й щеки. Они шли по городу — напавший на Карину парень и невидимый Большой Босс.
— Люблю идиотов. — с чувством сказал Большой Босс, когда парень подозвал такси. — О, ты не идиот, ты наоборот, предусмотрительный!
Под прикрытием затормозившей машины парень резко нырнул в спуск к подземке.
— Фильмов насмотрелся, да? — фыркнул Босс. Входить в систему наблюдения подземки он не любил — все-таки особо охраняемый объект, и работавшие на нем правительственные программеры были, конечно, хуже него… но все же не полными лузерами. Всегда оставался риск, что его проникновение засекут.
— Я только посмотреть! — он рассыпал из-под пальцев код активации закладок.
Вспыхнувшее на экране изображение показало заляпанные граффити и рекламными щитами серые стены станции и запруженную народом платформу на линии Отчаяния[2]. Камера на платформе поймала затылок парня, входящего во второй вагон. Поезд тронулся, с грохотом исчезнув в тоннеле, пальцы Босса заметались по клавиатуре.
Комп чуть не дымился, собирая из надерганных с камер кадров цельный портрет — не простым же глазом вылавливать его лицо в толпе на станции!
— Есть! — Большой Босс облегченно вздохнул — риск упустить беглеца был велик. Из разъехавшихся дверей вагона перла толпа. Головы, головы и… пи-ип, пи-ип! Красные точки заметались по экрану и замерли, нервным миганием подсвечивая поворот головы, нестриженные волосы — слишком длинные для коротких и слишком короткие для длинных — и знакомое ухо. — С возвращением на экраны, бро! Куда ты теперь?
Вместе с толпой парень свернул к выходу. Босс торопливо втянул цифровые щупальца, запущенные в систему наблюдения подземки — обошлось, не засекли! И уже спокойно активировал пару камер на торговом центре напротив входа. Едва не снеся дверь, парень вырвался со станции и чуть не бегом припустил по улице.
— Куда же ты так спешишь: к себе или к нанимателю, отчитываться? К нанимателю, конечно, лучше, но и к себе неплохо. — продолжая следовать за ним, бормотал Босс. И вдруг восторженно взвыл. — О-о!
Его объект поднимался по ступенькам жилого комплекса, вытаскивая из кармана ключ-карту. Босс торопливо вывел на экран детальную интерактивную карту района… и расплылся в широкой счастливой улыбке.
— О да! — чуть ли не в экстазе шептал он. — Лучшее жилье в городе!
Потому что в холле наземного этажа стояла маленькая автоматическая коробочка… безжалостно и немедленно отключающая любую квартиру от света, воды и отопления, стоило жильцу задолжать хоть пенни! А компанию, управляющую программным обеспечением всей этой системы он хакнул еще пару лет назад… и это было не просто. А очень просто.
— Я-а — крутейший чел, у меня-я везде задел! — запел Босс, нетерпеливо и нагло вламываясь в базу данных жилого комплекса. — Я-а почти поэт… м-м-м… у меня нет лаковых штиблет!
На мгновение он помрачнел — вот что-что, а лаковые штиблеты ему точно в ближайшее время не понадобятся! Тут же тряхнул головой и запел дальше:
— Я-а не буду переживать, а-а буду придурка ломать!
База данных жильцов раскрывалась под пальцам как разломленный пополам апельсин. Ну и кто только что воспользовался ключом?
— Кристофер Козинськи… Апартаменты 756… Крис, значит… Какая прелесть! — умилился Босс и… движением мышки уменьшил на его счету оплату за прошлый месяц… ровно на один пенс. И тихонько пропел. — За-а Карину я отомщу, и тебе, козел, не спущу!
Крис метался по комнате. Здоровенный рюкзак стоял на кровати, раззявленный, будто пасть голодного крокодила. В его утробу летели джинсы и футболки, вперемешку с документами и кредитками. Набор отмычек стукнулся о мобильный, чуть не поцарапав экран. Крис глухо выругался и затолкал телефон поглубже — сам вид мобилки заставлял его вздрагивать от страха. Что было в телефоне у русской дряни? Что так… орало? Что она расскажет полиции? Уезжать, немедленно! Билет до Манчестера купить за наличку, и сразу в сквот[3]. Там половина народу вчера от сегодня не отличают, подтвердят, что он уже давно с ними тусуется, и быть сегодня в Лондоне никак не мог. И тогда даже если дебил Брайан его сдаст, не докажут! Телефон русской девки он раздолбал и…
— Черт! О черт! — Крис швырнул футболку на кровать и яростно вцепился себе в волосы. — А если у нее все копируется на Google Disk? — он снова заметался, в бессмысленном вращении похожий на залетевшую в комнату летучую мышь. — Как я мог так вляпаться? Проклятые технологии!
Словно обидевшись на эти слова в ванной вдруг взвыли трубы и… погас свет. Крис замер, ошеломленно глядя в переключившийся на батарею лэп-топ.
— Я же платил! — он дернул ручку двери. Та только сухо щелкнула — электронный замок не открывался. — Что за дела? Эй!
Звонко звякнул сигнал упавшего на почту сообщения. Крис кинулся к лэп-топу и защелкал мышкой. Сообщение было от администрации здания.
— Что там у вас еще? — зло буркнул он, нажимая на файл-атачмент.
«Дорогие жильцы! Произошел сбой в электроснабжении здания. Просим не волноваться и оставаться на местах. Работы ведутся, скоро неполадки будут устранены»
— Скоро! — Крис шандарахнул кулаком об стол, так что лэп-топ аж подпрыгнул. Сделал еще пару кругов по комнате и плюхнулся на кровать рядом с рюкзаком. — Когда — скоро?
Можно было позвонить менеджеру здания, но… не хотелось привлекать внимание. Да и другие жильцы наверняка названивают.
— Сколько ж народу по квартирам заперло? — Крис невольно усмехнулся. Если уж ты вляпался, так приятно, что хоть в одиночестве. — Лифт не работает…
Совсем рядом с запертой дверью загудело и… Крис явственно услышал, как идет лифт. Донесся отдаленный звук голосов — возле лифта разговаривали. Спокойно, как говорят случайно встретившиеся соседи.
— Если электричества нет, так как же… — ошарашенно вскинулся Крис.
— Везде есть. Кроме твоей квартиры. — донесся из динамиков тихий равнодушный голос.
— А? — Крис замер — глаза распахнуты, рот приоткрыт. — Кто здесь?
Большой Босс по другую сторону экрана смиренно вздохнул. Ну неужели так сложно связать происшествие в университете с голосом из динамика лэп-топа — и не задавать дурацких вопросов! Ладно… Он щелкнул по кнопке.
«— Возьми у меня порошок и сыпь ей в пасть, скорее! Нам еще до выхода ее дотащить нужно, там встретят!» — на экране лэп-топа Карина отчаянно извивалась под навалившимся на нее парнем. Его пальцы, пытающиеся раскрыть Карине рот, и пакет с белым порошком наготове были отлично видны.
— А-а! — Крис заорал… схватил стоящую у двери клюшку для гольфа и ринулся к лэп-топу.
— Стоять! — невольно отшатываясь, заорал по другую сторону экрана Босс. — Стоять, или…
Что «или», он сказать не успел — в поле зрения камеры на крышке компа мелькнула вскинутая клюшка… и несчастный лэп-топ просто смело со стола! Мир на экране перевернулся, мелькнули стены, пол, снова стены… ножки стола.
— Стоять! В полицию файл отправлю! Файл! В полицию! — надсаживая горло, вопил Босс.
— Бах! — клюшка для гольфа шибанула по ковровому покрытию… и исчезла. Воцарилась тишина. До боли в пальцах вцепившийся в края письменного стола, Босс тихо-тихо дышал, словно боялся привлечь к себе внимание.
Лэп-топ шевельнулся — ножки стола отъехали назад… и прямиком к камере сунулась физиономия Криса.
— Это ты тогда тревогу включил? — напряженно хмуря брови, спросил он. — А сейчас меня тут запер? По какому праву? Я что, в тюрьме?
Большой Босс уронил лицо в ладони и тихонько застонал сквозь зубы: заперли его, беднягу! Заточили! Знал бы ты, парень, что это такое на самом деле — быть в тюрьме! Так, стоп! Никакой рефлексии, дело и только дело!
— Лэп-топ на стол поставь. — устало процедил он. — Побеседуем…
Хорошо, что корпус у компа крепкий. Плохо, что под ним нет маленьких ножек. Чтоб несчастный лэп-топ мог смотаться от сумасшедшего с клюшкой!
— Не о чем нам беседовать! Убирайся! — клюшка снова промелькнула через экран и ударила в покрытие.
— Не о чем, так не о чем… — Босс поймал свое отражение в соседнем, выключенном, экране и подивился: ох и паршивая же у меня ухмылка! Жалко, Крис не видит, быстрее бы договорились. — Верну файл девчонке на Google account… — и снова пожалел об отсутствии ножек у лэп-топа. Сейчас бы повернуться к идиоту задним… портом. И гордо посеменить прочь.
— Стой! — заорал Крис, будто лэп-топ и вправду — посеменил. Изображение заметалось по экрану — комп подхватили на руки и наконец водрузили на стол. — Ты… — фигура Криса несколько раз мелькнула смазанным силуэтом… заскрежетал стул и он, наконец, придвинулся к глазку камеры так близко, что физиономия расплылась на весь монитор.
«Бриться надо чаще». — подумал Босс, невольно проводя ладонью по щеке. Незамеченные островки жиденькой юношеской щетины на щеках парня выглядели… жалко. Самому ему тоже до брутальной небритости далеко… Хотя кто его видит? Вот и нечего напрягаться.
— Что значит — вернешь? А сейчас он где? — требовательно спросил Крис и… потряс лэп-топ.
«Ну и на что ты надеешься — что я вывалюсь из USB?» — подумал Босс.
— Сейчас он у меня. И только у меня. — голосом подчеркнул он. — От тебя зависит, чтоб так и осталось.
— Ага! — Крис снова вскочил и забегал. Босс поморщился: от его мельканий рябило в глазах. — Ты — хакер! — грозно вытянутый палец ткнулся в центр монитора. — Ты нарушаешь закон! Я сейчас полицию вызову! Кибернетическую! Они найдут следы проникновения в мой комп… Эй! Это что такое у меня на мониторе? Ты что делаешь?
— Форматирую твой диск. — меланхолично сообщил Босс. — Ну не твой, компа твоего… — хотя и собственный диск Криса тоже отформатировать бы не помешало.
— Нет! Стой! — опять заорал Крис, тряся лэп-топ. — У меня там три курсовые незаконченные! На одну уже почти сроки прошли! Помогите! Убивают! — и шепотом добавил. — Курсовую…
— О, представляю, что будет, если тебя услышат! — восхитился Босс. — Взломают дверь, ворвутся… А ты сидишь в углу и дрожащим пальцем тычешь в собственный лэп-топ. И никого!