Пограничник, причесываясь, пренебрежительно фыркнул.
– Ой, Палыч, да знаю я твоих паникеров. Они дохлого кота белобандитом объявят, лишь бы статистику улучшить под праздник.
– Кота, говоришь? – прищурился железнодорожный чекист. – У этого кота, между прочим, браунинг бельгийский был в потайном кармане и удостоверение личности фальшивое на имя Андреева Павла Андреевича… Вот так!
Пограничник внезапно перестал причесываться.
– Так как, говоришь, фамилия белобандита? – рассеянно переспросил он.
– Андреев Павел Андреевич. А что?
– Да нет, ничего… – Пограничник спрятал расческу и взглянул на часы. – Ну что, двинули? А то обо всех успехах без нас доложат.
Его отвели в крохотный каменный закуток, служивший, видимо, камерой при станционном отделении ГПУ. Сквозь забранное решеткой крохотное оконце виднелось небо. Владимир сел на продавленную узкую койку, потом лег и, забросив руки за голову, закрыл глаза.
Странное дело – он не испытывал сейчас никакого сожаления в том, что так бездарно провалил порученное ему дело. Хотя в чем его вина, собственно?.. В том, что попался на глаза чекистскому патрулю, проверявшему документы в поезде? В том, что был выслежен в приграничной зоне, где каждая верста напичкана осведомителями ГПУ? Или в том, что заглянул в родное село, где надеялся встретить девушку, которую так и не смог забыть?..
С грохотом открылся лючок в двери. В квадратном проеме возникло лицо бойца.
– Слышь ты, тварь беляцкая! – рявкнул он. – А ну встать!
– Че-го? – пренебрежительно спросил Сабуров.
– Чего-чего… Нельзя тут это, короче!
– Ты сам хоть понял, что сказал? – сочувственно поинтересовался Владимир, снова закрывая глаза.
В ночном поле шел проливной дождь. По раскисшей грязи, увязая в ней по колено, брела понурая кляча, на которой верхом сидел укутанный в шинель Сабуров. Плачущая Даша из последних сил тянула старого коня под уздцы. Владимир, качаясь, едва держался в седле. У него подскочила температура, открылась рана на ноге, он бредил.
– …Нет, я не достоин вас, барышня, – горячечно, убежденно говорил Сабуров кому-то. – Вы меня спасли от этих богоносцев, от этой серой сволочи, которая сейчас везде. Но вы слишком чисты, слишком прекрасны для меня, привыкшего спать в окопах… Вы думаете, что я вас совсем не помню, Дарья Павловна? А я вас помню… Я помню, какой вы были смешной, длинноногой, в холстинной юбке. Видите, какие подробности? Но я, идиот, не замечал вас, мне нравились другие женщины… дыша духами и туманами… как у Блока… А потом приходите вы – и спасаете, когда никто бы не спас. Зачем? – Он запрокинул голову и засмеялся в дождь.
– Владимир Евгеньевич, – плача, проговорила Даша, – ради Христа, помолчите. Вам нельзя разговаривать, у вас и так жар поднялся. Вот дойдем, уж тогда…
И они дошли. Когда Владимир пришел в сознание, он лежал на вкусно пахнущей белой простыне, и над ним склонилась Дашино лицо.
– Я где? – сорванным голосом вышептал он.
– Чшш… – обрадованно произнесла Даша. – Тише, Владимир Евгеньевич. Лежите спокойненько, у вас только день, как жар спал.
Он закрыл глаза, вновь открыл. Деревянный потолок. Скосил глаза налево – увидел дождь, струящийся по мутному маленькому оконцу.
– Мне все приснилось? – шепотом спросил он. – Изба… погоны… И ты стреляла… А потом ливень, я еду куда-то…
– Ну конечно приснилось, – послушно кивнула Даша. – Лежите тихенько. Тут вас никто не найдет и не тронет. Я на курсах Красного Креста с эстонкой познакомилась. А они красных ужас как не любят. Мы на хуторе у нее.
Владимир попытался приподняться, но раненая нога так напомнила о себе, что он с мучительным стоном вновь опустился на подушку.
– Не надо вставать, а то опять рана откроется. Лежите…
– Мне нужно, Даша, понимаешь? Нужно… – еле слышно произнес он. – Я офицер. Я не могу так просто лежать бездеятельно… Я в поезде слышал разговор двух прапорщиков. На Дону генерал Алексеев собирает офицеров. Слышишь?
Вместо ответа Даша робко поцеловала его. Вернее, это был не поцелуй, а легкое, щекочущее прикосновение губ к щеке.
Владимир молча притянул ее к себе и поцеловал в ответ. Но тут же зашелся в сухом болезненном кашле, сотрясавшем все тело.
В большом кабинете для заседаний в здании райкома ВКП(б) за крытым красной тканью столом сидели в ряд члены райкома во главе с первым секретарем – моложавым, подтянутым, чем-то похожим на волка, одетого в коричневый френч без знаков различия. Над столом висел большой портрет Ленина. За другим столом, подлиннее, располагались человек двадцать партийного и военного начальства, среди них – начальник линейного отдела ГПУ и командир погранотряда.
Только что закончил доклад представитель железной дороги – одышливый толстяк с четырьмя красными «галочками» в черных петлицах. Первый секретарь одобрительно улыбнулся:
– Ну что, товарищи, думаю, что с цифрами железнодорожных перевозок по району у нас никаких неприятностей нету, наоборот, наши доблестные работники НКПС встречают Десятый Октябрь, так сказать, во всеоружии… Похлопаем! – Он зааплодировал, присутствующие дружно поддержали. – А теперь послушаем, что нам скажут наши железнодорожные чекисты. Район у нас, сами знаете, пограничный, так что ответственность, как говорится… Прошу, товарищ Лепковский.
С места поднялся начальник линейного отдела ГПУ.
– Великий праздник Десятого Октября, – заговорил он уверенно, – наш отдел встречает в полной боевой готовности. Все наши сотрудники – проверенные товарищи, готовые в любую минуту отразить нападение врага…
– Ух ты, прямо нападение, – усмехнулся первый секретарь. – Вы что же, хотите пограничников без работы оставить?
Присутствующие посмеялись.
– Шутки шутками, а иногда приходится, товарищ первый секретарь, – не поддержал общий смех начальник отдела. – Например, буквально сегодня на станции Ленинка нашими бойцами был задержан матерый белобандит, перешедший с территории Эстонии с фальшивыми документами. А ведь это недоработка товарищей пограничников! – Он с ухмылкой кивнул на потупившегося начальника погранотряда. – И это – накануне великого праздника, когда бдительность должна быть…
– Как – белобандит?! – неожиданно перебил первый секретарь. – Ты что – шутишь, Лепковский?!
Тот удивленно взглянул на партийного шефа района.
– Никак нет, товарищ первый.
– Ка-кой, твою мать, может быть белобандит в канун юбилея великого Октября? – в ярости прошипел первый секретарь, меняясь в лице. – Да еще на станции Ленинка?!!
Начальник линейного отдела попытался что-то сказать, но первый секретарь перебил:
– Ты что, хочешь нам район угробить, да? Ты хочешь, чтобы я поехал в тундру чукчами руководить, а ты – оленями там командовать?!!
Начальник линейного отдела в ужасе умолк. По его лбу заструилась тонкая дорожка пота. Присутствующие смотрели на него с брезгливостью и без всякой жалости.
И тут поднялся с места начальник погранотряда.
– Разрешите, товарищ первый секретарь?
– Ну? – вяло отозвался тот.
– Дело в том, что товарищ Лепковский тут… немного поторопился. Уж больно хотел вас обрадовать к празднику. – Пограничник с иронией взглянул на закаменевшего соседа.
– Обрадовать? – взмахнул руками первый. – Да у меня сердечный приступ сейчас будет.
Начальник районной медицины испуганно вскочил с места, но первый махнул рукой – сиди, мол. Тем более что и начальник погранотряда негромко продолжил:
– Не стоит волноваться, товарищ первый секретарь. Это наш человек.
– Кто? – выдохнул первый непонимающе.
– Белобандит, которого взяли на станции.
Присутствующие изумленно уставились на пограничника. Начальник линейного отдела судорожно сглотнул слюну.
По кабинету оперуполномоченного медленно расхаживал из угла в угол озабоченный Захаров. В руке у него был смятый бланк телеграммы. У двери, следя глазами за начальником, стоял Коробчук.
– «Володя чувствует себя хорошо, скоро будет», – задумчиво повторил Захаров. – Ленинград, Главпочтамт, до востребования, Сазонову И.Д.
– Так брать надо Сазонова этого, товарищ замначотдела! – горячо сказал Коробчук. – Это ж связник, ясен пень!
– Связник, связник… – задумчиво повторил Захаров, продолжая шагать. – Ладно, в любом случае сообщим в облуправление. Это дело их уровня…
Он остановился у телефона. В дверь заглянул еще один боец.
– Здравия желаю, товарищ замначотдела… Коробчук, ходу до перрона! Псковский скорый пришел!
Коробчук торопливо выскочил за дверь. На столе затрезвонил телефон. Захаров снял трубку.
– Захаров у аппарата. Здравия желаю, товарищ начотдела! – Он замолчал и изменился в лице. – Что?.. Как… отпустить со всем, что при нем было?!!
Перед крыльцом здания райкома стояло несколько машин. Из особняка один за другим выходили ответработники, прощались друг с другом, рассаживались по автомобилям.
Вышли из здания и начальник линейного отдела ГПУ с командиром погранотряда. Остановились на крыльце, пристально взглянули друг на друга.
– Вот так вот, Пал Палыч, – негромко произнес пограничник. – Поспешишь, как говорится, – людей насмешишь.
– Ладно, Сан Саныч, – так же негромко отозвался начальник отдела. – Служба у нас такая. Сегодня ты отличился, а завтра, глядишь, и я… Будь здоров.
Он козырнул и сбежал с лестницы к своему «Форду».
– Давай-давай… отличайся, сыскарь хренов, – насмешливо пробурчал ему вслед командир погранотряда и пренебрежительно сплюнул.
Дверь камеры грохнула так, что Владимир невольно подскочил на койке. Над ним склонилось бледное, переполненное плохо сдерживаемой яростью лицо Захарова. В двери топтался растерянный Коробчук.
– Вставай, – прошипел Захаров в лицо Владимиру. – Слышишь?
– Что, лично пришел мне объяснить, что днем лежать запрещается? – насмешливо отозвался Сабуров.
Но Захаров, не слушая, мотнул головой в сторону двери:
– На выход. Быстро!
Владимир неторопливо поднялся.