Организатор мероприятий в «Хэппи Форест».
Допрос велся лицом к лицу.
Досуговый центр «Хэппи Форест».
А я все ждала, когда вы придете! Давайте сюда. Скандальная история!
Я всем говорю, мы будто оказались в новом сезоне «Экс на пляже». Вы не поверите, сколько народу уже ко мне заглядывало сегодня.
Да будет вам, какой несчастный случай! Вы и сами знаете, что это не так. Вы ведь в курсе, что они «бывшие». Ссорились напропалую. В самом деле, будто в «Экс на пляже». Но Шейла вам уже все рассказала.
Да, давайте-ка гляну на фотографии.
Вот эту женщину с темными волосами я видела. Это Алекс Маунт. Та, что стреляла. Она Телец?
Это вполне в духе Тельца — поднять кого-нибудь на рога. Знаю точно, я сама Телец.
Я видела ее, когда она привела свою дочь на занятия по танцам. Такая разгоряченная. Заметно было, что у нее не все в порядке, еще до того, как она пристрелила того парня.
Она просто задыхалась… как будто бежала. Испуганная. Напряженная. Теперь, когда я вспоминаю все это, многое кажется подозрительным. Очень уж она настаивала, чтобы ее семилетняя дочка пошла на урок бурлеска.
Да, танец бурлеск. Тот самый старый добрый танец со стульями и задиранием ляжек. Я сама иногда его преподаю. Я знаю, он для детей постарше, но, когда я заглянула в зал, девочка неплохо справлялась и делала медленные приседания наравне с лучшими в классе.
Нет, она точно ее мама.
Это не так? А почему она сказала, что это ее дочь? Думаете, она похитила ребенка или что-то в таком роде? Вот почему она так волновалась и задыхалась!
Конечно, она сейчас с ума сходит. Я имею в виду пристрелить кого-то — это не шутка. Но почему она солгала, что она мама девочки?
Может, она не Телец? Тельцы обычно так не поступают. Мы, Тельцы, люди прямые и честные.
Нет, остальных я не видела. Почему у них такие смурные физиономии? В полиции разучились фотографировать?
Знаете, я все-таки думаю, что она — Близнецы. Двуличная особа.
32
Алекс протиснулась мимо Клэр — достать лимонад из холодильника:
— Жаль, что ты не пошла на гольф.
Клэр прижалась к столешнице, чтобы дать Алекс пройти. Потом снова стала шинковать лук:
— Мне хотелось поскорее покончить с приготовлением ужина.
Алекс облокотилась на кухонный шкаф позади:
— Мне кажется, ты делаешь буквально всю работу! Надеюсь, ты не меняла планы из-за этой истории с рыбой?
— Ничего страшного, — Клэр подняла глаза на Алекс, не прекращая шинковать лук. — Кроме того, это был трудный день для Скарлетт, она ведь тоже не жалует рыбу, — Клэр показала на бокал на столе. — Люблю пить вино, пока готовлю. Есть что-то приятное в том, чтобы пить в одиночестве, правда?
— Да, — Алекс постаралась изобразить непринужденный тон. — Это здорово, насколько я помню.
— Ох, — Клэр отложила нож. — Извини.
— Все в порядке.
— Тебе понравился гольф?
Алекс посмотрела на бокал и быстро отвела взгляд.
— Понравился, спасибо, — она снова протиснулась мимо Клэр, чтобы взять стакан из буфета. — Мне чем-нибудь помочь?
— Просто сядь и отдохни. Скарлетт хорошо себя вела?
Алекс открыла банку:
— Как паинька.
Клэр сверкнула улыбкой:
— Вот видишь. В этом возрасте дети не умеют дуться подолгу.
Алекс подумала, не рассказать ли Клэр, как Скарлетт на самом деле себя вела? «Нет, она вела себя плохо. Все время шептала про Алекс — Убийцу зверей». Скажи она это — и отношения со Скарлетт уже не исправить. Никто не любит стукачей. Тюремные инстинкты не дремлют даже в семилетних девочках.
Алекс оглядела гостиную. Мэтт со Скарлетт сидели за обеденным столом и играли в «ладошки». Мэтт не позволял Скарлетт выиграть, и каждое новое поражение та встречала радостным визгом.
— Не хочешь пойти прогуляться, Мэтт? — спросила Алекс.
— Хорошо, — сказал Мэтт, поднимаясь со стула.
— Мы с Пози хотим поиграть с тобой еще в одну игру, папа, — сказала Скарлетт.
Мэтт на секунду завис над стулом, не зная, встать или сесть обратно. В конце концов шлепнулся на сиденье.
— Только если Пози не будет жульничать. Не доверяю кроликам. Профессиональные шулеры. Никогда не садись за карты с кроликом, если у того длинные рукава, — он посмотрел на Алекс. — Потом сходим, хорошо?
Алекс спросила у Скарлетт:
— Знаешь, почему у кролика длинные уши?
Скарлетт даже не посмотрела в ее сторону.
— Пози хочет поиграть в «Счастливую семейку», — сказала она Мэтту.
Мэтт посмотрел на Алекс и, как бы извиняясь, пожал плечами. Потом перевел взгляд на Скарлетт:
— Пози знает, во что поиграть. Но за ним нужен глаз да глаз. Иначе обжулит нас в два счета.
В другом конце комнаты Патрик достал телефон и набрал номер:
— Линдсей?
Алекс огляделась. На глаза ей попался «Улисс». Без особого энтузиазма она придвинула к себе книгу.
Патрик смотрел за окно, в темноту.
— Дети сейчас дома? — его голос прозвучал так формально, будто он назначал встречу с парламентариями. — Я звонил им на мобильные. Никто не отвечает. Опять!
Патрик зашагал через комнату. Он театрально развернулся и стал вышагивать обратно. Потом резко замахал рукой:
— Просто пусть перезвонят мне. Пожалуйста!
Патрик втиснул телефон обратно в карман. Он подтянул брюки на коленях и опустился на диван напротив Алекс, широко раздвинув ноги и кипя возмущением. Он подобрал ноутбук и с яростью забарабанил по клавиатуре.
От лука у Алекс защипало в глазах, и это мешало читать. Мэтт пошел в ванную, и она проводила его взглядом. Сквозь стены и закрытую дверь она четко слышала, как он писает: струя, потом струйка, капли и шум сливного бачка.
Мэтт вернулся в комнату и улыбнулся Алекс. Она улыбнулась в ответ.
Неужели нельзя было остановиться в доме, где можно отойти друг от друга хотя бы метра на четыре?
— Патрик! — позвала Клэр.
Патрик не шевелился, уткнувшись в экран ноутбука. Клэр положила нож на кухонный стол:
— Патрик?
Ноль реакции.
Клэр подошла к дивану и встала у него за спиной:
— Патрик!
Патрик вздрогнул и слегка прикрыл крышку компьютера:
— Терпеть не могу, когда ты подкрадываешься.
— Я не подкрадывалась. Ты не реагировал, когда я тебя звала. Не понимаю, чего ты так прилип к «Фейсбуку», это же полная ерунда, — она махнула рукой на экран. — А это кто такая?
— Мы ходили в одну школу. Она сейчас в соседнем домике, чистое совпадение. Мы с Мэттом повстречали ее сегодня. Мэтт пригласил ее завтра зайти в гости.
— Ну надо же! Вы были друзьями в школе?
— Мы вместе ходили в театральный кружок, — Патрик сделал паузу. — Она была среди самых популярных девочек, поэтому мы вращались немного в разных кругах.
Мэтт фыркнул:
— Значит, она не ходила с тобой в кружок поделок?
Патрик проигнорировал его.
— Что ты хотела? — спросил он у Клэр.
Клэр подумала секунду.
— Уже ничего. — Она вернулась на кухню, сделала глоток вина и снова взялась за резку овощей.
— Я помню популярных девочек в школе, — сказал Мэтт, осклабившись. Он присел на краешек обеденного стола и сделал серьезное выражение лица, словно ему было что рассказать. — Самая-самая была Джемма Купер, — Мэтт встряхнул головой, сбросив волосы со лба. — Ее брат играл за молодежную команду «Форест». Уолши однажды крутил с ней шашни, они сидели вместе в парке на скамейке. Мы просто поверить не могли!
— Вы подглядывали за ними? — засмеялась Клэр.
— Конечно, мы подглядывали! Это было событие! — Мэтт посмотрел на Алекс. — Ты веришь, что у Уолши был роман с самой крутой девушкой в школе? Да!.. В то время он мог уболтать кого угодно. Хотя они не просто так гуляли, она ему сделала… — Мэтт покосился на Скарлетт. — Не суть.
Когда Скарлетт отвернулась, Мэтт произнес одними губами: «Ми-нет».
Патрик с шумом захлопнул ноутбук.
— Но тут мы уже не подглядывали. Я сейчас не очень понимаю, чем она нас привлекала. У нее была химзавивка. Целый стог волос, залитый лаком, — Мэтт покачал головой. — Джемма Купер! Сколько лет я о ней не вспоминал. Надо будет напомнить про нее Уолши. Хотя лучше не стоит: это его только огорчит. Будет думать, как низко он пал.
Чуть позже они собрались за обеденным столом.
Алекс вилкой зачерпнула спагетти:
— Как вкусно, Клэр! Ты отлично готовишь.
— Это же просто макароны, — дружелюбно отмахнулась Клэр.
Алекс накрутила на вилку еще спагетти:
— Но ведь ты приготовила соус.
Мэтт улыбнулся Алекс.
— Вот что я скажу тебе, Клэр. Она отлично готовит, но пудинги у нее выходят отвратные. Перебарщивает с фруктами. То есть в пудинге должно быть хоть немного пудинга, правда? Где карамель, где шоколадная тянучка?
Алекс отложила нож и вилку.
Мэтт наклонил голову к тарелке и как ни в чем не бывало стал жевать спагетти.
— Думаю, ты хотел сказать «Алекс», — произнес Патрик. — А не «Клэр».
Мэтт перестал жевать:
— Что?
— Ты назвал Алекс «Клэр».
— Да? — Мэтт встретился глазами с Алекс. — Правда?
— Ага, — ответила Алекс.
— Должно быть, потому что вы здесь вместе, обе.
— Ясно, — сказала Алекс.
— Это как если ты говоришь со своим братом по телефону, а потом зовешь меня «Саймон».
— Знаю. Все хорошо.
— С кем угодно такое бывает, — добавил Мэтт. — Когда сестра приезжает в гости, моя мама зовет меня «Карен».
У Алекс зазвонил телефон, она взглянула на экран.
— Руби звонит. — Она постаралась, чтобы никто не заметил, с какой радостью она выбирается из-за стола. — Я поговорю с ней на улице.
Она поспешно выбежала из домика и взяла трубку.
— Ну и как оно? — спросила Руби.
— Я проспорила. — Алекс быстро зашагала, чтобы отойти подальше от дома.
— Проспорила?
— Поездка просто кошмарная.