Мхи – очень простые растения: они не имеют привычного вида листьев, стеблей и корней. Видимая их часть – это, как правило, гаметофитное поколение, участвующее в половом размножении. Спорофитное поколение занято рассеиванием спор.
Дарвинизм
Если говорить об идеях, 1859 г. был непохожим на все другие. Опубликованная в тот год теория эволюции Чарлза Дарвина произвела переворот и в научной мысли, и в нашем понимании жизни на Земле.
Чарлз Дарвин родился в Шрусбери (Англия) в обеспеченной семье. Его отец был врачом, поэтому и он два года изучал медицину, но бросил. Затем Чарлз поступил в Кембриджский университет с намерением стать священником, и, как многие ученые хорошего происхождения в то время, живо интересовался ботаникой, энтомологией (наукой о насекомых) и геологией.
Путешествие на «Бигле»
По окончании Кембриджа Дарвин услышал, что вскоре в кругосветную научную экспедицию отправится корабль «Бигль». Он подал заявку и был принят на неоплачиваемую должность натуралиста (в действительности ему даже пришлось оплатить дорогу). Корабль вышел в море в декабре 1831 г. Молодой человек страдал от морской болезни, пока шли через Атлантику, и когда «Бигль» достиг побережья Бразилии, он был рад оказаться в тропическом девственном лесу. Обогнув южную оконечность Южной Америки, «Бигль» держал курс на север и к 1835 г. достиг далеких Галапагосских островов у побережья Эквадора. Здесь, на маленьких островах, обнаружились невероятные виды животных, которые больше нигде не водились: например, морские игуаны, нелетающие бакланы, гигантские черепахи и даже пингвины, обитающие вдалеке от Антарктики. Дарвин заметил, что особи разных видов животных, например черепах, обитавшие на разных островах, отличались по таким признакам, как форма панциря. Молодой натуралист также видел птиц с клювами разной формы. Этот опыт дал ему пищу для размышлений, пока «Бигль» продолжал путь.
«Бигль» на ремонте на реке Санта-Крус в Аргентине. Ниже по побережью Дарвин нашел окаменелости гигантского ленивца и задумался о причинах его вымирания.
Книга Дарвина «Происхождение человека», появившаяся в 1871 г., спровоцировала споры: автор предположил, что люди и обезьяны, такие как шимпанзе, произошли от общего предка. Критики неверно истолковали его вывод: многие считали, что, по мнению Дарвина, люди произошли от современных обезьян.
Рисунок викторианской эпохи со сражающимися динозаврами иллюстрирует идею о выживании наиболее приспособленного (англ. survival of the fittest). Однако сам Дарвин не использовал такую формулировку, она появилась благодаря его стороннику Герберту Спенсеру.
За пять лет плавания (1831–1836) «Бигль» исследовал побережье Южной Америки, пересек Тихий океан, зашел в Австралазию и затем вернулся в Англию через Индийский океан. Позже Дарвин написал: «Путешествие на ”Бигле“ было, конечно, самым важным событием моей жизни, определившим всю мою последующую деятельность».
Естественный отбор
Дарвин вернулся в Англию, и оказалось, что письма, в которых он изложил свои построения и предположения, произвели впечатление на научное сообщество. Вскоре он женился на своей кузине Эмме и осел в Дауне, графство Кент. Между тем он не переставал размышлять над увиденным на Галапагосских островах и в других местах во время путешествия. Возможно ли, чтобы маленькие птички все происходили от общего предка, который добрался до островов? Являлось ли разнообразие внутри одного вида результатом непохожих условий на разных островах? Дарвин написал ученым и селекционерам, пытаясь собрать доказательства своего крепнувшего убеждения, что эволюция происходит в результате естественного отбора – так он назвал этот процесс. Каждое поколение животных производит больше молодняка, чем способно выжить. Следовательно, между особями наблюдается конкуренция. Отдельные особи внутри вида немного отличаются друг от друга: естественное многообразие означает, что некоторые из них лучше приспособены к среде и с большей вероятностью смогут дать потомство. Например, те, у кого ноги чуть длиннее, быстрее убегут от опасности. Такие представители вида, вернее всего, проживут дольше и станут размножаться, а значит, передадут свои качества дальше. С течением времени выгодный признак постепенно распространится на всю популяцию, и виды будут изменяться, или эволюционировать.
Предание огласке
Дарвин прекрасно понимал, что его идея вызовет переполох среди ученых и в обществе XIX в. в целом. Поэтому он откладывал публикацию и активно собирал данные в поддержку своей теории. Процесс затянулся на 20 лет, вплоть до 1858 г., когда ученый получил письмо от натуралиста Альфреда Рассела Уоллеса, работавшего в Юго-Восточной Азии. Уоллес пришел к тем же выводам! В следующем году Дарвин спешно издал книгу «Происхождение видов путем естественного отбора, или Сохранение благоприятных рас в борьбе за жизнь» и, как он и опасался, она действительно вызвала негодование. Впрочем, споры не утихли до сих пор. Дарвин не смог в точности описать, как наследуются признаки. Но ХХ в. дал жизнь новой науке – генетике, – которая объяснила этот механизм. Теория Дарвина является одной из основ современной биологии.
Дарвин разработал теорию полового отбора, согласно которой животные выбирают партнеров, основываясь на определенных признаках, связанных не только с индивидуальным выживанием. Например, павлины-самцы привлекают самок эффектными, но громоздкими хвостами. Так как павлиньи самки выбирают самцов с самым изысканным оперением (яркий окрас показывает, что это здоровый и подходящий партнер), хвосты помогают павлинам воспроизводиться.
Законы наследования Менделя
Работа австрийского монаха Грегора Менделя, появившаяся в 1865 г., заложила основы современной генетики. Кропотливые исследования побегов гороха помогли объяснить принципы наследования.
Еще до того как Грегор Мендель (1822–1884) провел свои опыты в садах монастыря в Моравии, фермеры веками занимались селекцией растений и скота. Они брали отдельных особей с желаемыми признаками, ожидая, что их потомство унаследует эти черты. Но никто не понимал, согласно какому принципу происходит наследование, пока Мендель не пролил свет на проблему в 1865 г.: тогда он опубликовал результаты семилетних опытов с побегами гороха.
Выбор прозорливого Менделя пал именно на побеги гороха, так как они быстро воспроизводятся и имеют ярко выраженные признаки. Генетика не всегда так проста. В некоторых случаях аллели гена кодоминантны, или неполностью доминантны. Неполная доминантность наблюдается, когда аллели дают смешение наследуемых черт, например, когда красный и белый цветки дают розовый. В случаях кодоминантности у потомства проявляются оба наследуемых признака. Цвет шерсти некоторых животных, например лошадей и кошек, определяется по этому типу наследования. Поэтому они имеют множество разных окрасов и рисунков.
Мендель выбирал растения, отличные только по одному признаку, например, по цвету цветка или по характеру поверхности горошины (сморщенной или гладкой). Затем он скрещивал выбранные экземпляры друг с другом и считал число растений, демонстрировавших эти признаки в следующем поколении. Он заметил, что первое поколение скрещенных растений, названное им F1 (от англ. first filial), целиком состоит из растений с одним признаком. При смешении растений с красными (даже, скорее, пурпурными) и белыми цветками все поколение F1 имело красные цветы. Смешения не происходило. Мендель назвал красные цветки и другие признаки, которые проявлялись в F1, «доминантными», а исчезнувшие, подобно белым цветкам, «рецессивными».
Мендель проводил самоопыление растений из поклоления F1 (для оплодотворения семян он брал пыльцу того же цветка – в отличие от многих растений, у гороха это возможно). В результате он обнаружил, что примерно три четверти особей следующего поколения, F2, содержат доминирующий признак, а четверть – рецессивный, что дает соотношение 3:1.
Грегор Иоганн Мендель жил в монастыре Св. Томаша в Брно, в Моравии. Сегодня территория принадлежит Чехии, а тогда входила в состав Австро-Венгерской империи.
Выводя законы наследования, Мендель рассматривал семь характерных признаков гороха: форму и цвет горошин, цвет цветков и их расположение на растении, форму и цвет стручков и длину стеблей растения.
Переходящие факторы
Мендель предположил, что признаки определяются единицами наследования, которые он назвал «факторами». Родители передают факторы потомству, поэтому у каждого потомка имеется по два фактора. Фактор существует у каждого признака, но в различных вариантах, например, красный и белый цвета. Доминирующий фактор контролирует признак, проявившийся у потомства. Мендель увидел, что факторы не сливаются и не сочетаются в поколении F1, а передаются по отдельности F2.
Он обобщил свои наблюдения в два закона наследования. Согласно закону расщепления, единообразные растения первого поколения дают разное потомство, то есть расщепляются. Какая пара генов будет унаследована – вопрос случая. По закону независимого наследования признаков, пары факторов передаются потомкам независимо друг от друга.
На иллюстрации показано прохождение доминантной (R) и рецессивной (W) аллелей через три поколения.
Современный взгляд
Сегодня мы называем «факторы» генами, а варианты генов – их аллелями. Современные термины появились почти через пятьдесят лет после выхода в свет работы Менделя, остававшейся без внимания до начала ХХ в. Менделевские законы наследования лежат в основе нашего понимания генетики, хотя во многих случаях не так легко выделить доминантную и рецессивную формы гена (см. примечание о «Кодоминантности»). Тем не менее благодаря преимуществам современной генетики мы можем объяснить происходящее. Проще всего изобразить наследование по Менделю, снабдив каждую аллель специальным символом: W – белый цвет, а R – красный. Цветки-родители – это WW и RR; у них по два комплекта одной аллели для цвета. Растения F1 наследуют один признак W и один R, то есть их можно обозначить WR. R – всегда доминантный, поэтому все F1 красного цвета. Растения F1 передают потомкам F2 либо W, либо R совершенно произвольно. Следовательно, растение F2 может унаследовать RR, WR, RW или WW. Шансы унаследовать одно из этих четырех сочетаний равны. Но только сочетание WW даст белые цветы; остальные три дадут красные. Поэтому при достаточно большой группе гибридов соотношение красных и белых цветков всегда будет 3: 1.