжал мимо. Это как в «Напряги извилины», где герою нужно пересечь комнату, не задев лазерные лучи.
Мария молчала, и Колин продолжил:
– Ты, наверное, просто боишься, что я выиграю. И что я пригласил тебя сюда только поэтому.
– Я не боюсь проиграть. Если мне не изменяет память, тогда я набрала больше всех очков в классе.
– То есть ты согласна.
– Да.
Утром в пятницу Колин проснулся рано и вышел из дома, прежде чем рассвело. Он пробежал шесть миль и заглянул в спортзал, а потом вышел в Интернет и нашел все необходимые телефонные номера. Колин с удивлением узнал, что в Уилмингтоне более сорока флористов, не считая цветочных магазинов. Дел предстояло много.
Вчерашний вечер прошел приятно. Хотя Марии удалось расслабиться только после нескольких удачных попаданий, к концу вечера она уже смеялась и даже плясала на лужайке, загнав мяч с одного удара на шестнадцатой лунке и вырвавшись вперед. Проголодавшись, они решили не заходить в лазерный лабиринт и отправились в придорожное кафе, где подавали рыбные такос, которые можно было запивать ледяным пивом. Колин спросил Марию, не хочет ли она куда-нибудь сходить вместе с ним, Эваном и Лили – она ответила «конечно». Когда Мария поцеловала его на прощание, он убедился, что вечер прошел так, как надо.
За завтраком он принялся обзванивать флористов, надеясь, что ему удастся найти ответ за пару часов. Но внезапно Колин обнаружил, что нужный человек не всегда оказывался в доступе – и на один номер приходилось звонить дважды, а то и трижды. Но, дозвонившись, он упрямо повторял вопросы, которые, на его взгляд, могли разъяснить ситуацию. Возможно, в букет вложили чужую открытку? Заказывали ли доставку в офис? Заказывали ли вообще такой букет? К счастью, большинство из тех, кому звонил Колин, не отказывались с ним разговаривать. Когда перевалило за полдень, он обзвонил лишь нескольких флористов и начал подозревать, что остальные скажут то же самое: это не они составляли и посылали букет.