— Что с прибором? — вместо приветствия испуганно спросила она.
— Сам не пойму. Вроде под гусеницей не бывал, — спокойно ответил Чекан.
— Он разбит? — все еще смутно надеясь на благополучный исход, переспросила Руденко. Большие зеленые глаза ее раскрылись еще шире.
— Можно сказать, что да! — подтвердил Чекан.
— Вы понимаете, что говорите? Измеритель разбит…
— А что вы так расстраиваетесь? Командир сказал, что эту штуку спокойно можно в такси списать, — добродушно улыбаясь, ответил Чекан, осторожно вытаскивая из корпуса прибора какие-то детали.
— Вы с ума сошли! — даже растерялась Руденко. Вдруг голос ее окреп и зазвенел как металл: — Да вы знаете, что это уникальный, специально созданный для испытаний образец? Знаете, сколько он стоит? Сколько в него вложено сил? Сколько затрачено труда? Где ваш командир?
— Где-то тут! — невозмутимо огляделся по сторонам Чекан.
— Позовите его немедленно! — потребовала Руденко.
Вокруг танка с бортовым номером «01» начали собираться солдаты. Не так уж часто приходилось им видеть у себя в парке модно одетую молодую женщину, да еще так напористо разговаривавшую с зампотехом.
Кольцов неожиданно появился возле своей машины. Солдаты быстро разошлись по местам. Руденко, увидев Кольцова, решительно шагнула ему навстречу.
— Я ничего не понимаю… Измеритель поломан… Что случилось, товарищ капитан? — с ходу атаковала она его.
Вид у приезжей был настолько озабоченным, а голос таким взволнованным, что Кольцов, прежде чем ответить, выжидающе посмотрел на зампотеха, словно искал у него подтверждения. Но Чекан лишь вздохнул, дав всем своим видом понять, что для волнения у приезжей дамы есть все основания.
— Понятно, — нахмурился Кольцов и добавил: — Слава богу, что башня на месте осталась.
— Как же вы ссылались вчера на замеры? — настойчиво продолжала допытываться Руденко.
— Все правильно, — подтвердил Кольцов и неожиданно изменил тему разговора: — Кстати, вчера мы даже не познакомились. Капитан Кольцов. Сергей… Дмитриевич.
— Руденко, — пожала инженер протянутую ей руку, — Юлия Александровна. Так что же с прибором, Сергей Дмитриевич?
— Неладно получилось, — сочувственно проговорил Кольцов.
— Вы даже не представляете, как неладно! Три года напряженной работы большого коллектива. Люди ждут результатов, подтверждений. Я специально приехала… — дала волю чувствам Руденко. — С чем же я вернусь?
— Еще раз все замерим, — попытался успокоить ее Кольцов.
— Когда?
— Хоть сегодня…
— Да, но у меня нет другого контрольного прибора!
— Извините, Юлия Александровна, но и я тоже не бабочек ночных ловил вчера с этой вашей «Совой», — снова нахмурился Кольцов. Вольно или невольно, но волнение инженера передалось и ему. И сама собой всплыла вдруг обида. Подумал: «Мне же вчера больше всех досталось — и я же во всем виноват!» Но Кольцов сдержал себя и дальше заговорил как можно спокойнее: — Я, Юлия Александровна, будто с фронта к вышке вчера подъехал. В таком пекле «Сову» опробовал, что и на ста танкодромах так ее не испытаешь. Не планировали ни вы, ни я, а мне в прямом смысле на огненный таран идти с ней пришлось. Там в суматохе, должно быть, и повредил измеритель. Но зато «Сову» узнал. Не выдержала она настоящего испытания. Через открытый люк вынужден был я вести наблюдение в огне. А разве это дело? Никакими замерами такого недостатка не опровергнешь. А замеры все записаны. Пойдемте покажу. И все свои записи по «Сове» отдам.
Юля не прерывала Кольцова. Она даже не сразу нашлась, что ему ответить. Как-никак он был испытателем. И все, о чем он сейчас говорил, было одинаково важно и интересно. Но, пожалуй, еще больше подействовало на нее спокойствие капитана. Голос его звучал глуховато, но не сердито. Он словно беседовал с ней, а не выговаривал ей, одному из конструкторов, за недостатки «Совы». И Юлю вновь осенила надежда, что еще не все потеряно, что еще, может, удастся как-нибудь выйти из создавшегося, удивительно нелепого и почти безвыходного, положения.
— Пойдемте, — неожиданно быстро согласилась она.
Они прошли через городок в расположение первой роты. Юля никогда раньше не бывала в казарме и теперь с любопытством разглядывала, как живут солдаты. Кольцов не спеша провел ее вдоль коек, открыл дверь и пригласил зайти в небольшую, чисто выбеленную комнату, стены которой были установлены стеллажами, увешаны графиками, плакатами. Кольцов пододвинул Юле стул, открыл сейф, достал объемистую тетрадь.
— Вот, — сказал он. — Может, вам и неинтересно будет читать. Но я старался все претензии к «Сове» обосновать, как бы сказать пояснее, нашими требованиями. От тех шел условий, какие могут возникнуть в боевой обстановке.
Юля взяла тетрадь, с интересом перелистала страницы.
— Когда же вы столько успели написать? — с нескрываемым удивлением спросила она.
— Здесь данные этого и прошлого года. Первый образец тоже мы испытывали.
— Я вижу, вы пользуетесь интегральными вычислениями. Вам знакома высшая математика?
— Я окончил МГУ.
— Вот как!..
Юля углубилась в записи. Кольцов, не желая ей мешать, отошел к окну. Неожиданно дверь канцелярии открылась, и на пороге появился лейтенант Борисов — командир взвода. Но, увидев Юлю, в нерешительности остановился. Кольцов подал жест: «Проходи, только не шуми». Лейтенант зашел на цыпочках. Метнув взгляд в угол комнаты, спросил:
— Вы еще не посмотрели?
Кольцов не понял, о чем говорит Борисов. Но, стараясь что-то припомнить, наморщил лоб.
— Чертеж… — подсказал Борисов, прошел в угол, снял газету с большого листа фанеры.
— Ах, да! — улыбнулся Кольцов. — Нет, не успел. Давай вместе.
На фанере были приколоты два листа ватмана. На одном был изображен погруженный в воду танк. Башня танка глубоко скрывалась под водой. Нырнувший в воду солдат пытался проникнуть внутрь башни. Над танком плавала спасательная лодка. На другом листе были вычерчены какие-то приборы и несколько азимутов. Чертежи были выполнены достаточно четко, хотя скорее походили на рисунки.
— Молодец, потрудился, — почти шепотом похвалил командира взвода Кольцов. — А если придется вытаскивать макет из воды?
— Так вот же лебедка, — указал Борисов на чертеж.
— Это я вижу. А где расчеты? Вытянет она?
— Как миленького.
— Ты мне на цифрах докажи. Сколько весит макет? Сколько выдержит трос? Покажи, как будешь крепить лебедку. Понял?
— Понял…
— И тренажер разверни поподробней. Гирополукомпас покажи отдельно. Свяжи его с измерителем пути. Когда сделаешь?
— Завтра!
— Не спеши, — остудил рвение лейтенанта Кольцов.
— Послезавтра! — поправился Борисов.
— Неделю даю, — усмехнулся Кольцов.
— Все равно раньше сделаю, — упрямо ответил Борисов и, снова вопросительно взглянув на капитана, спросил: — А как с вечером? Не забыли?
— В восемнадцать ноль-ноль! — уверенно ответил Кольцов.
Борисов улыбнулся и, взглянув на Руденко, вдруг задумался.
— А если и инженера пригласить? — шепотом предложил он.
Кольцов неопределенно пожал плечами. Но мысль лейтенанта показалась ему забавной, и он сказал:
— Пожалуйста. Приглашай. Ты хозяин.
Борисов, словно только этого и ждал, смело подошел к Руденко, сказал:
— Товарищ инженер, если у вас сегодня вечер свободный, приходите к нам. У меня день рождения. Будут все наши…
Юля оторвалась от записей.
— Поздравляю. Спасибо, Но вряд ли смогу, — мягко отказалась она и добавила: — Вряд ли найду время.
— А вы поищите, — не отступал Борисов. — Мы ведь с вами одно дело делаем. Нам с вами дружить да дружить.
— Это верно, — согласилась Юля.
— Вот и прекрасно! — по-своему истолковал ее ответ Борисов. — Будем ждать!
Когда за лейтенантом закрылась дверь, Юля спросила, указав на чертежи глазами:
— Что это, если не секрет?
— Учим солдат водить танки под водой, — ответил Кольцов.
Но Юле такого объяснения оказалось недостаточно. Она указала на чертежи рукой:
— И для этого нужны такие приспособления?
— Совершенно верно, — подтвердил Кольцов. — Этот тренажер с гирополукомпасом облегчит обучение вождению танка под водой. А этот макет поможет бороться с водобоязнью. При подводном вождении всякое может случиться: на мину танк нарвется, двигатель заглохнет, да мало ли что! Вот и будем тренировать солдат, как надо вытаскивать из танка пострадавшего товарища, как ловчее набросить на крюк буксирный трос. А чтобы технику лишний раз в воду не гонять, решили соорудить макет танка. Он здесь и изображен…
— Теперь ясно, — сказала Юля, перелистала еще несколько страниц в тетради, сказала: — А замеров, Сергей Дмитриевич, я так и не нашла.
Кольцов подошел к железному шкафу, раскрыл его, достал свой планшет, в котором делал записи накануне.
— Вот замеры.
— Все?
— Все до единого, — заверил Кольцов. — Что на ленте было, то и здесь. Для себя переписывал. Хотел как-нибудь на досуге заняться анализом. Но уж раз ленту не уберег, они ваши.
— Ну что ж, спасибо. Пойду. У нас сейчас совещание начинается! — Юля встала и быстро направилась в штаб.
Она зашла в кабинет, когда все сотрудники КБ, присутствовавшие на испытаниях, уже сидели за столом. Ачкасов сразу же обратил внимание на необычную озабоченность Юли и мягко заметил:
— У вас, Юлия Александровна, такой вид, будто вы что-то потеряли.
— Я действительно потеряла, Владимир Георгиевич, — призналась Юля и коротко рассказала собравшимся об истории с измерителем.
— Ну, знаете, это совсем ни на что не похоже! — сразу встрепенулся Бочкарев. — С чем же мы вернемся?
Ачкасов тоже недоуменно развел руками.
— Странно, почему же мне ничего об этом не доложили? — неизвестно к кому обращаясь, проговорил он. Но оказалось, что он имел в виду совсем не разбитый прибор. — Если я правильно вас понял, то командир роты предотвратил крушение?