— Товарищ генерал не совсем точно определил мое отношение к испытанию данного прибора ночного видения, — начал Кольцов, глядя на лысоватого подполковника, сидевшего рядом с Юлей. Он почему-то не сомневался в том, что это был Руденко, и решил в разговоре ориентироваться на него как на руководителя работ. — Я не просто участвовал в испытаниях. Я командовал танковой ротой, которой было поручено провести полевые испытания «Совы». Причем не только в этом году, когда на танки был установлен уже модернизированный вариант «Совы», но и в прошлом году — при испытании ее первого образца. Так что при характеристике прибора я буду основываться на данных суммарного порядка.
Мы испытывали десять приборов одновременно в течение тридцати ночей конца августа — начала сентября при реальных условиях погоды. Результаты испытаний заносились в отчетные карточки непосредственно во время заездов. «Сова» применялась, согласно инструкции, и как прибор наблюдения, и как прибор управления огнем. Субъективные оценки данных, полученных в результате наблюдений с помощью «Совы» на командирской машине, контролировались специальным измерителем.
— Который, кстати сказать, в самый ответственный момент испытаний был начисто выведен из строя, — громко заметил полноватый подполковник.
В комнате послышалось веселое оживление. Но Кулешову это не понравилось.
— Игорь Николаевич, потрудитесь терпеливо слушать, — нахмурив брови, сделал он замечание подполковнику.
«Игорь Николаевич? Так вот кто Руденко! Вот чью фамилию носит Юля! — подумал Кольцов. — Ну что ж, в таком случае перенесем огонь на тебя!»
— Командование части проводило по этому поводу специальное дознание, в ходе которого было установлено, что прибор разбит в результате совершенно непредвиденного стечения обстоятельств. И экипаж машины никакого наказания за это не понес, — спокойно ответил Кольцов подполковнику. — Таковы были условия, в которых испытывалась «Сова», а точнее, ее усовершенствованный вариант. Но прежде чем говорить о конкретных результатах испытаний этого варианта, позвольте мне напомнить вам о том заключении, которое мы сделали в прошлом году. Вот оно. Я коротко, самую суть. «Первое: обзор отличный. Намного увеличен угол зрения. Второе: при ясной лунной погоде, а также при сильном освещении местности «Сова» практически слепнет. Третье: при действии в тумане, в дыму видимость также равняется почти нулю. Четвертое: у прибора отсутствует шкала дальномера, что затрудняет ведение прицельной стрельбы». Все. Когда все данные были собраны, — продолжал Кольцов, — их систематизировали. И уже на основании неоднократно проверенных фактов были сделаны выводы.
— А кто, простите, конкретно занимался этой работой? — снова задал вопрос, но на этот раз уже более деликатно, Руденко.
— В ней участвовали все офицеры роты, — ответил Кольцов.
— То есть вы и ваши командиры взводов? — поднялся Руденко.
— Именно так, — понимая, куда гнет подполковник, подтвердил Кольцов.
— Великолепно! — не сдержал сарказма Руденко и сел на свое место.
— Чем богаты, тем и рады, — в тон ему ответил Кольцов. — Однако сделаны эти замечания не ради критиканства. Мы смотрели и смотрим на «Сову» как люди, которым непосредственно придется с ней работать, решать с ее помощью боевые задачи. С этой меркой мы подходили к испытанию и модернизированного образца. И вот результаты этих испытаний. О них лучше всего скажут отчетные карточки, которые мы заполняли непосредственно на танкодроме. Я познакомлю вас с ними.
Кольцов говорил свободно, не спешил, превратив отчет, по сути, в убедительный рассказ. Все детали заездов он помнил хорошо. Людей своих знал еще лучше. И теперь, анализируя ход испытаний, он даже рассказал о том, как свалился с колейного моста танк из взвода Борисова. Как отчаянно мазал при стрельбе во время дождя Аверочкин. Как сам он спорил со своим механиком-водителем по поводу ориентировки во время тумана.
Поначалу, Кольцов заметил это, его слушали без особого внимания. Некоторые даже вполголоса переговаривались между собой. Но по мере того как он приводил все новые и новые факты, сосредоточенность маленькой аудитории начала возрастать. Кое-кто взялся в конце концов за ручку. Потом Кольцова несколько раз даже попросили кое-что повторить.
«Вот так-то лучше», — подумал Кольцов.
— Ну, а какие выводы вы сделали на этот раз? — спросил вдруг Ачкасов.
Шепот и шум в комнате стихли. Кольцов почувствовал устремленные на него любопытные взгляды. Не нетерпение, не надежда, не тревога, а именно любопытство отражалось в них. Он почувствовал, что самолюбие его ущемлено. И впервые обрадовался тому, что Ачкасов не принял тогда его предложения и не поручил этот доклад кому-нибудь другому. Кольцов не подал виду, что реакция присутствующих задела его за живое, и продолжал чуть громче: — Начну, пожалуй, с главного: сделанные вами усовершенствования показали, что конструкторское бюро пошло по неправильному пути.
В комнате стало так тихо, что показалось, будто умолкли даже большие, стоявшие в углу часы. Но уже в следующий момент над столом раздалось что-то вроде вздоха облегчения и даже послышались оживленные возгласы:
— Вот это да!
— Силен капитан!
— А мы-то головы ломали!..
Кольцов понял, что его заявление просто не приняли всерьез. Но повторил еще тверже:
— И тем не менее это так.
— Да кто вам это сказал? — снова поднялся со своего места Руденко. — И о каком пути вы вообще ведете речь?
— Объясню, — ответил Кольцов. — Я не зря напомнил о заключении наших прошлогодних испытаний. Есть с чем сравнивать. И если первый вариант прибора принять за исходную точку, или точку «А», а усовершенствованный образец за точку «Б» и соединить их прямой, то и слепому станет ясно, в каком направлении вы вели работу, по какому пути шел ваш поиск.
— Ну, если вопрос рассматривать только так, то, на мой взгляд, и соединять ничего не надо. А надо просто посмотреть на панель управления прибора, и действительно всякому станет ясно, что на ней появилось нового, — запальчиво проговорил Руденко. — Ручка настройки резкости — раз. Ручка контрастности — два. Значит, вы утверждаете, что введенные нами системы регулировки не нужны?
— Думаю, что так, ибо они не дали ожидаемых результатов. И не дадут!
— А об этом говорить еще рано. Да и вряд ли вообще есть основания, — вмешался неожиданно в разговор Кулешов. — Некоторую недоработку этих систем мы уже устранили. Сейчас они стали намного надежней. И еще будут доделываться. Так что принять это ваше замечание мы просто не можем.
— А как раз о нем я и хочу говорить, — упрямо возразил Кольцов.
— Но на что вы будете ссылаться? Вы даже не видели сделанных усовершенствований! Вы же о них ничего не знаете!
— Знаю. Меня познакомили с технической документацией. Мне известна проделанная вами работа. И именно на основании ее я утверждаю, что путь, избранный КБ для устранения недостатков прибора, является ошибочным. И берусь это доказать.
— Ну, если так… — не зная, чему больше удивляться — то ли осведомленности, то ли такой настырности капитана, — развел руками Кулешов и, нахмурившись, опустил взгляд. — Доказывайте.
И опять в комнате стало тихо. Но теперь уже никто не улыбался, а все, наоборот, стали серьезными и уже со вниманием смотрели на Кольцова. А он, почувствовав, что снова завладел аудиторией, решил, что пора пускать в ход главный козырь, переходить к теории вопроса, и направился к доске. Но перед этим совсем мельком взглянул на Юлю. Она, так же как все остальные, сосредоточенно смотрела на него. Но виделась в ее взгляде и чуть заметная тревога. «Ничего, теперь уже не вышибут из седла, теперь не собьют», — мысленно успокоил ее Кольцов и взял в руки мел.
— Для того, чтобы заставить «Сову» видеть в тумане и в дыму, вам потребовалось увеличить мощность сигнала. Вот выбранный вами путь усовершенствования. Направление работы, а не ручки на панели управления имел я в виду. Если в первом образце мощность сигнала выражалась «ку» в квадрате, — записал на доске Кольцов, — то при последующих модернизациях она уже стала «ку» в квадрате плюс два, потом плюс четыре и, надо думать, будет плюс шесть и плюс восемь! — последовательно записал он.
— Не будет. Вы, простите, знакомы с преобразователем 2Х-Щ? — снова перебил Кольцова Руденко, подошел к другой доске и тоже взял мел.
— Да, — коротко ответил Кольцов.
— Вы знаете, что он может повысить мощность сразу в три и даже в четыре раза? И тогда формула будет выглядеть вот так, — сделал свою запись Руденко.
— Знаю, — взглянув на доску, коротко ответил Кольцов.
— Тогда в чем же дело?
— А в том, что если вы получите искомое «ку» даже в шестой степени, — то не выйдете из тупика, в который заходите все глубже и глубже.
— Мы намерены также ввести усилитель и в цепь преобразователя, — добавил к выходной формуле несколько цифр Руденко.
— Все равно простое механическое наращивание мощности не позволит решить проблему в целом, — возразил Кольцов, — Вы пробьете туман. Но при этом вы обречете прибор на действие лишь в идеальных условиях темноты.
— А это откуда вам известно?
— Я утверждаю это как физик. При этом я основываюсь не только а собственном понимании данной проблемы, но и на очень обстоятельной консультации академика Верховского, — четко проговорил Кольцов.
В споре наступила пауза. Ссылка на академика была для всех полной неожиданностью и заставила присутствующих задуматься. Кольцов почувствовал, что инициатива теперь уже надежно перешла к нему в руки, и, боясь упустить ее, заговорил еще энергичней.
— Я утверждаю, что при такой мощном выходом сигнале «Сова» сможет эффективно работать только в абсолютной темноте, — повторил Кольцов свой главный вывод. — А на какую темноту можно рассчитывать в современном бою, когда противник применяет и напалм, и осветительные ракеты, и трассирующие снаряды, и пули, когда даже на такой сравнительно небольшой площади, какую, к примеру, занимает ротный опорный пункт, всегда или почти всегда будет два-три очага пожара? Я знакомил вас с записями отчетных карточек. Вы должны были обратить внимание на то, что уже первый модернизированный образец с усиленным сигналом даже при слабом лунном освещении резко снижал эффект видимости. А когда мой танк двинулся на горящую цистерну, чтобы сбросить ее с полотна и освободить путь, «Сова» ослепла совершенно. И мне пришлось таранить пылающую цистерну с открытым люком, ибо только так мог я ориентироваться на местности и управлять машиной. Тогда-то, кстати сказать, и был поврежден контрольный измеритель… Но это все слова. И вы вольны им верить или не верить. А вот что показывают цифры… — И Кольцов быстро покрыл доску формулами. По ходу записи он что-то подчеркивал, что-то обводил кружками. В конце концов вывел итоговый результат, дважды подчеркнул его жирной чертой и положил мел. — Вот к чему неизменно вы придете, наращивая мощность сигнала, — безапелляционно заявил он. — А вот на что рекомендовал обратить внимание академик Верховский. В развитии «дельты», и не иначе, увидел он перспективу. Он вообще отверг вариант с усилителем 2Х-Щ. Одобрил усилители, уже задействованные в схеме. Но при этом рекомендовал установить их параллельно. И тогда, если даже учитывать фактор среды, то есть и свет, излучаемый ночью небесными телами, и искусственное освещение местности, итоговый результат не выйдет за пределы, допустимые нормой.