Минула уже неделя с нашей с Максвеллом прогулки по парку. Больше я на улицу не выходил. И теперь тоже не собирался. Кивнув охотнице, несущей вахту на первом этаже штаба, я послушно отметился в журнале и на лифте спустился в подземный гараж.
Наверное, уже полночь. Бумажный пакет в руках тихо похрустывал. Спасибо Финну – он куда-то сбегал и принес мне пакет с фастфудом. Весь лифт пропах маслом, картошкой, бургерами, и мой желудок требовательно заурчал. Съем все в одиночку, если мы с Рокси разминемся.
Двери лифта открылись, и я оказался в гараже. Один. Ночью. Оставалось надеяться, что духи, если таковые бродят поблизости, не сочтут это за приглашение. Хватит с меня этих существ.
Облокотившись на перила рядом с лифтом, я мысленно выругался. У меня ни часов, ни телефона. Откуда мне знать, сейчас слишком поздно или слишком рано? Вдруг Рокси уже вернулась в штаб? У меня даже своих вещей не было, я носил стандартную одежду начинающего охотника: черные спортивные штаны, черная футболка и обувь – какая неожиданность! – того же цвета.
Я запрокинул голову, чтобы не вдыхать эту смесь запахов: фастфуд, бензин и выхлопной газ. Здесь так тихо, что шум улицы, города слышен гораздо лучше, чем на других этажах штаба. В который раз за эти дни я подумал, что мог бы уйти. Просто выйти на улицу и не вернуться. Максвелл же предлагал мне это. Но что потом? Как мне поступить? Отправиться в полицию и объявить себя пропавшим? Или лечь в больницу и пройти еще обследование? На последнее нужны деньги и страховка, а их у меня нет – во всяком случае, я не помню.
Нет. Я часто прокручивал в голове этот сценарий и всякий раз приходил к одному и тому же выводу: снаружи у меня нет шансов. Даже если охотники хорошие… Но откуда мне это знать? Они могут оказаться негодяями или сумасшедшими сектантами, что после всех этих разговоров о призраках, ведьмах и сверхъестественных существах кажется весьма правдоподобным. Негодяи или сумасшедшие – одно другого не лучше. Но как бы я ни относился к охотникам, пока они мне только помогали. Опустим неловкое знакомство с Рокси и тот факт, что я очнулся привязанным к кровати. К счастью, больше такого не повторялось.
Допустим, все это – надувательство, а охотники страдают от галлюцинаций, но кое-что остается неизменным: Рокси спасла мне жизнь. По словам Ингрид, она не только изгнала из меня духа, но и своевременно оказала первую помощь. Если бы не Рокси, я бы сейчас лежал в земле.
Вдруг кто-то сдавленно выругался.
Вздрогнув, я огляделся по сторонам. Здесь есть кто-то еще? Или в гараже правда водятся призраки? Я мысленно отвесил себе затрещину. Чушь! Появись здесь призрак, охотники бы давно его уничтожили.
И все-таки я точно что-то слышал.
Нехотя оставив свой пост у лифта, я прошелся по гаражу. Что ж, я и вправду не один. Высокий седой человек склонился над открытым капотом какой-то машины, тихо бормоча себе под нос.
Из всех охотников я в последнюю очередь ожидал встретить в гараже Максвелла. Но Рокси так и не появилась, поэтому я медленно подошел к нему.
Приблизившись, я скользнул удивленным взглядом по машине. Черная. Классическая. Роскошная. Совсем не похожая на драндулеты, которые я ежедневно видел в фильмах и сериалах.
– Раз уж подкрался, помоги! – не оборачиваясь, пробурчал Максвелл и указал на ящик с инструментами, стоявший рядом.
Я поставил пакет с фастфудом на ближайший капот и с любопытством заглянул внутрь автомобиля Максвелла.
– В чем проблема?
– В возрасте, – ответил он. – Эта машина, «Бентли», далеко не юная девица, но я никак не могу с ней расстаться.
Я весело хмыкнул.
Только теперь Максвелл посмотрел прямо на меня. Он одет так же, как в первую и единственную нашу встречу в библиотеке. Недоставало только твидового пиджака и платка. Рукава закатаны до локтей, и я очарованно уставился на бесчисленные цветные татуировки, покрывавшие его руки. Ну и ну. Кто бы мог подумать?
Максвелл достал карманные часы и откинул крышку. На одной половинке циферблат, на другой – круглый камень, похожий на тот, который носила Рокси, только темнее.
– Что ты делаешь здесь в такой час? – спросил Максвелл.
Я ткнул пальцем в пакет:
– Хочу подружиться с Рокси.
Мне померещилось или он слегка улыбнулся? Все произошло так быстро, что я засомневался.
– Ингрид показала результаты твоего обследования, – сообщил Максвелл, снова исчезнув за капотом. – А Финн МакЛеод отчитался о вашей сегодняшней тренировке.
– И что? – перебил я, стараясь звучать незаинтересованно.
Максвелл проверил приводной ремень и разочарованно вздохнул:
– Вот и виновник.
Он собирался наклониться к ящику, но я уже протянул нужный инструмент. Нахмурившись, он взял его и спросил:
– Как ты понял, что мне нужна отвертка?
– Угадал, – пожал плечами я.
Что-то проворчав, Максвелл вернулся к своему занятию. Несколько секунд прошли в молчании: Максвелл ослабил винты и демонтировал ремень.
– По мнению Ингрид, ты здоров. – Он взял другой инструмент, чтобы подкрутить в каком-то месте. – Финн с неохотой признал, что ты очень быстрый и хорошо дерешься. – Он посмотрел на меня через плечо. – Честно говоря, мы не понимаем, почему ты потерял память. Никто тебе слова не скажет, если решишь уйти и попытать счастья в другом месте.
Выпрямившись, Максвелл отложил в сторону старый ремень и вытер руки полотенцем:
– Если же хочешь остаться…
По непонятной причине сердце забилось быстрее.
– То?.. – спросил я, протягивая ему новый ремень.
– То можешь выучиться на охотника. Ты уже сталкивался со сверхъестественным и кое-что знаешь, – предложил Максвелл, снова склонившись над мотором, чтобы установить новый приводной ремень.
Я задумчиво почесал затылок:
– Все так просто? Разве охотниками не рождаются?
То ли мне об этом рассказывали, то ли я сам где-то вычитал. Даже без воспоминаний я не сомневался, что не являюсь урожденным охотником с суперспособностями. Да и все эти фокусы с амулетами и магией довольно жуткие. Пусть лучше другие этим занимаются.
– И да и нет, – ответил Максвелл чуть погодя. Голос у него был такой, словно мы общались в пабе за кружкой пива. Или за чашечкой чая с канапе. Смотря что ему больше нравится. – Большинство в штабе – урожденные охотники, продолжатели семейного дела. Существует четыре группы. Охотники на кровопийц охотятся за существами, сосущими кровь. Магические охотники преследуют ведьм и волшебных существ, охотники на духов занимаются бестелесными сущностями, а охотники на гримов – остальными чудовищами. Я, например, магический охотник. – С этими словами он снова достал из кармана часы и открыл их. Вблизи казалось, будто в глубине камня вспыхивает золотой огонь. – Почти все магические охотники используют амулеты. В отличие от других групп, нам магия дается легко. Финн – охотник на гримов и первый в своей семье.
– А Рокси? – Вопрос сорвался с губ прежде, чем я успел его удержать и обдумать. Но брать его обратно не хотелось.
– Рокси – вольная охотница, она не принадлежит ни к одной группе. Но она исключительно талантлива и много лет обучалась магии амулета у сильнейшей магической охотницы. В этом Рокси очень хороша, но мне бы хотелось, чтобы она больше интересовалась рукопашным боем. – Закрыв часы, Максвелл спрятал их обратно в карман. И кивнул на машину. – Заведи, пожалуйста, мотор.
Я послушно открыл дверцу «Бентли», сел за руль и повернул ключи. Машина взревела. Только тогда я вдруг понял, что действовал, не задумываясь. Видимо, я умел водить машину. Это открытие очень меня порадовало.
– Очень хорошо, – одобрительно сказал Максвелл.
По его знаку я заглушил мотор.
– И что, совершенно любой может прийти и выучиться на охотника? – Выбравшись из «Бентли», я аккуратно захлопнул дверцу. Максвеллу очень дорога́ эта машина, и мне не стоит по неосторожности утрачивать его расположение.
– Любой, кто знает о сверхъестественном и обладает необходимыми желанием и талантом. – Максвелл осторожно опустил капот и погладил машину.
– Мне надо подумать, – выдавил я из себя.
Вдруг тишину нарушил шум. Какой-то автомобиль въехал внутрь и припарковался на другом конце гаража.
Собрав вещи, Максвелл кивнул на прощание. И снова мне показалось, что уголки его губ дернулись в улыбке, – и снова я засомневался, что это не игра воображения. Затем он ушел, но я не обратил на это внимания, потому что в этот миг дверца темно-зеленого «Лендровера» распахнулась. Сердце екнуло. Я невольно задержал дыхание, но заметил это, только когда выдохнул, увидев Рокси.
С тех пор как Рокси показала мне комнату, мы почти не пересекались – хотя она вроде как должна за мной присматривать. Почему-то я воображал, что сегодня вечером на ней опять будет блуза в цветочек, черные широкие штаны или что-то в этом роде. И я никак не ожидал увидеть Рокси в бордовом платье мини, облегавшем ее, как вторая кожа. И еще меньше я был готов к впечатлению, которое на меня произвел ее вид.
Взгляд сам собой скользил по Рокси. От убийственного платья по длинным ногам к туфлям с таким высоким каблуком, что мы с Рокси оказались почти одинакового роста, затем снова вверх по изгибам фигуры и лицу. Она сделала макияж, на губах у нее красная помада под цвет платья. Длинные светлые волосы собраны в конский хвост. Обнаружив меня, Рокси вздрогнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки и своим обычным решительным шагом подошла. Теперь нас разделяли какие-то несколько метров. Она какая-то бледная, под глазами синяки, а в движениях сквозила усталость.
– Что ты тут делаешь? – спросила она, сдвинув брови, которые были чуть темнее ее волос.
– Не спится, – с задержкой ответил я и прочистил пересохшее горло. – А вообще у меня для тебя кое-что есть.
Стряхнув оцепенение, я схватил с капота пакет с фастфудом и вместе с Рокси пошел к лифту, на котором несколькими минутами ранее уехал Максвелл.
Содержимое пакета Рокси еще издалека могла определить по запаху, но если нет, то теперь она точно знала, что внутри. Ее недовольное лицо просветлело, а на губах появилась улыбка.