В подкорковой области, то есть под корой головного мозга, расположены структуры причудливой формы: промежуточный мозг, лимбическая система и базальные ганглии. Эти участки настолько тесно переплетены между собой, что разобраться в их точном назначении довольно трудно. Каждая из структур участвует в огромном количестве процессов, что еще больше осложняет их изучение. Подкорковые структуры полагаются на информацию из различных участков мозга, поэтому нельзя сказать, что они выполняют лишь одну функцию в ответ на конкретный раздражитель.
Промежуточный мозг
Промежуточный мозг — это небольшая часть переднего мозга, которую можно обнаружить, только разрезав мозг напополам. Его название указывает на положение — «между мозгом», а сам он формирует стенку третьего желудочка. Промежуточный мозг выполняет множество функций, продиктованных мозговыми ядрами (кластерами клеточных тел нейронов) и структурами: таламусом, гипоталамусом, эпиталамусом и субталамусом.
Промежуточный мозг можно увидеть на сагиттальном срезе.
Таламус. На вершине среднего мозга расположено два зрительных бугра овальной формы. Таламус передает из подкорковых областей в кору сенсорную и моторную информацию для дальнейшей обработки. По сути таламус действует как телефонный коммутатор или распределительный щиток. Сначала он передает сигналы в отдельные ядра. Эти ядра нужны таламусу для более качественной обработки информации. Затем импульсы поступают в кору. Сенсорная информация из обонятельной системы проходит через таламус и направляется туда же. Таламус также участвует в процессах сна и бодрствования, поскольку обрабатывает информацию из коры головного мозга. Таламус связан не только с корой головного мозга, но и с гиппокампом (см. стр. 210), а также базальными ганглиями (см. «Базальные ганглии» на стр. 212–213). Повреждение или дисфункция таламуса приводит к двигательным нарушениям или коме.
«Центры поощрения» расположены в основном в рефлекторных дугах коры, базальных ганглиях, таламусе и эпиталамусе.
Гипоталамус. Эта группа специализированных нервных центров занимает миндалевидную область под таламусом. Гипоталамус контролирует выброс гормонов из гипофиза (эндокринная функция) и регулирует жизненно важные функции для поддержания гомеостаза (кровяное давление, сон, температуру, голод и жажду). Гипоталамус связан с гипофизом, лимбической системой (см. «Лимбическая система» на стр. 210–212) и вегетативной нервной системой. Повреждение гипоталамуса вызывает нарушения сна, роста, пищевого поведения, а также приводит к ожирению и развитию диабета.
Эпиталамус. Расположен позади таламуса. Состоит из эпифиза (шишковидной железы, или шишковидного тела) и поводка эпиталамуса (хабенулярного ядра). Эпиталамус соединяет лимбическую систему с другими участками мозга, включая базальные ганглии. Шишковидная железа выделяет гормон мелатонин, который регулирует наши биологические часы (см. параграф «Кое-что о сне» на стр. 237–238). Считается, что поводок эпиталамуса участвует в «системе поощрения» и причастен к развитию депрессии.
Субталамус. Частично расположен в среднем мозге и содержит субталамическое ядро. Субталамус соединяется с базальными ганглиями и корой головного мозга, благодаря чему может управлять движениями скелетных мышц. Повреждение субталамуса может привести к различным двигательным нарушениями, включая периодические непроизвольные движения конечностей.
Лимбическая система
Лимбическая система играет важную роль в запоминании и изучении, управлении поведением и обработке эмоциональных реакций (включая реакцию «бей или беги»). Она связана с обонятельной системой. Это объясняет, почему определенные запахи способны навевать воспоминания или вызывать какие-то эмоции. Лимбическая система состоит из следующих структур.
Миндалевидное тело. Эта миндалевидная луковица в конце гиппокампа участвует в эмоциональных реакциях, включая страх, беспокойство, удовольствие и гнев. Также она связывает эмоции с воспоминаниями и делает их более реалистичными. Повреждение или дисфункция миндалевидного тела делает человека менее пугливым, что приводит к повышению риска. Другие расстройства, связанные с повреждениями миндалевидного тела: деменция, эпилепсия, тревожность и депрессия.
Отдельные запахи способны навевать воспоминания благодаря особым связям между гиппокампом и обонятельной корой.
Гиппокамп. Присутствует с каждой стороны мозга. Гиппокамп является главным центром памяти и участвует в обучении. Повреждение гиппокампа связано с амнезией, неспособностью сохранять воспоминания в долговременной памяти или склонностью забывать только что узнанное. Кроме того, считается, что гиппокамп служит платформой для нейрогенеза (см. «Новые нейроны» стр. 207).
Поясная извилина, или кора. Расположена над мозолистым телом. Образует множество связей по всему мозгу, что помогает нам менять поведение и эмоции. Деформации поясной извилины связаны с психическими расстройствами, включая шизофрению, синдром дефицита внимания и отсутствие эмоционального контроля.
Парагиппокампальная извилина, или кора. Окружает гиппокамп. Отвечает за пространственную ориентацию, узнавание мест (локаций), распознавание объектов в контексте и изменение эмоций.
Лимбическая система (и базальные ганглии) в основном отвечает за образование странно выглядящих структур в глубине мозга.
Сосцевидное тело. Эти крошечные парные сферические тельца расположены по краям свода (по одному на каждой стороне мозга). Они действуют как ретрансляторы, рассылающие сигналы между таламусом и сводом. Дисфункция сосцевидного тела вызывает проблемы с памятью.
Свод. Эти нервные волокна чем-то напоминают бараньи рога. Свод связан с мозолистым телом тонкой прослойкой ткани — прозрачной перегородкой. Свод передает сигналы от гиппокампа к сосцевидному телу. Повреждение или потеря свода приводит к проблемам с памятью.
Базальные ганглии
Базальные ганглии — это вовсе не те ганглии, под которыми мы привыкли понимать скопления нейронов в периферической нервной системе. Базальные ганглии — это скопления ядерных структур, отвечающих за формирование плавных и согласованных движений. Эти ядра получают от коры определенные схемы, нужные для начала отдельных движений, обрабатывают их и через таламус отправляют в кору информацию о том, что может помешать запланированному движению.
Черное вещество. Черное вещество из среднего мозга есть и в базальных ганглиях. В нем содержатся темноокрашенные нейроны, выделяющие дофамин (см. «Средний мозг» на стр. 199–200). Это ядро стимулирует движение, а также участвует в процессе обучения и привыкания. Дисфункция черного вещества вызывает паркинсонизм — синдром, характеризующийся нарушением речи, движений и осанки. Начинать движение бывает так же трудно, как завершать или прерывать его.
Для езды на моноцикле требуются идеально развитые вестибулярная система и базальные ганглии.
Хвостатое ядро. Это С-образная часть базальных ганглиев, которая вместе со скорлупой образует полосатое тело. Хвостатое ядро получает информацию от коры головного мозга, редактирует ее и отправляет обратно в кору через таламус. Считается, что хвостатое ядро связано с поведенческими расстройствами.
Скорлупа. Образует полосатое тело (вместе с хвостатым телом) и чечевицеобразное ядро (вместе с бледным шаром). Регулирует произвольные движения и играет роль в поведении с обучением. Скорлупу связывают с несколькими поведенческими и психическими расстройствами, включая болезнь Паркинсона.
Бледный шар. Эта бледная сферическая область в базальных ганглиях помогает управлять произвольными движениями, подавляя те из них, которые мешают правильному. Бледный шар служит альтернативной мишенью в процессе глубокой стимуляции мозга при лечении пациентов с болезнью Паркинсона.
Фронтальный срез головного мозга показывает основные структуры, входящие в состав базальных ганглиев.
Базальные ганглии можно обнаружить на сагиттальном и фронтальном срезах.
Субталамическое ядро. Составляет основную часть субталамуса. Субталамическое ядро получает информацию от хвостатого ядра и скорлупы (полосатого тела) и помогает снижать выработку дофамина. Возможно, оно вовлечено в когнитивную деятельность. Это основная мишень при глубокой стимуляции мозга, когда лечат пациентов, страдающих болезнью Паркинсона.
Спинной мозг
Спинной мозг отходит от головного мозга и содержит около 1 миллиарда нейронов. В зависимости от роста и пола человека протяженность спинного мозга может составлять 40–45 см. Спинной мозг выступает в роли двусторонней системы связи между периферической нервной системой (ПНС) и головным мозгом. На поперечном срезе этот участок серого и белого вещества цилиндрической формы чем-то напоминает бабочку на белом фоне. Спинной мозг прочно защищен костями и проходит внутри позвонков от ствола головного мозга до поясницы.
Серое вещество
Эта серая бабочка в центре мозга на самом деле не что иное, как скопление клеточных тел нейронов. Заднее крыло, или передний рог, состоит из тел двигательных нейронов, а переднее крыло, или задний рог, образовано телами чувствительных и вставочных нейронов. В реальной жизни спинной мозг скорее розовый, чем серый. В спинном мозге есть спинномозговой канал, заполненный СМЖ.
Передние и задние рога серого вещества спинного мозга окружены белым веществом.
Белое вещество
Белое вещество состоит из пучков миелиновых нервных волокон, которые образуют нервные пути, проходящие вверх и вниз по позвоночнику и соединяющие мозг в обоих направлениях. Восходящие нервные пути направляют сенсорные импульсы в мозг, а нисходящие отправляют двигательные команды в ПНС.
Центральный распределитель нервных сигналов
Эти волокна нейронов по всей длине спинного мозга объединяются со вставочными нейронами, которые передают сообщения чувствительным или двигательным нейронам. Распознанные организмом ощущения передаются в головной мозг, а эффекторные команды отправляются из мозга в ткани организма. Спинной мозг — это полноценный менеджер среднего звена. Чтобы лишний раз не обращаться к руководству, он сам управляет простыми рефлексами (см. «Рефлексы» на стр. 98–99). Это защищает головной мозг от перегрузки и позволяет ему фокусировать ресурсы на более насущных делах.
Наш спинной мозг отлично поживает внутри костей спины.
Нерв — это не синоним нейрона, хотя последний и входит в его состав. Нервы состоят из пучков двигательных и чувствительных нейронов, или волокон, а также кровеносных сосудов и соединительной ткани. По своему строению нервы немного похожи на мышцы: они также собираются в пучки, а каждый их внутренний слой выстлан соединительно-тканной прослойкой. Каждое аксональное волокно заключено в слой рыхлой соединительной ткани (эндоневрий). Сами эти волокна объединяются в пучки нервов, и их оборачивает периневрий. Нервный ствол образуют пучки аксональных волокон с кровеносными сосудами, он также покрыт эпиневрием.
Нерв содержит пучки нервных волокон.