– Могу тапочки дать. Или не снимай, если хочешь, – продемонстрировал Черешнин радушие. – Нам в комнату.
В комнате все было так же, как и несколько часов назад. Компьютер детектива стоял посередине рабочего стола, вперемешку с разнообразным неубранным хламом, оставшимся после ремонта других машин.
– Вот он.
– Кто? – Гуляра не поняла, на что именно обращать внимание.
– Компьютер вашего Филиппа.
– Что?! Ваня!!!
В голосе Гуляры прозвучал микс из возмущения, досады, злости и радости. Помощница следователя указала Ивану шокером на диван:
– Садись и рассказывай! И в этот раз только правду.
Рассказ вышел недолгим. В принципе, что тут рассказывать? Испугался, совершил ошибку – не признался сразу, что компьютер у него. В общем, если бы настоящего убийцу сразу нашли, то и что тут такого? Кроме сокрытия улик. И умышленного создания помех следствию.
– По ощущениям от трех до пяти. Но может и больше, – Гуляра пообещала уточнить.
Василий, в принципе, теперь мог смело возвращаться. Ему ничего не грозило – Иван же признался, что говорил по телефону с Филиппом после того, как ноутбук сменил в метро владельца. А вот самому Черешнину придется отвечать перед старшим следователем Шестаковым. И не ему одному – Кларе тоже.
– Кому-кому? – переспросил Иван.
– Секретарше Филиппа, – объяснила Гуляра.
Так Иван наконец-то узнал ее имя.
– Звони ей, связывайся немедленно! – потребовала Гуляра.
Клару, по поводу Филиппа, она ранее уже допрашивала по телефону. Ни об Иване, ни о том, что ноутбук у него, секретарша не обмолвилась ни словом. А значит, так же чинила препятствия правосудию.
Разбуженная Клара была в бешенстве. И от того, что Иван вышел на связь в два ночи, и потому, что, не смотря на все ее «выкинь и забудь!», Иван привел расследование полиции прямо к ней «в постель».
Однако тут взяла слово Гуляра и быстро поставила недоспавшую секретаршу на место. В том, что сейчас происходило, ее часть вины была более чем значительной.
– Ну и, кроме того, – заявила Гуляра, – расследование-то продолжается. И до сих пор неизвестно, кто убил Филиппа. Не начальник Лапин, это точно. И не ее бывший муж-хоккеист. Похоже, убийство все-таки связано с тем, что Филипп нашел на Заплаточника. Ноутбук придется сдать в полицию, это не обсуждается!
Клара подала голос из того самого ноутбука.
– Я знаю, как сделать, чтобы никто не пострадал, – предложила она. – В офисе есть тайник, который при обыске преступник не вскрыл. Не знал, что он есть. Могу сказать, что приехала, посмотрела в тайнике, нашла там компьютер. И теперь передаю его в полицию.
Гуляра молчала, раздумывая.
– Иван, таким образом, из числа причастных выводится, – продолжала секретарша. – А сосед его…
– Васька, – подсказал Иван.
– А Васька пусть скажет, что… ну, не знаю… хотел на работу к нам устроиться? В детективы. Нашел объявление в интернете, я скажу где, и позвонил. Он ведь из этих… Из дебилов, я правильно поняла?
– Почему из дебилов? – Иван встал на защиту Ложкина. – Обыкновенный парень. Спортсмен.
– Это хорошо, что спортсмен, – сказала Клара. – Нам такие часто звонят. Дебилы, думают, мы выбиванием долгов занимаемся.
– Подождите! – перебила разговор Ивана с Кларой Гуляра. – Подождите! С чего вы вдруг решили, что я пойду на должностное преступление и стану вас выгораживать? По-моему, чем снова врать, проще пойти и во всем признаться.
– Кому? Шестакову? – Клара мрачно хохотнула. – Или сразу Манину?
– Да, – проглотил комок в горле Иван. – Про Манина не знаю, а вот к Шестакову очень не хочется. Да и тебе попадет, Гуляр. Ты ж меня на расследование таскала, а я, вон, какой оказался. Но главное же не это? Компьютер теперь там, где должен быть – у полиции. Кому станет лучше, если нас всех накажут?
– Ваня!
По тону Гуляры было понятно, что сейчас последует нотация, возможно, с оскорблениями. Но ее появление перебил телефонный звонок.
– Шестаков… – удивленно сказала Гуляра, посмотрев на номер. – Молчите все!
Помощница следователя подняла трубку. Иван застыл без движения. Клара затаилась на другом конце сети.
– Да, поняла. Да. Все ясно, – Гуляра соглашалась со всем, что говорит телефон. Голос ее звучал серьезно. – Так точно, выезжаю. Буду немедленно. До встречи.
Гуляра закончила разговор и опустила мобильник в карман. Достала ключи от наручников и освободила Ивана.
– Спасибо, – сказал Черешнин, растирая уже начавшие неметь запястья.
– Что у вас там? – послышался обеспокоенный голос Клары. – Что Шестаков?
Гуляра глубоко вздохнула.
– Заплаточник снова кого-то убил. Мне надо на место преступления. Компьютер я забираю с собой.
– А мы? – хором воскликнули Иван и Клара.
– «А мы-ы…» – передразнила Гуляра и не всерьез замахнулась на Ивана своим миниатюрным кулачком. – Мы сделаем, как ты предложила, Клара. Скажу Евгению Алексеевичу, что ты сегодня ночью мне все передала, а я до утра решила подождать, чтобы дать ему отдохнуть немного.
– Я поняла. Спасибо! – ответила из компьютера Клара.
– А ты своего Ваську предупреди, – дала указание Гуляра и Ивану. – Ему бы появиться уже, если он ни при чем. А то у следствия может возникнуть впечатление, что он в бегах.
– Понял. Не возникнет. Скажу. Спасибо большое!
– Во что вы меня втянули… – Гуляра сокрушенно покачала головой. – Тоже мне встреча одноклассников… Ладно! Главное, что компьютер нашелся.
Гуляра с ноутбуком детектива Филиппа, в котором, по всей вероятности, были улики на страшного маньяка по прозвищу Заплаточник, остановилась на пороге квартиры Ивана Черешнина. С виновато опущенной головой он провожал ее не только из квартиры, но, скорей всего, и из своей жизни тоже.
И ему явно этого не хотелось.
– Прости, меня, пожалуйста, – попросил Иван.
Гуляра лишь пожала плечами. Черешнин продолжил:
– Я бы очень хотел… начать все заново. То, что между нами.
Практикантка прокураторы пристально посмотрела Ивану в глаза. Так же пристально, как до этого, в машине. И продолжила молчать.
– Ты мне очень нравишься, Гуляра. И если бы не вся эта история…
Черешнин виновато взлохматил волосы на макушке.
– Я тебе перезвоню? Попозже. Когда ты всех сумасшедших маньяков переловишь и освободишься. Для просто чуть-чуть придурковатых. Типа меня.
Гуляра не выдержав, улыбнулась. И так и не сказав в ответ ни слова, пошла вниз по лестнице.
– Я позвоню! – крикнул ей вслед Иван.
Уже тоже до самых ушей улыбающийся.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ
Вторая часть
Глава 1Пролог
Следователь Евгений Шестаков взлетел по лестничному пролету молодым соколом, несмотря на возраст ворона и усталость мула. Возле входной двери нужной ему квартиры его уже ожидали двое оперативников. И еще – Алина, практикантка с юрфака, которой строго настрого было приказано сидеть в машине.
– Ты что тут делаешь?! Сказал же – без тебя! – сердитым шепотом накинулся Шестаков на практикантку.
– А я сказала, что я с вами! – храбро пискнула в ответ девушка.
Шестаков раздраженно выдохнул и сжал кулаки. Спорить было поздно, времени не оставалось совсем.
– Тогда хотя бы не лезь вперед. Боря с Сергеем перекрыли черный вход, деваться от нас ему некуда.
Последние слова предназначались уже оперативникам, и имели в виду того, по чью душу, живущую в 43-й квартире, они тут все собрались.
Шестаков достал оружие.
– А как же спецназ? Не подождем? – спросила Алина, пищавшая как мышь даже шепотом.
Следователь полоснул по подопечной сердитым взглядом. Но «мышь» была права, он спустился ниже на пролет и произнес несколько раз в рацию: «Шестаков – группе! Шестаков – группе!..». Рация выплюнула ответ, отдающий вальяжностью: «Едем, едем. Минут через семь ждите».
– А если она еще жива? – прорычал Шестаков по связи. – Ждать не можем, заходим!
Следователь вырубил начавшую было протестовать рацию и поднялся обратно к караулящим возле дверей сотрудникам.
– Что-то слышно? – спросил он.
Лбы-оперативники пожали плечами.
– Тогда начинаем, – сказал Шестаков и передернул затвор.
То же вслед за ним проделали и подчиненные. Кроме Алины, у которой пистолета не было, она просто кашлянула в кулачок.
Одним ударом оперативник поздоровее выбил ногой дверь и под прикрытием коллег сделал шаг вглубь открывшейся темноты. За ним следом двинулись остальные. Последней в квартиру вошла Алина.
Жители дома в Рыбалковском переулке никогда особенно к тишине не привыкали. Не было возможности – на одну половину он состоял из коммуналок, а на вторую – из коммуналок, которые только что купили, что переделать в более цивилизованные квартиры. Если в доме вдруг никто не делал ремонт, так значит, он во всеуслышание обмывал завершение какой-то его стадии. Шуму добавляли также частые семейные ссоры и наличие в доме многодетной еврейской семьи, в которой богом поклялись дать музыкальное образование каждому. Поэтому выбитая с треском дверь, пусть даже и в четыре с небольшим утра, серьезного впечатления ни на кого не произвела. Но то, что последовало за этим полминуты спустя, не заметить было уже невозможно.
Сначала раздались выстрелы. Многочисленные. Всполохи огня через легкие занавески то и дело озаряли окна квартиры на четвертом этаже. Звучали невнятные, но полные ужаса крики. Громко разбилось несколько стекол, что-то падало с грохотом внутри квартиры. Наконец, во двор, выбив перед этим оконную раму, вылетело нечто довольно крупное по размеру.
Тяжело ухнув по мусорному контейнеру, стоящему под окном, «нечто» скатилось на землю за него, и осталось там лежать в неподвижности.
На секунд двадцать воцарилась абсолютная тишина.
С визгом во двор влетела машина полиции и за ней спецназовский автобус. Одновременно в разбуженном доме начали зажигаться огни. Спецназовцы, вооруженные автоматами, в касках и бронежилетах, слаженно выскочили из машин и побежали занимать позиции, оцепляя дом со всех сторон. Группа из четырех бойцов юркнула в подъезд с 43-й квартирой.