– Она всегда была у меня за спиной, – говорит Корытин, и ребята смеются. – Когда я кричу: «Диана», мы играем жёсткую персональную опеку противника.
Такой метафорический кодовый язык (а будут и другие истории, другие женские имена для обозначения разных манёвров в игре) тоже служит сплочению ребят в сообщество – ведь эти коды понятны только им, членам команды. Ну, и конечно, оттачивает их игровые навыки. А также закрепляет послушание и доверие к тренеру, так как именно тренер видит всю игру со стороны и может оценить необходимость того или иного манёвра.
И вот «Ракета» играет матч с другой командой, впервые после начала тренировок с Корытиным. Игроки неплохо справляются, и в перерыве Андрей Михайлович спрашивает:
– Устали?
– Нет, сэр.
Вот когда оправдали себя сотни челноков и отжиманий!
– А ваши противники выдохлись! Ну, раз – два – три!
Ура, долгожданная победа! Она показала, к чему тренер ведёт команду —
есть результат долгих и утомительных тренировок, гудящих мускулов и жёстких требований. Ребята радуются и – обратите внимание – благодарят и хвалят друг друга.
На зрительских трибунах сидит жена Андрея Михайловича и радуется вдвойне – за мужа и за сына. А вот Тимофей (он тоже среди зрителей) после окончания матча заявляет:
– Такая победа не в счёт, они всё равно играть не умеют, – и слышится в его голосе зависть и напускное равнодушие. Дождавшись своих бывших соратников, им тоже сообщает им: – Это худшая игра, которую мне когда-либо приходилось видеть! Я не мог дождаться, когда это закончится.
– Оно и понятно, – отвечает ему один из игроков, – на трибунах сидеть скучновато. А мы на площадке своё дело сделали! Тим, что ты никак не уймёшься?
Да, это уже совсем не те ленивые, неуверенные в себе подростки, какими мы их видели в начале истории. Кажется, процесс выдавливания из себя раба по капле идёт успешно.
Тимофей отходит к поджидающему его дружку и незаметно передаёт тому пачку денег. К сожалению, он не нашёл себе другого занятия, как торговля порошками. Если так пойдёт дальше, парень погиб.
Но на следующий день он быстро входит в спортивный зал.
– Сэр, вы заблудились? – вежливо осведомляется Корытин.
– Что я должен сделать, чтобы играть?
– Господин Круглов, вам лучше не знать ответа на этот вопрос, – иронизирует тренер, но подросток настаивает.
– Чтобы играть в этой команде, вы должны отдать мне две с половиной тысячи отжиманий и тысячу челноков. И всё это до пятницы.
Тимофей молча раздевается и начинает отжиматься. И так ежедневно —
приходит на тренировку и изо всех сил старается выполнить задание. В конце недели у него всё ещё остаётся много несделанных челноков и отжиманий. Корытин говорит выбившемуся из сил мальчишке:
– Господин Круглов, вы ведь знаете, что задание неосуществимо. Прошу вас покинуть зал.
Тимофей с отчаянием смотрит на тренера. У него нет ни сил, ни желания спорить. Но только через такие тяжёлые нагрузки и невыполнимые требования он может понять ценность того, от чего он недавно так легко отказался. А если осознает ценность – будет и дальше стремится вернуться в команду.
Из строя выходит Денис Ларин:
– Я буду отжиматься за него. Побеждает один – побеждаем мы все.
И другой игрок делает шаг вперёд:
– Я тоже.
И все ребята – включая и Диму – остаются, чтобы выполнить задание вместе с Тимофеем. Браво! Вот теперь это команда! Корытин незаметно для ребят улыбается – это и был его план, его задумка. Испытание оказалось дано не только Круглову, но и всей команде. И они его прошли.
Тимофей теперь тренируется вместе со всеми. «Ракета» выиграла ещё несколько матчей. Ребята растут, и тренер доволен. Но не всё идёт гладко: во время последнего матча Корытин заметил, что его игроки грубо дразнили соперников. И он устраивает баскетболистам разнос.
– С каких пор одной победы недостаточно?! Кто дал вам право оскорблять любимую мной игру дегенеративными дразнилками?
– Сэр, они тоже издевались, – пытается защититься один из ребят.
– А зачем вам их копировать? Почему вы не можете вести себя как чемпионы? Каждому – по пятьсот отжиманий.
Быть чемпионами – это не только выигрывать матчи. Это ещё сохранять чувство собственного достоинства и не опускаться до склок с противником.
Кстати, а как у ребят с учёбой? Ведь они должны посещать все уроки, сидеть на первых партах и получать хорошие оценки. Корытин долго добивался от учителей, чтобы они сообщали об успеваемости его подопечных, но учителя считали это бесполезной тратой времени, поэтому тренер не сразу узнал, что многие игроки не выполняют условия договора. Когда же выясняется, что Глеб Белов прогуливает один из предметов, Андрей Михайлович говорит ему:
– Вы можете посещать тренировки, но в играх участвовать не будете.
Глеб сначала не верит, но поняв, что тренер не шутит, в гневе кричит:
– Это мы выиграли матч, а не вы! («Я чемпион, а вы тут вообще ни при чём, как вы смеете что-то требовать от меня?»)
Ну, дурачок! Где было твоё чемпионство, пока команду не стал тренировать Корытин? Глеб уходит с тренировки, а тренер напутствует его:
– Подумайте, какой выбор вы сделаете, выйдя из зала.
Конечно, парень недолго злился. В тот же вечер мама привезла его к магазинчику Корытина.
– Мне стыдно за то, что я сказал и сделал на тренировке. Обещаю подтянуть учёбу, сэр, – говорит Глеб.
– Сердце мне подсказывает, что, взяв вас назад, я совершу ошибку, а вы одурачите меня.
– Нет, сэр.
– Тысяча отжиманий и тысяча челноков. Увидимся завтра на тре-нировке.
– Спасибо, сэр, – благодарно улыбается парень.
Но через несколько дней Корытин внезапно отменяет тренировки. На дверях зала игроки видят объявление: «Сбор в библиотеке».
– Я даже не знаю, где она находится, эта библиотека, – шутит кто – то.
В библиотеке их ждёт неожиданная новость: все тренировки и игры отменены до тех пор, пока все игроки не достигнут среднего балла успеваемости «четыре».
Дело в том, что учителя наконец-то предоставили Корытину отчёты, и он просто схватился за голову: прогулы и двойки пестрели во всех ведомостях. И он принял тяжёлое решение – отстранить всю команду от игр и добиться того, чтобы ребята начали учиться. Его интересует не сиюминутная выгода от нескольких побед, он озабочен будущим своих игроков.
Что ждёт их после окончания школы? Кому они будут нужны с баскетбольными навыками, но без аттестатов? Хороших баскетболистов с удовольствием взяли бы в институтские команды на полную стипендию, но в институт ещё поступить нужно! Тренер прекрасно понимает, что без хороших оценок ребятам закрыта дорога в вуз. И да – им останется либо влиться в местные криминальные группировки, либо работать на какого-нибудь дядю за копейки, либо сидеть на шее родителей. Не слишком вдохновляющий выбор. В то время как с высшим образованием и с участием в институтской команде все дороги будут им открыты, да и спортивные стипендии – это отличная поддержка.
Ну, и наконец, соглашения нужно выполнять! Договора подписаны – извольте учиться.
Библиотекарь и кое-кто из учителей согласились помочь им догнать программу, и ребята начали заниматься (только Тимофей Круглов снова вспылил и покинул команду). Корытин честно объяснил, почему он настаивает на учёбе:
– Хорошие оценки в сочетании с баскетбольным талантом откроют вам дорогу в институт.
В принципе, ребята поняли. И даже те, кто вообще не думали о высшем образовании, теперь стали верить в то, что для них это возможно.
Но в школе разразилась буря. Директор почти стучала кулаком по столу, требуя от Корытина открыть зал и продолжить тренировки.
– Баскетбол – это единственное светлое пятно в жизни ребят! – пыталась она убедить Андрея Михайловича.
– Вот в этом-то и проблема, вы не считаете?
Проблема ещё и в том, что действительно никто не верит, что ребята смогут преодолеть трудности учёбы, получить приличные аттестаты и поступить в вузы. Только тренер верит в своих подопечных, поэтому стоит как скала и не поддаётся натиску учителей, родителей и школьного совета. Ему даже бьют стёкла в магазине за то, что тренировки и игры отменены. Вот какой накал страстей!
В разгар этих баталий случается беда с Тимофеем Кругловым: у него на глазах убивают его двоюродного брата в криминальной разборке. Брат втянул Тимофея в торговлю порошком, но это брат, и для подростка это настоящее горе. С другой стороны, он внезапно понимает, что с ним произойдёт то же самое, если он не изменит свою жизнь. Поздно вечером Тимофей прибегает к дому Андрея Михайловича. Он возбуждён, его трясёт, и как только дверь открывается, он выпаливает:
– Пожалуйста, я хочу вернуться в команду! Что я должен сделать, чтобы играть?
Корытин сразу видит его нервное состояние:
– Ты об этом не волнуйся, – говорит он, – давай, заходи в дом.
– Я всё сделаю! – и Тим начинает плакать. Наверное, это и есть очищающие слёзы, вернее, слёзы, прочищающие мозги. С парнем всё будет в порядке, трансформация произошла, хоть и помогла этому трагедия.
А Корытина вызывают на заседание школьного совета. Почти все настроены против него, но он пытается донести до этих людей свою мысль:
– Тридцать лет назад я тоже играл в баскетбол в этой школе. Мои товарищи по команде скоро оказались кто в тюрьме, кто в морге. Я согласился на эту работу, чтобы изменить положение вещей, и не нахожу других способов сделать это.
Тем не менее совет постановляет открыть зал и возобновить тренировки. Но Корытин не намерен подчиняться решению и предпочитает покинуть тренерский пост.
Школьный совет допустил один промах: никому не пришло в голову спросить у игроков команды, что они думают. А ребята поступили очень неожиданно.