Оливия почувствовала, что обязана высказаться.
– Моя мама умерла, когда мне было восемь. Я уже была достаточно большой, чтобы помнить, но недостаточно большой, чтобы помнить по-настоящему, понимаете?
Они все кивнули, хотя и очевидно было, что ничего не поняли.
– Потом папа дважды женился и дважды развелся, оба раза со скоростью света. – Оливия подождала, пока официант еще раз наполнит ее бокал. Осторожно. Ей стоило следить за количеством выпитого. – И они обе мне почти понравились, понимаете?
Они снова кивнули не понимая. Все, кроме Кейт.
– Па сказал – довольно. Больше никаких жен. – Оливия сделала глоток и пожала плечами. – Я? Я хотела бы, чтобы он нашел кого-то, кто сделает его счастливым. – По правде говоря, это сняло бы с нее огромный груз. Она бы наконец расслабилась, если бы у него было кто-то, кто…
И тут Оливия заметила их.
– О боже!
– Что?! – все как одна выдохнули «Чудеса».
– Никому не двигаться. Серена, от тебя на три часа, Клэр, от тебя – на четыре. Кейт, прямо за тобой. Не оборачивайтесь. Сюда только что вошла Дрейпер с… Марком Редкиным! – Слышали ли они, как колотится ее сердце?
– Дрейпер и Редкин? Не может быть! – воскликнула Клэр, вцепившись в край стола.
– Ш-ш-ш! Они у бара, – отрапортовала Серена. – Похоже, они хотят взять просто выпивку и закуски. Он попросил у бармена меню.
У Оливии внутри всё пылало. Это удивило ее.
– Ну, ну, ну. – Клэр подняла бокал. – Разве ты не встречалась с ним в пятницу, Кейт?
Кейт покраснела. Никто не заметил, кроме Оливии.
– Да, с ним и с мисс Гудлэйс. Это была минутная встреча. – Кейт подняла к губам бокал с пивом. – Согласование фотосессии, и немного о том, что мы будем курировать столы на праздновании нового года. Хотя мне кажется, что Гудлэйс не очень-то ему верит. Это не очевидно, но…
– Я не удивлена. – Серена закатила глаза. – Она директор, и у нее иммунитет, потому что ей девяносто.
– Да, может быть… вы уверены, что мне нельзя обернуться?
– Нет! – Оливия и Серена выпалили это одновременно.
– Вау! – Глаза Серены распахнулись, Оливия молчала.
– Что, что, что? – требовательно теребили Морган и Клэр.
Рука Марка опустилась на колено Дрейпер и двинулась вверх по ее бедру. Затем он сжал его.
Никто не издал и звука. Они все застыли как статуи, хотя большая часть столика не знала, что происходит. Оливия чувствовала, как горят ее бедра. Он трогал кого-то другого, а она это чувствовала. Она чувствовала Марка Редкина, чувствовала, как он щупает Анжелику Дрейпер. Серена, кажется, не дышала. Марк, наклонившись поближе, шепнул что-то Дрейпер на ухо. Парочка опустошила бокалы, почти не притронувшись к закуске. Затем директор по связям с общественностью бросил на стойку пару купюр и с потрясающей силой дернул Дрейпер вверх. Серена и Оливия обе ахнули.
– Что, что? – требовательно спрашивала Морган.
– Они уходят, – сказала Серена. Ее глаза по-прежнему были круглыми как блюдца. Она повернулась к Оливии, взглядом спрашивая: «Ты видела то же, что и я?» – Я думаю, что наш директор по связям с общественностью – очень, очень плохой мальчик.
Пока Серена должным образом описывала каждый жест, строя догадки о том, о чем не имела ни малейшего понятия, Оливия дополняла ее, но как-то отстраненно. Хихикая с подружками, она цеплялась за жгучее ощущение ладони на ее бедре. Она упивалась этим ощущением. Но, даже упиваясь им, она достаточно владела собой, чтобы замечать окружающее, следить за разговором и видеть, что Кейт не спускает с нее глаз.
17 ноября, вторникКейт
Воздух в кабинете Редкина был пропитан бредом. Он изрыгал этот бред быстро и яростно, а я тут же возвращала его обратно. Каждый из нас являлся главой и основателем общества восхищения собеседником. Это была моя вторая встреча с ним один на один в роли председателя комитета индивидуального продвижения учащихся. Пока что она проходила еще более «восхитительно», чем первая. На прошлой неделе мы встречались утром, в присутствии Гудлэйс. Сегодня Редкин не мог явиться раньше пяти. К пяти офис был мертв, только Крюгер оставалась допоздна. Я молила, чтобы она оставалась в своем кабинете. Почему? Почему рядом с ним я теряла рассудок?
– Говорил ли я тебе, Кейт, что совет был очарован всеми вами, но особенно именно вами и вашей историей? Вы не возражаете, если мы выжмем из нее по максимуму, отдельно от прочих?
Он ждал.
– Вовсе нет, мистер Редкин. Я высоко ценю такую возможность. Понимаю, что вы выдвигаете меня на передний план, и могу заверить, что серьезно отнесусь к такой ответственности.
– Вы всегда должны быть на переднем плане. И зовите меня Марк.
– Сэр?
– Уж точно не сэр, забыли? – Он улыбнулся. У Редкина были полные губы, загибавшиеся при улыбке вверх, но его тщательно выверенная длина щетины делала эту улыбку мужской и неотразимой. – Марк. Я вам не учитель и не декан. Я просто человек, который зарабатывает деньги для школы, и меня зовут Марк. Повторите.
– Марк.
– Хорошо.
Мое феноменальное чутье меня подводило. Плохо. Хорошая жизнь, заботливое окружение притупили мой мозг. Обычно я считываю людей и ситуации быстро и четко, но я не могла считать этого парня. Чего он хочет? Каков его план?
Марк встал, обошел стол и присел на его край. Пиджак и галстук висели на спинке кресла, из которого он только что поднялся. Рубашка была расстегнута на одну пуговицу. Как Дрейпер могла противостоять этому? Мне нравилось думать, что я невосприимчива к тому, что он пытался транслировать, но даже меня пробирало.
– Очевидно, с советом я попал точно в цель. – Он покачал головой, как будто это его удивило.
Хороший ход.
– Следующим шагом я хотел бы выделить вас и Оливию в большой рождественской рассылке. Поразительный контраст ваших историй и тот факт, что вы стали лучшими подругами, это… – Он выдержал паузу. – …привлекательно. Мы разыграем все с позиции «такое возможно только в Вэйверли». Мы также разошлем эти письма и выпускникам. Путь взрослые девочки придут в экстаз.
– Да, конечно, я понимаю. – Это имело смысл и звучало профессионально. – В городе нет взрослой девочки, которая не помнила бы и не признавала бы авторитет Оливии. Насколько я понимаю, Грэнфилды помогали создать эту школу и держали ее на плаву поколениями. Их имя выгравировано на половине зданий в этом городе.
Он посмотрел на потолок.
– Вы такая умная девушка, Кейт. Умная в очень многих отношениях.
– Сэр? Я хотела сказать, Марк? Он вскинул бровь.
– О, я думал, вы меня поняли. Что?
Он встал, обошел мое кресло и опустил руки на его спинку, но не прикоснулся ко мне. В голове у меня царил белый шум. Как раз в тот момент, когда я забыла, как дышать, дверь распахнулась настежь.
– Марк, я… О, Кейт. Привет. Марк выпрямился.
– Входите, доктор Крюгер. Мы с Кейт обсуждали рождественскую рассылку. Мы собираемся выделить ее историю в контрасте с историей Оливии Самнер. Она согласилась. На следующей неделе мы договоримся о фотосессии с ней и Самнер. Если уж речь зашла об этом, мы могли бы снять всю команду «Чудес», тогда у нас будут готовые фотографии для весенней кампании.
– Ну так это отлично, и мне кажется, время выбрано идеально. Мы можем вложить в рассылку их заявления на поступление. Так колледжи обратят на них внимание еще до начала отбора, и это будет выглядеть солидно, учитывая их успехи в учебе.
Она была искренне счастлива за меня. Но это не имело значения. Больше не имело. Мое сердце сжалось. То, как она вошла. Ее взгляд, язык ее тела, когда она увидела его. До того, как увидела меня.
Он спал с ней.
– Ну, я вас оставлю, обсуждайте детали. – Она начала было поворачиваться, но задержалась. – Я пришла сказать вам, что я ухожу, и, как последний уходящий, вы должны будете все закрыть.
– Будет исполнено, доктор Крюгер. – Марк вернулся на свою сторону рабочего стола и устроил шоу из выключения макбука. Массивные школьные мастодонты не для этого мальчика. – Мы уходим через минуту.
– Ну, всем хорошего вечера!
Крюгер вышла, оставив дверь распахнутой настежь. Горло у меня перехватило.
– Оливия обрадуется, – проговорил он как ни в чем не бывало.
– Ага, – согласилась я. – Возможно, вам стоит выдвинуть на первый план ее. Я лучше работаю в группе. Привношу что-то в игру других членов команды, понимаете? Я вряд ли выделяюсь на общем фоне.
Редкин покачал головой:
– Вы слишком скромны. Я очень хорошо разбираюсь в этом, в том, что я делаю. И я вижу девушку, которая никогда не теряется. Вы не такая девушка, Кейт. Вы можете затеряться среди толпы, но стоит прищуриться, и ты понимаешь: «О да, вот она».
Он встал, и я встала.
Редкин повязал галстук. Затем неуловимым движением набросил пиджак. Свидание за ужином? Я пошла к выходу.
– Если это все… – Я взялась за ручку двери.
– Я знаю, кто вы есть и кем вы не являетесь, Кейт.
Я похолодела. Он не мог знать… Спокойно, спокойно, спокойно. Я не обернулась.
– Сэр?
– Некоторые из нас – жертвы, другие – охотники. Лучше быть охотником, не так ли?
Что за?… Я притворилась, будто не расслышала.
– Спасибо. Увидимся на следующей неделе, сэр.
Я закрыла дверь, пулей вылетела из школы и не останавливалась, пока не добралась до пентхауса. Брюс атаковал меня, едва я открыла дверь. Я села на пол, чтобы он мог искупать меня в своем щенячьем восторге.
– Это ты? – Оливия вышла из комнаты. – Знаешь, ты испортишь эту собаку. Как прошла встреча с Марком?
– Нормально. – Мне приходилось выдавать слова порциями в промежутках между облизываниями Брюса. – Фотосессия на следующей неделе, снимаются все. Но в рождественской рассылке будем только мы с тобой.
– О-о-о, мило! – Оливия захлопала в ладоши. Такой оживленной я ее еще не видела.
Оливия обрадуется.
– Скажи, он невероятный? В нем есть нечто. Он как супергерой из «Мстителей», этот блондин, да?