Я уже рассказала все, что знаю. Не понимаю, неужели вам больше нечем сегодня заняться. Я думала, под Рождество случается лавина ограблений, или газеты врут?
Не помню никаких ссор в эти праздники. Конечно, что-то могло быть: мы ведь семья на рождественских каникулах — ничего удивительного.
Мы отлично поладили. Алекс — прекрасная подруга, очень дружелюбная. Да, мы были на стрельбище вчетвером, я уже говорила. Но Алекс пропустила тренировку и пришла позже, она провожала Скарлетт в танцевальный кружок.
Да, занятия по бурлеску.
Не вижу плохого. Дети есть дети, они любят попробовать что-то новое и ничего не знают о сексуальности, если им специально не рассказать. А кто станет рассказывать об этом семилетней девочке?
Алекс водила Скарлетт поесть мороженого. Скарлетт полезно узнать Алекс поближе. Алекс все-таки ее мачеха, и ребенку трудно это принять. Дети Патрика едва признают меня, хотя тут виновата их мама.
Номер моих родителей? Для чего?
Я не желаю, чтобы вы допрашивали Скарлетт. Ее ведь там даже не было. У ребенка и без того стресс.
Если вам так нужно с ней поговорить, предоставьте ордер или еще что-нибудь.
Это я веду себя неразумно?! Давайте начистоту: я не позволю вам огорчать мою дочь из-за сплетен, которые разносят скучающие сотрудники парка.
37
— Раздевалка вон там, — женщина у столика регистрации широко улыбнулась, и ее щеки пошли складками; толстый слой макияжа очерчивал контуры лица, словно карта с тщательно выписанными горами и долами. — Халат и тапочки можете взять на обратном пути.
Алекс немного задержалась в коридоре. Она проводила взглядом группу купальщиков, которые праздным — в четверть от нормальной скорости — шагом прошлепали мимо, все в мягких халатах с медвежьими ушками и таких же фирменных тапочках. Чуть помешкав, она толкнула дверь в раздевалку.
— Алекс! — Клэр помахала ей из пушистого и сухого уголка комнаты, зоны, которая была отделена от «мокрой» части чем-то вроде стены из полотенец. Клэр сушила волосы, белокурые пряди развевались, когда она поворачивала фен.
Алекс глубоко вздохнула. Она помахала Клэр рукой и заставила себя улыбнуться.
Клэр уже оделась и собралась уходить; на лице был тональный крем, а веки темнели жидкой подводкой для глаз.
— Хочешь, пообедаем в ресторане при спа, прежде чем ты приступишь? — Клэр старалась перекричать шум фена. — Или тебе уже не терпится?
— Нужно надеть халат, чтобы нас пустили поесть?
Клэр рассмеялась.
— Не думаю, что они будут тебя заставлять, — она выключила фен и повесила его на место.
Алекс посмотрела по сторонам.
— Глядя на этих людей, которые ходят в халатах черепашьим шагом, я чувствую себя так, будто оказалась в доме престарелых, в отделении деменции, — она оглядела кресла с кнопками на спинках, тюбики с кремом для рук и одноразовые станки. — В суперроскошном доме престарелых.
— Ты в самом деле раньше не бывала в спа?
— Я в самом деле раньше не бывала в спа.
— Невероятно! Хотя, если подумать, я, например, ни разу не бывала на конкурсе красоты.
— Я тоже, — призналась Алекс. На что уходят годы жизни, удивилась она.
— Я всегда хотела поучаствовать в конкурсе красоты, — Клэр движением головы откинула волосы. — У меня бы получилось?
Алекс окинула взглядом минималистский макияж Клэр, облегающие джинсы, простую футболку, ее живописно растрепанные после сушки волосы, что спадали волнами.
— Несомненно, — наконец сказала Алекс. — Ты выглядишь великолепно.
Клэр съела немного салата и улыбнулась Алекс.
Алекс скрестила руки на груди. И улыбнулась в ответ.
Клэр отставила тарелку. Она вытянула руки над головой и повертела шеей.
— Такое чувство, что мои плечи растаяли. Будто это плечи другого человека. Плечи подростка.
Клэр потянулась, и Алекс заметила, какие четкие у нее бицепсы.
— У тебя классные мышцы, ты знаешь?
— Ох, Ал! — Клэр засмеялась и покачала головой. — Моя дочка зовет тебя «грузной», а ты говоришь мне такие вещи. Ты такая милая!
— Не переживай. — Из всего, что говорила Скарлетт, это заботило Алекс меньше всего. — Я никогда не понимала, почему люди беспокоятся по таким пустякам.
— Ты правда не обижаешься?
Алекс нахмурилась:
— А почему я должна обижаться?
Клэр засмеялась:
— Ты нравишься мне, Ал. Ты очень необычная. Я бы хотела, чтобы Скарлетт проводила с тобой больше времени.
Алекс видела, что Клэр пытается ей покровительствовать, но все же улыбнулась в ответ. Клэр могла бы показать свое превосходство и другими способами — например, спросить, хочет ли Алекс детей. Почему у нее до сих пор нет детей. Пробовала ли она зачать ребенка. Обсуждала ли она детей с Мэттом.
Черт возьми! Клэр просто невозможно не любить.
— Ты знаешь, сначала мне показалось, что это плохая идея, когда Мэтт предложил эту поездку, — сказала Клэр. — Но теперь я рада, что мы сюда приехали.
Алекс торопливо опустила глаза. Она схватилась за краешек скатерти.
— Мы так хорошо поладили. Мы словно одна большая семья, правда? — продолжала Клэр. — Хотя бывшая жена Патрика, Линдсей, никогда бы с нами не подружилась. Она та еще сволочь. Лучше пусть держится подальше, а то меня так и тянет сунуть ее головой в блендер.
— А что с ней не так?
— Даже не знаю, с чего начать. Она говорит детям, что я стерва.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю.
Алекс промокнула салфеткой рот:
— А ты нет?
— Что нет?
Алекс аккуратно положила платок на колени:
— Не стерва?
Клэр улыбнулась.
— Только если приходится. И с людьми, которые этого заслуживают.
Алекс внимательно посмотрела на Клэр.
— Ты помнишь, как мы встретились впервые? В том ресторане. Я тогда подумала, что ты очень красивая.
Клэр отодвинула руку Алекс, как бы отмахиваясь: — Я подумала, что ты тоже слишком хороша для этого клоуна.
— Я тогда еще почти не знала Мэтта. Это было всего лишь наше второе свидание. Как быстро все меняется! Знаешь, — Алекс поводила по губам языком, — я никогда не видела квартиру Мэтта. Когда мы решили жить вместе, он просто сразу переехал ко мне.
— Ха! Это потому, что у него не было квартиры. Он, как Уолши, вернулся к маме. Он говорил, что живет в отдельной квартире?
Алекс опустила глаза на салфетку.
— У меня сложилось впечатление, что да, — ответила Алекс.
Но действительно ли Мэтт лгал ей? Или Алекс сама сделала выводы из его недомолвок? Алекс пожалела, что жизнь — не лаборатория, где можно проводить исследования опытным путем. Тяжело работать с бездоказательными гипотезами. Ей захотелось перенестись в прошлое, записать на пленку и классифицировать все разговоры с Мэттом — все до единого.
Клэр покачала головой:
— Ох уж этот Мэтт. «Честность» для него — пустое слово. Абсолютно пустое.
Алекс все разглядывала девственно чистую салфетку у себя на коленях.
— Значит, он переехал из твоей квартиры, — («твоего дома», — уточнила про себя Алекс), — к маме, поселился в своей старой детской комнате, а потом — сразу ко мне?
— Его мама, должно быть, испытала огромное облегчение, когда он съехал. Она не выносила, что он путается под ногами. Я думаю, когда к ним приезжала Скарлетт, это тоже не добавляло ей счастья. Дети — это утомительно, особенно в ее возрасте.
Алекс поняла, что сидит вцепившись руками в скатерть, и разжала ладони:
— Бедняжка Джанет.
— Действительно, бедняжка.
В голове у Алекс теснилось чересчур много мыслей. Она взяла нож и вилку и снова попробовала что-нибудь проглотить.
— Что ты думаешь про нашу поездку? Она отвечает твоим ожиданиям?
Клэр коротко кивнула:
— Все прекрасно.
— Мэтт сказал, что тебе давно хотелось выбраться куда-нибудь в отпуск с Патриком.
«Мэтт действительно так сказал? — спросила себя Алекс. — А что же он сказал? И что я услышала? Он сказал одно, а я услышала другое?»
Клэр подняла бровь:
— У Мэтта длинный язык.
— Я не хотела совать свой нос, — Алекс вновь опустила глаза. — Какую книгу ты взяла с собой? Для семейного чтения.
— Я не брала книг. Я отдыхаю, когда готовлю еду.
— Но ты сказала всем взять книги.
Клэр пожала плечами:
— Сама я не собиралась ничего брать. Мне больше нравится готовить.
Эта женщина просто иррациональна! Она нарочно так сделала? Или она меняет свои решения со дня на день? Или думает, что может устанавливать правила, которые к ней самой не относятся?
— Мэтт говорит, ты не смотришь телевизор, — сказала Алекс, — и газеты не читаешь, и в социальных сетях тебя нет.
Клэр улыбнулась:
— Это не дело принципа, вовсе нет. Я, может быть, невыносима, но не до такой степени. Просто не понимаю вещей вроде телевизора.
Алекс попыталась представить, как можно не понимать телевизор.
— Но как это получается на практике?
Клэр пожала плечами:
— Я просто занята работой и Скарлетт. А в свободное время предпочитаю делать что-нибудь. Понимаешь?
Алекс не понимала.
— А как же спа? Это же нечто противоположное деланию.
— Не совсем, — Клэр просияла улыбкой. — Здесь ты вроде бы и делаешь что-то, но при этом не делаешь ничего. Понимаешь меня?
— Нет, — честно ответила Алекс.
— Не вижу тут ничего непонятного.
— Ладно.
— Ну а тебе как здесь отдыхается? — спросила Клэр. — Нравится лесной воздух? — Когда Алекс не ответила, она добавила: — Только честно. Мы же подруги.
Алекс отложила нож с вилкой:
— Мне тяжело со Скарлетт. Она меня ненавидит.
Клэр участливо наклонила голову:
— Это неправда.
— Но ведь выглядит это как правда. Она ведет себя так, будто ненавидит меня.
— С детьми главное — дать им время, чтобы попривыкли, и они всё забывают.