– Ты меньше всех сомневался в успехе, тебе и везти ее в Москву. Не знаю, что покажет проявление. Но что-то покажет. В общем, наполовину дело сделано. Поздравляю, товарищи!
– У-р-а-а! – раздалось под крышей ангара. – Качать его!
К Бочкареву бросились все, кто был в ангаре. Он отбивался. Отчаянно кричал:
– Ополоумели? Я при чем? Кольцова качайте!
Но его никто не слушал. Подбросили в воздух несколько раз и поставили на асфальт.
– За это… За это завтра никто не поедет в Москву до тех пор, пока не найдем и не устраним все неполадки в системе передачи информации! – хватаясь за сердце и делая вид, что он страшно рассердился, выпалил Бочкарев.
«Ничего себе накачали… Уж я-то точно должен буду остаться», – сразу вспомнил о предстоящей встрече с Юлей Сергей и уже вслух добавил:
– Не пугайте, Юрий Михайлович. Исправим.
Глава 11
Утром Заруба, ехидно ухмыляясь и опросив каждого сотрудника группы, что передать домочадцам, упаковал кассету с пленкой в коробку и укатил в КБ. А вся группа во главе с Бочкаревым отправилась в ангар. Систему демонтировали. Разобрали. Часа через полтора нашли неисправность: пробивал конденсатор в одном из реле. Но устранили эту неисправность только к вечеру.
Сергей чувствовал, что катастрофически опаздывает, нервничал и даже не пошел обедать. Бочкарев заметил это и по-отечески сказал ему:
– А вам, Сергей Дмитриевич, совершенно необязательно дожидаться, когда завернут последний шуруп. Расчеты вы сделали. Сборку провели. А смонтируем его и без вас.
Сергей в душе поблагодарил Бочкарева. Но воспользоваться его разрешением, естественно, не мог. И потому в ответ только безнадежно махнул рукой.
Наконец работа была закончена. И только около девяти Сергей добрался до дому. Услышать так поздно Юлин звонок он уже не рассчитывал, справедливо решив, что она, в меру подождав его и не дождавшись, уехала на дачу, благо погода стояла хорошая и упускать ее было бы непростительно. Настроение у него заметно испортилось.
– Умаялся? – глядя на него, участливо спросил Владимир.
Сергей кивнул.
– Давай ужинать.
– Не буду, – отказался Владимир. – Поеду в «Октябрь», посмотрю «Зори тихие». Ты смотрел? Может, вместе махнем?
– Я спать завалюсь, – признался Сергей. – А билет достанешь?
– В «Октябре» у меня порядок.
– Там ведь, кажется, две серии. Кончится поздно. Ключ у тебя есть, приезжай.
– Поеду к себе. Дорога сухая.
– Охота мотаться, – неодобрительно буркнул Сергей и пошел на кухню. И в тот же момент в прихожей раздался звонок. Сергей сразу встрепенулся. А Владимир подошел к двери и открыл ее. На пороге стояли Юля и Ирина.
– Девушки? – так и присел от неожиданности и радости Владимир.
– Мальчики! – в тон ему ответила Юля. – Кажется, вы могли бы приехать и пораньше. И не заставлять так долго ждать себя.
– Я заставлял? – опешил Владимир.
– Не знаю, кто из вас.
– Да я понятия не имел, что вы приедет! Если бы я знал, я бы вообще на аэродром вчера не возвращался. Сел бы здесь и ждал вас! – поклялся Владимир.
– Ладно, верю, – искоса взглянув на Сергея, сказала Юля. – Мы устали и хотим есть. А почему молчит хозяин? Он что, не рад гостям?
– Очень рад, – поспешно ответил Сергей и удивился своему голосу. Голос был совсем чужим и звучал как деревянный. Он действительно был рад. Он ждал Юлю с того момента, как они договорились по телефону, и уже перестал надеяться на встречу. Но он ждал ее одну. Он хотел видеть только ее. А она, очевидно, думала обо всем совершенно иначе. Да и перед Владимиром он тоже вдруг почувствовал себя виноватым. Потому и задубел голос. Владимир понял чувства, охватившие брата, быстро разобрался в ситуации и, как всегда, поспешил ему на помощь:
– Это очень даже здорово, что вы сразу заговорили о хлебе насущном. Это мы мигом сообразим!
Но тут в разговор включилась Ирина.
– Развлекайте лучше Юлю. А ужином займусь я, – сказала она, решительно проходя на кухню.
– Боюсь, Ирочка, что сегодня вы не блеснете. Хотя кое-что мы купили, – словно оправдываясь, предупредил ее Сергей.
Ирина открыла холодильник.
– Посмотрим! Коньяк, вермут… вижу сухое вино… апельсины. Лед в морозильнике… Хо! Да я вам такие собью коктейли, что вы всю жизнь будете помнить! – задорно воскликнула она. – А вас, Сережа, наверно, можно будет поздравить.
– С чем? – не понял Сергей.
– Я звонила в лабораторию, пленку уже проявили. Получилось, говорят, неплохо.
– Да? – не поверил Сергей.
– Он еще сомневается! Вот тип! Я же снимал! – ответил вместо Ирины Владимир.
– Конечно, надо еще знать, что скажет шеф, – улыбнулась Ирина. – Но в лаборатории мальчики тоже на этом деле собаку съели!
– А Юля уже видела снимки? Юля? – живо спросил Сергей.
– Не видела.
– Тебе это не интересно?
– Я весь день проторчала сегодня в НИИ. Что там у них еще есть, кроме спиртного, Ира?
– Все есть. И ветчина есть, и яйца! И даже цветная капуста! И семга?
– Вы думаете, это он купил? – кивнул в сторону брата Владимир.
Ирина ничего не ответила.
– Я, Ирочка! У себя в военторге захватил. Надо же его малость подкармливать, а то он с этим своим «Фотоном» скоро совсем ноги протянет. Сидит над ним как проклятый. Ему, видите ли, даже в столовую некогда сходить. А у нас, между прочим, в летной столовой кормят не так уж плохо.
– Вы молодец, Володя. И дальше следите за ним, – с благодарностью посмотрела на него Ирина и принялась разгружать холодильник.
– А музыка хоть какая-нибудь в этом доме есть? – спросила Юля.
Сергей включил магнитофон. Мелодично и ритмично зазвучал симфоджаз под управлением Рея Конифа. Сергей присел у журнального столика. Вести, что называется, светскую беседу он не умел. На личную тему – не хотелось, да и не очень позволяла обстановка. Но о делах поговорить было можно, и Сергей вернулся к только что прерванному разговору.
– А Остапа ты видела? – спросил он.
– Когда? – не отрываясь от «Огонька», тоже спросила Юля.
– Сегодня.
– Я же тебе сказала, что была в НИИ.
– Но утром-то? Он же рано приехал в КБ.
– А я вообще в КБ сегодня не заезжала. Мне, между прочим, некоторые задания прямо дома дают. Наверно, это неправильно, но шеф почему-то об этом не задумывается. Понятно?
– Теперь понятно.
– Нет, ничего не понятно, – возразила Юля. – Неужели ты думаешь, что, если бы я знала о том, что пленка в лаборатории, не позвонила бы туда и раз, и другой, и третий?
– Ничего не думаю.
– И очень жаль. Думать надо всегда. Иначе разучишься понимать и более простые вещи. Кстати, у тебя далеко уже не такой золотой характер, как мне казалось раньше.
– Это не самое страшное, – согласившись в душе с Юлей, усмехнулся в ответ Сергей.
– А что же тогда страшнее?
– То, когда люди перестают понимать друг друга.
– Нелогично, – задумалась Юля. – Перестать понимать нельзя. Со временем они лучше узнают друг друга и понимать тоже должны лучше. Другое дело, если они и раньше не понимали. А о каких людях ты говоришь?
Сергей не успел ответить. В комнату вошел Владимир. На голове у него был колпак из газеты, на поясе фартук из полотенца, в руках сковородка, которая должна была изображать поднос. На сковородке стояли фужеры, до краев наполненные темно-вишневым напитком со льдом. Вместо соломинок из фужеров торчали макароны.
– Фирма Кольцов-младший и K° предлагает! Просим резину не тянуть, пить побыстрее. Макароны стерильны, продувал каждую лично, но могут раскиснуть! – бодро предложил он.
– Очень кстати! – обрадовалась Юля.
– Мог бы о продувании не сообщать, – буркнул Сергей.
– У фирмы секретов нет! – отчеканил Владимир, поднося по очереди сковородку Юле и Сергею.
Юля не заставила себя просить второй раз и сразу же вытянула из фужера большой глоток. Коктейль ей, очевидно, понравился, потому что она от удовольствия прищурила глаза и дальше, несмотря на предупреждение, продолжала пить уже медленно, маленькими глотками. Когда Владимир вернулся на кухню, она повторила свой вопрос:
– Так о ком ты говорил?
– О тебе и о себе, – ответил Сергей.
– О нас этого сказать нельзя. Я тебя понимаю отлично. И всегда понимала. А если ты не хочешь понять меня, то от этого хуже только тебе. – Она помолчала и добавила: – Впрочем, и мне тоже.
Сергей понял по тону, каким вела этот разговор Юля, – они ни до чего не договорятся и на этот раз. Когда Юля говорила так, как сейчас, резко и неуступчиво, то всегда и во всем оказывалась права именно она. А он не только не прав, но еще и виноват в чем-нибудь. Поэтому он изменил тему и спросил:
– Ну а чем ты занималась в НИИ?
Но Юля, очевидно, высказала далеко не все, что думала по этому поводу. Ее, вероятно, хотелось объяснить ему еще многое и, может быть, очень важное. Ей казалось, разговор этот только начался. И то, что Сергей столь неожиданно и так быстро от него отказался, и удивило, и даже обидело ее. Но она и виду не подала, что это ей не понравилось, и после некоторой паузы ответила, как всегда, спокойно, но уже более сдержанно. Впрочем, эта сдержанность не покидала ее уже до конца вечера.
– В НИИ я проверяла предложение Игоря.
– А именно?
– Еще один вариант четвертого узла.
– Четвертого? Ну это уже даже не смешно. Что там надо еще предлагать?
– Он упростил схему.
– И она от этого стала лучше?
– Во всяком случае, обойдется дешевле в производстве.
– А потом опять начнутся поломки, что-то снова придется усиливать! Да кому нужно это копеечное удешевление? – загорячился вдруг Сергей.
– А почему это тебя так волнует? – спросила Юля, и в глазах у нее мелькнули насмешливые огоньки.
– Да потому… – начал было Сергей и осекся. – Действительно, мне до этого нет никакого дела.
– До чего же вы все одинаковы! – засмеялась Юля. – Будто вас одним штампом штамповали.