Три…
Два…
Один.
Амелия ждала атаки магией, но вместо этого я вскинула арбалет и выстрелила в бывшую наставницу.
В ту же секунду амулет на шее Амелии вспыхнул, и стрела замерла в воздухе. Наставница взмахнула рукой – и стрела со стуком упала на землю. На губах Амелии появилась снисходительная, почти жалостливая улыбка. Однако, отвлекшись на меня, она совершенно упустила из виду Финна, который уже не стоял рядом со мной, а подбирался к ней со спины. С кинжалом наголо.
Уворачиваясь от удара Финна, Амелия оказалась очень близко ко мне. Не обращая внимания на бешено бьющееся сердце, я снова подняла арбалет. Прицелилась. И выстрелила.
На этот раз Амелия пропустила атаку, и стрела вонзилась ей в бок. Закричав от боли и ярости, бывшая наставница обернулась ко мне. И в эту секунду я активировала амулет. Амулет, который мне подарила сама Амелия. Очень давно, в другой жизни, когда мы не враждовали. Проглотив горькую обиду, я сосредоточилась на магии, которая оплела руки голубоватым сиянием.
Не сводя с бывшей наставницы взгляда, я резко вытянула руки, атаковав ее магией.
Но Амелия двигалась слишком быстро. Вот только что она стояла передо мной, а в следующую секунду уже исчезла – и голубой луч полетел в Финна…
Нет!
В последний миг напарник успел отскочить.
Коснувшись щеки, Финн посмотрел на кровь, оставшуюся на пальцах. Я его лишь слегка задела, но он был на волосок от смерти.
Сердце билось пойманной птицей. Что-то здесь не так. Это не случайность. Амелия все спланировала. Наверное, она предвидела это с помощью взгляда судьбы.
– И это все, на что ты способна? – раздался совсем рядом ее насмешливый голос. – Неужели я так плохо тебя обучала?
Я поймала взгляд Финна:
– Исчезни.
Но он только фыркнул, стерев кровь с раненой щеки:
– Вот еще.
Мы обернулись к Амелии. Мне хотелось, чтобы Финн убежал и где-нибудь спрятался: моя бывшая наставница слишком опасна и наше столкновение могло обернуться катастрофой. Но в то же время я радовалась, что напарник со мной. Он придет ко мне на помощь, подставит плечо, что бы ни случилось.
Теперь я схватилась не за арбалет, а сразу за подвеску. От амулета исходило голубое сияние, которое пульсировало в такт моему сердцу.
Амелия только рассмеялась:
– Ты и впрямь надеешься меня одолеть?
Как и все магические охотники, Амелия имела иммунитет к чужой магии. Но это не значило, что она неуязвима. Магия, заключенная в амулете высшего уровня, могла причинить вред даже магическому охотнику. Главное, использовать ее в нужном количестве. Оставалось надеяться, что я сама это переживу.
Не тратя время на разговоры, я сосредоточилась на амулете. На частой пульсации. На магии, наполнявшей меня. Голубоватые светящиеся нити обвили запястья, словно ища пульс, чтобы соединиться со мной. Амулет Амелии вспыхнул темно-синим светом, в котором мерцали золотые искры.
– Финн, – прошептала я, не отрывая взгляда от своей противницы. – Лучше спрячься.
Краем глаза я заметила какое-то движение, но не обернулась. Нельзя отвлекаться. Я плавно прижала руки к груди, глубоко вздохнула – и резко вытянула их вперед. Амелия сделала то же самое.
Два магических импульса столкнулись друг с другом, и меня сшибло с ног взрывной волной. Все произошло очень быстро: пролетев по воздуху, я ударилась о стену дома и рухнула наземь. Руки, ободранные об асфальт, горели. Уши заложило, а виски пронзила невыносимая боль.
– Пахнет розмарином.
Я в замешательстве уставился на Уордена:
– Ты о чем?
– Рядом вампир, – лаконично ответил он, указав куда-то вперед.
Но я увидел только небольшую компанию, отдыхавшую у какого-то паба. Они чокались, болтали и смеялись. Впрочем… раз уж вампиры пахнут розмарином, почему бы им не пить пиво?
Я открыл рот, чтобы поделиться своими мыслями с Уорденом, но вдруг заметил движение на противоположной улице. Там в тени домов была другая компания.
Пульс подскочил. Я механически нащупал пистолеты, спрятанные под курткой. По знаку Уордена мы вместе перешли дорогу и направились к той компании. Подойдя ближе, я разглядел трех мужчин. Двое из них моего возраста, им лет по двадцать пять максимум, а вот третий казался старше. Я бы дал ему около сорока. На первый взгляд они казались совсем обычными, не выделялись ни внешне, ни одеждой.
Я с сомнением покосился на Уордена. Он молчал, и его намерения оставались для меня тайной.
– Эй, вы! – вдруг окликнул он незнакомцев, замерев в нескольких шагах от них. – Мне нужен Исаак. Где он?
Исаак? Какой еще, к чертям собачьим, Исаак?!
Типы не отреагировали.
– Прием, тупицы, я к вам обращаюсь, – снова заговорил Уорден, сохраняя хладнокровие. – Где Исаак?
Троица наконец ожила и обратила внимание на Уордена. Но вместо ответа незнакомцы издали странный звук, напоминавший шипение, и выступили из тени. На лицах свирепое выражение, зрачки стали красными как кровь, кожу расчертили черные прожилки вен. В свете фонаря сверкнули острые клыки.
– Твою ж! – Я невольно шарахнулся. – Это что?..
Проклятье, это вампиры? Самые настоящие? Они сосут кровь и все такое? Слов нет! Хотя чего я ждал, отправляясь на охоту с Уорденом?
Я знал, что люди у бара или случайные прохожие ничего не заметят. Мне рассказали, что у каждого охотника – в том числе и у Уордена – всегда при себе амулет первого уровня, с помощью которого создается иллюзия, прячущая нас от посторонних глаз. Никто ничего не увидит и не услышит. Но я не горел желанием вот так, без подготовки, заводить знакомство с вампирами.
Что-нибудь сделать мы с Уорденом не успели: вампиры бросились в атаку. Двое напали на Уордена, а третий принялся за меня. Увернувшись, я дал ему пинка, затем выхватил пистолет и выстрелил. Раз. Другой. Третий.
Пули заставили вампира отступить. Из ран текла кровь, но он не умирал. Обнажив клыки, вампир в один прыжок оказался рядом со мной. Пистолет с глухим стуком упал на асфальт. Не дав мне опомниться, тварь наклонилась, собираясь вонзить клыки в мою шею. Дело дрянь.
Я с огромным трудом удерживал его, уворачиваясь от острых клыков.
– Уорден! Как уничтожить эту скотину?
Проклятые клыки совсем близко. Я чувствовал дыхание вампира на своем лице. Отвратительно.
Я изо всех сил толкнул этого гада, но он оказался слишком сильным. Вдруг что-то блеснуло – и голова вампира отлетела в сторону, покатившись по асфальту. Брызнула кровь, тело нападавшего безжизненно осело.
– Обезглавить – и никак иначе, – послышался голос Уордена.
Я во все глаза смотрел на него. В руках он сжимал мачете. Обалдеть! Откуда он его достал? Я собрался спросить, но тут заметил тела, валявшиеся на тротуаре. Все обезглавленные. Все в крови. Видимо, вампиры не обращались в пыль после смерти. А жаль. Ну и месиво! Я вытер рукавом лицо и грудь.
– Отряд зачистки я уже вызвал, – будто прочитав мои мысли, сообщил Уорден. Убрав телефон, он оттащил останки вампиров в ближайшую подворотню и спрятал их между мусорными баками. Наверное, ими займется упомянутый отряд зачистки, когда прибудет из штаба.
Брезгливо морщась, я помог с телами и вытер руки о штаны. Опустившись на корточки, Уорден протер клинок рубашкой одного из вампиров.
Я посмотрел в сторону паба. Та, другая компания уже ушла. А они ведь не поняли, что произошло прямо у них на глазах на другой стороне улицы. Даже выстрелов не услышали.
Дрожащими руками я поднял с асфальта пистолет и спрятал его под курткой. Нет, лучше бы мы снова столкнулись с призраками. Мое знакомство с вампирами получилось слишком кровавым.
– Кто такой Исаак? – все-таки полюбопытствовал я.
Уорден бросил на меня такой взгляд, будто я спросил, круглая Земля или плоская.
– Никто, – буркнул он. – Всего-то король вампиров.
Ух ты.
– И зачем…
Договорить мне не дал оглушительный грохот. Я невольно попятился, вжав голову в плечи. Стены домов задрожали. Земля под ногами затряслась. А затем вдруг наступила тишина. Зловещая тишина.
Все тело напряглось, как струна, сердце бешено забилось. Снова обретя дар речи, я прохрипел:
– Черт, что это было?
– Не обычный взрыв, – мрачно припечатал Уорден.
– А что тогда?
Подумав секунду, он ответил:
– Магия.
И, посмотрев друг на друга, мы сорвались с места.
Я быстро моргала, чтобы не потерять сознание. Сердце колотилось до боли быстро. В ушах по-прежнему звенело. Кашляя, я попыталась подняться, но мышцы онемели, и получилось только встать на четвереньки. Во рту ощущался металлический привкус, по виску стекало что-то теплое. Голова раскалывалась от боли. Такое ощущение, будто в ней произошло десятибалльное землетрясение.
– Рокси!
Кто-то звал меня, но я не понимала кто…
Голоса заглушил шум крови в ушах. Да, не таким мне представлялся исход этой встречи. Хотя несколько минут назад я вообще была твердо уверена, что тем роковым днем в Ирландии Амелия умерла. Разве я могла предположить, что она вернется из преисподней и вселится в тело невинной женщины?
На меня пала тень, и я инстинктивно вскинула руки.
– Эй, тише, без магии! Это я. – Сев рядом на корточки, Финн закинул мою руку себе на плечо. – Давай, Блейк. Ты нам еще нужна.
Я оперлась на Финна, превозмогая головокружение. Мир перед глазами поплыл, к горлу подкатила тошнота. Снова обретя способность видеть, я невольно задержала дыхание. Амелия еще здесь. Она не побеждена – хотя взрыв нанес ей урон.
Бывшая наставница придерживала левую руку, вывернутую под неестественным углом. Кровь покрывала ее ладони и лицо. Она гневно посмотрела на меня. Амулет у нее на шее снова засветился.
– Всем привет! – раздался чей-то бархатный голос.
Отвлекшись, Амелия обернулась к новоприбывшим.
– А вы что за клоуны?!
– Я Винчестер, – с серьезным видом представился Шоу. – Дин Винчестер. – Он указал на Уордена. – Это мой брат Сэм.