е чаты Босс тщательно сохранял, собираясь как-нибудь написать программку и проанализировать: то, о чем человек не хочет говорить, может много о нем рассказать. Собирался, собирался… но так и не сделал. Времени как всегда не хватало, да и… были вещи поинтереснее.
Вот на шутку: «был бы комп на ножках…», последовал вопрос: «На колесиках сойдет?», а дальше… Вад вытащил откуда-то китайский пылесос — Боссу показалось, что поймал на полу собственного офиса. Колесики еще крутились, когда гаджет переворачивали кверху брюшком. И чей-то вопль: «Маньяк! Третий пылесос за неделю!». Потом ближайший компьютер развернули задом и принялись снимать панель — камера поймала хищный клювик отвертки. Издалека, словно сквозь подушку донеслось: «Мурка, паяльник мой дай, пожалуйста!», потом шум и толкотня, злобное шипение: «Ты со своим Вадькой и потом…» Изящная девичья ручка с утонченным маникюром и вычурным колечком на тонком пальчике изысканным жестом, точно цветок, поднесла паяльник к самой камере. «Вадька просил ему паяльник подать, а не тыкать им своему англичанину… прямо в камеру!» — неприязненно процедил финансист агентства, Сева. Боссу давно казалось, что Сева его недолюбливает. Хотя что им делить, они же и не видели друг друга никогда?
Хихиканье, стук… перед камерой на изящной ладошке последовательно появились маленький и тоже изящный гаечный ключ… отвертка… кусачки, больше похожие на маникюрные… моток цветных проводков… пара гаек великанских размеров (как потом Босс не старался, в пылесосе их не нашел). Наконец раздалось что-то похожее на рык: «Слушай, Кисонька, шла бы ты отсюда, если не хочешь, чтоб я все это к заклепкам на твоих джинсах припаял! Ты меня уже третий раза под локоть толкнула!» И камера отключилась. А через сутки включилась снова — и ему предъявили пылесос-шпион, с камерой, флешкой-манипулятором и начинкой от двух старых Apples. Правда, «Он больше не сосет» — смущенно сказал Вад. Похоже, он считал это серьезной недоработкой. Еще сутки заняла срочная пересылка гаджета в Британию. Счет, который Босс готовил Гуслярам, изрядно вырос, но дело того стоило.
Теньк! Камера наклонилась вбок, и комп заглянул за угол стола. Системный блок пристроился на каталке. Довольно урча, пылесос подкатил к нему — скругленные края позволяли заехать в любой угол. Остановился. Довольно щелкнул и… тонкая металлическая окантовка, словно хай-тековское украшение обвивавшая пылесос по периметру, принялась раскладываться, точно пружина. Превратилась в гибкую металлизированную ленту, протянулась, как рука… и припаянная к концу флешка нацелилась в USB-порт.
Большой Босс прикусил губу, по миллиметру двигая манипулятором… сейчас, вот сейчас… флешка уже царапнула по краю порта…
Пылесос дернуло назад. Системный блок с отверстием порта вдруг оказался далеко-далеко, точно унесся вглубь экрана. Что за ерунда? Мышкой, что ли, дернул? Вад, конечно, гений, но к его технике, спаянной на коленке из подручных материалов, приноровиться надо. Босс снова щелкнул мышью. Пылесос бойко зашуршал колесиками.
Данг! Теперь его ударило сбоку — от сильного толчка пылесос пошел юзом, картинка на экране описала полукруг, а на периферии камеры мелькнуло что-то… что-то… Босс принялся разворачивать камеру.
— Быстрей никак? — в адрес Вада ругнулся он. Он понимал, что это несправедливо, но… камера стрекотала и разворачивалась… неспешно… разворачивалась… Банг!
Удар с другой стороны швырнул пылесос вперед, снова мельтешение кадров… Стенка кинулась навстречу, в один миг выросла на весь экран и… Банг! Пылесос с размаху впечатался в ничем не покрытый шлифованный кирпич.
— Чтоб вас, Кроули… за любовь к естественным материалам… этим самым кирпичом… — и добавил пару слов из тех, что произносил Вад, не глядя схватившись за паяльник. — Что это было?
Конечно же, ему не ответили. В камере — кирпич на весь экран. В динамиках — ни звука. Босс подождал еще немножко… и еще… Покачал манипулятором с торчащей флешкой. Вроде, все цело. Что б он стал делать, если б эта штука отломалась, Босс даже задумываться не желал. Качнул камерой. Работает. Медленно и аккуратно принялся поворачивать камеру в одну сторону — уперся в полку. Повернул в другую… свет стал ярче, открылся вид на комнату, широкое окно, в которое лился солнечный свет, и стол. Еще подождал…
— Понятно, что «это ж-ж-ж — неспроста!» — повторил он одну из любимых фраз своей загадочной Pussy Cat, которая почему-то утверждала, что так говорил Винни-Пух. Хотя Босс, обожавший в детстве книжку Милна, точно знал, что ничего подобного там нет. — Только не видно ничего… — он аккуратно тронул мышку.
Пылесос зашуршал колесиками, оттолкнулся и поехал назад. Бдительно торчащая камера раскачивалась, как цветок на стебле.
Босс и сам не понял, услышал он что-то или интуиция сработала. Он вдруг резко рванул мышку по столу. Пылесос дернулся в сторону, едва не завалившись на бок, камера и манипулятор пронзительно задребезжали, что-то звучно чиркнуло по корпусу, снова мелькнула тень… И заполненную экранами темную комнату огласила сразу два яростных вопля:
— Ко-от! — орал Босс.
— Мряяяя! — грянуло из динамиков… и на весь экран расплылась оскаленная кошачья харя: зубы наголо, пасть алеет, глаза бешенные… И лапой прямиком по камере — бац!
— Ах ты ж! — завопил Босс, дергая мышь.
По несчастному пылесосу будто судорога прошлась… и он рванулся, стряхивая с себя кота. Кот издал боевой клич и кинулся следом.
Жужжа колесиками и дребезжа манипуляторами, пылесос мчался по комнате, а повернутая назад камера показывала настигающего кота. Стремительный взмах лап… хвост трубой… грозный разлет усов… жуткий оскал…
— Мряяя! — кот взмыл в прыжке… — Мряуууу!
Серое мохнатое брюхо пронеслось над объективом камеры… и пылесос встал, аж вкопавшись в ковровое покрытие колесиками.
— Мяяя! — ляпнувшегося на пол кота покатило, как клубок серой шерсти.
Пылесос взвыл моторчиком и рванул задним ходом.
— Мряяя! — когти пытающегося затормозить кота взрезали покрытие, полосуя натянутую ткань, он развернулся и снова кинулся вдогонку за врагом. — Мряяя!
Пылесос влево — кота занесло, но он выправился. Пылесос вправо — в высоком прыжке кот взвился на стол, на мгновение пропал из поля зрения камеры…
— Мряяя! — распластавшись, как летучая мышь, кот пикировал с высоты стола. — Мряу-мря! — пылесос содрогнулся, когда увесистая тушка приземлилась сверху, оскаленная кошачья морда снова прижалась к объективу, расплываясь на весь экран… и пылесос с оседлавшим его котом заметался по комнате, сшибая все, до чего сумел добраться! Ба-аннг! Медленно завалилась высокая напольная ваза с прихотливо изогнутой веткой… не разбилась, упав на мягкое… и — дзанг! — разлетелась вдребезги, когда пылесос врезался в нее задним ходом. Крупные расколки разлетелись в стороны, мелкие захрустели под колесиками. Ба-бах! — собой и котом пылесос врезался в фундаментальную ножку дубового стола. — Уааууу! — боевые кошачьи вопли перешли в испуганный вой, а разъяренный пылесос понесся прямиком в стену. — А-уууу! — когти скрежетнули по поверхности, и кот катапультировался прямиком на книжные полки. — Ляп, ляп, ляп! — книги одна за другой посыпались вниз. Из-под лап цепляющегося за полку кота вылетела бело-голубая статуэтка пастушки — голова у нее с хрустом отломилась. Кот сиганул вниз… пылесос несся ему навстречу, угрожающе стрекоча моторчиком и тряся манипуляторами. Кот оттолкнулся всеми четырьмя лапами… и дернул от полоумного гаджета прочь.
— Дави его! Не фиг было с когтями лезть! — мстительно заорал Большой Босс, бросая пылесос в погоню за котом. Кот принялся дряпаться на полки. Снова посыпались книги. — Да-аа! — победно вскидывая руки, заорал Босс. — Будешь знать… О черт, Кроули!
Камера бакалейного магазинчика на углу улицы демонстрировала мистер Кроули, неспешно шагающего в сторону дома.
— Чтоб тебе на весь хвост облысеть, морда кошачья! — Босс стремительно вырулил пылесосом обратно к компьютеру. Флешка на манипуляторе с размаху ткнулась в порт… и промазала. Ткнулась снова — чиркнула по краю порта и просто стукнулась о переднюю панель. Только сейчас Босс заметил как вывернуло манипулятор после гонки — теперь он торчал под углом!
— А-а-а! — заорал он, в ярости молотя клавиатурой об стол. — Да чтоб тебя… — клавиатура с размаху полетела в стену. Еще секунду он сидел, тяжело дыша — на соседнем экране Кроули входил в бакалею. Босс шумно выдохнул, и привычно вытащил новую клавиатуру. И взялся за мышь. — Аккуратно… — прошептал он. — По миллиметру… — скособоченный манипулятор скрипел и подрагивал, край флешки царапал пластик вокруг порта. Раз… другой… третий… Тыц! На один краткий миг они состыковались… легчайшим движением мышки Босс послал пылесос вперед и… щелк! Флешка вошла в порт! — Есть! — прохрипел Босс. Быстрый, почти пианистский пассаж по клавишам… комп пискнул, подключаясь… цепочка символов вырвалась из-под пальцев… и специально заготовленная программа ринулась в недра компьютера Кроули, копируя информацию на заготовленный аккаунт. — Три минуты… — прошептал Босс. — Всего три минуты…
Кроули с пакетом покупок вышел из бакалеи и заторопился вдоль улицы. Мимо построенных стенка к стенке одинаковых двухэтажных домиков, похожих на башенки красного кирпича.
— Две с половиной минуты…
Кроули осталось пройти пять домов…
— Две…
Всего три дома…
— Полторы…
Кроули уже неподалеку от крыльца…
— Мряяя! — атака была стремительной и неожиданной — затаившийся кот прыгнул на врага из-за угла, оседлал, обхватил лапами…
— Блямс! — стремительно наклонившаяся камера долбанула его промеж ушей.
Морда у кота стала совершенно обалдевшая — он так и замер, обнимая лапами пылесос и тупо глядя перед собой. Блямс, блямс, блямс! — камера замолотила, островок шерсти меж ушами то удалялся, то разрастался на весь экран.
Кроули вставил ключ в замок.
Кот завопил, почти заглушая короткий писк компа, и сиганул в сторону, а Босс рванул мышь вниз по столу, заставляя пылесос дернуться назад, выдирая флешку из порта. И со всех колесиков кинуться к дверям.