Секунды хватило.
Кинжал вонзился прямо в его сердце.
– Нет! – Мой вопль огласил аллею.
Эта сцена смешалась с видением, которое мне показала Жизель. Я наяву увидела, как умираю вместо Максвелла, как мою грудь пронзает клинок. Но спустя миг наваждение прошло. Максвелл упал на колени, прижимая одну руку к груди, а другой упираясь в асфальт. На его белой рубашке расползалось алое пятно. Он обескураженно смотрел на стекающую по пальцам кровь.
Я не помнила, как подбежала к Максвеллу. Ноги онемели. Я ощущала только колющую боль под ребрами. Собственное дыхание, разрывавшее грудь. Или это сердце так бьется? Это не важно. Ничего не важно: у меня на руках умирал глава лондонского штаба, а я ничем не могла ему помочь.
– Ро… Рокси… – Пошарив дрожащей рукой по асфальту, Максвелл протянул ее ко мне. Его часы испачканы в крови, но амулет внутри невредим.
Я хмуро уставилась на золотые часы с инициалами. Всем известно, что снять полный магии амулет невозможно. Раз Максвеллу это удалось, значит… значит…
– Нет.
Он скривил губы в слабой улыбке:
– Все в порядке.
Я отчаянно замотала головой, глотая слезы, но несколько все-таки капнуло на рубашку Максвелла.
– Ты нужен нам! Ты нужен мне.
Вложив часы мне в ладонь, Максвелл крепко ее сжал.
– Ты со всем справишься. Приглядывай… приглядывай за Вестоном, хорошо? И скажи Ингрид… скажи ей… – Голос Максвелла звучал все слабее и слабее, пока не затих совсем. Глава лондонского штаба шевелил губами, но я его больше не слышала. И вот глаза Максвелла безжизненно потухли.
Торопливо убрав часы, я вытерла слезы, огляделась – и обмерла. Шоу неподвижно лежал на земле, его дробовик где-то в стороне. Меня сковал леденящий ужас, но тут Шоу со стоном пошевелил рукой. Рядом валялся Финн. С усилием приподнявшись, он потянулся к кинжалу и сжал кулаки, обнаружив, что в ножнах ничего нет. Встретившись со мной взглядом, он поджал губы и незаметно кивнул.
Я встревожилась. Финн что-то задумал и настроен очень решительно.
В последний раз посмотрев на Максвелла, я осторожно уложила его на асфальт и дрожащими руками закрыла ему глаза. Затем встала. Мышцы дрожали и ныли при каждом движении, но мне плевать. На все плевать.
– Это ничего не изменит, – прохрипела я, обернувшись к Амелии, которая безучастно наблюдала за происходящим.
Пока дух Амелии скрывался в других телах, я прекрасно понимала, кто передо мной, но видеть ее в прежнем облике было больно. Но еще больше боли мне причиняли ее поступки.
– Ты все равно отправишься в подземный мир и ответишь за свои злодеяния, – твердо сказала я. Амулет в моей руке вспыхнул.
Глаза Амелии расширились. Ну хоть теперь она все внимание обратила на меня.
– Ты не справишься с амулетом такого уровня, Рокси. – Она попятилась. – Ничем хорошим это не кончится!
– Да плевать, – криво усмехнулась я.
Мне показалось или в глазах Амелии мелькнул неподдельный страх? Все это время она играла мной по своему хотению, как пешкой на шахматной доске. Но теперь она зашла слишком далеко. Она убила Максвелла. Ранила Жизель, Жака и множество других охотников. Ранила моих друзей. Больше меня ничто не сдерживало. Ну и пусть это будет стоить мне жизни. Ну и пусть видение Жизель о моей смерти станет явью.
Я сконцентрировалась на магии, обвивавшей руку. Она не похожа на ту, которая была в моем старом амулете. Мощнее. Неудержимее. Но мне нужно совсем немного. Ровно столько, чтобы изгнать Амелию.
Не задумываясь, я коснулась амулета и медленно вытянула руку. По пальцам заструилось сапфировое сияние, в котором вспыхивали золотые искры. Я чувствовала легкое покалывание, как от электричества.
– Не делай этого, – предупредила Амелия. Она не сводила взгляда с амулета в моей руке, а потому не заметила, как Финн с Шоу подошли к ней с разных сторон и как между деревьями с мачете в руках возник Уорден, заляпанный кровью.
Выстрел Шоу заставил Амелию вздрогнуть. Она невольно обернулась к ним с Финном, хотя ей – призраку – пуля не нанесла никакого вреда. Она яростно отбросила Шоу магией, но была вынуждена уворачиваться от ударов Финна и Уордена, напавших на нее вместе. Уорден – охотник на кровопийц – обычно имел дело с вампирами, а не с призраками, но он успешно сдерживал натиск Амелии, отвлекая ее от меня, в то время как Финн метал в нее ножи.
– Получай! Это ты тоже предвидела? – рычал он.
Закрыв глаза, я абстрагировалась от своих друзей, каждой мыслью, каждым чувством обратившись к амулету Максвелла. Он слишком мощный для меня. Пот градом тек по лбу, по спине. Руки тряслись, колени подкашивались, а грудь сжимало так, что я едва могла дышать.
– Я не вернусь туда! – донесся до моего слуха вопль Амелии, но я проигнорировала его. Есть только я и магия.
– Где Ниалл и остальные? – выдавила из себя я, решив напоследок выяснить, сказала ли Амелия правду. О моем брате. О пропавших охотниках. О Дине с Рипли. – Отвечай, что ты с ними сделала?!
Амелия хрипло расхохоталась, уворачиваясь от очередного удара. Движение рукой – и Финна снова отбросило к машине неподалеку.
– Ты никогда их не найдешь, – прорычала она.
Поджав губы, я не стала ее расспрашивать, хотя на языке вертелось множество вопросов. Мне потребовалось все самообладание, вся концентрация, чтобы поднять руки. Магия вилась между пальцами, усиливаясь, пока я не обрушила всю ее мощь на Амелию.
Магия, вибрируя, пронеслась по воздуху, мимо припаркованных машин, деревьев, домов. Деревья заскрипели. Стекла задрожали. Металл заскрежетал. В последнюю секунду друзья успели отбежать на безопасное расстояние – и мой удар попал в цель.
Я прикрыла глаза руками – аллею озарил яркий свет. Я ожидала удара, за которым последует ужасный взрыв или вроде того, – но ничего не было. Только оглушительная тишина.
Амелия рухнула на землю, будто силы ее оставили. В воздухе замерцали искры – она начала растворяться в воздухе.
Ее мечущийся взгляд остановился на Уордене, который подошел ближе.
– Ко… Король вампиров… он… он его убьет, – просипела она.
– Что? – Уорден присел рядом с ней на корточки. Он хотел коснуться плеча Амелии, но рука прошла сквозь нее – она слишком ослабла, чтобы сохранять тело. – Что ты сказала? – допытывался он.
Амелия тихо рассмеялась, становясь все прозрачнее.
– Король вампиров… Бальдур… он… убьет короля ведьм… Бальдур… этого не позволит. Он… – Ее голос сорвался, и она полностью исчезла. В воздухе некоторое время висели искры, но вскоре погасли и они. Так и должно быть: Амелия давно не принадлежит миру живых.
– Проклятье! – Уорден быстро поднялся. В его глазах гнев и отчаяние. – Она говорила о короле вампиров? Что она еще упомянула? Где мне найти Исаака? Какое отношение ко всему этому имеет Бальдур?
– Нет… прости, – выдавила из себя я, испугавшись, как обессиленно звучал мой голос.
Но все кончено. Теперь точно.
Теплый ветерок обдувал лицо. Часы выскользнули у меня из рук и со стуком упали на асфальт. Амулет больше не светился. Магии нет. То немногое, что оставил мне Максвелл, я использовала без остатка. Ноги подкосились, но кто-то подхватил меня и прижал к себе.
Это Шоу. Это он держал меня на руках – как в видении, только я не умирала.
Пока нет.
Глава 26
– Мои соболезнования. – Себастьян пожал нам руки.
Видно, что левой рукой делать ему это непривычно, но правая загипсована – несколько костей сломались во время боя с Амелией. Но Себастьяну, охотнику на кровопийц, недолго ходить в гипсе, как и Уордену с перевязкой.
– Спасибо. – Финн похлопал Себастьяна по плечу. – Мы тоже вам соболезнуем. У вас ведь тоже потери.
Губы Себастьяна тронула печальная улыбка:
– Доминика… была одной из лучших. Охотница, каких поискать.
На этих словах Рокси слегка вздрогнула, но промолчала. После вчерашних событий она была непривычно тихой. Не изнуренной от чрезмерного использования магии, а именно тихой. Она не вступала в разговоры, никому не смотрела в глаза. Меня Рокси упорно избегала.
– Шоу.
Я перевел взгляд с Рокси на Себастьяна, который протянул мне руку.
– Спасибо за все, – сказал он. – Ты заслужил татуировку охотника.
– Пока не до того, – криво улыбнулся я, отвечая на рукопожатие.
Нет больше главы лондонского штаба, который бы подтвердил, что я стал настоящим охотником. От этой мысли внутри все сжалось. Мы привезем Максвелла домой – это не только желание Вестона, мы сами тоже этого хотели. Без Максвелла лондонский штаб никогда не будет прежним.
– Если вам понадобится помощь… – Себастьян не закончил предложение. Но мы его и так поняли.
И всем нам ясно, что это еще не конец. Амелия упомянула Исаака, предводителя вампиров, и короля ведьм Бальдура… Это что-то да значило. Многие полагали, что Амелия напрямую встречалась с Бальдуром или Исааком, потому что увидеть их судьбу она могла, только прикоснувшись к кому-то из них. Умирая во второй раз, она поделилась с нами информацией, с которой нам придется разбираться.
Почему она рассказала нам это? Загадка. Может, из-за Рокси. Или это своеобразный акт искупления. Я не сомневался, что Амелия сделала это не из злых побуждений. Так же считал и Вестон, который построил множество диких теорий, объясняющих, почему мощь Амелии настолько возросла. Она была слишком сильна даже для охотницы с амулетом высшего уровня. Почти непобедима. Еще странно, что она все время носила один и тот же амулет, хотя кочевала из тела в тело. Снять амулет невозможно, пока в нем не иссякнет магия. Однако Амелия каким-то образом это провернула. Наверное, в подземном мире она стала сильнее. Или Амелия действительно общалась с этим Бальдуром, королем ведьм, и перешла на его сторону. Точного ответа мы не знали, а спросить у самой Амелии уже нельзя. Может, это навсегда останется для нас тайной.
Зато мы быстро выяснили кое-что другое – а именно, как Амелия проникла в штаб. Она вселилась в тело одного из охотников, вернувшегося с поисковой группой. Мы тем временем были слишком погружены в обсуждение дальнейших действий, поэтому она с легкостью добралась до Жизель.