– Кстати, о деньгах! – спохватился майор. – По легенде ты тот самый Артем Тарасов, что и на самом деле. Военный. Отставник. Уважаемый человек. Решил посмотреть город славы русской, а заодно и косточки прогреть. Но здорово расслабляться не советую: Мезенцев что-то затеял, так что команда может прозвучать в любую минуту, понял?
Вторая и третья стопки пошли веселее. Чуть захмелев, Артем наблюдал за выражением лица длинного майора. Что-то скрывает Черкасов: вот и в глаза смотреть избегает…
– С каких пор эта мода пошла: «невидимками» пользоваться? – спросил Тарасов.
– Оттуда и пошла! – многозначительно поднял палец майор, но объяснил малопонятно: – Потому что начало двадцать первого века – и многополярный мир. Понял, деревня?
Артем пожал плечами. На «деревню» он не обиделся.
– Если понадобится, обратишься к нашим флотским коллегам – есть там такой капитан первого ранга Крошин, контрразведкой заправляет…
«Вот ты и проговорился слегка! – обрадовался Артем. – Раз контрразведка, значит, шпионов каких-нибудь выловить решили в мутной черноморской водичке…»
– Но Крошин – это в крайнем случае, либо если Мезенцев прикажет. А так – дыши воздухом, развлекайся – по-скромному, конечно. И о воинском долге не забывай…
– Буду стараться…
– Мы – «невидимки», брат ты мой Тарасов! Мы выследим врага и разобьем его в собственном логове, а ордена получат другие – так надо, брат ты мой!
Семьсот пятьдесят миллилитров «Столичной» стремительно убывали. После четвертой Черкасова потянуло на патетику.
– Мы воины России! – горячо говорил он. – Мы – последний рубеж обороны, перед которым стоят многочисленные враги… Великая Россия, брат, она не в правительстве, не в Кремле, а в этих вот погонах!
И Черкасов похлопал себя по плечам. Был он в тренировочном костюме, и этот жест показался Артему двусмысленным.
– Ты что, Проханова начитался? – усмехнулся Тарасов.
– Сроду не читал! – ответил майор, встряхивая бутылку, на дне которой еще теплилась прозрачная жидкость.
– А ты почитай – полезно, – посоветовал Артем. – Давай-ка, майор, по последней – и баиньки!
– Слабо пьем! – буркнул Черкасов, вытряхивая по рюмкам последние капли. – Вот раньше, бывало…
В дверь постучали.
– Какого черта?! – крикнул Черкасов. – Заходи, кто там!
– Разрешите? – В дверь сунулась голова дежурного по штабу. – Товарищ майор, вас командир дежурной службы приглашает. «На огонек», сказал…
– Скажи Филиппьеву, что он реальный козел, – выпрямляясь чуть не до потолка и с хрустом потягиваясь, сказал Черкасов. – Но так как ты это передать побоишься, я сам к нему, так и быть, зайду… Будет мораль по-товарищески читать, службист хренов, недоносок пехотный! – улыбнувшись Тарасову, пояснил он, когда дверь за дежурным закрылась. – Отдыхай, Артем. Подробности завтра, в рабочем порядке…
– Чего он к тебе привязался? Тут и в комнатах, что ли, видео?
– Да нет! Просто он догадливый, этот Филиппьев. Ну куда еще мы с тобой на ночь глядя могли пойти – на территории-то части! – как не ко мне, водку жрать? Пусть читает мораль, пусть стучит! Все равно, если в бой идти, батя меня пошлет, а Филиппьева, как собачонку ученую, напоказ, для московских проверяющих, на цепочку прямо под знаменем посадит… Гав-гав!
Глава седьмая«Нам с ментами не по пути…»
Их брали утром – серым, длинным…
Мне снилось пять ночей подряд,
Как плыли сморщенные спины
С руками, взятыми назад.
– Эй, герой нашего времени! Подъем! Продирай глаза! Оружейку для нас уже открыли! Айда бронежилеты получать!
Сквозь сон Артему показалось, что зеленый камуфляжный Черкасов гудит из-под самого потолка наподобие большой мухи. Тарасов досадливо отмахнулся:
– Дима, отвали, пожалуйста, с казарменными шуточками! Какого хрена тебе не спится? – он взглянул на дисплей мобильника. – До подъема еще сорок минут… Ты не забыл, что в этой конторе я просто скромный консультант?
Майор с размаху врезал тяжелым ботинком по тумбочке – удар гулом отдался у Артема в висках.
– Не шучу, между прочим! – прибавил громкости Черкасов. – Ты как со старшим по званию разговариваешь, а, морда партизанская?!
Артем спустил ноги с койки и запустил пальцы в шевелюру.
– Ну?
– Баранки гну! Батя нас двоих в Москву отправляет.
– Так и поеду, – зевнул Тарасов, – в трусах и бронежилете… Что там стряслось, в Москве-то?
– Да трое придурков взяли заложников. Вчера в 21.15.
– А сейчас 5.25, – засовывая ноги в штанины, сказал Артем. – Где?
– В ювелирном, на Пресне… Да живее ты, черт!.. В магазине, говорю…
– Поздновато в столице золотом торгуют…
– Магазин, что ли, ночной или просто поздний… А умываться хрен ты пойдешь! – перехватывая Тарасова за локоть, гаркнул майор. – На выход, на выход давай!.. Они внутрь вперлись, хотели выручку перед закрытием взять, ну и по витринам малость пошарить. Стволы вынули – и понеслась! Один охранник отлучился, повезло, а второму с ходу башку прострелили.
– А должно было случиться наоборот, – заметил Артем.
– Серьезные ребята, – кивнул Черкасов. – Но глупые. Или просто отчаянные, что то же самое…
Они торопливо прошли по коридору, вышли мимо козырнувшего дежурного на плац и двинулись к зданию штаба.
– Второй охранник снаружи – там витрина широкая, из спецстекла – увидел, что дело туго, заблокировал дверь и подкрепление вызвал.
– Народу много удерживают?
– Вроде пятерых: продавца, менеджера и троих посетителей.
– А менты что – сами по большому сходить уже не могут?
– Вечный вопрос, Артем!.. Вроде, с одной стороны, могут, а вроде, с другой стороны, ждут подкрепления. Как обычно. Мезенцев всегда говорит: «Нам с ментами не по пути». Но не на этот раз.
– Подкрепления могут вечно прибывать, а дело с места не двигаться. Насмотрелся такого в Чечне… Видеонаблюдение в том ювелирном ведется?
– Ведется. Только бандиты всех в подсобку загнали, а там камер нет.
– Не кавказцы?
– Нет, точно славяне – их охранник срисовал. Сейчас менты по своей базе пробуют вычислить, что за публика…
– Требования выдвинули какие-нибудь?
– Выдвинули. Хотят микроавтобус с полным баком и сопровождение до границы с Украиной.
– Тамошние, что ли? – присвистнул Тарасов. – На что надеются? Выдадут ведь с той стороны в один момент.
– Может, политическую акцию затеяли. Знают ведь, сучата, что не уйдут, но торгуются.
– Известная ситуация: хотели брюликов и золотишка по-быстрому огрести, а придется теперь воевать по всем правилам… Думаю, сдадутся скоро.
– Вот мы и посмотрим…
В оружейной комнате густо пахло смазкой и затхлым брезентом. Хмурый невыспавшийся старший прапорщик вывалил на сборочный стол бронежилеты, дернул из контейнеров два «каштана», выложил рожки и поднял глаза в ожидании.
– Радио уже в машине, – сообщил Черкасов. – И каски тоже.
– Я тебе что – первогодок, что ли? – возмутился Артем. – На черта мне каска?
– Приказ бати! – возразил майор. – Да и рожа твоя криминальная из-под каски меньше светиться будет. От греха подальше. Там же пресса будет, репортеры-операторы, прочие любопытные…
Тарасов помог товарищу одолеть наплечные застежки, облачился сам, осмотрел автомат.
– При захвате действуем по закону военного времени, или как? – напоследок поинтересовался Артем.
– А то как же! – закидывая «каштан» за плечо, отозвался Черкасов. – Только вряд ли будет захват. Мезенцева менты просили вроде только посмотреть. Проконсультировать. Терминаторов там и своих хватает.
– Умеешь ты поднять в товарище боевой энтузиазм! – хмыкнул Тарасов. – Я-то уж штурмом ювелирный брать собрался…
– Распишитесь, товарищ майор, за оба комплекта! – влез бюрократ-прапорщик.
Черкасов черкнул в журнале.
Грохнули железные двери оружейки, клацнул изнутри замок – дежурный отправился досыпать.
– Вспомни, капитан, суровые уроки Беслана и кончай иронизировать, – серьезно сказал майор.
У ступеней штаба гудел «газик» с Баевым за рулем.
– По машинам! – бодро скомандовал Черкасов.
Баев, ловко виляя в потоке машин, помяукивая истеричной сиреной, добрался до Пресни за рекордное время. Милицейское оцепление стояло плотно. Две полосы движения перекрыла ГИБДД, и поток машин с трудом протискивался в сузившуюся горловину улицы.
Автоматчик, подняв руку, остановил «газик». Подбежал милицейский чин с хлопающим по колену планшетом и, узнав посланную Мезенцевым машину, махнул рукой: проезжайте!
Артем и майор Черкасов выгрузились и, прихватив автоматы и каски, подтянулись поближе к эпицентру, где под прикрытием машин клубилась столичная милицейская знать.
– Что тут у вас? Видно чего? – небрежно отдав честь, спросил Черкасов.
Ему ответил взмыленный стоявший с краю старлей с рацией поверх бронежилета.
– Один время от времени светится там, в глубине. Мы снайпера поставили, но что толку?.. Остальные в подсобке так и сидят.
– Заложники пока целые?
– Ни стрельбы, ни криков не слыхать было. Наверное, живы.
– Других требований бандиты пока не выдвигали?
– Вообще молчат, будто воды в рот набрали, козлы!
Паренек в штатском поспешно протягивал второй ряд заградительной ленты – первый ряд смяли напирающие массмедиа. Работников «второй древнейшей» потеснили. «Газель» ОМОНа рявкнула сиреной, прокладывая путь через автостоянку, откуда суматошно выкатывались гонимые инспектором ГИБДД автомобили. Привычно-налаженный ход столичного бытия был нарушен на этом небольшом пространстве, но волнение, как по электрической цепи, передавалось все дальше, и вот уже окраины залихорадило. В эфир сплошным потоком шла тревожная информация. Телеэкраны пестрели одной и той же картинкой: вывеска с надписью «Ювелирные изделия» и рекламная картинка – девушка в мехах с бриллиантами, отягчавшими шею; милиционеры, вооруженные «АКМСами», занимающие огневую позицию, тяжелый зад микроавтобуса на переднем плане и мельтешащие отражения в витринном стекле.