Моя команда должна была понять: в городе новый шериф, и этот шериф – не я.
NetMarket и интернет-магазины
Наконец, я решил, что во имя всеобщего блага мне лучше сосредоточиться на воплощении идей Уолтера по поводу онлайн-покупок. Именно ради этого CUC приобрела одну из первых компаний, занимавшихся электронной коммерцией, – NetMarket.
Я, ни о чем не предупреждая разработчиков, тихо переехал из головного офиса Sierra в небольшой офис на другом конце города. За себя я оставил Майка Брошу – пусть взаимодействует с CUC и Дэвидсоном. Формально я все еще оставался руководителем Sierra, но мне было понятно: если я не смогу выиграть войну за территорию с Бобом Дэвидсоном, правильнее всего уйти с его дороги – пусть делает свою работу как хочет.
У NetMarket был огромный потенциал. Не так давно я со своим проектом TSN был готов изменить мир, и теперь у меня был второй шанс с NetMarket. Я перестал даже замечать то фиаско, которое терпела компания Sierra, – разве что пытался придумать что-то ободряющее, когда мне звонили наши менеджеры и разработчики. Боб Дэвидсон был человеком совсем другого склада характера, но плохим он не был. Я знал, что впереди переходный период, что будет много крика, пока конфликты не улягутся. Но я был уверен, что, если отойду в сторону, в итоге получится здоровая и растущая компания по разработке программного обеспечения.
В то время как большие торговые площадки онлайн уступали место специализированным магазинам и вынуждены были закрываться, NetMarket продолжала расширять ассортимент своих товаров. В 1997 году, согласно оценкам председателя CUC, одна эта компания могла удовлетворять примерно 20 % потребностей типичной семьи в розничных товарах; через три года этот показатель увеличился до 95 %. Компания также была прибыльной – объем продаж в 1998 году оценивался более чем в 1 миллиард долларов. Журнал The Economist назвал бизнес-модель NetMarket «третьей волной онлайн-торговли» – один сайт предоставлял все товары, которые можно было найти в большом торговом центре, но был при этом ориентирован на эффективность и низкие цены – за это отвечали специализированные дистрибьюторы.
Первое собрание совета директоров CUC открыло мне глаза
Холдинг CUC включил меня в совет директоров, и я был рад возможности посетить первое собрание.
Я всегда с нетерпением ждал собраний совета директоров Sierra. Там заседали лучшие из лучших – все до единого были умнейшими людьми и добились в жизни больших успехов. Я уже давно забыл, сколько собраний совета директоров мы проводили в год, но к ним относились как к важным событиям, каждое из которых готовили и планировали несколько недель. Я хотел получать от совета директоров рекомендации и знал, что их мудрость принесет мне пользу только в том случае, если они смогут вникнуть в то, чем мы занимаемся. Они могли уделить мне только несколько часов своего внимания. Мне нужно было быстро и эффективно ввести их в курс дела относительно проблем и возможностей, стоящих перед Sierra, а затем выслушать их мудрые советы. Иные руководители любят окружать себя лизоблюдами, которые говорят боссу только то, что тот хочет услышать. Это уж точно не про меня. Невозможно научиться чему-либо у того, кто всегда с тобой согласен. В совете директоров Sierra заседали такие люди – включая Роберту, – которые без колебаний вступали в спор с вице-президентами Sierra и лично со мной.
Каждое собрание совета директоров начиналось с докладов всех вице-президентов Sierra по очереди. Я показывал предрелизные версии разрабатываемых игр и обсуждал с директорами маркетинговые стратегии. Мы во всех подробностях рассматривали финансовое положение компании.
Мне нравилось, когда совет уделял этим докладам максимум внимания. Для этого я тщательно готовил наборы слайдов, компьютерные презентации и видео. В первой половине собрания я не запрещал обсуждения, но и не поощрял их. Я хотел, чтобы совет директоров был как следует проинформирован о положении дел по всем направлениям работы Sierra, прежде чем начинать что-то по-настоящему решать. Строго в назначенное время выключался верхний свет и начиналось представление.
Собрание совета директоров CUC началось немного по-другому. К концу первого часа присутствующие поделились друг с другом успехами в игре в гольф и сведениями о любимых винах. Я не играл в гольф и не смог поучаствовать в обсуждении. Мое личное мнение о гольфе произрастало из цитаты, которую приписывали Биллу Гейтсу:
Если я кого-то собеседую, я спрашиваю, какой у него гандикап в гольфе. Если он назовет какую угодно цифру, это уже кое-что мне о нем скажет. У людей, серьезно относящихся к своей карьере, нет времени играть в гольф.
Я избегал этой игры и был разочарован, что эти столпы делового мира посчитали ее достаточно важной, чтобы отвлекаться от собрания совета директоров. Наконец мы сели за стол, и начался разговор об отпусках. В какой-то момент Уолтера спросили: «Как идут дела?» Он ответил, что дела идут хорошо, и больше почти ничего не сказал. Я терпеливо ждал, когда погаснет свет и загорится проектор. Но этого так и не случилось. Вместо этого мы вернулись к разговору, не имеющему никакого отношения к CUC. А потом собрание закончилось. По правде сказать, совсем не факт, что я действительно видел все обсуждение бизнеса CUC. Может, члены совета директоров уже все обговорили в коридоре, а я это пропустил? Может быть, с годами настоящее обсуждение деловых вопросов стерлось из моей памяти?
После собрания я в шоке позвонил Роберте. Я прилетел аж в Нью-Йорк ради пустой болтовни ни о чем, и мое членство в совете директоров CUC ничего не значило. Я вроде бы и был одним из трех членов офиса президента, но при этом не имел ни малейшего представления о том, чем вообще занимается компания, каковы ее задачи и как я могу принести пользу. CUC была публичной компанией. Наверное, мне стоило радоваться, ведь все было настолько под контролем, что директорам даже не надо обсуждать никаких серьезных дел. Но я как-то расстроился.
Конфликт между Sierra и Davidson продолжается
Тем временем в Sierra Майк Брошу делал все возможное, чтобы хоть как-то ужиться с Бобом Дэвидсоном, но с каждым днем это становилось все труднее. Я ушел в сторону, лишь иногда принимая какое-то участие в работе групп разработчиков Sierra, и думал, что все постепенно придет в норму. Но этого не происходило.
В январе 1997 года, к моему потрясению, Боб Дэвидсон внезапно покинул компанию.
Боб взял и ушел – это просто ни в какие ворота не лезло. Я спрашивал: «Почему?» – но никто не отвечал. Спустя годы, уже во время последующего судебного разбирательства, мне удалось ознакомиться с выдержками из показаний Кирка Шелтона из CUC, которые он дал во время предварительного следствия.
Боб Дэвидсон потребовал от CUC выделить все направление программного обеспечения в независимую компанию. Объяснений, почему Дэвидсон захотел отделить направление программного обеспечения от остального холдинга CUC, я так и не получил. Возможно, Боб начал подозревать, что от парней из CUC одни проблемы? Похоже, они исполнили его желание, предоставив ему всю полноту власти над направлением программного обеспечения.
Я уже был в стороне, чтобы Боб мог получить ту безраздельную власть, к которой он, похоже, так стремился. Чего он хотел добиться, отколов компанию от CUC?
Боб и Джен Дэвидсон поставили CUC ультиматум. Либо CUC выделяет направление программного обеспечения в независимую компанию, либо Боб и Джен Дэвидсон уходят.
CUC выбрала из предложенных Дэвидсонами вариантов второй – отставка Боба и Джен была принята.
Моей первой реакцией было: «Хорошо! Значит, теперь во главе направления поставят Майка или меня, уж тут-то мы все развернем». Но головной офис направления программного обеспечения уже переехал в Торранс, а я был в Сиэтле. Сопрезидент CUC Крис Маклауд согласился переехать в Торранс – все было решено. Это решение было совершенно неправильным, но меня никто не спрашивал. Все договоренности, заключенные перед приобретением Sierra, были давно забыты.
Удивительно, но мне говорили одно, а на публике – совсем другое. Для внешнего мира CUC делала вид, что я все еще занимаюсь направлением программного обеспечения. На самом деле я уже несколько месяцев как отошел от дел.
Компания также объявила, что круг обязанностей Кеннета Уильямса, вице-председателя CUC International, члена офиса президента и соучредителя Sierra On-Line, расширится – теперь он будет активно участвовать в развитии интерактивного бизнеса CUC. Кроме того, мистер Уильямс также будет и дальше давать стратегические указания руководству Sierra On-Line.
Во время работы над этой книгой я обнаружил в заявлениях, поданных CUC в госорганы, весьма неожиданные вещи. Например, приведенную выше выдержку CUC опубликовала, когда Дэвидсон уже покинул компанию. Я с этим текстом согласиться не могу. CUC никогда не расширяла мои обязанности и не просила меня снова заняться программным обеспечением.
Мое второе собрание совета директоров должно было стать суперважным
27 мая 1997 года, менее чем через год после покупки Sierra, CUC объявила, что собирается провести «слияние на равных» с другой компанией под названием HFS.
CUC International Inc. и HFS Inc. заявили вчера, что две компании планируют объединение в рамках сделки на сумму 11 миллиардов долларов – теперь такие франшизы, как сеть агентств недвижимости Century 21, мотелей Days Inn и сервисов по аренде автомобилей Avis, объединятся с могучей, но менее известной силой в области телемаркетинга, клубов электронной коммерции и туристических услуг.