– Тут есть кто-нибудь? Я пришла в себя! – любезно сообщила Роза Моисеевна.
Крик ее вышел негромким. Во рту было сухо, непослушный язык прилипал к губам и нёбу. Попробовав поднести к лицу руку, Роза обнаружила на запястье одинарный кожаный наручник, с приделанной к нему тонкой, но (почему-то это сразу стало понятно) очень прочной цепью. Такой же наручник был и на второй руке, а также на каждой из Розиных щиколоток. Мало того, одета Роза была не в свое родное платье, в котором вышла за кормом для кота, а в некий комбинезон из легкой, хлопчатобумажной ткани. Без карманов, милого, переходящего из голубого в светло-серый, цвета, с одной длинной молнией – застежкой от шеи до самого причинного места. На ногах у Розы Моисеевны были тоже чужие, невзрачные, большие, чем следовало, на пару размеров, кеды без шнурков.
Страх пришел на смену удивлению и облил мужественную пенсионерку с головы до ног холодными и отвратительно липкими, пробирающими до костей волнами.
Но тонуть в них Роза не собиралась.
– Что происходит? – прозвучал уже громче ее дрожащий, но ставший требовательным голос. – Это какое-то недоразумение! Правда? Эй!
И Розу услышали.
Внезапно, заставив старушку вздрогнуть, динамик над дверью издал характерный для работающего с помехами радио звук.
Пленница уставилась наверх. Черный ящик, справившись с помехами, перешел на электронный, прерывающийся с равными интервалами сигнал, похожий на тот, которым в телевикторинах подзвучивают неправильные ответы. Через несколько секунд откуда-то сзади, со стороны противоположной дверям стены послышался механический лязг – словно пришла в движение некая машина. Почти в тот же момент Роза ощутила, как ее тело медленно, но уверенно, некой непонятной ей силой, начало стаскивать с кровати.
Пытаясь, не теряя присутствие духа, разобраться с тем, что происходит, Роза Моисеевна оглянулась и посмотрела, куда и что именно ее тянет.
Во-первых, оказалось, кроме рук и ног, цепями к ней был прикован так же широкий кожаный пояс, пришитый на комбинезон сзади, в районе талии. А, во-вторых, все цепи уходили в стену напротив двери. И сейчас, очевидно, наматываясь на какой-то ворот, скрытый за стеною, они тянули за собой и пленницу, на которую были надеты.
Розе Моисеевне ничего не оставалось, как подчиниться движению. В течение двадцати – тридцати секунд (цепи двигались не быстро) старушка послушно пятилась к стене. Прикованные к рукам цепочки уходили в отверстия в бетоне – сантиметрах в семидесяти выше ее роста и примерно по метру в стороны от ее максимального размаха рук. Ножные цепи тянулись в дыры у самого пола, тоже широко расходясь в стороны. А те, что были прикреплены к Розиному поясу, втягивались в стену примерно на уровне ее макушки.
Старушка попробовала оказать сопротивление, но механизм совершенно его не заметил и, ни на йоту не замедлил движения цепей.
– Если вы не остановитесь, я повисну, как пальто на вешалке, – с нервным хохотком произнесла Роза неизвестно кому, чувствуя, как прикованная к поясу цепь начинает тянуть ее уже не назад, а вверх. У ножных и ручных цепей запас, слава богу, еще оставался.
Словно услышав ее, механизм остановился.
Роза тоже застыла, не зная, что и подумать. Удивительно, но главным чувством, которое она в этот миг испытывала, было острое любопытство. От того насколько нелепа была сейчас ее поза – с растянутыми в стороны руками, ногами, и приподнятым кожаным поясом задом – ей было даже немножко смешно.
Прошло около двух минут в полной тишине, прерываемой лишь редким Розиным кряхтением и ее же вздохами.
Но вот загрохотали вставляемые в замочную скважину ключи, и послышался звук отодвигаемого засова. Обитая железом дверь, слегка царапая по бетонному полу своим просевшим дальним краем, отворилась.
В комнату вошел некто, чье лицо Роза, к сожалению, не видела: оно было скрыто за огромным, скрученным «в рулет» полосатым матрасом, какие дают в российских поездах, больницах, тюрьмах и армии.
Вошедший бросил матрас на кровать, с которой Розу стянул механизм, и у нее, наконец, появилась возможность взглянуть на его лицо. К сожалению, от подбородка до самых скул лицо мужчины было скрыто широким плотным шарфом, а свои глаза он спрятал за большими солнечными очками. Из-за наброшенного на голову капюшона темной спортивной куртки также невозможно было разглядеть ни его уши, ни прическу, ни цвет волос, ни какие-либо другие детали.
Любопытная Роза даже почувствовала легкое разочарование.
– Здравствуйте! – тем не менее, вежливо сказала она. – Это с вами я говорила в парке? Я узнала по куртке. Вам идет, сейчас многие носят спортивное. Боже мой, все произошло так быстро…
Мужчина уставился на Розу в некотором замешательстве. Двенадцатая, безусловно, отличалась от остальных. Как это бывало обычно, от очередной своей жертвы он ожидал чего-то вроде слез, мольбы и упрашиваний. Угроз и проклятий, в конце концов. Но никак не продолжения начатого на тропинке лесопарка светского разговора.
Роза, между тем, развивала мысль.
– Обычно я иду, так там никого и не встретишь. Только если кто-то заблудится. Хотя в этом году весна ранняя, люди соскучились по природе. Кто-то бегать начинает, кто-то просто выходит погулять. С детьми, особенно. Уж сколько говорят про это глобальное потепление…
Мужчина сделал к Розе Моисеевне два медленных шага, не отрывая взгляда от ее лица.
– Говорят, раньше до середины мая снег лежал… – автоматически договорила мысль Роза, и умолкла, с интересом ожидая, что в свою очередь скажет закутанный в шарф собеседник.
Он молчал.
– Наверное, вам стоит объясниться, – помогла ему Роза. – Простите, не знаю вашего имени. Меня зовут…
– Я знаю, – наконец заговорил незнакомец. – Вы Роза. Мое имя вам ни к чему.
Мужчина достал из кармана куртки телефон. Дорогой и современный – из тех, что могут заменить собой трехэтажный офис вместе со всей его компьютерной техникой.
– Сейчас я познакомлю вас с несколькими правилами, которые вы должны будете соблюдать, – сказал он, держа смартфон перед самым лицом пенсионерки, – чтобы у нас не возникло никаких неприятностей. Вы же не желаете неприятностей, Роза?
– Безусловно, – ответила старушка, чувствуя опасность, исходящую от мужчины.
– Слушайте и запоминайте, – начал он. – Во-первых, эти цепи. Я в любой момент могу натянуть их сильнее, – он покачал перед носом пленницы телефоном, – вплоть до того, что ваши кости вылетят из суставов или оторвутся от тела вообще. Надеюсь, мне никогда не придется прибегать к этому. Сигнал, который вы слышали перед тем, как цепи пришли в движение, будет подаваться каждый раз, перед тем, как я буду входить в вашу комнату. Чтобы вы успели приготовиться. Я не хочу, чтобы вы, запутавшись в них, вывихнули себе что-нибудь или разбили голову, упав с кровати. Услышите сигнал, сами идите к стене и ждите, когда цепи натянутся нужным образом. Это понятно?
– Понятно, – ответила обескураженная Роза, – но… Простите, зачем?
– В целях безопасности. Чтобы у вас не было возможности причинить мне вред.
– А, я поняла, – согласно закивала старушка.
– Второе, – продолжил мужчина в капюшоне. – Если вы будете вести себя как положено, я обещаю, у вас будет достаточно пищи, воды, а так же любой необходимой гигиены, – он кивнул на принесенные вместе с матрасом зубную щетку, пасту, мыло, ватные тампоны и прочие мелочи. – Если пожелаете, я буду приносить вам книги.
– Спасибо, – с признательностью отреагировала Роза Моисеевна, – это очень хорошо.
– И вообще, – добавил мужчина, – говорите, если вам что-то нужно сверх того, что уже есть.
– Договорились, – закрепила Роза свою благодарность.
– Третье, – мужчина, желая придать следующему пункту особую значимость, выдержал небольшую паузу и продолжил с расстановкой, чеканя слова. – Никогда. Не задавайте. Вопрос. Зачем я это делаю.
– У – у – ух… – у Розы вырвался вздох разочарования. – Вот как раз это меня больше всего интересовало…
– Вы все равно не поймете, – разъяснил похититель, – даже если бы я хотел вам все объяснить. Это… эксперимент. Относитесь к тому, что с вами происходит, так.
Мужчина ненадолго отлучился и вернулся в бокс с подносом, на котором стояли несколько пластмассовых контейнеров с едой. С какой именно Роза со своего места разглядеть не могла, но пища была горячая – от нее шел пар. Также он принес две большие пластиковые бутыли с водой и эмалированное ведро, к которому недвусмысленно присовокупил четыре рулона туалетной бумаги.
Поставив ведро в угол, а поднос с едой на тумбочку, он снова заговорил с пленницей.
– Сейчас я уйду, займитесь собой. Покушайте.
– Спасибо, – проговорила Роза Моисеевна.
– Да, – мужчина вспомнил о чем – то. – В ваши годы стоит следить за здоровьем.
– Ох, – взмахнула кистью подвешенной руки Роза и кокетливо рассмеялась. – За всем тут уже не уследишь.
– Если почувствуете себя плохо, сразу говорите, – попросил мужчина. – А пока, вот, ваши лекарства.
Он начал выкладывать из карманов куртки лекарственные упаковки, называя наименования препаратов, а также краткие инструкции по их применению.
– «Диклофенак» от боли в суставах. После еды, один раз в день. «Изоптин» от стенокардии и «Мотилиум» для моторики желудка. Тоже достаточно одной…
«Прамистар», препарат улучшающий память, после секундного размышления мужчина решил тоже добавить. Конечно, не в его интересах, чтобы «проводницы» помнили о том, что с ними случилось, вообще хоть что-то, но если старуха съедет в маразм, с ней станет непросто. А именно ей, Двенадцатой, тут находится дольше всех остальных.
– Вы будто мою медицинскую карту читали, – осмотрев лекарства, в шутку заметила полная благодарности Роза.
В ответ маньяк хрюкнул, словно тоже нашел это забавным.
– Если понадобится что-то еще, говорите.
– От давления мне иногда нужно, – сообщила Роза Моисеевна, – но сейчас более или менее нормально.