— Мужики, на колени встану, не бросайте меня здесь, — взмолился Борис.
— Не бросим, иди добивай раненого и мы сматываемся отсюда, — сказал Принц. — Шрам, что смотришь, иди разворачивай машину.
— А чем мне его?
— Дай ему «стечкина», всё равно ствол засветили, так и так придётся скидывать.
— На, вот ещё два магазина.
— Шрам, ты сумасшедший, зачем ему шестьдесят патронов?
— А вдруг пригодится?
— Борян, чеши скорей, а ты, Шрам, разворачивай машину и валим отсюда, — скомандовал Принц.
Прижав пистолет к животу, Борис побежал к месту ранения Аникина. Игорю ничего не оставалось как последовать за ним.
Подойдя к кусту лещины, копатель отдышался и, пригнувшись, стал продираться через кусты. Опасаясь каждого шага, он вытягивал шею, внимательно рассматривая каждое дерево. Раненый с каменным лицом лежал среди кустов и, завидев незнакомца, попробовал поднять обрез, оставленный ему Игорем. Но Борис успел первым снять предохранитель и направить ствол тяжёлого пистолета в сторону человека…
Доли секунды не хватило копателю сделать своё дело и навсегда смыться из этого проклятого леса, где за три года было пролито столько человеческой крови. Удар ружейного приклада по голове, обрушившийся сзади, сбил его с ног и он, теряя сознание, только успел заметить перед собой чёрно-серое полотно и помчался по таинственным туннелям с сумасшедшей скоростью.
Игорь подобрал пистолет и выстрелил несколько раз в землю. Связав Бориса, сказал:
— Ну, теперь мы в расчёте с тобой, Пётр Петрович, а то негоже ходить офицеру в должниках. Терпи, помощь близка, а мне надо ещё один должок отдать.
— Не о том думаешь, офицер.
Аникин улыбнулся уголками губ и кивнул. Оставив ружьё, Игорь поспешил к дороге, ощущая, как сосёт под ложечкой. Встав за ивовый куст, замахал рукой. К нему поехал, покачиваясь на ухабах дорогостоящими боками, антрацитно-чёрный «гелендваген». Остановившись в нескольких метрах от Игоря, пассажир опустил блестящее стекло и крикнул в окно:
— Боря, давай быстрее, мы валим отсюда к чертям собачьим!
Игорь в ответ потряс кусты.
— Что молчишь, добил раненого или нет? — спросил Принц и с опаской высунулся в окно. — Выходи, что за шутки? Нашёл время!
— Угу.
Ничего не поняв, Принц буркнул Шраму:
— Поехали в Москву, пусть сам здесь разбирается, как хочет. А то ещё нас повяжут вместе с ним.
Водитель что-то ответил, но Игорь не расслышал, и машина тронулась с места, подняв пыль. Когда она поравнялась с ним, он выскочил из-за куста и очередью из «стечкина» полил джип. Водитель среагировал быстро, выжал до пола педаль газа, и чёрная махина, подскакивая на ухабах, набирала скорость. Игорь отскочил в сторону и успел до конца выпустить обойму по колёсам. Неприступный джип, как танк, убрался вглубь леса. Игорь остался на гравийке и смотрел ему вслед, ловя себя на мысли, что вместе с пулями улетучились и последние силы. После стрельбы он ничего не слышал и не понимал, что происходит вокруг него. Серая пелена застилала его глаза, он моргал, напрягался и вновь на краткое время мог хоть что-то видеть.
— Мужик! Не двигайся, — громко раздалось сзади, незнакомец скомандовал, — брось оружие и подними руки вверх! На раз-два-три! Иначе стреляем без предупреждения!
— Что? — Игорь ничего толком не разобрал, только слыша знакомые щелчки, оружие снимали с предохранителя.
— Не стреляйте! Это наш! Как его там… — теперь вопил сзади следователь Колумбов, расталкивая спецназовцев. — Жуков! Это Жуков.
Игорь улыбнулся и стал медленно поворачиваться на знакомый голос, но его тут же сбили с ног и он, долго паря в воздухе, всё же очутился на земле. Заныла правая рука, а из-под сбившейся повязки на левой руке засочилась кровь. Время исчезло, глаза затянула ряска, и он погружался в липкую глубину болота. Люди в форме уже распарывали рукав и брючину, обрабатывая раны и с треском разрывая упаковки бинтов.
— Не надо, это мой отец! Он меня спас! — откуда-то с небес хрустальным колокольцем пролился волшебный голос дочери, крепкие руки ослабили хватку и даже стали поднимать его с дороги.
— Там, в кустах, раненый охотник и связанный копатель, — только и успел сквозь зубы процедить Игорь и потерял сознание.
— Вызовите «скорую помощь», он может умереть.
— Не плачь, девочка, врачи уже здесь, всё будет хорошо, — пообещал Колумбов, и Алёнке очень хотелось верить каждому его слову.
— Я же говорила, Верная Охота поспела вовремя!
В небе над гравийкой настойчиво продолжал кружиться вертолёт, но недолго, вскоре, получив команду с земли, он взял курс за черным джипом, как и серебристая «паджеро» и две черные «тойоты».
«А ещё поведали мне старики: коль настанет на матушке — Руси тяжёлая пора, ослабеет мужская сила, дрогнут перед врагом наши витязи и ополченцы, то сызнова объявится княже Всеслав, а с ним и его Верная Охота, легка как на помине! Клык к клыку, крыло к крылу, коготь к когтю — так ощетинится непреодолимой засекой легендарная охота, ведь за ними Родная земля!
А ещё обрушится с небес на недругов молния за молнией! Вспыхнут леса и степи, заполыхает земля и небо! Следом разольются реки и набухнет земля. Придёт черёд, и холодные ветра пригонят на сотни вражьих языков стада туч с колючим снегом, и всё скуёт первобытный мороз!
За извечным князем Всеславом, за Верной Охотой поспешат по земле полк за полком, дружина за дружиной. И много прольётся крови и не устоит враг, дрогнет и в отчаянье упрекнёт себя и спросит: «Зачем я пришёл на эти земли, глупец?»
И вновь возвратится мир и воцарится покой… Да не покинет нас, во веки веков, княже Всеслав и его Верная Охота!»
Глава 15На круги своя
Машина «скорой помощи» следовала последней в ряду машин со спецназом, полицейскими, следователями и спасателями. Жукова и Аникина перевязали и повезли в больницу. Бориса врачи привели в себя и в окружении конвоя забрали в город.
Алёнка только проводила глазами машину «скорой помощи», ей ужасно хотелось поехать с отцом, но надо показать следователям и полицейским место дуэли и остров, а сделать это кроме неё, конечно, некому. Ей тоже обработали раны и ушибы, дали успокоительного и перевязали ноги, а ещё накормили пирожками и бутербродами и напоили сладкой газировкой. Спецназовцы из своего резерва выделили для неё самые маленькие высокие ботинки, и теперь она с трудом передвигалась в них по лесу.
Лесная гравийка никогда не ведала такого количества машин и людей, они выходили и заходили обратно, хлопали дверями, что-то делали, суетились, снимали на видео, фотографировали. Михаил Владимирович с понятыми осматривал место происшествия. Несколько следственно-оперативных групп направились в лес и на Курганный остров осматривать подземное хранилище, брошенную машину копателей, искать посреди леса труп Утюга.
— Алёна, — оторвавшись от протокола осмотра места происшествия, сказал следователь, — никуда не уходи, сейчас приедет мама.
— Хорошо.
Вдали показался чёрный микроавтобус. Алена присела на край обочины и смотрела как машина осторожно пробирается по разбитой дороге. Авто бесшумно остановилось в нескольких метрах от нее, сдвижная дверь открылась, из машины выпорхнула мама:
— Лена, я здесь!
— Привет!
Мила подбежала к дочери и, плача, начала целовать её в макушку, ощупывая руками всю девочку.
— Ты цела?
— Да, всё хорошо, только царапины. А вот папа ранен, и дядя Аникин ранен, их увезли в больницу.
— Нам встретилась «скорая», не переживай, всё будет хорошо. Я тебя люблю.
— Да, мама, всё будет хорошо. Но я никогда уже не стану прежней. Понимаешь?
— Да. Ты у меня стала совсем взрослая. Я глаз не сомкнула с той минуты, как увидела твою записку на столе.
— Прости, мама, я не думала, что так получится. Я уже всё выяснила об убийстве, возвращалась и провалилась в яму на кургане, там просидела всю ночь, а утром папа спас меня. А когда мы шли с острова, они на нас напали. Знаешь, было очень страшно.
— Не вспоминай, потом поговорим. Лучше посмотри, кто со мной приехал, но только не пугайся.
— Кто?
— Повернись.
Девочка обернулась и увидела, как от машины к ней шёл пожилой мужчина, ужасно напоминавший поседевшего дедушку, улыбаясь и помахивая ей рукой.
— Не бойся, это твой дедушка.
— Постой, он же мёртв? Деньги на памятник…
— Он сам тебе все объяснит.
— А что с бабушкой?
— Она в машине.
— А почему не выходит?
— Она в инвалидном кресле и ждёт тебя.
Алёнка бросилась к деду. Они обнялись и так молча стояли несколько минут. Никто не мешал им.
— Пойдём к бабушке, — шепнула внучка деду.
— Пошли, она давно ждёт, уж все глаза выплакала! Как ты вымахала, прямо настоящая невеста!
Они вернулись к машине, и, заскочив в салон, Алёнка обняла бабушку, вытирающую тыльной стороной ладоней, слезы, шепчущую:
— Милая моя, наконец-то.
Следом в машину сели дедушка и мама. Так они и сидели вчетвером, взявшись за руки, словно обмениваясь душевным теплом, накопленным за три года страшной разлуки. Когда все немного пришли в себя и накатившиеся подобно цунами эмоции отпустили их, Александр Сергеевич поведал:
— В 1941–1943 годах, в оккупированных районах СССР, прилегающих к Москве, Киеву, Минску, Грозному, Вильнюсу, Риге и Таллину, фашисты спрятали в лесах сотни ёмкостей с секретным пси-газом, они разработали его ещё в тридцатые годы. Несколько лет испытывали на немецких антифашистах, потом на жителях покорённых стран и на узниках концлагерей. Так вот: пси-газ воздействует на сознание людей и стимулирует немотивированную агрессию друг к другу, отца к сыну, матери к дочери. Люди хватаются за оружие по любому поводу. Во время отступления часть пси-газа оккупанты обильно распыляли на Украине и в Прибалтике. Но частью тайников, как этим на Курганном острове, они не успели воспользоваться из-за наступления Красной Армии весной 1943 года. Много десятилетий забытая фашистская отрава лежала мёртвым грузом в наших лесах. Кое-где ёмкости прохудились, и газ уходил в атмосферу. Но в восьмидесятые годы прошлого века в лесах появились необычные люди, действовавшие под личиной «чёрных копателей». В руках у н