Босс тоже в окно пялиться не стал — у него вообще окон не было. Зато активировал предусмотрительно выведенную из системы охранной службы камеру на окне мансарды, где жила продвинутая, но подозрительная старушка, безумно боящаяся ограбления.
Автомобиль предсказуемо остановился у забора… потом внутри, видно, вспомнили, что все должно быть хитро… и отъехали чуть дальше, встали у соседнего дома.
— Ну, действительно, кто заподозрит, что авто, стоявшее рядом с «отравленным» домом Гусляров имеет отношение к пропаже. — покивал Босс. — Потому что ничего ведь не пропадет, верно? Ничего, из известного хозяевам. А о чем не знаешь, о том не жалеешь.
Значит, точно не картина. По крайней мере, не одна из тех, что висят на стенах — их пропажу моментально заметят. Смотреть всего через одну камеру, вместо привычного разнообразия ракурсов, было неудобно, зато качество она давала неплохое.
— Молодец, старушка. — похвалил Босс хозяйку камеры, давая максимальное приближение на окна машины. На заднем сидении мелькнул знакомый отблеск с экрана лэп-топа.
— Вот и ответ на первый вопрос: я ведь сомневался, есть свой программер в этом деле или нет — хакера-то можно на разовый взлом нанять. — Босс расплылся в широкой ухмылке.
Из машины стремительно выскочили двое — во мраке, подсвеченном только инфракрасным «зрением» камеры, их фигуры казались бесформенными, лица скрывали капюшоны толстовок. Оба наклонились над машиной… а потом аккуратно, будто хрупкую принцессу из кареты, высадили круглого, как шарик на ножках, толстячка с лэп-топом. Большой Босс несколько мгновений смотрел на него — было такое чувство, что этого человека он уже видел… и тоже в темноте… А потом расхохотался:
— Прям заговор профессоров! Здравствуйте, мистер декан IT-факультета!
Колобок с лэп-топом был тем самым пухлым очкатым колобком, выкатившемся на Карину во время ее блужданий по темным переходам. Хорошая интуиция у русской племянницы — не зря она тогда испугалась.
Неуклюже переваливаясь, толстяк, с двух сторон подхваченный под локти «капюшонниками», добежал-доковылял до ворот… и вытянув подключенный к лэп-топу шнур, принялся аккуратно «прощупывать» цифровой замок. Он «щупал» уже две минуты… три… четыре…
— Слушай, мистер декан! Я твой лэп-топ еще через университетскую сеть хакнул, я к тебе уже подключился… может, ты, наконец, откроешь этот замок? Если решу когда-нибудь получить официальный диплом — в этот университет не пойду. Ничему там меня научить не смогут. — пробурчал Босс, заставляя камеру у мансарды вертеться то так, то этак.
Из динамика, уже настроенного на лэп-топ декана, донесся короткий щелчок и мягкий, как жирный крем, голос пробурчал:
— Внутрь с вами не пойду. Вон, пусть Кроули идет.
— Ответ на второй вопрос: преступник Кроули или жертва. Получен. — удовлетворенно кивнул Босс.
— Почему я? — из машины Кроули вылез, но входить в приоткрытую калитку ему категорически не хотелось.
— Потому что вы точно знаете, как эта штука выглядит! Или вы, Пит, рассчитываете, что мы все сделаем за вас, а вы останетесь чистым и ни в чем не повинным… в нашей криминальной компании?
— Я — ни вас, ни племянничка вашего… в свою компанию не приглашал! — злобно прошипел Кроули.
И здесь семейственность! Прямо как в древние времена графа Воронцова!
— Если бы я еще не пригласил вас к себе домой, где вы добрались до моего компьютера… Прав был Гусляр, что никого к себе в дом не пускал!
— Пускал бы, не пришлось бы их с дочерью в больницу отправлять! — отрезал декан. — Как я мог не заинтересоваться, если на конференции вдруг услышал от вас доклад по моей собственной семейной истории? Вот и полюбопытствовал, как выяснилось, для нашего общего блага. Согласитесь, не покажи я вам дневник моего предка — вы бы и внимания не обратили на ту штуку на портрете.
— Это вы бы без меня не догадались, что это за штука! — вскинулся Кроули.
— Конечно. — мягким, успокаивающим тоном согласился декан. — Вот идите и опознайте ее.
Не дожидаясь возражений, двое «капюшонников» подхватили Кроули под руки и чуть ли не волоком втащили в ворота. Декан заботливо прикрыл створку и потрусил обратно, на заднее сидение авто.
Босс слегка разочарованно откинулся на спинку кресла. Камер внутри дома не было, лэп-топ остался в машине, позволяя слушать разве что нервное шуршание декана по заднему сидению. Оставалось ждать и думать. Портрет… Босс отмотал запись с единственной камеры немного назад и только тут обратил внимание, что у одного из «капюшонников» под мышкой зажат черный тубус, в каких носят картины и масштабные чертежи. Только вряд ли картину стали бы называть «штукой», да и декан сказал — «на портрете».
Он щелкнул мышкой на вытащенные у Кроули файлы. Какие портреты тут открывали совсем недавно? Граф Воронцов с детьми. Граф Воронцов в кресле. Граф Воронцов у камина, опирается на полку, а сам камин окружают деревянные резные панели — искусно вырезанные завитки торчат над мраморной каминной полкой, вокруг орнамент, что-то вроде планки с насечками, человеческие фигуры, словно проступающие сквозь доски… А не этот ли камин сохранился еще с Воронцовских времен? И что, они каминную полку утащить собираются? И причем тут семейная история декана, или он тоже Воронцов? Босс сунулся в документы декана — английская фамилия, совершенно простецкая, почти как Поттер до миссис Роулинг. Но это, конечно, ни о чем не говорит, мало ли кто у него там в родословной.
— Да что они так долго — и впрямь камин разбирают? — Босс покосился на экран, где отражались прикрытые деканом ворота. В динамиках слышался сам декан, сопящий все громче и агрессивней. Похоже, его ожидание тоже напрягло.
Прошло еще минут пять. Экран посветлел — рассвет неумолимо подбирался к городу. Декан выскочил из машины, пару минут потоптался, дергаясь то к воротам, то обратно, окинул заполошным взглядом окна просыпающихся домов и нырнул обратно в машину, скорчившись на заднем сидении.
— Дилетант! Совершенно не умеет ждать. — с чувством глубокого превосходства фыркнул Босс и уже сквозь зубы процедил. — Если они не выйдут немедленно, я просто вызову полицию и пусть берут их на взломе! И плевать, зачем именно они туда полезли!
Если в душе его и была надежда, что взломщики примут телепатическое послание и появятся, она не оправдалась. Ждать пришлось еще минут десять, уже почти начало рассветать… когда ворота резко распахнулись и изнутри выскочила вся троица. Один из «капюшонников» нес в руках тубус.
— Ходу, ходу! — завопил Кроули, рыбкой ныряя на заднее сидение и едва не вдавливая декана в дверцу авто.
— Там что, засада?
Ага, они там все это время вместе заседали!
— Нет там никого, давайте убираться отсюда скорее! — истерично завопил Кроули и принялся тыкать кулаком в плечо «капюшонника», поторапливая ехать скорее.
— Тьфу, идиоты! — зло сплюнул декан. — Надо же дверь закрыть, а то сразу поймут, что мы тут были… А ну прекратить истерику! — он судорожно вцепился в дверцу, когда явно напуганный Кроули водитель попытался стронуть машину с места. Одарил подельников злобным взглядом, опасливо выбрался из авто, вернулся, и впрямь запер ворота… Плюхнулся обратно на заднее сидение, командуя. — Вот теперь поехали! — и одним движением руки снова подключая уличные камеры на запись.
Авто как раз выезжало, когда двери ближайшего дома распахнулись и наружу выбрался первый из его обитателей. Но машины на улице уже не было.
Глава 18. Враг у дверей
— Ну покажите хоть! — донесся из динамика голос декана.
Зашуршало, щелкнуло.
«А мне? — Боссу даже стало обидно. — Ну ладно, вы не знаете, что я тоже тут, но мне же все равно интересно!»
— Это точно оно? — в голосе декана слышалось изрядное сомнение. — Его же подделать легко!
— Не надо считать предков — глупцами! Легко вам счет на интернет-банкинге опустошить…
Кто-то в машине резко и неприязненно хмыкнул.
— …здесь насечки совпасть должны, а совпасть они могут только со своей же второй половинкой…
— Пит, вы со своей историей полностью утратили связь с современностью! Может в вашем 18 веке…
— В 16-м!
Босс удивился: а причем тут 16-й век? Pussy Cat говорила, граф Воронцов при дворе Георга III посланником был, а это как раз 18-й…
— Тем более! — азартно возразил декан. — Это тогда, может, был эталон банковской безопасности, а сейчас делаем голографическую копию, а по ней уже — подделку, и…
— И подделка ваша сыплется на радиоуглеродном анализе! — с торжеством выпалил Кроули.
— Будут делать? — с опасливой настороженностью спросил декан.
— Безусловно. — подтвердил Кроули. — Или вы думаете они просто так вынесут нам деньги? Еще и историю находки потребуют.
— И что мы им скажем?
— Что мы им покажем. Отрывки из дневника вашего предка. Мы не обязаны показывать все, скажем так, щекотливые моменты лучше исключить. И мы не обязаны знать, зачем ваши предки из поколения в поколения хранили на чердаке… вот это!
«Что это? Что?» — чуть не взвыл Босс.
— Только у меня нет чердака, у меня обычная квартира. И у родителей была такая же, а бабушка с дедом и вовсе в Австралии жили, только после рождения отца в Англию перебрались. Так что оно давно должно было потеряться. Примерно пару столетий как. — хмыкнул декан.
— Ну сохранился же у вас тот яд вашего предка, которым вы отравили Гусляров! Который почему-то приняли за боевое отравляющее вещество!
— Не сам яд, а рецепт. — буркнул декан. — В любимом вами 18 веке он наверняка был очень даже боевым!
— Не знаю, выдумали наши спецслужбы историю про иностранных агентов, или и впрямь что-то такое заподозрили, но нам это только на руку: пока подозревают их, не подозревают нас!
«Кое кто все же подозревает!» — злорадно усмехнулся Босс.
— Было на руку! — рявкнул декан. — Пока они не решили сжечь дом! Откуда вообще взялась идея, что Гусляров отравили дома, а не в пабе?
— Понятия не имею! — окрысился в ответ Кроули. — Конечно, лучше было бы, как задумывалось, заставить Гусляра дом продать. Тогда бы и все, что внутри, принадлежало нам, а находка имела безукоризненную историю. Но думаю, мы и так справимся.