– Ничего ты от нее не услышал хуже того, что уже слышал от меня, – сказала я, кладя руку ему на плечо, ибо люблю касаться изгибов его стана.
– Мне надо вернуться. Если ты не хочешь помогать, мне надо домой. Я там нужен. Дела приняли плохой оборот.
– Сдается мне, тебе надобен отдых, Тристан Лионс, – молвила я, беря его под руку. Ворота затворились, внутри заиграли трубы. – Пойдем со мной в «Тиршит». – И я улыбнулась зазывно.
Он пошел прочь от меня, однако в направлении «Тиршита».
– Вот так-то и правильно, – проворковала я, обгоняя его.
Тристан вздохнул с досадой, и я, обернувшись через плечо, спросила участливо:
– Что там у вас за напасть?
– Пришел новый человек, – отрывисто отвечал он. – У нас разные… методы. Он более напористый, я – более осмотрительный.
– Люблю напористых, – улыбнулась я. – Сделай милость, передай, что я буду рада ему в любое время.
Мы вернулись на пивоварню и, как всегда, прошли прямиком в мою каморку. По сложившемуся уже обыкновению, мы заходили туда, он – в украденном костюме Неда Аллена, и я переносила Тристана обратно, а потом складывала его платье и запирала в сундук. Но сегодня он был сильно опечален, а мне нравится, как пахнут мужчины, когда их что-нибудь гнетет. Я решила подразнить его и сказала:
– Выкладывай все как на духу, иначе вообще не стану тебя переносить.
До чего же испуг был ему к лицу! Я так и прыснула со смеху.
– Я насмехаюсь над тобой, Тристан Лионс, – что проку тебя тут держать, если ты меня и поцеловать не хочешь? Ты распугаешь моих посетителей, и я умру с голоду.
На лице его разом отразились облегчение и досада, потом он сказал:
– Не верю. Ты торгуешь собой не ради пропитания, как бы ни хотела всех в этом убедить.
Я подняла брови:
– Ты знаешь или это догадка?
– Здравый смысл. Если ведьма, как ты говорила, может избежать пыток, она может избежать бедности и унижений. Роль продажной женщины – прикрытие. Интересно, для чего?
Я придвинулась ближе и улыбнулась лучшей из своих улыбок:
– Я расскажу тебе свои секреты, если ты расскажешь мне свои.
Он сузил глаза и отвел взгляд:
– Я не идиот. Повтори свое предложение без улыбки, и я о нем подумаю.
– А вдруг я оставлю улыбку, но заберу назад предложение? Что я получу взамен? Улыбку? Или что-нибудь еще?
– Мы теперь сотрудники. – Тристан поднял руку, будто я – дьявол, а он – священник. – Я не могу позволить себе такого с сотрудницей.
– Счастлива слышать, что мы со-трудники! Молю, поведай, что за труды мы свершаем вместе? И не говори, что это засекречено, ведь коль скоро мы трудники в общем деле, у нас не может быть друг от друга секретов. Ежели ты не хочешь мне открыться, то понапрасну тратишь время, прося о помощи.
Мгновение он сидел в мрачной задумчивости, потом кивнул:
– Я понимаю вашу позицию, твою и Розы. И она обоснована. Перенеси меня домой, и я переговорю об этом с собратьями в моей эпохе. Я не могу действовать без их ведома.
– Прекрасно. И не возвращайся, если не будешь готов рассказать мне все.
– Принято.
Итак, я вновь его перенесла, и теперь ничего больше не могу с этим поделать, кроме как поискать другие Нити, в которых он посещает наше время. Покамест же мне нечего более сообщить Вашей милости, так что я сызнова отправляюсь на встречу с моим милым.
Где бы я ни была, близко или далече, пусть меня достигают лишь добрые вести о Вашей милости, миледи Грайне! Остаюсь всегда Ваша, Грайне в Лондоне.
В которой мы знакомимся с Фуггерами
Очередное путешествие в Кембридж 1640-го закончилось очередной неудачей. Лес Холгейт расписал свои выводы по пунктам и отправил Фринку в Вашингтон. Я всячески старалась избегать этого субъекта, но, увы, скрыться от него было невозможно. Однако моя профессия дала мне определенный инструментарий: как говорят, человеку с молотком все вокруг кажется гвоздями.
Читатель, я выучила его язык. Я надеялась, что, копируя речевые конструкции либо за полной их неинтуитивностью хотя бы употребляя слова из его лексикона, сумею убаюкать Леса Холгейта настолько, что он расслабится и начнет вести себя если не как человек, то хотя бы как некое подобие человека.
Ниже я попытаюсь воспроизвести первую попытку такого разговора.
ЛХ:
Как я и опасался, последнее внедрение в ВиМН-1640 свелось к очередному засвидетельствованному провалу.
МС:
Это был тактический провал. Хотя решение основной сформулированной задачи достигнуто не было, лидер «Синей команды» осуществил стратегический прорыв, заложив предварительный фундамент для установления рабочих контактов с потенциальным Активом в данном ВиМНе.
ЛХ:
Попытайтесь не разбрасываться, доктор Стоукс. Названное вами не входило в цели миссии и не дает позитивных подвижек в оперативной системе координат. Целью данной миссии является монетизация уже имеющихся наработок, включающих в себя Актив и ОДЕК.
МС:
Однако монетизация осуществляется в рамках политики ближнего прицела. «Дорожная карта» «Синей команды» предполагает использование режимов транспортации, доступных благодаря Активу и ОДЕКу, для создания сети и выведения ДОДО на качественно иной уровень за счет результирующего сетевого эффекта.
ЛХ:
Доктор Стоукс, вам платят не за то, чтобы вы подменяли руководство в стратегическом планировании. Ваша задача – с лазерной точностью сфокусироваться на реализации фазы один. На данный момент в ходе более чем десяти диахронических внедрений, на исполнение которых потрачены недели, а общая сумма расходов значительно превысила смету, вами выявлено три внештатных Актива в двух ВиМНах без каких-либо засвидетельствованных подвижек в плане обретения монетизируемого артефакта посредством ликвидации блокирующего фактора.
МС:
Вы имеете в виду, что мы не предотвратили строительство фабрики кленового сиропа и не добыли Псалтирь.
ЛХ:
Разве я не это сейчас сказал?
После этого примера читатель не удивится, что мы завели обыкновение встречаться вне офиса, у Фрэнка и Ребекки. Не знаю, что Лес делал бо́льшую часть времени, и знать не хочу, поскольку он только мешал, а зарплату ему наверняка платили, как нам всем, вместе взятым. К тому же он слегка напоминал своего дядю, Роджера Блевинса, моего бывшего завкафедрой, только без седой гривы и постройнее. Однако интонации голоса и язык тела были настолько схожи, что меня физически трясло в его присутствии.
И мне нравилась обстановка моих альтернативных рабочих мест: Ребеккиного дома и библиотеки Уайденера.
Именно в библиотеке я начала раскапывать историю Фуггеров. За недолгое время существования ДОДО их фамилия всплывала уже трижды. И хотя это знаменитый банкирский дом, хорошо известный историкам, в совпадение мне не верилось.
Еще в самом начале работы, когда мы с Тристаном разбирали коробки старых документов на перевод, я заметила на некоторых логотип, показавшийся мне знакомым. Тогда я не смогла выяснить, чей он, и загадка меня мучила, пока, несколькими месяцами позже, листая «Экономист» в приемной стоматолога, я не увидела похожий логотип на задней обложке журнала. Это было объявление о вакансии в международной благотворительной организации. Я потянула за эту ниточку, воспользовавшись секретными правительственными базами данных, доступными мне через ДОДО, и узнала, что благотворительная организация – некоммерческое подразделение группы холдинговых компаний, которые, если опустить частности, являются наследием средневековых Фуггеров.
Второе происшествие случилось незадолго до краткого, но трагически насыщенного визита генерала Шнейдера в штаб-квартиру ДОДО. Тристан спросил Эржебет, может ли та превращать свинец в золото. Как я узнала позже, нужно было вовсе не золото – Тристаново начальство в Трапецоиде хотело получить плутоний. Однако Эржебет высмеяла саму мысль и сослалась на Фуггеров почти со страхом. Совсем не в своем обычном тоне.
А теперь настоящий живой Фуггер, Атаназиус, непосредственно вмешался в Тристаново ДЭЛО в елизаветинском Лондоне.
Даже объединенные ресурсы Гарвардской библиотечной системы и базы данных военной разведки США дали не так уж много сведений. Средневековая часть истории хорошо известна давным-давно. В 1373 году Фуггеры перебрались в Аугсбург, где разбогатели на ткацком производстве. В 1459-м родился Якоб, седьмой выживший ребенок в большой семье. Не видя особых перспектив в Аугсбурге, где фамильным бизнесом заправляли старшие братья, Якоб отправился через Альпы в Венецию, где поступил подмастерьем в немецкий торговый дом на мосту Риальто и выучился банковскому делу. Вернувшись в Аугсбург, он начал под высокий процент ссужать деньги обедневшим, но влиятельным аристократам и, долго ли, коротко, стал самым богатым человеком в мире.
Слава Фуггеров и частота их упоминаний в литературе росли пропорционально богатству. Мне даже не потребовались навыки работы с источниками, приобретенные при подготовке диссертации: сотни книг про Якоба Фуггера и его семью выводились на экран нажатием нескольких клавиш. Великий человек умер в конце 1525 года, оставив дело своему племяннику Антону, который был не лишен финансовых дарований и сделал кое-какие вложения в обе Америки. Однако он угодил в мясорубку религиозных войн, ссужал деньги воинственным правителям, которые не платили по долгам. В конечном счете он фактически ликвидировал бизнес и распределил финансы между несколькими десятками родственников, которых вполне устраивала жизнь на проценты в качестве землевладельцев или титулованных аристократов.
К 1601 году – в который отправлялся Тристан – следы Фуггеров совершенно терялись. Я не нашла ни одного упоминания об их банке. Последним значительным персо