– Я попала в беду. Вы бы поступили точно так же, если бы знали, что ваш любимый человек может пострадать.
– Нужно было доверить ваше спасение полиции. И вообще, своей ездой он ставил под угрозу жизни других людей.
– У Лестера был пистолет!
– Еще один повод не вмешиваться в работу полицейских.
– Вы несправедливы и сами это знаете! – крикнула Мария, теряя самообладание. – Отправить Колина в тюрьму? За превышение скорости?
«Не только за это, – подумал Колин. – Просто полицейские застали последние две минуты».
– Он сам сделал выбор, – заметил Марголис. – Не забывайте, патрульным пришлось достать оружие. Вы могли пострадать. И ваши родные.
– Но, как только Колин убедился, что я в безопасности, он подчинился и сдался добровольно. Он не повысил голоса, вообще не сопротивлялся. Вы правда хотите сломать ему жизнь? Только потому, что Колин спешил мне на помощь?
– Решение будет не за мной, – ответил Марголис, пожав плечами.
– Да. Но к вашему мнению прислушаются.
Мария уперлась руками в бедра и решительно взглянула в глаза детективу.
– Я знаю, вы не доверяете Колину и думаете, что ему самое место в тюрьме. Если бы он стал драться с полицейскими, сопротивляться аресту или выкинул еще какую-нибудь глупость, я бы не просила вас вмешиваться. Но Колин ничего противозаконного не сделал. Вы не похожи на неразумного и мстительного человека. – Девушка помедлила. – Я бы хотела и дальше думать, что составила о вас верное впечатление. Пожалуйста.
Несколько нестерпимо долгих мгновений Марголис смотрел на нее, не двигаясь с места. А потом, не говоря ни слова, шагнул к двери.
Через пять минут Колин стоял возле дивана, рассеянно потирая запястья, натертые наручниками.
– Спасибо, что выручила.
– Не стоит благодарности.
– И все-таки поверить не могу, что он тебя послушал.
– А я могу. Марголис знал, что это будет правильно. И, кажется, полицейские, когда узнали историю целиком, раздумали жаловаться.
Колин указал на дверь.
– Извини. Я заплачу за ремонт.
– Папа сам справится. Честно говоря, его привела в такую ярость мысль о шпионстве Лестера, что о двери он даже не беспокоится.
– Тогда, может, я помогу забить дыру?
Она кивнула. Колин отправился вместе с ней в гараж и притащил оттуда все необходимое. Мария помогала держать доски, а когда проем наконец был заколочен, шагнула к Колину. Девушка долго держала Колина в объятиях, прежде чем наконец отстранилась.
– Что ты будешь делать сейчас?
– Позвоню в бар, – сказал он. – Скажу, где я, и выясню, уволили меня уже или нет. И, наверное, до утра побуду здесь, чтобы встретить Лестера, если он снова появится.
Мария кивнула.
– Что, по-твоему, Марголис имел в виду, когда сказал, что изучает это дело с разных сторон? Лестер почти во всем признался…
Колин пожал плечами:
– Понятия не имею. Возможно, Марголис ищет Марка, бойфренда Кэсси.
Он рассказал Марии то немногое, что ему удалось узнать.
Между тем в гостиную вернулись Феликс и Кармен. Кармен протянула Колину стакан воды со льдом, а ее муж осмотрел заколоченный проем.
– Извините, – сказал Колин, явно сконфуженный. – Я уже сказал Марии, что все оплачу.
Феликс кивнул:
– Хорошая работа. Прочно. – Он взглянул на Колина и слегка смягчился. – Я хотел сказать тебе спасибо за то, что ты примчался сюда, когда узнал, что Мария в опасности. И что вызвал полицию.
– Не за что.
Кармен встала рядом с мужем. За спинами родителей, на кухне, маячила Серена и явно прислушивалась.
– Когда мы впервые встретились, я, наверное, недооценил тебя, – продолжил Феликс. – Мария тогда сказала, что с тобой она чувствует себя в безопасности. Теперь я понимаю почему.
При этих словах девушка взяла Колина за руку.
– Я слышал, ты сказал Марии, что сегодня будешь караулить. На улице. Если Лестер вернется.
– Да.
– Есть одна просьба.
Колин молча взглянул на Феликса.
– Я предпочел бы видеть тебя в доме, а не во дворе. Как нашего гостя.
Мария сжала его руку, и Колин невольно улыбнулся:
– О’кей.
Колин мерил шагами гостиную, выглядывая в просвет между занавесками то в гостиной, то на кухне.
Лестера не было.
Марголис сдержал слово: патрульная машина проехала мимо дома четыре раза. Дважды – пока семья еще не спала, и дважды, когда все улеглись. Мария не ложилась дольше всех – она сидела с Колином до часу ночи. Прежде чем пойти спать, Феликс сказал молодому человеку, что встанет в четыре, чтобы сменить его на дежурстве.
Иметь в распоряжении несколько часов было для Колина сущей благодатью: он мог осмыслить все, что случилось минувшим вечером. По-прежнему вопросы преобладали над ответами, поскольку смысла в действиях Лестера он не видел. Если, скажем, у Лестера окончательно поехала крыша и он решил, что Мария вознамерилась причинить ему вред, тогда страх должен был удержать его на расстоянии от девушки, а не притягивать к ней раз за разом.
Но разве Лестер, по сути, не признал, что преследовал Марию?
И почему Марголис сказал, что рассматривает это дело с разных сторон?
Другие вопросы тоже не давали Колину покоя. Почему Лестер признался в том, что прислал цветы и коктейль, но не в том, что изрезал шины? Приехал ли он к дому Санчесов на машине, и если да, где ее взял? Если он оставил машину в парке, то почему побежал в другую сторону? Куда? И почему полиция его не нашла? И опять-таки, как Лестер узнал, что Мария будет у родителей, если она сама чуть ли не забыла про день рождения матери?
Чем больше Колин узнавал, тем сильнее запутывался.
– Ты мне действуешь на нервы, – заметила Мария. – Скоро дырку в полу протрешь.
Девушка, одетая в пижаму, стояла в коридоре.
– Я тебя разбудил?
– Нет. Я немного поспала.
– Который час?
– Начало четвертого, – сказала Мария.
Она подошла к дивану и похлопала по подушке рядом с собой. Когда Колин сел, Мария положила голову ему на плечо. Он обнял девушку.
– Тебе лучше поспать.
– Через час встанет твой отец.
– Сомневаюсь, что он спит. Скорее всего, крутится, как и я. – Мария поцеловала Колина в щеку. – Я рада, что ты здесь. И мои родители тоже. Прежде чем лечь, они извинились передо мной за то, что раньше косо на тебя смотрели.
– Зря они извинялись. Они были очень любезны. Хотя я вышиб им дверь.
Мария пожала плечами:
– Честно говоря, это выглядело внушительно. Обычно закрытые двери останавливают людей, но ты даже не сбавил ходу. Родители чувствуют себя спокойнее, зная, что ты тут.
Он кивнул. Сквозь щель между шторами проникал лунный свет, заливая гостиную серебристым блеском.
– Я хотел сказать, что ты просто замечательно держалась с Лестером. Не каждый бы в такой ситуации смог сохранять спокойствие.
– Какое там спокойствие. Я страшно перепугалась. Каждый раз, когда в спальне я закрывала глаза, мне представлялось его лицо. И это было так жутко… Такое ощущение, что он боялся сильнее, чем я. Хотя при нем был пистолет.
– И этого я тоже не понимаю.
– Хорошо бы полицейским его найти. Неприятно думать, что он до сих пор где-то там… следит, наблюдает, строит планы и прячется. Что толку от судебного запрета, если Лестера не поймают? А если он появится снова? Я уже думала, не уехать ли из города… но вдруг Лестер последует за мной? Или как-то меня выследит. Даже я сама не знала, что сегодня поеду к родителям, так откуда узнал Лестер? И как он узнал, что я в тот день была в баре?
– Я тоже об этом думаю.
– И что? Как мне быть? Я хочу жить в безопасности.
– Есть одна идея. Может быть, это слишком, но…
– Какая?
И он рассказал.
Глава 26Мария
Мария спала на диване, когда почувствовала, что Колин поцеловал ее на прощание и шепнул, что вернется к восьми. Она смутно увидела, как он вышел через боковую дверь. К собственному удивлению, девушка проспала еще несколько часов, прежде чем окончательно проснулась от знакомых звуков в доме.
За кофе она поделилась планом с родными. Те удивленно слушали. Кармен и Феликс предпочли бы, чтобы дочь осталась дома, под присмотром, но они приняли доводы Колина и согласились с решением Марии, попросив только оставаться на связи.
Колин приехал около восьми, привез дешевый мобильник и проводил Марию домой. Там она приняла душ, надела джинсы, белую футболку и черные простые туфли и собрала вещи. В десять они уже были в участке, где Мария заполнила все бумаги, необходимые для возбуждения дела по статье 50-С. Марголис сдержал слово: секретарь сказал, что судья прочтет и подпишет заявление, как только придет.
С дешевого мобильника Мария отправила Марголису свой номер и попросила держать ее в курсе, если будут какие-то новости по делу Лестера Мэннинга.
К удивлению девушки, Марголис перезвонил меньше чем через полчаса и предложил встретиться в кафе. «Всего в двух кварталах от суда, и мы сможем поговорить с глазу на глаз», – загадочно сказал он. Мария порадовалась, что заполнила бумаги и согласилась с идеей Колина. Впервые с тех пор, как все это началось, она предпринимала активные действия, вместо того чтобы сидеть и страдать. Хотя не было никаких гарантий, что удастся озвучить Лестеру судебный запрет, после того как Мария взяла инициативу в свои руки, девушке показалось, что она получила контроль над ситуацией.
В кафе они с Колином устроились за столиком в углу напротив двери. Через полчаса явился Марголис и сразу их заметил. Как и Колин, детектив, видимо, проводил немало времени в спортзале: рукава мешковатого блейзера туго обтягивали бицепсы.
Марголис заказал чашку кофе и сел за столик. Когда он взглянул на Колина, Марии показалось, что на лице детектива отразилось чуть меньше неприязни, чем обычно.
Или, возможно, она принимала желаемое за действительное.
– Были проблемы с бумагами?
– Нет, – ответила Мария. – Спасибо за помощь. Меня действительно ждали.