– Ты не обязан с этим связываться, – легко говорил Максим Волков. – Можешь работать, как все, и получать, как везде. Пожалуйста. А можешь подрабатывать на заказах оттуда. Ты хороший спец, у тебя легко пойдет. А деньги… примерно такие.
Максим написал на бумажке сумму.
«Все-таки…» – Ивана кольнуло разочарование.
Но оно не задержалось надолго, уступив место воодушевлению, вызванному увиденными цифрами.
– Это… – Иван попытался уточнить.
– За стандартный заказ, – уточнил проницательный Волков.
– А что именно заказывают? – спросил Иван, мысленно скрестив пальчики на «только бы не героин!».
– В основном взломы и кибер-атаки, – ответил Макс. – Сейчас с конкурентами почти все так борются. Пойдем, я тебе кое-что покажу.
Макс повел Ивана из кабинета в дальний коридор «Домена», по дороге обрабатывая его лестными сентенциями.
– Я не каждому предлагаю, Ваня, ты прими к сведению. Но нам сейчас человек нужен, не справляемся. А у тебя хороший уровень, во-первых. А, во-вторых, мне кажется, это вообще для тебя. А я редко ошибаюсь. Пришли.
Они стояли перед дверью с кодовым замком. Максим разблокировал его персональным ключом-картой, открыл дверь и жестом пригласил Ивана пройти. За дверью обнаружилась просторная комната, даже скорее зал, разделенный перегородками на рабочие сектора. С высоты собственного роста Ивану было видно, что за ними молотят по клавишам программисты: немного, четыре человека.
Волков, не обращая на них внимания, повел Ивана в дальний угол, чтобы показать главное.
– Вот она. Наш мозг, сердце и душа, – с гордостью указал Максим на то, что для непосвященных в мир компьютерного железа, выглядело, как запертый в стеклянной витрине шкаф с проводами и малюсенькими мигающими лампочками. – Мощь! Лучшая аппаратура мира. За одно это – шанс поработать с ее возможностями – я бы на твоем месте согласился, не глядя.
Иван действительно разглядывал машину с открытым ртом. Волкову такая реакция была явно по душе.
– Мы ей даже имя дали, – продолжил он. – Чтоб ты знал, в Пентагоне и на Большом адронном – такие же. Познакомься с Борей.
– Здравствуйте, Боря, – в вежливом полупоклоне обратился Иван к мигающим диодам. – А почему имя не женское?
– Я не про нее, – сказал Волков, потирая нос.
– Он про меня, – неожиданно зазвучал рядом обиженный картавый голос.
Вздрогнув, Иван обернулся и увидел незаметно подошедшего толстяка. Примерно тридцатипятилетнего возраста, в мятой черной майке с короткими рукавами и собранными в хвост длинными, начинающими седеть волосами.
– А ее зовут Матильда, – толстяк показал на компьютер.
– Простите! – Иван поспешил извиниться.
Борис отреагировал кислой гримасой.
– Ну, знакомьтесь, – сдерживая улыбку, сказал Максим. – Боря, это Иван. Проведи ему экскурсию, чтобы понял, чем мы тут живем. А я у себя, Вань. Зайди, как закончите.
Максим вышел, захлопнув за собой кодовую дверь.
Хакер Борис, более всего напоминающий продавца комиксов из «Симпсонов» (Иван это уловил сразу) в общих чертах поведал новичку, что из себя представляет суперкомпьютер.
– Это я Матильде имя придумал. Как в «Леоне-киллере», – со страстью объяснял Борис, грассируя на буквах «эр» и «эль». – Мы с ней с самого начала. Своими руками собирал. И можешь, мне поверить, брат, среди хакерских аппаратов Мотька – реальная убийца! Не было еще заказа, с которым бы она не справилась.
Параметры «Матильды Борисовны», с гордостью декларированные ее создателем, и вправду поражали. Иван впечатлился совершенно искренне: увидеть подобную машину даже на картинке считалось бы немалым событием в жизни любого программиста. Что уж говорить о том, чтобы лично на ней работать каждый день.
Борис познакомил Ивана и с остальными, трудящимися в секретном помещении, хакерами. То ли ради секретности, то ли по негласному этикету (чтобы не обижать Матильду), но, представляясь, они тоже называли лишь имена: Паша, Денис и Лена. Особого разговора с ними не получилось – буркнув «Привет!» каждый уткнулся обратно в свой монитор. Ивана, впрочем, это не задело: наверное, делают что-то срочное для Волкова.
Борис показал свободный стол в правом, дальнем от Матильды углу:
– Вот тут будет твое рабочее место, если подпишешься. Расширяемся. Заказов все больше. Раньше коммерцы друг к другу братву с битами отправляли. А сегодня к ним приходят такие, как мы!
Борис явно гордился занятым местом в жизни.
– Слушай, а тебя не смущает, что… Что это все… – Иван подбирал слова к вопросу, который вертелся у него на языке.
– Незаконно? – помог Борис.
Черешнин кивнул.
– Только, когда ловят, братан! – Боря засмеялся и хлопнул Ивана по плечу. – А нас – не ловят. И знаешь почему?
Борис понизил голос:
– Потому что те, кто это должен делать, наши самые постоянные заказчики. Взломать в Штатах или Европе кого-нибудь – за милую душу. На политическом рынке много целей. Или нашего оппозиционера какого-нибудь, зарвавшегося. Или по бизнесу о ком-нибудь реальную картину получить. У них, конечно, есть и свои спецы, и много, но часто они не хотят такие запросы официально проводить. Вот нас и подключают. Ты понял? Боятся нам некого!
Иван с интересом вникал в житие московских суперхакеров, одновременно прислушиваясь к собственным ощущениям. Борис, как возможный коллега, у него отторжения не вызывал, хоть и вел себя довольно кичливо и фамильярно.
– А ты всегда в костюме? – спросил Боря неожиданно.
– Нет.
– Твое дело, конечно, но у нас необязательно.
Спустя несколько минут, Максим Волков, в кабинет которого вернулся Иван, подводил итоги этого странного собеседования.
– Ну как тебе Матильда? Боря? – спросил он Ивана, широко улыбаясь.
– Хорошая девочка, – ответил Черешнин. – И Боря тоже. Ну, в смысле…
– Я понял, понял, – они оба рассмеялись.
Несколько минут собеседники потратили на бюрократические детали, связанны с оформлением трудовых отношений. Затем Максим проводил Ивана до двери кабинета. Стоя на пороге, он протянул Черешнину руку, которую тот с удовольствием пожал.
– Знаешь, Ваня, – сказал Волков, не разжимая рукопожатия. – Еще пара слов. Мне, кажется, для тебя это может оказаться решающим. Подумай вот над чем. Там же просто интереснее – я про Матильду. Там – свобода!
Максим почувствовал совершенно правильно: внутри Ивана шла борьба, рожденная противоречивыми впечатлениями. Но излишне он давить не стал.
– Правила и зарплата. Или свобода и большая зарплата, – сказал Максим просто. – Выбор за тобой.
У Ивана вдруг зазвонил телефон. Он чертыхнулся, что забыл отрубить звук, но Волков отреагировал дружелюбно.
– Поднимай, поднимай, мы закончили. Рад знакомству, Иван. С понедельника ждем. А для чего именно – позвони, сообщи решение. Договорились? Пока!
Макс скрылся за дверью, оставив Черешнина в офисном коридоре «Домена» наедине со звонком. На который пора было ответить – номер незнакомый, кто знает, вдруг это у пропавшего заказчика проснулась совесть?
– Алло! – успел Иван.
– Привет, Алекс! – раздался из трубки голос, который Черешнин не думал еще раз в жизни услышать.
– Привет, Юстас. Не думал, что еще раз встретимся. То есть увидимся. То есть услышимся…
– Да, ха-ха, ага… – Клара добродушна хохотнула. – Но, кстати, Вань, надо бы именно встретиться. Обещаю приятный вечер и интересный разговор.
– Да? – спросил Иван. – О чем же?
– А он не телефонный, мой дорогой. Но в целом так: есть возможность неплохо заработать. Очень неплохо, Ванюш!
«То вообще никого, то все наперебой предлагают деньги. Сдвиг в карме?» – подумал про себя удивленный Черешнин.
А вслух почти безразлично произнес:
– Ну, окей. Говори где?
Договорившись о встрече, Клара и Иван повесили трубки. Оба в легком недоумении. Клара ожидала, что на сообщение о деньгах Иван отреагирует порадостнее. Черешнина же озадачило, что впервые обычно колючая и острая на язык Клара была с ним неожиданно мила и дружелюбна. Почему это?
Глава 4Брифинг
Судя по неприкрытому раздражению Алексея Манина, в кои-то веки присутствовавшего на брифинге лично, отсутствие развития в деле о маньяке стало его не на шутку напрягать. Совсем недавно ему дважды пришлось потерять уже раскрытое дело о серийном убийце. И хотя его следственная бригада распутала другое убийство и, так или иначе, это пошло Манину в зачет, больше тянуть с делом Заплаточника было нельзя. Очередная жертва, появившаяся сразу вслед за сымитированной Брагиной, подлила масла огонь. Звонил отец. Советовал «оторвать задницу от кресла» и «начать лично контролировать ситуацию!». Именно поэтому, сегодня Алексей персонально присутствовал на утреннем совещании, которые нередко пропускал, позволяя себе отсыпаться после гулянок. И именно поэтому был страшно зол на весь свет.
Гуляра успела на работу лишь к самому началу брифинга – несмотря на то, что от живущего между Жулебино и Котельниками Ивана до прокуратуры ей было чуть не втрое ближе, чем от бабушкиной «Молодежной».
Шестаков, вопреки опасениям, ругать ее за опоздание не стал, а попросту попросил задержаться после собрания.
Выглядел Алексей Манин плохо даже для понедельника. Красные глаза и постоянно шмыгающий нос выдавали в нем то ли вступительную фазу гриппа, то ли последствия очередных кокаиновых приключений. Слушая доклады руководителей следственных групп, он постоянно пил воду, время от времени высмаркиваясь в одноразовые бумажные салфетки.
Брифинг был коротким и печальным. Все версии в очередной раз зашли в тупик. Последняя жертва была убита полтора месяца назад. Убийца уже десяти женщин и целой оперативной группы прокуратуры оставался на свободе.
Связать убийство Филиппа с делом Заплаточника тоже не удалось. Ничего, кроме того, что убили детектива сразу после того, как он сообщил, что нашел в деле нечто новое, не было. Что он имел в виду, обнаружить так и не удалось – как ни бились все следственные группы,