обращать на них особого внимания, я подлетела к преподавателю, чтобы поблагодарить за урок.
— Поздравляю, госпожа Фукуи, вы получили высший балл, — с непонятным выражением лица сказал Инк. — Это заклинание в какой-то мере заменит вам крылья.
После короткой передышки народ засобирался на следующую лекцию, и в этот раз провожать меня в другую аудиторию вдруг вызвалась Юки.
— Говорят, ты вчера решила спеть на всю академию? — начала она разговор со странной темы, не упоминая свой вчерашний выпад в мою сторону.
— А ты, значит, сама не слышала? — усмехнулась я.
Юки смерила меня таким презрительным взглядом, что мне захотелось «вежливо» отказаться от её сопровождения и дойти одной. Но настырная девица, словно почувствовав моё нежелание общаться с ней и дальше, заговорила:
— Конечно же я слышала. Все слышали. Поговаривают, что сам наследник восхитился твоими завываниями.
— Наследник? — переспросила я, дёргая Юки за руку, чтобы она остановилась. — А на каком курсе он учится? Почему я его ни разу не видела?
Юки лишь усмехнулась и пошла дальше, а я, как привязанная, потопала за ней, желая услышать ответ. Мы шли по первому этажу, легко маневрируя между такими же, как мы, спешащими в аудитории студентами. Я загляделась на раздражающую меня девчонку. Надо отдать ей должное: одевалась она очень соблазнительно, но при этом безупречно. Жакет прикрывал округлые бёдра, не пряча их полностью, а давая шанс полюбоваться на красивые изгибы. Бежевый цвет шёл Юки, делая её кожу светлее. Надо тоже надевать брюки, особенно на занятия Инка. Казусов в этот раз не было, но что будет завтра? Неизвестно.
Я поравнялась с ней и заметила на красных губах надменную улыбку:
— Немудрено, что ты не видела наследника. С ним вообще мало кто пересекается. Он учится в закрытом классе на последнем этаже главного корпуса Академии. И его охраняют лучшие телохранители империи. А я смотрю, второй советник для тебя уже не так хорош, ты нацелилась на мишень повыше статусом?
Меня неприятно задели её намеки. Фыркнув, я ответила:
— Вот ещё! Просто хотела увидеть наследника. О нём столько говорят, да и учимся с ним вместе, а нет его нигде. Обычно такие особы, сама знаешь, создают вокруг себя нездоровый ажиотаж. Опять же здесь нет его фан-клуба, как это было бы у нас на Земле.
— Фан-клуб?! — рассмеялась Юки, запрокинув голову. — Ты не дома, Тина, здесь нет таких порядков. Фан-клуб! Ну ты скажешь. У наследника есть поклонницы, но они собираются в столице перед императорским дворцом на особые праздники. Так что там ты быстрее его увидишь, чем здесь.
— Но как же ты тогда узнала, что он искал меня?
— Искал? — второй раз рассмеялась Юки. — А кто сказал, что искал? Просто вроде оценил твой голос, не более того, хоть мне и непонятно, что он нашёл приятного в той глупой колыбельной. Так что ты заранее не рассчитывай, что он падёт к твоим ногам. Он наследник, у него скоро появится невеста. Поговаривают, император уже составляет списки.
— Невеста? — удивилась я. — Что за ерунда? Какая ещё невеста? Ему же одиннадцать только недавно исполнилось?
Юки вновь залилась противным смехом, открывая передо мной дверь. Я вошла, услышав за спиной:
— Боже, какая же ты глупая.
Дверь захлопнулась, и я оказалась перед лицом старосты и двух лучших учеников курса. Аудитория пустовала.
Вид парней говорил, что я угодила в ловушку, в которую привела меня противная донорша.
— Госпожа Фукуи, нам нужно поговорить, — начал Дантор.
Он оттолкнулся от парты, медленно приближаясь ко мне. Я неосознанно выставила щит, парень поморщился.
— Госпожа Фукуи, зачем вы пришли учиться?
— Как зачем? — опешила я от такой постановки вопроса.
— Вот именно, зачем? Что зависит от вашей успеваемости?
Я неопределённо пожала плечами. Ну не рассказывать же мне посторонним парням, что я на самом деле ищу наследника империи, чтобы выкрасть его? А староста всё больше распалялся:
— Вот именно, ничего не зависит. Вы можете не получать высшие баллы, можете прогуливать уроки, и вам за это ничего не будет! Поэтому настоятельно прошу, хотя хотелось бы требовать, не нужно так стараться угодить своему господину, для этого у вас есть иной способ. А нам, — староста кивнул на хмуро молчащих за его спиной однокурсников, — очень важна успеваемость. С вашим появлением, госпожа Фукуи, у многих студентов начались неприятности. Поэтому попрошу всего раз: не стоит так стараться, ваш неуд никак не скажется на ваших отношениях с господином. А нам оставьте высшие баллы, от этого зависит наше будущее. Вы всё равно не собираетесь стать советником при дворе или министром. Вам даже не светит место счетовода. Так зачем вам стараться?
Я молчала, прекрасно понимая состояние старосты. Многие из них в будущем планировали за счёт учебы в академии продвинуться в приближённые императора.
— И по поводу наследника, которым, я так понял, вы заинтересовались. Он всего лишь полукровка, так что не старайтесь, ему не требуется донор.
Староста прошёл мимо меня, оставив в моей душе какое-то двойственное чувство. И вправду, зачем я так стараюсь? И почему оскорбилась по поводу не чистой крови Мина? Для меня он вообще человек, такой же, как и я. Я никак не чувствовала себя своей среди тенгарцев, и поняла, что и его обитатели этого мира не особо-то и жаловали. Его откровенно презирали, и даже в редких фразах Гетера я не слышала ни капли уважения по отношению к братику. Хотя мне дико осознавать, что столько негатива эти не-люди выливают на маленького мальчика, практически ребёнка. Мы для них всего лишь полукровки, запасной вариант для отца.
Я развернулась к двери, желая покинуть аудиторию, когда услышала голос одного из присутствующих, Сенгура.
— Не так быстро, госпожа наложница.
Я не стала останавливаться, а схватилась за ручку и дёрнула дверь, но та не открылась.
— Я так мечтал попробовать тебя, Тина.
Сенгур был за моей спиной, я чувствовала его дыхание.
Мой щит пока сдерживал юношу, но он был настырным, да ещё и взбудоражен видом меня в такой досягаемости, и продолжал ломать поставленную мною защиту. Я разозлилась. Я не еда и не позволю кому-то пробовать меня! Развернулась и вскрикнула от боли, когда птичьи когти впились мне плечо, а вместо юноши передо мной оказался ворон. Амулет на груди мгновенно раскалился, добавляя боли. Огонь вспыхнул между нами, как защитный занавес, пряча меня от птицы. Тут же крик боли огласил аудиторию, а я ухнула вниз, испуганно крича. Я провалилась сквозь пол, но полёт был недолгим, а приземление не особо жёстким.
— Поймал, — радостно произнёс Гетер, прижимая меня к себе, а я, узнав его, обняла мужчину за шею, тихо всхлипнув. Я напугалась. По-настоящему было страшно, что меня выпьют. Почему защита Гетера не сработала? Об этом предупреждал ректор, когда говорил о наглых студентах? Я открыла глаза под тихий успокаивающий шёпот советника. Он всё также держал меня на руках, убаюкивая.
— Всё прошло, всё хорошо. Я с тобой, Тина. Никто тебя не тронет.
Я подняла взгляд, удивляясь спокойствию и безмолвию вокруг. Чёрные крылья вновь пологом закрывали меня, но я отметила, что мы были в аудитории — слишком высокие потолки и знакомый цвет стен.
— Что это было? — тихо шепнула, после того как Гетер меня поставил на ноги.
— Защита сработала. В случае опасности ты всегда окажешься рядом со мной. Ну а вот кто решил помериться со мной силой, ты должна рассказать мне.
— Я… — опустив голову, я вдруг поняла, что ни грамма не сильная и нисколько не бесстрашная. У меня руки и ноги тряслись от мысли, что меня только что могли выпить досуха. До сих пор перед глазами стоял образ ворона с раскрытым клювом. Чёрные блестящие глаза-бусинки и цепкие острые когти.
— Я… — повторила, путаясь в мыслях. А что, собственно, я должна сказать ему? Имена? Как-то по-детски это будет выглядеть — наябедничала. Но и покрывать я никого не хотела.
Вдруг сигнал тревоги раздался под потолком.
— А, можешь не стараться, — мы с советником одновременно подняли головы, прислушиваясь к оповещению о пожаре, — кажется, я знаю, где искать твоих обидчиков, — Гетер усмехнулся и сложил крылья.
Я услышала слаженный вздох восхищения и обернулась.
— Студенты, поприветствуйте мою наложницу, госпожу Фукуи, — обратился Гетер к своим слушателям. Оказывается, у него уже начался урок, и студенты были явно третьего курса, так как выглядели моими сверстниками, но, вероятно, с другого потока. За партами сидели исключительно юноши, и они во все глаза разглядывали меня, словно диковинку. — Она посидит с вами. Не обижать и не трогать. А я пока разберусь со смертниками, которые решили, что мой запрет можно нарушить.
Я схватила его за руку, хотела остановить, но Гетер отнял мои пальцы и осадил, не дав и слова сказать:
— Ш-ш-ш, не обсуждается, Тина. Сядь у окна и жди меня. Видимо, придётся тебя переводить на этот поток.
Я снова оглядела класс, замечая знакомого, музыкант Черри, кажется. Он подмигнул мне, усмехнувшись. Советник покинул аудиторию, а я решила сесть на свободное место. Почему-то в этом мире задние места никто не занимал, стремясь быть на первых рядах. Поэтому мне досталась совершенно свободная парта.
Гул в аудитории поднимался медленно. Сначала он был очень тихим, еле слышным, затем с каждой минутой нарастал, пока самый смелый длинноволосый тенгарец не обернулся ко мне и не представился:
— Привет, меня зовут Румар, очень приятно с тобой познакомиться.
В аудитории наступила тишина, студенты притаились, следя за мной. Я не знала, какой реакции они от меня ждали, но по привычке улыбнулась юноше и тихо произнесла:
— Меня зовут Тина, и я не уверена, что вам можно со мной знакомиться.
Румар тихо рассмеялся и кивнул головой:
— Я знаю, что второй советник ревнивый. Но, говорят, что ты не только красавица, но и отличница. Может, подскажешь с решением задачи?
Я даже отказаться не успела, как передо мной оказалась тетрадь, на страницах которой двигались символы заклинания зеркального щита.