Сок из свеклы богат азотистыми соединениями, которые расслабляют кровеносные сосуды и улучшают циркуляцию крови, и некоторые ученые полагают, что в этом есть определенная польза для здоровья. Пейте свекольный сок, но разумейте: по содержанию сахара он сопоставим с апельсиновым и прочими фруктовыми. Да и избыток азота в виде нитратов предположительно связан с повышенным риском рака желудка.
Напиток, приготовленный из пророщенных семян пшеницы, – это шведский стол из витаминов, минералов, и хлорофилла, который, как считают некоторые энтузиасты, способствует образованию красных кровяных телец. Но остудим их пыл: вряд ли можно получить из этой травы больше, чем из зеленых овощей, брокколи или шпината.
Напиток из кислого молока, кефир ценится за свое предположительно благотворное воздействие на кишечную микрофлору. Опыты в лаборатории на мышах показывают наличие подобной связи – хотя говорить о подобном эффекте на людях еще рано.
Есть ли среди вас любители острых ощущений? Для таких найдется средство – стакан мочи.
Пить мочу (свою собственную, хотя на вкус и цвет товарищей нет) – нередко так вынуждены поступать затерявшиеся в пустыне вдали от воды. Но в истории человечества бывали случаи, когда урину использовали в лечебных целях, и сейчас есть попытки возродить уринотерапию. Последователи уринофагии верят, что моча лечит все: акне, анемию, аллергию, ожирение и рак. Считается, что в ней в готовом виде есть все продукты жизнедеятельности вашего организма – витамины, минералы, белки, энзимы, гормоны, антитела и аминокислоты – которые ваше тело эвакуировало за ненадобностью.
Но ведь тело избавляется от них неспроста. Либо оно в них не нуждается, либо они токсичны. Неудивительно, что доказывать обратное наука не берется. Даже посреди пустыни вы не сможете утолить жажду мочой – эти конечные продукты переработки должны быть снова выведены из организма. И даже советы бывалых неоднозначны. В руководстве по выживанию, разработанном для солдат американской армии в 1999 г., моча значится в списке «Категорически запрещено к употреблению» наряду с кровью, морской водой и секреторными выделениями рыб.
Уринотерапия бесполезна и безобразна, но не вредна, так? Не совсем так. Редко когда упоминают один составной элемент мочи, а именно фосфор, вероятный токсин. Миф о стерильности мочи является тем, чем является, – мифом. Если пить мочу, то болезнетворных бактерий там пруд пруди.
Повторю еще раз, если мне не удалось до сих пор вас убедить: не пейте мочу, ни свою, ни чужую.
Раз уж мы говорим о самых отвратительных жидкостях, на которые нормальный человек даже не посмотрит, скажу несколько слов об уксусе. Легенда гласит, что Клеопатра растворила в кубке с уксусом жемчужину, чтобы приготовить любовный напиток для Марка Антония. Сегодня такой рецепт, скорее всего, выдали бы за средство для подавления аппетита или снижения веса.
В ходе многочисленных экспериментов пытались воспроизвести этот опыт в разных вариациях, пробовались различные концентрации и объемы вещества, как и состояния физического здоровья подопытных – и в итоге сделать какие-то определенные выводы невозможно. Если уксус и подавляет аппетит, то только лишь потому что один его запах вызывает рвотный рефлекс.
Из хороших новостей: капелька уксуса может внести свою лепту в вашу диету. Он содержит некоторые аминокислоты и полифенольные соединения. Впрочем, как и сотни других продуктов, которые, в отличие от уксуса, не стремятся так агрессивно испортить зубную эмаль.
Правда об алкоголе
Чем вы травитесь? Для миллиарда людей во всем мире ответом будет одна единственная органическая молекула, которую выделяют дрожжи при переработке сахара. Химики называют ее этанол; для неспециалистов это алкоголь, огненная вода.
Вред и польза от алкоголя – предмет ожесточенных споров среди специалистов и ученых. Множество людей уверены: пить в меру полезно для здоровья, особенно если пить красное вино. Если каждый раз поднимать тост за очередную научную статью, в которой в сотый раз утверждается, что умеренное потребление алкоголя ведет к снижению риска инфаркта и инсульта, то можно спиться.
Мы же ограничимся одним бокалом, максимум двумя. Умеренное потребление алкоголя подразумевает, что вы принимаете не больше одной – двух единиц, где единица – это 10 г чистого алкоголя (в Великобритании это 1,25 единиц). Изучение данных более 300 000 человек в течение 12 лет не выявило никаких положительных свойств алкоголя в отношении сердечно-сосудистой системы у тех, кто потреблял свыше 4 единиц в день. Есть все основания полагать, что даже такая строго ограниченная доза вредна для здоровья.
Был отмечен сопутствующий умеренному потреблению алкоголя фактор – люди, употребляющие алкоголь в умеренных дозах, ведут образ жизни, который способствует снижению риска сердечных заболеваний. Они регулярно занимаются спортом, у них нормальный вес и здоровый сон, ну, и материально они более обеспечены. Такие аспекты повседневного стиля жизни могут скрадывать негативные последствия приема алкоголя. Однако эти исследования не делали различий между теми, кто никогда не пил, и теми, кто бросил пить, потому что они осознали тот вред, что алкоголь наносит их здоровью. Их проблемы со здоровьем могут маскировать возможные плюсы от воздержания.
В научном сообществе, как мы уже говорили, консенсус по вопросу алкоголя отсутствует, несмотря на то что многочисленные исследования склоняются к следующему выводу: польза от умеренного употребления хоть незначительна, но есть. Половина ученых страстно выступает в поддержку алкоголя, а вторая половина не менее страстно выступает против, критикуя ошибочность и тенденциозность доказательств.
Официальные органы предпочитают придерживаться курса на воздержание. Программное исследование ВОЗ, опубликованное в 2018 г. заявляет, что нет такого понятия, как безопасный уровень алкоголя, не говоря уже о пользе спиртного. Алкоголь вреден для здоровья, точка. Он не только не снижает риск ССЗ, но наоборот, увеличивает его. От него страдает печень, он вызывает рак: в классификации канцерогенов алкоголь значится в первой группе веществ, определенно вызывающих рак в человеческом организме. Он ослабляет иммунную систему, повышает риск смерти от несчастных случаев и опасного поведения. Прежде чем отмахнуться от этой информации как от дежурного совета, посмотрите на цифры: это исследование ВОЗ охватило миллионы человек из 195 стран и территорий за период в 16 лет.
В ответ на растущее понимание реального воздействия алкоголя на организм, правительство Великобритании ужесточило свои ограничения и рекомендует не превышать норму алкоголя в 14 единиц в неделю, что приблизительно соответствует семи бутылкам пива, которые надо растянуть, а не выпить залпом в один вечер, будь вы мужчина или женщина. Это, скажу я вам, большое изменение в политике государства за относительно короткий исторический период. В 1979 г. мужчина мог принять 56 единиц алкоголя в неделю. Сегодняшнюю норму можно считать драконовскими ограничениями, учитывая, что два с половиной миллиона людей в Соединенном королевстве регулярно выпивают эти 14 единиц за один присест.
Во многих странах мужчинам позволительно выпить больше, чем женщинам, но официальные рекомендации в Великобритании исходят не из половой принадлежности, а из причиняемого вреда здоровью. Понятно, что спиртное воздействует на женский и мужской организм по-разному. У женщин концентрация алкоголя в крови будет выше, чем у мужчин, принявших такую же дозу, но у женщин и метаболизм протекает быстрее. Женщины более подвержены некоторым видам рака, вызванных алкоголем. Однако мужчины пьют больше, и под действием алкоголя их поведение становится более агрессивным. Поэтому в целом отрицательные последствия от алкоголя уравновешиваются.
Единственно, чего официальные рекомендации не в силах предусмотреть, так это индивидуальные риски от спиртного для каждого в отдельности. Насколько алкоголь вреден для вас лично, зависит от комплекса факторов, начиная от социальных условий и заканчивая психическим состоянием. Гены играют немаловажную роль: опыты на мышах показывают явную связь между определенным геном и склонностью к спиртному.
Даже то, каким образом вы пьете, имеет значение. Исследования потребления спиртного во Франции и России показали, что ежедневно за обедом пить чуть-чуть вина намного безопаснее, чем выпить запойно такое же количество алкоголя в водочном эквиваленте. Ну, вы сами догадались, в какой стране и как пьют.
Это же исследование можно использовать как косвенное доказательство предполагаемой пользы вина для здоровья, особенно красного вина. В нем присутствует ресвератрол, природный фитоалексин, обладающий антистрессовыми и противовоспалительными свойствами. Его связывают с положительным эффектом на такие возрастные изменения, как артрит, ухудшение зрения, деменция. Многие из исследований проводились на лабораторных животных, а клинические исследования на людях выявили, что прием ресвератрола в таблетированной форме замедляет развитие болезни Альцгеймера. Нюанс: чтобы получить такую же дозу ресвератрола из красного вина, придется пить его литрами.
Это вещество содержится в кожуре красного винограда, а потому, если даже вы пьете красное вино исключительно ради этого полифенола, будет эффективнее и полезнее для здоровья перейти на сам виноград в свежем виде.
Вы можете попробовать еще одну лазейку: алкоголь как посредник в общении и способ расслабиться. Алкоголь определенно снимает стресс, а ведь общеизвестно, что все болезни от стресса (подробнее на тему вреда стресса см. стр. 262). Очень правдоподобное заявление, но трудно поддается измерению. Если бы алкоголь действительно обладал измеримым антистрессовым действием, то свет увидело бы множество статей, в которых бы сопоставлялись данные о смертности среди слегка/умеренно выпивающих и непьющих. Но мы уже наступали на эти грабли.