Снова опустив веки, я погрузилась в музыку. Я двигалась под нее, приникнув почти вплотную к Шоу. Одной рукой обхватила его за шею, другой накрыла ладонь, которую он положил мне на живот, прижимая еще ближе к себе. Из груди вырвался прерывистый вздох, который тут же потонул в окружавшем нас шуме. Мне все равно. Я хотела того, что происходило в тот миг. Слишком сильно, чтобы сдержаться. Слишком сильно, чтобы признаться в этом даже себе.
Слегка наклонившись, Шоу провел свободной рукой вниз. Неторопливо. Едва заметно, если бы не тепло, исходившее от Шоу. Я не оттолкнула его, сосредоточенная на этом легком прикосновении. Вот он огладил талию… бедро… дотронулся до подола платья. Он перебирал пальцами ткань – так невинно, но это сводило с ума. Я положила руку, которой до этого обнимала Шоу, на его ладонь. Он замер. И мы оба вдруг забыли, как дышать.
Сердце норовило выскочить из груди. До этого наше с Шоу общение оставалось дружеским и деловым. Ладно, бывали и флирт, и касания. Но в танце все зашло слишком далеко – и решение только за мной.
Я подтолкнула его руку дальше, к внутренней стороне бедра. Ощутив шершавые пальцы на обнаженной коже, я вздрогнула и откинула голову на плечо Шоу. Прикосновение заставило меня забыть о посетителях бара, вытеснило все мысли. Тело приятно покалывало. Шоу скользнул пальцами выше, приподнимая подол платья.
Дыхание у него сбилось. Он крепче сжал мою руку. Спиной я ощущала биение его сердца, такое же быстрое, как мое собственное. Вдруг я заметила, как кое-что твердое уперлось мне в поясницу. Я на мгновение стиснула зубы, борясь с собой.
Шоу придвинулся еще ближе, и я прикусила нижнюю губу, чтобы не издать ни звука. И ни стона. Проклятье… Последний раз секс у меня был очень и очень давно. Удивительно, я даже не помнила имен тех парней. Их лиц. Ну хоть еда на свиданиях всегда радовала.
Мы протанцевали до конца песни, затем я повернулась к Шоу, сжимавшему меня в объятиях. Ничего не сказав, он дерзко вскинул брови и прижал меня к себе. Достаточно крепко, чтобы я все чувствовала, но могла в любой миг высвободиться без применения силовых приемов.
Однако я не вырвалась, наоборот, провела ладонями по груди Шоу, плечам и обхватила за шею. Затем немного отстранилась и сказала, глядя ему в глаза:
– Жаль это говорить, но… я не кручу с охотниками.
Шоу улыбнулся и, наклонившись ко мне, прошептал на ухо:
– Здорово, что я пока не охотник.
Его низкий и хрипловатый голос вызвал приятную дрожь. Прикрыв глаза, я наслаждалась этим ощущением. Мы так близко друг к другу…
– Умоляю, скажи, что в меня упирается ствол пистолета, – чуть слышно произнесла я.
– Да, это ствол, детка, – подтвердил Шоу. Я не видела его лица, но слышала, что он усмехнулся. – Заряженный и готовый к бою.
– О боже! – прыснула я.
Шоу тоже тихонько рассмеялся и убрал руки.
Снова открыв глаза, я заметила его веселый взгляд и поняла, что, несмотря на танец, между нами все как раньше. Мы позволили себе немного лишнего, но это пустяки. Во всяком случае, я надеялась, что мы со всем разберемся.
Я погладила Шоу по плечам. И вдруг заметила на другом конце танцпола сгорбленную фигуру. Я напряглась.
– В чем дело? – обернувшись, Шоу проследил за моим взглядом.
– Дина, – вздохнула я. – Она снова выпила лишнего.
Нельзя было упускать подругу из виду. Дина жизнерадостная и неконфликтная, но под действием алкоголя могла перевернуть паб с ног на голову. Свой предел она знала, но у нее напрочь отсутствовал механизм, предупреждавший, что пора бы остановиться. Она могла, сама того не заметив, перепить любого охотника. А затем, словно по щелчку переключателя, алкоголь ударял Дине в голову. Именно это случилось теперь. Щурясь, Дина прислонилась к стене. Стоять прямо она была не в состоянии.
Я быстро оглядела зал. Рипли поблизости не наблюдалось, но он все-таки Динин напарник, а не сиделка.
Я шагнула от Шоу, разорвав тем самым физический контакт. На мгновение наши взгляды встретились: по телу опять пробежал табун мурашек. Понятно, все точки над i мы с Шоу еще не расставили. Что бы между нами ни происходило, к чему бы это ни вело – сейчас у меня есть дела посерьезнее. Протиснувшись сквозь толпу, отрывающуюся на танцполе, я подошла к подруге, которая сползла по стене на пол и сидела, подтянув ноги к животу.
– Эй, Ди. – Я осторожно приобняла ее, помогая встать. – Вот так. Сейчас поймаем такси и вместе поедем в штаб.
Глава 16
Все вернулось на круги своя. Пьяная Дина поспала и с первыми лучами солнца пошла в тренировочный зал готовиться к ночной охоте. Мы с Финном тоже были там. И Рипли. И Уорден. И Шоу, которого после долгих уговоров Уорден согласился взять с собой на охоту – хотя прекрасно понимал, что тем самым они оба нарушат правила.
Узнай об этом Максвелл, Шоу с Уорденом не поздоровилось бы. Но им повезло. Сегодня рано утром Максвелл уехал. Ему предстояло посетить другие штабы в Европе, обменяться информацией, приобрести новое оружие и амулеты, наладить связи с другими охотниками. Вернется он нескоро, мы надеялись, что к тому времени о небольших вылазках Шоу все забудут.
Я невольно поглядывала на Шоу. Никакие дела не помогали мне избавиться от мыслей о минувшей ночи – если совсем конкретно, о нашем танце в «Кровавом вампире». Я думала об этом постоянно. И в библиотеке, где мы с ним столкнулись. И в столовой за завтраком, когда я встретилась с Шоу взглядом – его глаза понимающе поблескивали. И во время вынужденного спарринга с Диной – надо было освежить в памяти хотя бы основные приемы самозащиты – и на тренировке с арбалетом. И в спальне, где я, улучив минутку, пыталась установить контакт с Ниаллом. Но теневой взгляд даже спустя столько лет оставался для меня непостижимым таинством, и осознанно контролировать или использовать его у меня никак не получалось. Попытка успехом не увенчалась, а я так и не смогла отделаться от непрошеных мыслей.
Настал вечер, и Лондон плотным одеялом накрыла темнота. Я даже обрадовалась: наконец-то отвлекусь и сосредоточусь на предстоящей охоте. Я надела черные штаны, широкие и не сковывающие движения, ношеные-переношеные ботинки на плоской подошве, майку – несмотря на близкую осень, погода стояла теплая – и свою любимую бордовую накидку с капюшоном. В оружейной я повесила на бедро колчан со стрелами, взяла фонарик, рацию и убрала за спину чехол с арбалетом. Еще захватила несколько метательных ножей, которые обычно не пригождались, потому что я не подпускала противника слишком близко. Тот случай с Шоу в парке – исключение. Все произошло слишком неожиданно, и у меня при себе не было оружия. Больше я такой ошибки не совершу.
– Готова?
Я кивнула Финну. В оружейной толпились охотники, готовившиеся к миссиям. Топпер и Мария, Хоакин и Илья, Дина и Рипли, Уорден, который дополнил свое снаряжение несколькими кинжалами. Шоу тоже здесь. Нала его остановила, критически оглядела с головы до ног – и махнула рукой.
– Держи, – буркнула она, всучив ему два пистолета вместе с кобурами. – Раз я не могу тебе помешать отправиться на охоту, то по крайней мере позабочусь о том, чтобы ты смог себя защитить. А теперь сгинь с глаз моих, пока я не передумала.
С этими словами Нала махнула на него рукой.
Я собралась отвернуться, но именно в этот миг Шоу поймал мой взгляд. Сердце затрепыхалось в груди пойманной птицей, волоски на коже встали дыбом, прямо как прошлой ночью на танцполе. Шоу слегка улыбнулся и подмигнул мне.
Я отвела глаза. Сейчас некогда выяснять отношения с Шоу. Лучше после охоты. Или вообще в другой раз.
Мы уже стояли у лифта, когда меня вдруг окликнула Дина:
– Рокси!
На лице у нее играла широкая улыбка. Так и не скажешь, что она вчера напилась. Наверное, даже похмельем не мучилась.
Дина перевела взгляд с меня на Шоу, затем обратно. Я предупреждающе сощурилась. Пусть только заикнется о нашем танце с Шоу или что она там якобы видела прошлой ночью в «Кровавом вампире», и я сверну ей шею.
Однако Дина просто задиристо ткнула в меня пальцем:
– Двадцать фунтов на то, что сегодня мы уничтожим больше тварей, чем вы с горячим шотландцем.
– У горячего шотландца есть имя, – проворчал Финн.
С моих губ сорвался смешок. Рипли тем временем окинул нас взглядом – и остановился на Дине, которая выбрала для охоты очень горячий образ.
– Присоединяюсь к ставке, – выдавил он, не сводя глаз с напарницы.
– Серьезно? – нахмурилась я. Всем ведь известно, что мне не по душе пари и споры.
Рипли, сияя улыбкой, встал поближе к Дине:
– Боишься, что кто-нибудь другой обойдет тебя в магии амулета?
Да он издевается.
– Тридцать, – выпалила я. – Проигрыш обойдется вам дорого.
Не дожидаясь ответа, я зашла в лифт вслед за Финном.
Спустившись в гараж, мы залезли в мою машину и уехали. Той ночью нас отправили патрулировать Саутуарк. Не лучшее местечко, скажу я вам. Но именно здесь на удивление часто появлялись сверхъестественные существа. От берегов Темзы, пахнувшей влажной древесиной, водорослями, маслом и бензином, мы направились в глубь района.
На улицах спокойно, хотя в Лондоне даже ночью никогда не бывает совсем тихо или темно. В такие минуты я очень тосковала по дому. Мы жили в деревне на Западном побережье Ирландии, но наш домик стоял обособленно, окруженный лугами, полями и звонкими ручьями. Мы с Ниаллом целыми днями резвились и играли на просторе. А после заката там воцарялась тишина: слышно было только ветер и размеренный шум то набегавших, то отступавших волн. Я успела посетить немало уголков Европы, но нигде нет таких темных ночей, как у нас дома. Они черные как смола, различимы только луна, звезды и огоньки далекого города на противоположном берегу. На улице ночью не увидишь даже собственных рук. Не увидишь, куда идешь…
Наверное, все сложилось бы иначе, останься мы с Ниаллом в ту ночь дома. Он был бы здесь. Со мной.