– У Ниалла зеленые глаза, – пробормотала я.
– Выходит, он жив, – Шоу утверждал, а не спрашивал.
Шоу верил мне! Даже удивительно, что меня это так взволновало, я ведь никогда не сомневалась, что брат жив. Только теперь я осознала, как страстно желала услышать от кого-нибудь эти слова, потому что медленно, но верно начинала сомневаться в собственном здравомыслии.
Десять лет. Ниалл пропал десять лет назад, и даже благодаря теневому взгляду у меня не вышло его найти. Видения были слишком редки и обрывисты, я не заметила ничего, что подсказало бы мне, откуда начать поиски. Амелия умерла, и я лишилась не только наставницы, но и единственного человека, которому рассказала о Ниалле. А теперь… Теперь не только я одна верила, что Ниалл все еще жив.
Плевать, что готовит будущее, плевать на все, что произошло – или не произошло – между нами с Шоу. Он подарил мне надежду. И этого я никогда не забуду.
– Спасибо.
– За что? – не понял он.
Я встала с кровати:
– За то, что выслушал.
И за то, что сохранил мой секрет. Секрет, о котором больше никто не знает.
– Доброй ночи, – улыбнулась я.
– Рокси! – окликнул он.
Я уже стояла в дверях, но все-таки обернулась:
– Что?
Он молча кинул мне что-то небольшое. Я поймала. Это оказалась коробка с шоколадным тортиком.
Встретившись со мной взглядом, Шоу приподнял уголки губ:
– Возвращаю долг.
И в одночасье все стало как прежде. Тайна… все, что я ему рассказала, не разделило нас. Признавать не хотелось, но я почувствовала облегчение.
– Спокойных снов, – улыбнувшись, кивнула я.
– И тебе, Ронни.
В ответ на это нелепое имечко я показала ему средний палец. Хлопнув дверью, я пошла по коридору к своей комнате, а смех Шоу летел мне вслед.
Глава 13
Сомкнуть глаза после разговора с Рокси мне не удалось. Встав с кровати, я отправился в библиотеку, где и провел остаток ночи.
Мне нужно во всем разобраться. Врата в подземный мир, адские гончие, стражи – что это значит? Кто такие посланцы смерти, как действует их проклятие? Еще я отыскал целую статью, посвященную четырем разным взглядам, и читал ее, пока не начал клевать носом. В предрассветный час я вернулся в комнату и упал на кровать.
Судя по записям, случай Рокси исключительный. Обычно посланцы смерти наказывали тех, кто их разозлил, по-другому – гибельным взглядом. Проклятые обречены видеть смерть всех, к кому прикасаются, не имея возможности что-нибудь изменить. Но будто этого мало: в миг прикосновения они видят и собственную кончину. По всему миру известно очень мало случаев проклятия, и ничем хорошим они не кончились. Обычно проклятые сходили с ума, становились затворниками или сводили счеты с жизнью.
Существовали и другие виды взглядов. Особенно редким считался взгляд судьбы, позволявший видеть прошлое и будущее. Еще был духовный взгляд, им владели охотники на духов. Благодаря этой способности они видели даже незримых духов.
Теневой взгляд, о котором мне рассказала Рокси, бывает только у близнецов. Он на всю жизнь связывает их друг с другом, и, в теории, разорвать эти узы может только смерть. Бедная Рокси. Удивительно, как она не сошла с ума из-за этих видений, по которым невозможно понять, где ее брат и что с ним. Я хотя бы не знал, что и кого потерял. Рокси пришлось хуже.
Проспал я часа два, и утром голова гудела. Лучше не стало и потом, когда, быстро ополоснувшись в душе после интенсивной тренировки, я пришел в столовую. Время раннее, людей немного, но за столом уже сидел бодрый Финн с чашкой кофе и двумя тостами. А ведь утро за окном только занималось.
– Привет. – Он отсалютовал мне чашкой. – Ну? Как ощущения после первой охоты?
Налив себе кофе и захватив несколько шоколадных круассанов, я сел за стол к Финну.
– Фантастические, – сухо ответил я, отпив кофе. – Все органы на месте.
– Это к лучшему, – довольно усмехнулся Финн. Быстро напечатав что-то на телефоне, он положил его рядом на стол. Не успел дисплей погаснуть, как на нем высветилось новое сообщение.
– Подружка пишет? – сострил я, потому что успел заметить имя контакта.
Финн со смехом помотал головой, пока набирал ответ.
– Двоюродная сестра. Одна из, – добавил он, нахмурившись. – У нас в Шотландии большой клан. Из-за этого бывают проблемы. Но с ними они без меня справляются.
Шотландия. Теперь ясно, почему иногда я понимал Финна через слово – хотя начал привыкать к его акценту.
Тут в столовую вползло нечто, отдаленно напоминающее Рокси, с глазами-щелочками, спутанными волосами и помятым лицом, и пошлепало прямиком к кофемашине. Звук дробящихся зерен сопровождался тихими охами схватившейся за голову Рокси. Спустя несколько секунд она упала на стул рядом с Финном, положила руки на стол и уткнулась в них лицом.
Финн удивленно приподнял брови:
– Это из-за использования магии? Вчерашняя подружка-нежить была не настолько жесткой. Или я что-то упустил?
– Нет, – хором отреагировали мы с Рокси, только ее голос походил на глухое бормотание.
Этот ответ Финна явно не убедил, но он не стал настаивать и просто пожал плечами.
В этот миг на свободное место рядом с Финном плюхнулся Рипли. Он явно слышал обрывок нашего разговора, потому что первым делом решил прокомментировать состояние Рокси.
– Магия амулета требует огромной силы воли и концентрации. Некоторым охотникам на гримов этого не понять, – заявил Рипли. Финн молча показал ему средний палец. – Короче говоря, чтобы уничтожить призрака или другое сверхъестественное существо, надо быть подготовленным и духовно, и физически.
Один из моих круассанов полетел в его сторону.
– Захлопнись! – рявкнула Рокси и снова уронила голову на руки.
Ее лицо – красноречивое подтверждение всему сказанному Рипли. Она белая как мел, глаза красные из-за лопнувших капилляров. Судя по скованным движениям, каждая косточка в ее теле болела. После всего случившегося это неудивительно. Ей очень плохо, поэтому я даже не возмутился, что она швырнула в Рипли моей едой.
– Если использовать магию так тяжело, – вслух размышлял я, наблюдая за Рипли, который вытаскивал из холодильника молоко, масло и яйца, – почему ты сейчас огурцом? У вас с Диной тоже вчера была миссия.
Я сравнил его кольцо с подвеской Рокси. И там, и там ярко-голубые камни с вкраплениями меди.
Рипли усмехнулся:
– Потому что я владею магией дольше и лучше?
Рокси вскочила, но Финн ее удержал.
– Спокойно, дыши. Он просто тебя дразнит. – Мягко, но настойчиво он усадил нашу зомби обратно на стул и подвинул к ней чашку. – Вот. Пей свой кофе.
Рокси что-то проворчала, но послушалась. Любопытно.
– Ладно-ладно. – Поставив перед собой миску, Рипли не глядя принялся смешивать молоко, яйца и масло. – Прошлой ночью я уничтожил слабенького призрака, а Рокси отправила в ад понтианак.
– Именно, – поморщился Финн. – Это вам не игрушки. Хуже их только русалки, которые могут довести до безумия своими загадками.
– О да, – кивнул Рипли. – Но понтианаки тоже редкие сволочи. В прошлом году в Малайзии одна такая чуть меня не сожрала. В буквальном смысле.
– И как же ты ее победил? – с искренним интересом спросил я, сделав глоток кофе.
– Кровью, по́том, магией амулета и с помощью Дины.
– Полагаю, тогда ты чувствовал себя так же паршиво, как Рокси сейчас, – с усмешкой заметил Финн и потрепал ее по голове, словно заботливый старший брат.
Рокси отбросила его руку:
– Я еще здесь и все слышу. Идите вы.
Ого, впервые за это утро она произнесла два полноценных предложения – точнее, прошипела. Кажется, ей стало немного лучше. Рипли ушел на кухню и чуть погодя вернулся с подносом с блинчиками и поставил его на стол. Тогда Рокси подняла голову и молча принялась за еду.
– Не благодари, – весело разрешил Рипли. – Лучшие блинчики в мире по рецепту моей прабабушки.
Не успел я и глазом моргнуть, как Финн наполнил свою тарелку блинчиками, и мне пришлось поторопиться, пока все не разобрали. Непонятно откуда на столе появилась бутылка с кленовым сиропом, которая пошла по рукам. Я почти опустошил ее, утопив свою маленькую башенку из блинчиков в море сиропа.
– Ложка нужна? – зубоскалил Финн.
– Не-а.
Рипли ни капли не преувеличивал. Лучшие блинчики в мире.
– Боже мой! – проговорил я с набитым ртом и снова откусил. – Это невероятно! Лучше секса.
Финн бросил на меня странный взгляд:
– Ты ведь все время только тренируешься, читаешь и занимаешься расследованием. Еще ешь. Разве у тебя был секс после того, как ты вернулся из мертвых?
Перестав жевать, я уставился на Финна. Ну да. Он прав.
Ухмылка Финна с каждой секундой становилась все шире:
– Так ты в некотором роде девственник?
Рипли, пивший кофе, засмеялся и подавился.
После недолгих размышлений я пожал плечами:
– Видимо. Но это хорошо. Еще раз сделаю это впервые и что-нибудь вспомню.
– Первый раз обрадует только мужчину, – проворчала Рокси, уткнувшись в чашку.
– Но ты ведь понятия не имеешь, как это вообще и что надо делать в постели, – не унимался Финн, проигнорировав слова Рокси.
– Я знаю, как этим заниматься, – негромко ответил я. В конце концов, у меня куча времени и источников информации: всевозможные каналы, интернет, книги. – Сексу невозможно разучиться. Правильно же?
– Да, – подтвердил Рипли, жевавший огромный кусок блинчика. – Это как водить машину.
– Водить машину можно разучиться, – возразил Финн.
– Тогда как ездить на велосипеде! – отмахнулся Рипли. – Просто суешь внутрь и наслаждаешься. Для начала этого хватит. Ухищрениям научишься потом.
– Эй, вы! – зарычала Рокси. – Смените тему! Не при даме же!
Финн недоверчиво рассмеялся:
– При даме? Это ты, что ли?
– Уж точно не я, – раздался тихий голос у меня над ухом.
Твою ж!.. Вздрогнув, я вскочил на ноги. Стул с грохотом упал.