Эта беседа состоялась на подмосковной правительственной даче, и никто кроме двоих собеседников не знал о ее настоящем содержании. Хозяин дачи, невысокий шатен в рубашке-поло, погладил по золотой шерсти веселую сучку-сеттера и широким жестом пригласил гостя в беседку. По изумрудному газону стелился солнечный свет. За рядом сосен угадывался высокий забор. Сквозил на фоне зелени белоснежный лакей со щеткой в руках.
– Что-то серьезное, генерал? – осведомился хозяин, усаживаясь в плетеное кресло.
Гость, грузный мужчина с наметившейся лысиной и носом-сливой, присел напротив, поддернув светлые летние брюки.
– Увы, серьезное, Владимир Владимирович, – ответил он. – С этой информацией я решил отправиться прямо к вам – слишком уж неправдоподобной она кажется. Только вы…
– Только я смогу ее оценить, так? – перебил хозяин. – Говорите, у меня не так много времени.
– Готовится взрыв, – понизив голос, сообщил генерал.
– Москва? – ровно спросил хозяин.
– Да, «Москва»… Но не город Москва, нет, – а ракетный крейсер, который стоит в Севастополе.
Хозяин сжал губы в тонкую линию.
– Кавказ?
– В том-то и дело, что нет. Если бы след был кавказским, я не стал бы вас тревожить в выходной. Бандеровцы…
– Кто?! – поднял брови хозяин.
– Нынешние бандеровцы, Владимир Владимирович, – горестно вздохнул гость. – Им, вероятно, понадобилась громкая политическая огласка. Так сказать, чтобы заявить о себе на высшем уровне. В свете последних событий это выглядит более чем вероятным.
– Когда это произойдет? – внимательно глядя в лицо собеседнику, спросил хозяин.
– В День Военно-морского флота, судя по всему.
– Вы купили эту информацию?
– Да, пришлось слегка потратиться. Но источник вполне надежный – я прошелся по архивам бывшего КГБ: информатор подписал бумагу о сотрудничестве еще в восемьдесят третьем. В архивах можно копнуть и поглубже: большинство нынешних функционеров бандеровской организации засвечены в семидесятые-восьмидесятые…
– Не стоит торопиться – до Дня Военно-морского флота еще далеко, а брать диверсантов надо тепленькими, точнее, мокренькими, – усмехнулся хозяин. – И в таком виде показывать по всем телеканалам. Лучшего пиара в нашу пользу и представить себе нельзя. Кучка отщепенцев, гордо именующих себя украинцами, решила замахнуться на один из лучший кораблей Черноморского флота!
– Это ж какое эхо повсюду пойдет! – угодливо поддакнул генерал.
– Вовсе не эхо нам нужно, а обеспечение безопасности российских судов, – ответил хозяин кабинета. – Везде и всегда!
– Так точно! – кивнул генерал.
Сеттер вбежал в беседку и положил морду на колени хозяину. Тонкая ладонь легла на собачий загривок, потрепала шелковистую шерсть.
– В мячик поиграть хочешь? – обратился хозяин к псу. – Сейчас, сейчас пойдем.
Генерал подался вперед, с умилением наблюдая эту милую домашнюю сцену.
– Возможного диверсанта задержать и срочно вывезти на территорию России, – наконец проговорил хозяин. – Просветить, как рентгеном, чтобы ни пятнышка неразъясненного не осталось! А после этого можно приоткрыть некоторые архивные секреты. Так сказать, адекватно и симметрично.
– Если мы откроем некоторые секреты, Организации украинских националистов придется самораспуститься, – заметил генерал.
– Интересно, откуда у ОУН профессионалы такого класса? – задумчиво протянул хозяин. – Я полагал, что они умеют только орать на митингах и размахивать флагами. Даже маршировать толком не способны… Кстати, какие последние новости по расследованию гибели «Золотой луны»?
– Работаем, Владимир Владимирович, – ответил генерал. – Только странно как-то выходит: чеченский след вроде бы есть, а вроде бы его и нет. Потянули за ниточку – старый информатор по делу полевых командиров, – вышли на поставщика взрывчатки. Взяли, допросили – молчит.
– Активнее поработайте с ним, – кивнул хозяин. – Любопытная цепочка выстраивается: «Золотая луна», взрывчатка, «Москва»… Вы не находите?
– Не может быть! – отшатнулся гость. – А ведь выстраивается! Как мне это в голову не пришло… Ваши аналитические способности, Владимир Владимирович, известны всем…
– Это только версия, – предостерегающе поднял руку хозяин. – Но над ней стоит поразмыслить.
– Спасибо за беседу, Владимир Владимирович! – грузно поднялся генерал.
Хозяин кивнул. Генерал щелкнул по привычке каблуками летних туфель, но вместо ясного четкого звука вышло невнятное шлепанье.
Сеттер вертелся вокруг хозяйского кресла, поскуливая от нетерпения.
После утренней разминки, заглянув в ежедневник, Артем похерил план работы на сегодня и два часа рассказывал бойцам о взрывных работах в Чечне. Потом, чувствуя себя учителем начальных классов, он рисовал мелом на доске устройство лепестковой мины. Рослые как на подбор бойцы смотрели в рот своему инструктору. Давно у капитана Тарасова не было таких благодарных слушателей. Задавались дельные вопросы, и Артем дельно на них отвечал.
Утренние занятия закончились. Пробегая мимо хозяйственного блока, Артему помахал рукой майор Черкасов. Час можно было отдохнуть. Следующим в ежедневнике значилось занятие по физподготовке: десятикилометровый кросс по пересеченной местности.
Тарасов прилег и закурил, пуская изо рта кольца дыма.
Дверь комнаты распахнулась без стука.
– Граждане алкоголики, хулиганы, тунеядцы, кто хочет поработать? – шуткой приветствовал Артема выросший на пороге Черкасов.
Тот вопросительно взглянул на вошедшего.
– Твои занятия отменяются, – торжественно объявил Черкасов. – Нас ждет веселое приключение за городом. Боевая операция против наркоторговцев, скажем так.
– Какой план? – гася сигарету, спросил Артем.
– Стандарт, – махнул рукой майор. – Проникновение, уничтожение. Без захвата. Потому тебя и беру.
– Дай бог, – буркнул Артем. – Когда выезжаем?
Майор хлопнул его по плечу:
– Через час. Баев будет за рулем…
– Ну что, двинули в оружейку? – поднимаясь, спросил Тарасов. – Мне, кроме ствола, еще десантный нож потребуется – оружие пехоты…
Через пятьдесят пять минут с территории базы выехал зеленый допотопный «москвичок» с усиленной колесной базой, скрывающий под капотом мощный форсированный двигатель. Баев, нацепивший зеленую, в тон машине, футболку, был серьезен.
Черкасов, сложившийся в тесном салоне вдвое, давал вводную:
– Наводка от ментов – сами боятся замараться. Как всегда, впрочем… Объект на отшибе, так что метров пятьсот на брюхе будем ползти – там трава высокая. Фишку ты понял: маскируем операцию под бандитскую разборку.
– Сколько там фигур будет?
– По последним сведениям, четверо. Только не совсем простые эти четверо – китаезы.
Артем покачал головой:
– Если подготовленные, то могут быть проблемы.
– Наш боевой козырь – внезапность, – проговорил майор и добавил: – А хороший тандем получается – «Тарасов – Черкасов»!
Они свернули с шоссе и какое-то время катились по грунтовке, поднимая тучу пыли.
– Есть подозрение, что ОМОН может туда же нагрянуть, – сказал Черкасов. – Согласно плану, в этом случае сдаемся: руководство в курсе, освободят в тот же день.
– Это если у ОМОНа крышу не снесет, – вмешался до сих пор молчавший Баев. – Это ведь менты – у них фантазии ноль.
– За дорогой смотри! Умник выискался! – прикрикнул майор.
– Я место осмотрел, – сообщил прапорщик. – Там лесополоса, а за ней вроде овражка. Я там встану. Не стоит «Москвич» на виду оставлять – вдруг и вправду ОМОН…
– Заладил, блин, «ОМОН» да «ОМОН»! – в сердцах проговорил Черкасов. – А на дороге машину бросать точно не стоит…
Здание, в котором еще недавно помещался автосервис, явно не пустовало. Напротив, въехав передними колесами на пандус, стоял старый «Опель». Возле горы отработанных покрышек беседовали двое низкорослых узкоглазых ребят. Еще один китаец появился в окне, спросил что-то у беседующих и спрятался.
Артем нырнул в траву и ощупал пристегнутый к бедру нож. Громоздкий «стечкин» с пристегнутой кобурой-магазином он держал в руках. Разлегшийся во всю длину Черкасов оперся на локти и внимательно наблюдал за зданием.
– Неплохо расположились, – наконец сказал он. – И трасса в трехстах метрах, и вроде бы на отшибе.
– Плохо, что светошумовых гранат нет, – сказал Тарасов. – Мы раз в Чечне пятерых вдвоем сделали: напарник гранаты в окна бросал, а я из обыкновенного «калашникова» снимал чичей по одному, когда они, как тараканы, наружу полезли…
– Мы не в бою, – наставительно заметил майор. – И по документам части числимся как выехавшие в Москву по важному делу… Двинули, капитан!
Офицеры затерялись в траве.
Парнишка в светлой рубашке курил и трепался по телефону, чирикая как воробей на своем смешном языке. Он не успел понять, откуда вырвался живой вихрь, смявший его, как бумагу. Нож ужалил под лопатку, и китаец упал лицом вниз, пачкая кровью мазутную траву. Артем припал к стене, держа ствол на изготовку. Створка облезлого пластикового окна качнулась, свесилась чернявая голова. Выстрел из «стечкина» прогремел, как гром. На штукатурку брызнула кровь.
С треском открылось окно второго этажа, и оттуда дали длинную очередь из автомата. «Узи» работает», – на слух определил Тарасов. Краем глаза он увидел длинную фигуру Черкасова, возникшую из-за горы покрышек.
Еще одна очередь выбросила фонтанчики бетонной пыли. Из-за пандуса выбежал и панически бросился в сторону «Опеля» круглозадый китаец. Черкасов с неожиданным для его нескладной комплекции проворством настиг бегущего и ударил рукояткой пистолета в затылок. «Узи» продолжал лупить сверху. Пули со звоном пробежали по лобовому стеклу «Опеля», чмокая, прошили капот. Присев за машиной, майор несколько раз выстрелил.
Орали внутри здания несусветно: похоже, не четверо было китаез. Оставшиеся в живых – внутри здания. Как минимум, двое.
Артем указал Черкасову на стену – займи позицию! – а сам, пригнувшись, двинулся в обход здания. Над головой просвистели пули. Азиаты уже успели сообщить своему боссу о крутом наезде со стрельбой и трупами. Если товара в здании нет, то китайцы поторопятся заявить в милицию: вооруженное нападение на склад мирной оптовой фирмы. Если наркотики хранятся здесь, то на помощь, скорее всего, прибудут бойцы посерьезнее. Нужно разделываться с узкоглазыми поскорее: время поджимает.