Сердце не унималось, но шум крови в ушах немного стих. И сон как рукой сняло.
Тихо открыв дверь, я вышла из спальни. Подышу свежим воздухом, вдруг поможет. Мне надо на улицу. Находиться в помещении я больше не могла.
К счастью, в коридоре мне никто не встретился. А вот на лестнице я остановилась, нахмурившись. Все тело напряглось, я занервничала, сама не понимая почему. Но инстинктам надо доверять – этот урок я усвоила давным-давно.
Затаив дыхание, я оглядела коридор и напрягла слух. Мне послышалось? Может, в здание проник кто-то, кому сюда вход воспрещен? Амелии удалось пробраться в штаб? Или это Кевин решил напомнить мне о миссии?
Спустя несколько секунд я сообразила, в чем причина моей тревоги. Это действительно звук. Сдавленный стон. Приглушенный голос. Я остановила взгляд на закрытой двери. Она вела в комнату Шоу.
Грудь сжало нехорошим предчувствием. Сделав шаг к двери, я замерла и огляделась по сторонам. Как быть? Нельзя же просто ворваться в комнату: кто знает, чем Шоу там занимается. Вздумай он вломиться ко мне без разрешения, я свернула бы ему шею – а перед этим вышвырнула бы из комнаты магией. Но вдруг Шоу снится дурной сон? Или с ним что-то произошло и он впал в беспамятство, как это недавно было со мной?
Я неуверенно кусала губы. В стоне, донесшемся до моих ушей, звучала мука. В спальне Шоу был кто-то еще? Или ему снился кошмар и он говорил во сне? Обрадуется ли он, если я вмешаюсь и разбужу его? Или разозлится, потому что ему будет неловко?
Тьфу! Вот почему я вообще его услышала? Спустилась бы себе спокойно, не подозревая, что в соседней комнате что-то происходит. И не стояла бы посередине коридора, задаваясь вопросом, что же делать.
Снова этот полный муки стон! Сдавшись, я подошла к двери и осторожно постучалась:
– Шоу?
Ответа нет. Только едва неразборчивое тихое бормотание.
Я глубоко вздохнула. В последний раз оглядела коридор и, отбросив все сомнения, схватилась за ручку и открыла дверь.
Глава 23
Я мчался сквозь тьму. Лютая стужа, дыхание повисало в морозном воздухе облачками пара. На коже будто образовалась ледяная корка. Но я бежал дальше. Преследуя. Охотясь.
Сердце норовило выскочить из груди. В ушах шумела кровь. Но для меня не существовало ничего, кроме цели, поэтому я летел во весь опор, сжав покрепче оружие. Все дальше и дальше, мимо голых деревьев, пока не увидел их.
Лунный свет, отражавшийся от снега, немного рассеял мрак, и я различил два силуэта. Замерев посередине леса, они растерянно огляделись и обернулись ко мне.
Я замедлился, подбираясь к ним, словно хищник к добыче. Степенно. Уверенно. Губы дрогнули в улыбке. Это оказалось легче, чем я думал. Но с каждым шагом мне все сильнее хотелось прервать охоту. В душе зашевелилось нехорошее предчувствие. Смутное подозрение. Я решил остановиться, замереть на месте, но у меня не получилось. Я все шел и шел. Прямо к мужчине и темноволосой женщине.
– Шоу…
Чей-то голос пробился сквозь тьму. Он звучал знакомо, я не сразу определил, кто меня звал. Этот голос я слышал, когда парил между жизнью и смертью. Этот голос я никогда не забуду. Но даже он не вырвал меня из этой тьмы – потому что выхода из нее нет.
Что-то вспыхнуло в моих руках, озарив ночь. Амулет? Магия? Что за дьявол? Вдруг – всполох, и сияющая волна магии хлынула на меня, стремясь отбросить назад… однако этого не произошло. Вытянув руки, я с легкостью отразил удар.
Амулет мужчины погас. Лицо у него белее снега, поскрипывающего под моими ботинками. Я неторопливо приближался к ним. В тусклом свете луны блеснуло оружие. Полутораручный меч. Я усмехнулся. Даже эта безделушка им ничем не поможет. Замах – и я ринулся в атаку.
– Шоу! – снова позвал знакомый голос. Громче. Настойчивее.
Я оглянулся назад, борясь с давящим ощущением, которое мешало дышать. Вдруг что-то теплое дотронулось до моего плеча, затем локтя. Вздрогнув, я распахнул глаза. Руки и ноги не слушались. Сначала я подумал, что все еще нахожусь в плену тьмы, но постепенно различил нечеткие контуры. Маленькая тумбочка. Шкаф в противоположном конце комнаты. Письменный стол. Мягко колыхающиеся занавески. Я не в замерзшем лесу, а в спальне. Ветерок холодил мокрое от пота лицо. Кто-то успокаивающе поглаживал меня по руке.
– Тише, – прошептал знакомый голос откуда-то из-за спины. – С тобой все хорошо?
Сердце колотилось до боли быстро. Руки затряслись. Зато мысли больше не метались в хаосе из паники и тьмы, и я наконец сообразил, кто со мной говорит.
– Рокси? – прокашлявшись, захрипел я.
Даже это одно слово далось мне с трудом. Ради всего святого, что Рокси здесь делает? В моей кровати. Глубокой ночью. Я сплю? Сон во сне? В таком случае пусть он длится как можно дольше. Безумно приятно чувствовать Рокси рядом с собой, такую мягкую и теплую. Я не осмеливался обернуться: вдруг это ее спугнет.
– Да, – ответила Рокси. Она не пошевелилась, не встала, продолжая поглаживать меня по руке.
Я лежал на боку лицом к двери, а Рокси… прямо за мной. На кровати. Да что происходит? Сознание совсем прояснилось. Оправившись после кошмара, я ощутил, как реагирую на Рокси – она так близко… Кровь потекла по венам быстрее, мышцы напряглись. В нос ударил легкий цветочный аромат, и это… возбуждало. Проклятье. Проклятье!
– Ты… почему ты здесь? – Облизнув губы, я снова прочистил горло, чтобы не хрипеть. Главное – не шевелиться, а то вдруг Рокси встанет и уйдет. Лежать с ней рядом очень хорошо. Она касалась меня только рукой, но я чувствовал тепло, исходившее от ее тела, и из последних сил сдерживался, чтобы не повернуться к ней. Прижать к себе. И наконец-то, наконец-то поцеловать. Но я лежал неподвижно и ждал, когда она скажет что-нибудь и отвлечет меня от этих мыслей.
– Я услышала какой-то звук из твоей комнаты, – объяснила Рокси. – Ты стонал, и явно не от удовольствия.
В памяти мелькнул образ из сна. Мужчина и женщина на снегу. В их глазах ни тени страха, только безропотное смирение. Они знали, что проиграли. По коже пробежал холодок. Надо выкинуть из головы эту чепуху. В ней ни капли правды. Мне просто приснился кошмар. Наверное, повлияли смена обстановки, опасность, которую представляла Амелия со своим амулетом, и грядущая битва с ней. Вот и все.
Но что, если это не сон, а причудливое воспоминание?
Пришлось несколько раз сглотнуть, чтобы справиться с накатившей дурнотой.
– Да уж, удовольствие выглядит иначе, – выдавил из себя я, стараясь дышать ровно. – И звучит тоже.
– Вот и я так подумала. – В голосе Рокси мне послышались шутливые нотки, но следующий ее вопрос развеял эту иллюзию. – Приснился кошмар? Или какое-то воспоминание?
В памяти снова всплыли подробности того видения, и я невольно напрягся. Все казалось таким… реальным. Охота в заснеженном лесу. Закрывая глаза, я снова чувствовал обжигающий холод. Только лица тех людей какие-то размытые. Даже во сне я плохо их разглядел. Наверное, это доказывало, что мне просто приснился кошмар, а не… воспоминание? Ведь будь это воспоминанием…
– Не знаю. – Я со вздохом потер глаза, пытаясь избавиться от образов и чувств, навеянных этим кошмаром. – Надеюсь, нет.
В противном случае жизнь, которую я вел до амнезии, была откровенно паршивой. Я был охотником? Или… или убийцей. От одной мысли об этом внутри все сжалось. Нет, глупости. Я на стороне добра. Я днями и ночами корпел над книгами и делал все, чтобы помочь людям в борьбе со сверхъестественными существами. Вот сдам экзамены и официально стану охотником. Это мое истинное Я. Не буду верить кошмару.
Словно почувствовав мое беспокойство, Рокси провела ладонью к плечу, запустила пальцы в волосы. Я глубоко вздохнул. Напряжение постепенно ослабевало. И как Рокси это удалось?
– Прежде тебе кошмары не снились?
– Не снились, – чуть помедлив, признался я.
Очень странно вести с Рокси такие разговоры в темноте. Будто после восхода солнца у наших слов или поступков не будет последствий. Все навсегда останется между нами. Как тот секрет, который мне доверила Рокси.
– Хочешь поделиться этим? – тихо спросила Рокси.
Она так близко. Ее дыхание щекотало шею, посылая по телу табун мурашек.
– Нет.
Одно дело – признаться Рокси, что мне приснился кошмар, и совсем другое – в подробностях его пересказать. Нет. Уж лучше я о нем просто забуду.
– Ладно. Мне уйти? – после недолгой паузы, уточнила Рокси.
Я без раздумий помотал головой. Обернуться к ней мне духу не хватало, но я не хотел, чтобы она ушла. С ней так хорошо…
– Тогда постарайся уснуть, – Рокси перебирала пальцами мои волосы.
– Здорово у тебя получается, – расслабившись, сонно прошептал я. Глаза слипались. Я сражался с усталостью, но меня совсем разморило. В присутствии Рокси забыть о кошмарном порождении фантазии оказалось очень легко.
– В детстве моему брату часто снились кошмары, – тихо объяснила она. – Только у меня получалось убаюкать его.
– Но как?..
– Иногда я читала ему, иногда просто рассказывала какие-то истории, и он засыпал.
На меня ее голос тоже действовал усыпляюще, хотя моя реакция на близость Рокси и ее прикосновения была совсем не невинной.
Я даже не заметил, как забылся сном… Больше никакие кошмары меня не беспокоили. В какой-то миг, перевернувшись на другой бок, я почувствовал, что Рокси еще здесь, и даже проснулся, но не до конца, поэтому не соображал, что делаю и почему этого делать лучше не надо.
Притянув Рокси к себе, я обнял ее за талию и зарылся лицом в волосы – как же приятно они пахли! Рокси издала тихий звук, похожий на вздох или стон, и прильнула ко мне. Впервые с того дня, когда я очнулся в больнице и начал жизнь с чистого листа без воспоминаний, у меня появилось чувство, что все правильно. Что я на своем месте. И не важно, какие тайны скрывает мое прошлое или кем я когда-то был.