Все уставились на него. Даже Кевин, который по-прежнему подпирал собой стену.
Воспользовавшись замешательством Амелии, Уорден выхватил мачете и бросился на нее. Спустя секунду Шоу с Финном последовали его примеру. Амелия отражала их атаки с нечеловеческой скоростью, но мне показалось, что она двигалась все медленнее.
Тяжело привалившись к стене, я сжала амулет. Магия коротко вспыхнула и погасла. Я забыла, как дышать. Нет, только не это… Но в следующий миг мои руки оплело знакомым сиянием.
Замахнувшись, Уорден попытался ударить Амелию, но его мачете вдруг наткнулся на невидимую стену. Выругавшись, он попытался прорубиться сквозь нее, но не смог. Амелия с помощью магии удерживала его на месте. Здоровой рукой она блокировала атаки Шоу. А вот Финн оказался для нее слишком проворным. Она увернулась, но он достал ее кинжалом, ранив в бок.
Я шагнула вперед, не обращая внимания на боль. Нет ничего, кроме энергии, пульсирующей в руках. Амелия испустила яростный крик и с помощью магии швырнула всех трех парней на землю. Затем повернулась ко мне. Мы встретились взглядом. Теперь я видела, что передо мной не добросердечная женщина, которая когда-то была моей наставницей. Это просто очередной злой дух, и ему место в подземном мире.
– Ты не убьешь меня, Рокси. Сил не хватит.
Я сжала кулаки:
– Сейчас проверим.
Между наставницей, которая с самого начала меня использовала и обманывала, и своей собственной жизнью я без раздумий сделала выбор в пользу себя. В пользу своих друзей, которые пришли мне на помощь, рискуя собственной головой. В пользу Ниалла, которого я поклялась найти. Для этого придется отправить в подземный мир человека, который когда-то много для меня значил? Пусть.
Магия обвивала мои руки, пульсируя, как живое существо. На самом деле в энергии отражалось биение моего сердца. Набирая силу, она сияла все ярче, пока не озарила собой весь переулок.
Лицо Амелии перекосило от боли.
– Нет, ты этого не сделаешь…
Она вскинула руки – и ее амулет вспыхнул, ослепляя нас. Я ответила таким же движением, желая остановить Амелию, направить свою магию против ее, но опоздала.
Ударная волна с невероятной скоростью прокатилась по переулку. Земля ушла из-под ног. Меня снова приложило о стену, выбивая из легких весь воздух.
Задыхаясь, я заставила себя встать, но ноги подкосились. Зрение помутилось, звуки доносились будто сквозь толщу тумана. Приподняв голову, я увидела чьи-то ботинки, а затем кто-то наклонился ко мне.
– Ниалл?
Я произнесла его имя или только подумала? Понятия не имею. В следующий миг все потонуло в темноте.
Глава 18
Отправляясь на эту охоту, я рассчитывал встретить двух-трех призраков или еще каких-нибудь существ помельче. Вампиры в мои планы не входили. Драка с бывшей наставницей Рокси тоже. И я уж никак не думал, что мы вернемся в штаб с раненой и потерявшей сознание Рокси.
Финн, который вел машину, гнал как сумасшедший, Уорден молча сидел на пассажирском кресле спереди. Я сидел с Рокси сзади. Эту встречу с Амелией мы еще долго не забудем – нам всем досталось, но Рокси пришлось хуже всех.
Время шло быстро, но вместе с тем очень медленно, будто все происходило в слоу-мо. Подземный гараж. Поездка на лифте. Лазарет. Встревоженные лица Ингрид и Сэнди. Я убедился, что Рокси ранена не очень тяжело, и только тогда позволил Сэнди заняться моими царапинами. «Медсестра такое солнышко», – думал я, когда лежал в лазарете. Теперь же Сэнди показала себя с другой стороны. Она настоящий командир. Приказав мне сидеть тихо, она обработала рассеченную бровь и осмотрела плечо. К счастью, не перелом, просто ушиб. Скоро на плече появится роскошный синяк, который поболит несколько дней, но этим все ограничится.
Наконец переполох в штабе улегся, и нас отпустили из лазарета. Прежде чем пойти к Рокси, я сделал небольшой крюк, заглянув на кухню. Затем направился к ее спальне и постучал, хотя знал, что она еще не пришла в себя.
Мне открыл Финн. Выглядел он так, что краше в гроб кладут. Кожа белая как мел, под глазами круги, левая рука перевязана. Еще Амелия повредила ему ребра, но бандаж не видно под мятой футболкой.
Он молча посторонился, давая мне пройти. Странно, только теперь я понял, что ни разу здесь не был.
Спальня Рокси обставлена так же, как моя: узкая кровать, шкаф, письменный стол со стулом, окно, выходящее в город. Но спальня Рокси выглядела жилой. Не потому, что была чем-то украшена – стены здесь такие же голые и белые. На стуле висела бордовая накидка, в шкафу – целая коллекция обуви, начиная с практичных ботинок и заканчивая модными туфлями на шпильках. На столе кипятильник, чашка, пачка ирландского чая, тут же два графических романа и вскрытая упаковка печений с арахисовой пастой.
Переведя взгляд на Финна, я знаком попросил его уйти. Напарнику Рокси необходимо поспать часок-другой. Поколебавшись секунду, он бесшумно вышел из комнаты, но дверь оставил приоткрытой. Обижаться было глупо: Финн волновался за Рокси и знал меня не слишком долго, чтобы доверять. Да что там, я и сам мало себя знал.
Я как раз прикидывал, где бы мне поудобнее расположиться, не потревожив при этом Рокси, когда она вдруг зашевелилась. С ее губ сорвался тихий стон. Открыв глаза, она часто заморгала.
– Рокси… – Подойдя к кровати, я присел на корточки. – Тише-тише. Тебе сильно досталось.
Убедившись, что Рокси меня узнала, я взял пакет со льдом, который принес с кухни, и осторожно приложил к ее лбу. Скривившись, Рокси крепко схватилась за мою руку, не давая ее убрать.
– Как ты себя чувствуешь? – негромко спросил я.
– Дерьмово. – Ее голос звучал хрипло.
Открыв бутылку воды, стоявшую рядом с кроватью, я протянул ее Рокси.
– Прости за откровенность, но выглядишь не лучше.
Рокси издала странный звук – может, это был сдерживаемый смех. Подрагивающими руками она потянулась за бутылкой и, примкнув губами к горлышку, сделала несколько жадных глотков.
– Ингрид сказала, что ты заработала легкое сотрясение мозга, поэтому ближайшие часы тебе лучше лежать и не напрягаться. Еще царапины, ссадины и синяки.
– И магия отобрала силы, – добавила Рокси, поморщившись, будто этот разговор причинял ей боль, отпустила мою руку и села. Она или не нуждалась в моей помощи, или не хотела ее принимать. Однако она не возражала, когда я взял у нее из рук бутылку и подложил ей под спину подушку. Сделав все это, я сел на краешек кровати и внимательно посмотрел на Рокси.
Пугающая бледность заливала ее лицо, красивое, но изможденное. Под глазами легли тени. Нижняя губа разбита. На виске толстый пластырь, израненные руки перебинтованы. Никогда не видел Рокси такой подавленной. Поверженной…
Я аккуратно прижал пакет со льдом к ее виску, охлаждая кожу рядом с пластырем, чтобы снять отек и уменьшить боль.
– Еще немного, и все было бы кончено, – прошептал я. – Ты могла умереть.
Рокси скривила губы:
– Я почти уверена, что Кевин бы этого не допустил.
– А кто такой Кевин?
– Посланец смерти, который меня проклял. Ну, он назвался Кевином.
– Вот оно что, – кивнул я. Рокси рассказывала мне о посланце смерти и его задании, но имя не упоминала.
Некоторое время мы молчали. Рокси полулежала на подушке, а я держал лед у ее виска. Пальцы постепенно немели от холода, но я терпел. Главное, что Рокси стало лучше. А еще она приняла мою заботу и впервые показала свою уязвимость.
С губ Рокси сорвался легкий вздох, и я сразу наклонился к ней.
– Я не в лазарете. – В ее тихом голосе слышалось удовлетворение.
– Финн настаивал, что ты ненавидишь это место и предпочла бы отлежаться у себя в комнате. Ингрид согласилась, но с условием, что в следующие сутки кто-нибудь постоянно будет рядом с тобой. Тебе повезло. Моя смена как раз началась.
Рокси снова вздохнула, но я заметил, что уголки ее губ дернулись. Затем она вдруг посерьезнела.
– Спасибо, Шоу.
От удивления я убрал лед от ее виска.
– За что?
– За то, что ты есть. Что сейчас ты здесь. – Она обвела взглядом комнату.
По лицу у меня расплылась широченная улыбка – я не смог бы ее сдержать, даже если бы очень захотел.
– Для этого и нужны друзья. – Я пожал плечами.
– А мы друзья? – спросила Рокси, пристально глядя на меня.
Как назло, в голову полезли мысли о случившемся на танцполе. Неужели это было только вчера? Воспоминания будто из другой жизни… Мне вдруг стало жарко.
– А то, – помедлив, ответил я и закашлялся. В горле пересохло.
Вроде все правильно, Рокси – моя подруга, но мы оба знали: кое-что изменилось. Никто из нас не говорил об этом. О том, что началось между нами после того танца в баре.
– Мы дрались с твоей бывшей наставницей, да? – перевел тему я, снова приложив лед к виску Рокси.
– С Амелией, – со вздохом подтвердила она.
– Милая дамочка.
Рокси беззвучно рассмеялась:
– Она и впрямь милая, когда не хочет кого-нибудь прикончить.
– Есть предположения, зачем она все это затеяла?
Рокси хотела покачать головой, но вовремя остановилась:
– Вижу только одну причину: именно я должна заточить Амелию в подземный мир. А она не горит желанием туда возвращаться.
– За этим она явилась в Лондон? Найти тебя и убить?
– Может. Или Амелия следует какому-то другому плану. Она никогда не посвящала меня в подробности, – призналась Рокси.
Что ж, спрашивать Амелию бесполезно. Ясное дело, что она не посвятит нас в детали своего плана.
– Твоя Амелия надрала нам всем задницу. Откуда в ней такая мощь? – немного подумав, спросил я.
– Понятия не имею. Амелия всегда была сильной, но не настолько… – Рокси поерзала на подушке. – Наверное, она нашла способ увеличить свою силу. Или это из-за подземного мира. Неспроста же все сбежавшие духи невероятно сильны и агрессивны. – Помолчав, Рокси едва слышно добавила: – А я считала Амелию мертвой. Все это время. Но она меня просто исп