В которой ведьмы есть ведьмы
Я не знаю и никогда не узнаю, был ли хеллоуинский корпоратив от начала и до конца грандиозной отвлекающей операцией Грайне. Да, начальство устраивало такой маскарад уже третий год, но вдруг Грайне с помощью ОДЕКа перенеслась в тот же ОДЕК двумя годами раньше, выскользнула и внушила Блевинсу мысль о ежегодном хеллоуинском корпоративе, а потом вернулась в теперешнее время – в смысле теперешнее время до того, как я застряла в 1851 году.
Так или иначе, Грайне сумела обратить наш хеллоуинский корпоратив к своей выгоде. Конкретно он послужил ей дымовой завесой, чтобы воспользоваться АТТО в собственных целях.
Упоминала ли я в этих записках АТТО? Проще всего будет назвать его портативным ОДЕКом. Ода-сэнсэй со своей неисчерпаемой изобретательностью сумел сделать его разом мобильней и больше, чем стационарные ОДЕКи в офисе. Размером и формой он был точь-в-точь грузовой контейнер. Блевинс сходил от него с ума, как кот от валерьянки, и все воображал, как с помощью такой машины можно вести магико-психологическую войну. И мне, и Тристану затея не нравилась, и если тогда мы не въезжали понимали почему, то уж теперь-то причины ясны как день!
Отношение Эржебет к АТТО менялось кардинально день ото дня. За пять лет ей обрыдло прискучило выполнять одну-единственную магию перенесения, так что возможности АТТО вызывали у нее любопытство; с другой стороны, она злилась, что снова выполняет серию салонных фокусов, как тогда, когда мы забрали ее из дома престарелых. Жаль, я не помню, какие чувства выказывала Грайне – задним числом понятно, что она вела очень хитрую игру.
Однако вернемся к событиям того вечера. Грайне с Эржебет решили постмодернистски изгальнуться посмеяться над современными представлениями о ведьмах. Обе выкрасили кожу в зеленый цвет и надели остроконечные колпаки (они объявили себя фанатками «Злой», хотя я знаю, что они даже не видели мюзикла). Так или иначе, из-за экстраординарных мер безопасности они не сумели вместе с нами выйти навстречу Блевинсу и Фринку.
Роджер Блевинс нарядился индейским вождем, дабы мы не забыли, насколько он выше любых культурных предрассудков. Фринк приехал в парадной форме. Мейси Столл, правая рука Блевинса, оделась сексуальной библиотекаршей (по крайней мере такое намерение угадывалось). Нас с Тристаном Эржебет одела Наташей и Борисом из «Войны и мира». (Тристан, не читавший «Войну и мир», думал, что будет советским шпионом из «Рокки и Бульвинкля». Он совершенно обалдел очень удивился, увидев костюм русского аристократа девятнадцатого века. Хотя, признаюсь, смотрелся в нем превосходно). Фрэнк нарядился персонажем Джорджа Такеи из «Звездного пути», а Ребекка была одета просто Ребеккой, с венком из лаванды на голове или типа того. Мортимер Шор и Джулия Ли были двуногими негуманоидами.
Разумеется, Блевинс тут же захотел показать Фринку АТТО. Изабель Слоун, жесткая и толковая глава БЕДИКОП, разумно посоветовала отложить осмотр на час, чтобы охрана успела все проверить.
Блевинс согласился подождать, но потребовал, чтобы для демонстрации АТТО к ним присоединились ведьмы (мы должны были называть их МУОНами; Эржебет находила этот термин бессмысленным, сходным с коровьим мычанием и потому оскорбительным. Разумеется.). Поскольку ведьмы были в маскарадных платьях, майор Слоун не могла их узнать и поручила своим сотрудникам найти Эржебет и (или) Грайне, которых отличить было легче всего.
Их разыскали, и обе, поломавшись, ответили согласием. Эржебет сперва закатила подошедшему к ней БЕДИКОПу сцену, но мы с Ребеккой нашли ее в женском туалете и убедили, что это не возврат к унизительным салонным фокусам 1840-х. Грайне была пьяна в дупель навеселе и пыталась соблазнить Мортимера в гардеробе, где мы их и обнаружили, потому что Джулия весь вечер за ней следила в ожидании именно этого события. Грайне испытывала влечение к Мортимеру (а вероятнее, к тому, до чего можно добраться только через его компьютер. Ах, ну почему все понимаешь задним числом!).
Так или иначе, через час Ода-сэнсэй торжественно открыл АТТО, впустил туда всех пятерых (двух ведьм, Блевинса, Фринка и миссис Блевинс), после чего закрыл дверь.
Прибывшие с Фринком сотрудники Секретной службы сразу забеспокоились, что не могут поддерживать с ним радиосвязь. Меня почти заворожила попытка майора Слоун объяснить им азы декогерентности и мультивселенной – приятно было узнать, что все в команде ДОДО интересуются настоящей сутью нашей работы. Охранники Фринка ничего не поняли – их тревожило только отсутствие связи с генералом.
– Не волнуйтесь, – сказала Изабель Слоун. – Грайне так пьяна, что магию творит одна Эржебет, а зная Эржебет, могу вас заверить – минут через двадцать она выпорхнет оттуда со словами, как ей было скучно.
Умение иронизировать с каменным лицом вдобавок к прочим качествам? Как я жалею, что не нашла времени узнать майора Изабель Слоун поближе! Сейчас я невольно гадаю, в какой мере она приложила руку к тому, что со мной произошло.
Продолжаю: Эржебет не выпорхнула через двадцать минут. Не вышла она и через тридцать минут, и через сорок пять. Охранники генерала стояли на ушах не находили себе места от волнения. Майор Слоун, Тристан, Фрэнк Ода и я пытались развеять их опасения.
Читатель, напрасно мы их успокаивали. Ибо в АТТО в это время творилось непоправимое. Если б только мы не были так беспечны!
20:08:00 СоСС 1: 3КЦ, дайте мне Главного.
20:08:10 БЕДИКОП 3КЦ ГЛАВНЫЙ: Главный слушает.
20:08:13 СоСС 1: Час прошел, от него ни слуху ни духу. Меня уже дергают из Пентагона, спрашивают, почему Бульдозер пропал с радара.
20:08:22 БЕДИКОП 3КЦ ГЛАВНЫЙ: Из Пентагона?
20:08:27 СоСС 1: Из Трапецоида. Плохое качество связи?
20:08:33 БЕДИКОП 3КЦ ГЛАВНЫЙ: Извините, ослышалась. Мне показалось, вы сказали «Пентагон».
20:08:40 СоСС 1: У меня у самого голова плохо варит от всех здешних странностей, и я сам мог как-то не так назвать [НЕРАЗБОРЧИВО]. Очень большое здание на реке Потомак, штаб-квартира армии США.
20:08:51 БЕДИКОП 3КЦ ГЛАВНЫЙ: Да, конечно. Пентагон.
20:08:56 СоСС 1: Я это и говорю! [НЕРАЗБОРЧИВО]. В Пентагоне тревожатся, что генерал больше часа не на связи.
20:09:12 БЕДИКОП 3КЦ ГЛАВНЫЙ: Дверь блокируется изнутри. Мы можем ее взломать. Это расходы на починку и испорченный вечер для гостей.
20:09:30 СоСС 1: Не в привычках Бульдозера исчезать с радара.
20:09:37 БЕДИКОП 3КЦ ГЛАВНЫЙ: Обстановка в АТТО довольно странная и может искажать чувство времени.
20:09:44 СоСС 1: Ну спасибо, успокоили!
20:09:51 СоСС 3: Индикаторы на двери АТТО меняют цвет.
20:09:53 БЕДИКОП 3КЦ ГЛАВНЫЙ: Мы видим дверь АТТО в режиме разблокировки.
20:10:01 СоСС 3: Вижу Бульдозера. Вижу Стилуса. Визуально все штатно.
20:10:10 СоСС 1: Трекинговое устройство включилось. Проинформируйте Пентагон, там обрадуются.
20:10:16 СоСС 3: Выходит жена Стилуса. Одна ведьма на шесть часов от нее.
20:10:22 БЕДИКОП 3КЦ: Кто-нибудь из БЕДИКОПов рядом с АТТО. Та, что вышла, похоже, Эржебет. Вы видите Грайне?
20:10:40 БЕДИКОП 5: Поговорил с миз Карпати. Она говорит, Грайне внутри, плохо себя чувствует.
20:10:44 БЕДИКОП 3КЦ: Вас понял. Надежный источник ранее сообщил, что она пьяна в дым и сексуально агрессивна. Высылаю врача.
20:10:58 БЕДИКОП 5: Миз Карпати подтверждает эту оценку. Говорит, врач не нужен.
20:11:11 БЕДИКОП 3КЦ: Есть инструкция. Даже если она на полу в отключке, мы обязаны положить ее в положение профилактики аспирации рвотных масс и приглядывать за ней.
20:11:15 БЕДИКОП 5: Вас понял. Миз Карпати загораживает вход в АТТО. Говорит, Грайне в таком неприглядном виде, что смотреть на нее нельзя.
20:11:21 БЕДИКОП 3КЦ: Вас понял. Оставайтесь на месте, ждите врача.
20:14:32 БЕДИКОП 5: Вижу врача.
20:14:40 БЕДИКОП 3КЦ: Мы тоже ее видим. Она говорит с миз Карпати. Доложите ситуацию. В связи помехи.
20:14:50 БЕДИКОП 5: Миз Карпати с большой неохотой впустила врача в АТТО.
20:15:00 БЕДИКОП 3КЦ: Мы видим. Зачем миз Карпати закрывает дверь?
20:15:05 БЕДИКОП 5: Поздно спрашивать, но, видимо, она очень оберегает Грайне. Представляю себе, что там!
20:15:12 БЕДИКОП 3КЦ: Завтра пришлем уборщиков все там вымыть.
20:18:51 БЕДИКОП 3КЦ: Мы видим, что дверь АТТО открывается.
20:19:02 БЕДИКОП 5: Подтверждаю открытие двери. Выходят врач и миз Карпати. Сейчас запрошу информацию.
20:21:14 БЕДИКОП 5: Врач подтвердила, что Грайне в бессознательном состоянии и лежит в положении профилактики аспирации рвотных масс, жизненные показатели в норме. Миз Карпати вызвалась посидеть с ней, пока та не проспится.
АВТОР: Мейси Столл
ТЕМА: Нарушение режима эксплуатации АТТО.
ТЕАТР: КТО
ОПЕРАЦИЯ: Празднование Хеллоуина
ВиМН: Кембридж, МА, современность
СОСТАВЛЕНО: День 1921 (1 ноября, год 5)
АТТО оставили включенным на ночь. Насколько мы знаем, инцидент не имел последствий. Упущение стало следствием импровизированной демонстрации, проведенной для генерала Фринка во время праздника. После завершения экскурсии в АТТО остались сотрудники. По-видимому, не было четкого понимания, кто должен отключить системы и перевести АТТО в режим ожидания.
Доктор Ода заверил меня, что система может работать бесконечно долго без какого-либо вреда для оборудования, и вы все наверняка рады будете узнать, что последующая проверка подтвердила штатное состояние АТТО.
Итак, ничего плохого не произошло, но я все равно прошу считать это уроком. Помните, мы не до конца знаем, что происходит в работающем ОДЕКе, и по инструкции его нельзя оставлять включенным без присмотра.