– Она была типа скандинавской внешности?
Изабель ответила:
– Не-а.
– Вы помните, как она выглядела?
Изабель пожала плечами:
– Может, испанка или итальянка?
Я не знаю в ДОДО ни одной испанской или итальянской ведьмы, так что оставила эту тему и спросила:
– И она сейчас в АТТО?
– Нет, его выключили и заперли, прежде чем погрузить на корабль.
– И где теперь женщина?
– Не знаю. Она уехала на машине вместе с людьми из судоходной компании.
– Значит, они все уехали – все люди из судоходной компании?
– Да.
– А вас бросили?
– Да.
– Но вроде бы они ничего плохого с вами не сделали.
– Конечно. Зачем бы они стали делать мне что-нибудь плохое?
– Я просто спросила, Изабель.
Примерно в это время ее лицо начало меняться. До сих пор она была абсолютно спокойна, как будто сидит на пляже, запивает феназепам клубничной маргаритой и слушает расслабляющую музыку. Теперь у нее как будто в мозгу щелкнули выключатели. Она забеспокоилась, даже смутилась. Мне стало ее жалко. Не хотелось припирать ее к стенке, и все такое. Поэтому я просто сидела тихо и ждала, когда она сама сообразит, что произошло.
– Фу ты, – проговорила она. – Черт.
– Вы исчезли на неделю.
Она кивнула:
– Я исчезла на неделю. Мне надо успокоить маму. И шефа. И полицию.
– Вы теперь помните ДОДО? И БЕДИКОПов?
– Да. Конечно.
– Так вот, они все внизу, смотрят на задницу большого корабля, который выходит из порта. Если хотите, могу вас к ним отвезти. Но может, вы по пути покажете мне ту судоходную компанию?
– Да. Конечно. Мне надо спуститься туда.
Примерно к этому времени она полностью стала привычной нам Изабель Слоун. Поднявшись, она начала себя охлопывать, но при ней не было ни мобильного, ни БЕДИКОПовской электроники. Только те «уолмартовские» шмотки, которые ей выдали.
Так что мы вышли из гостиницы, сели на мой мотоцикл, и она сказала мне ехать вдоль ряда складов разных судоходных компаний. Они все на одно лицо, а Изабель события последних дней помнила очень смутно, поэтому я ни на что особенно не рассчитывала. Однако ближе к концу ряда, где дорога заканчивается видом на море и аэропорт, меня вроде как шарахнуло по голове сильнейшим ощущением МЕРЦАЛа. Он явно шел из двери одного склада, на которой не было названия компании, только номер (2739) и прямоугольник бумаги размером с визитную карточку. На бумаге были кружочки, собранные в перевернутый треугольник, с черешком и листом сверху. Как виноградная гроздь. Помещение было заперто, и через матовое стекло я кое-как рассмотрела стеллаж и кулер. Обычная офисная обстановка. Изабель была более или менее уверена, что именно здесь ее держали последнюю неделю. Изнутри тянуло запахом краски. Но я и без помощи Изабель видела, что это оно. Я ведьма. Я чувствую. МЕРЦАЛ из-за той двери чуть не валил меня с ног.
Я отвезла Изабель к воротам контейнерного терминала, а сама вернулась в гостиницу и заперлась в номере. Раз уж я за него заплатила, то собираюсь оттянуться тут по полной!
Тристан Лионс, 15:39:
Потрясающе, Джулия. Рад слышать, что с Изабель все в порядке. Береги себя.
Мортимер Шор, 16:42:
«ВИГ контейнер лайнс Инкорпорейтед» – современная наследница старейшей судоходной компании «Виноградная гроздь». Названа в честь бостонской таверны начала семнадцатого века, которая названа в честь лондонской таверны, известной по меньшей мере с начала тринадцатого века. Склад № 2739 зарегистрирован на эту компанию. В числе многих других. Я все еще жду ответа на свои запросы, который подтвердит, что компания связана с Фуггерами. Не знаю даже, зачем я взялся это проверять.
Тристан Лионс, 17:03:
Мортимер, Джулия, вы завтра летите в Лондон. Собирайте вещи.
Мортимер Шор, 17:05:
Это обалденски круто, и я уже со всех ног собираю вещи, но просто хочу сказать, что Париж ближе к Гавру, чем Лондон. Если нам туда.
Тристан Лионс, 17:07:
Да, меня тоже не забанили в гугл-картах. Нехорошим людям чуть труднее будет вас отследить, если вы прибудете во Францию на пароме из соседней страны, а не прилетите коммерческим рейсом из Бостона.
Мортимер Шор, 17:44:
Тристан? Ты где? Не могу найти тебя в доме.
Ребекка Ист-Ода, 18:19:
Тристан и Феликс не на связи. Я везу их в чартерную вертолетную компанию в аэропорту Логана. У них с собой куча денег и тонна снаряжения.
Из дневника Карпати Эржебет
ПОЕЗД В БУДАПЕШТ,
14 ИЮЛЯ 1851 ГОДА
Мама пытается воздействовать на меня своими убывающими магическими способностями – в последние дни я по временам чувствую ее у себя в мозгу, она убеждает меня добровольно наложить на себя заклятие долголетия. Я не поддамся. Я думала об этом, но мне не хватит сил прожить все эти бесконечные годы.
23 ИЮЛЯ 1851 ГОДА
Я смирилась с мыслью, что надо освоить какое-нибудь ремесло, чтобы зарабатывать на жизнь после исчезновения магии. С каждым днем я чувствую, как убывают мои силы, слабеет ум, на плечи давит почти физическая тяжесть. Я креплюсь. Я решила выучиться на швею. Так по крайней мере я буду рядом с красивыми платьями (которые так люблю), пусть даже носить их мне будет не по средствам.
БУДАПЕШТ, 26 ИЮЛЯ 1851 ГОДА
Мама не выходит из своей комнаты, папа, когда мы видимся, смотрит на меня сурово и осуждающе. Завтра произойдет это ужасное затмение, и все останется позади.
журнал учета выполнения задачи
написано шариковой ручкой в блокноте
ДЕНЬ 1960 (10 ДЕКАБРЯ, ГОД 5)
Краткое пояснение. Я не знаю, кем будут считать меня те, кому попадет в руки этот блокнот – героем, предателем или никем, но для протокола сообщаю, что твердо убежден: мои действия а) важны; б) основаны на добросовестном понимании моей присяги, а также конституции Соединенных Штатов и заложенных в нее принципов эпохи Просвещения.
(Здесь Мел бы прошлась по поводу моего излишне серьезного отношения к себе, но она пока застряла в 1851 году.)
Более того, я не знаю, будет ли у читающего доступ к электронным цифровым устройствам и вообще каким-либо постсредневековым технологиям, так что пишу шариковой ручкой на бумаге, чтобы можно было прочесть без гаджетов.
Черт, может быть, пока мы доберемся до Франции, от всего континента останутся дымящиеся руины…
Я в стальном ящике на большом корабле. Со мной сюда прибыли мои друзья Феликс Дорн и Ребекка Ист-Ода. На эту авантюру их уговорил я. Да, они взрослые люди (Ребекка так и вовсе бабушка), но ответственность полностью на мне, и на случай судебного разбирательства повторю, что они действовали по моему указанию.
Для общей картины предлагаю читателю оценить масштаб происходящего. Я убежден, что здание, известное нам как Пентагон, звалось Трапецоидом со времени своего строительства, примерно во Вторую мировую войну, и название это сохранялось и в период холодной войны, и в последующие десятилетия. Пентагоном он стал лишь несколько месяцев назад. Однако при этом изменилось не только само здание, но и наша память о нем. Теперь все, включая меня, уверены, что он был Пентагоном со дня закладки краеугольного (краевершинного?) камня; с этим согласуются и старые документы, и карты. У меня остались воспоминания о Трапецоиде, и в них есть сюрреалистическая ненадежность, как в том, что видел во сне или в ЛСД-трипах.
Он стал Пентагоном на Хеллоуин, когда, примерно два месяца назад, заметный кусок военно-промышленного комплекса США в ходе тщательно спланированного переворота оказался захвачен ведьмами. Они остаются у власти – вернее даже не они, а она. Если ты, читатель этого документа, оперативник спецслужб, только что повязавший меня и Феликса, или военный аналитик в Пентагоне, то ты работаешь на нее. На ведьму, в смысле. Извини, что открываю тебе глаза.
Цель ведьм – откатить научный и технический прогресс примерно на уровень позднего Средневековья. Думаю, уровень техники Леонардо да Винчи их устраивает, но как только дело доходит до Галилея или даже Фрэнсиса Бэкона, у ведьм начинается трясучка, и они хотят это прихлопнуть. См. выше мои замечания по поводу Просвещения.
Феликс прочел предыдущий кусок текста, пока я мочился в бутылку из-под воды (мы сохраняем мочу на случай, если через несколько дней придется ее пить), и посоветовал привести больше конкретики. Спасибо, дружище.
Однако я успел совершить немало такого, что с косной точки зрения покажется полным криминалом, поэтому должен объясниться.
Задним числом понятно, что нельзя было строить АТТО.
Сама затея с диахроническими операциями изначально была на грани – проколы начались с первого дня, – но мы хоть как-то контролировали события, покуда у нас было всего несколько ОДЕКов внутри режимного учреждения, со всеми необходимыми процедурами биобезопасности и так далее. Мы применяли их исключительно для путешествий во времени согласно четким правилам и регламенту.
Главной нашей ошибкой стал недавний переход к использованию АТТО (мобильного ОДЕКа) для пси-про в современности. (Прим.: Мелисанда Стоукс всегда считала пси-про чем-то стремным; на политику ДОДО она не влияла, но, учитывая, как эта политика повлияла на ее судьбу, мнение заслуживает внесения в протокол.) Внешне пси-про казались вполне разумным направлением или, по крайней мере не более сумасшедшим, чем диахронические операции, но мы не приняли в расчет Грайне и то, что она немедленно применит эти самые методы к высшему руководству ДОДО.
А Грайне, в свою очередь, не приняла в расчет Магнуса. Который не принял в расчет Фуггеров (см. ниже).
В общем, очень многие оказались застигнуты врасплох.
Я не буду пересказывать всю историю – ее можно восстановить по документам в ГРИМНИРЕ, особенно по сообщениям Джулии Ли, но хочу зафиксировать а) то, что произошло позже, и б) то, что, по моему глубокому убеждению, является подоплекой происходящего. С этого и начну. Большую часть оставляю за кадром – «пропускаю действия», как упрекнула бы меня моя школьная учительница математики, потому что не знаю, насколько хватит стержня в шариковой ручке.