Алекс бросила на обеденный стол сумку с вещами, мокрыми после спа-салона. Она вытянула оттуда купальник и повесила его на батарею.
Алекс посмотрела, чем занимаются остальные. Патрик сидел на диване со Скарлетт на коленках. Клэр суетилась на кухне.
Поймав взгляд Алекс, Клэр улыбнулась:
— Ну как прошло боевое крещение?
Алекс откинула прядь со лба.
— Я замечательно расслабилась, — ответила Алекс и, повернувшись к Скарлетт, добавила: — Спасибо большое, Скарлетт.
Скарлетт в ответ церемонно кивнула.
Мэтт высунулся из-под телевизора.
— Разобрался-таки. Соединение оборвалось, — он сделал пару шагов спиной вперед и по-стариковски разогнулся.
Алекс взглянула на Патрика, изумленная, что починкой занимается Мэтт, а Патрик не только не пытается отнять у него работу, но и даже не путается под ногами.
Клэр отложила нож и сделала еще глоток коктейля:
— Ты наш герой, Мэтт!
Мэтт задорно поцеловал собственный бицепс.
Атмосфера перенасыщена иронией, решила Алекс. Интересно, кто-нибудь здесь еще способен сохранять серьезность?
Она обернулась к Патрику. Тот многозначительно смотрел на нее. Он явно хотел ей что-то сказать. На мгновение их взгляды пересеклись.
Алекс обвела глазами пустые бутылки из-под вина, расставленные тут и там:
— Кажется, я пропустила веселенький денек.
— Рождество же, — натянуто ответил Мэтт.
Алекс подняла руки, показывая, что сдается:
— Я не собираюсь никого судить.
Мэтт подобрал пульт от телевизора и потыкал кнопки. Алекс окинула глазами жужжащую черную консоль на полу, микрофоны на столе.
— Мэтт, ты же говорил, что караоке отменяется, — она хотела, чтобы это прозвучало как шутка, но все равно получился упрек.
Мэтт положил пульт на кофейный столик, взял бокал и допил остатки вина.
— Скарлетт захотела, чтобы мы спели. А ведь это ее праздник. Чем я могу оправдаться? — он посмотрел Алекс прямо в глаза. — Я тебе солгал, я лжец.
Алекс хотела было взять Мэтта за руку, но тот, не обращая внимания, прошел мимо нее на кухню.
Рука Алекс повисла в воздухе, и она, не зная, куда ее деть, обняла себя за живот.
Снова наполнив бокал вином, Мэтт вернулся в гостиную.
— Ну, машина больше не барахлит, — он присел на корточки перед Скарлетт. — Твой черед. Что будешь петь?
Скарлетт покосилась на Алекс и снова посмотрела на Мэтта. Она обхватила себя ручками и съежилась на стуле:
— Сначала ты.
— Ты же хотела спеть, — поднял бровь Мэтт.
Скарлетт решительно покачала головкой.
— Вы с мамой спойте песню, как вы встретились. Где дядя накрашенный. Покажи Алекс.
Патрик поднял глаза; он снова многозначительно посмотрел на Алекс.
Алекс слегка потрясла головой, чтобы показать, что не понимает.
— Скарлетт говорил о «Хьюман Лиг», — Мэтт повернулся к Клэр: — Давай, голубушка. По местам, — он поднял оба микрофона и протянул один Клэр. Потом обратился к Патрику: — Ты прости, Пат. Будет малость тоскливо.
Патрик промолчал.
Клэр взяла микрофон и театрально встряхнула волосами. Они с Мэттом стояли в центре комнаты, Мэтт жал на кнопки пульта.
— А ты поешь караоке? — спросила Алекс у Патрика.
— Иногда, — кивнул тот в ответ.
Мэтт положил пульт:
— Тогда очередь будет за тобой, дружище.
— Боюсь, я сейчас в неподходящем настроении для пения, — Патрик был натянуто вежлив.
Загорелся экран телевизора, начался клип. Зазвучали знакомые аккорды синтезатора песни «Разве ты не хочешь меня» группы «Хьюман Лиг».
Скарлетт уселась, скрестив ножки, и приготовилась слушать:
— Спой ту неправильную первую строчку, папа. И танец тоже.
Мэтт подмигнул ей. Он повращал микрофоном на проводе с видом профессионального певца.
На экране появились голубые буквы, и Мэтт начал петь.
«Мы танцевали под „Стоун Роузез“ в баре „Пинта за фунт“..»
— Это неправильные слова, — Алекс показала на экран. — Там должно быть про официантку в коктейльном баре.
«В студенческом сою-юзе».
Скарлетт обернулась к Алекс.
— У мамы с папой специальное начало в этой песне, — ее голос звучал твердо, и это встревожило Алекс. — Потому что они впервые встретились на танцах.
Алекс почесала щеку:
— Но ведь это даже не в ритм.
Мэтт проигнорировал замечание Алекс и повернулся к экрану. Теперь он пел правильные слова, его голос звучал чисто и уверенно. Алекс и не думала, что он может взять такие низкие ноты.
Пока Мэтт пел, Алекс глядела на Клэр. Та стояла с закрытыми глазами и качала головой из стороны в сторону, ожидая своей очереди и кокетливо похлопывая рукой по бедру, как если бы била в бубен.
Взгляды Мэтта и Клэр встретились, когда они пели. Это был своего рода театр, полный иронии театр. Алекс это понимала, разумеется.
«Разве…»
Мэтт подобрался к басовитому припеву.
«Разве ты не хочешь меня…»
Алекс сжала ладони в кулаки.
— Папа хорошо поет, — прокомментировала Скарлетт, склонив голову набок.
— Да, — тихо ответила Алекс.
Во время проигрыша Мэтт воздел руки над головой. Его футболка задралась, и Алекс увидела тонкую линию волос, бегущую от пупка к ремню.
Когда подошло время дуэта, Клэр откашлялась и прижала микрофон к губам. Она свела брови, пародируя серьезность, и шагнула к Мэтту.
«Разве ты не хочешь меня…»
Клэр пела нарочито плохо, прямо в лицо Мэтту, закатив глаза. Должно быть, они чувствовали дыхание друг друга.
«Разве ты не хочешь меня…»
Только когда Алекс услышала, как Мэтт и Клэр перегнули палку с «ох-ох-ох-ох», до нее дошло, что все это не просто караоке. Это многократно отрепетированное представление. История из прошлого, которая разыгрывается у нее на глазах.
Дуэт закончился; Мэтт закружился на месте, потом выпутался из шнура.
Клэр наставила на Мэтта палец и кокетливо им покачала.
«Мы танцевали под „Стоун Роузез“ в баре „Пинта за фунт“…
В студенческом сою-юзе».
— По-прежнему не в ритм, — вполголоса заметила Алекс. — И не в рифму.
Клэр улыбнулась Алекс, соглашаясь с ней, и снова стала смотреть на экран. Она не умела петь и жутко фальшивила. Но пела с ироничной самоуверенностью.
Пока она исполняла свою часть, Мэтт приблизился к ней на несколько шагов. Он снова покружился, поманил Клэр пальцем и переступил провод, чтобы не запутаться.
Теперь Мэтт и Клэр пели дуэтом, прижавшись друг к другу спинами, как в клипе ABBA.
«Разве ты не хочешь меня…»
Алекс сделала шаг спиной к двери. Потом еще один.
Клэр развернулась вокруг своей оси и изогнулась всем телом.
Алекс обернулась посмотреть на Патрика. Он неподвижно наблюдал за представлением. На лице его застыла каменная улыбка.
На секунду Алекс охватило эйфорическое головокружение: ее теория подтвердилась. Она чуяла, что в этой поездке есть что-то неправильное.
Патрик поднялся. Он медленно подкрался к Алекс, не отрывая глаз от поющих.
Мэтт и Клэр склонились лицами друг к другу, и их голоса с удвоенной силой слились в последнем дуэте.
Алекс почувствовала Патрика сбоку от себя. Так они вдвоем и стояли, сосредоточившись, будто наблюдали за футболом со стоячих мест на стадионе.
Песня закончилась. Скарлетт в восторге захлопала в ладоши. Взглянув на Алекс, она вызывающе и самодовольно вздернула бровь.
Или не вздернула?
Нет же, быть такого не может.
Алекс подняла мобильник и сунула его в карман.
Она пошла в спальню, но по пути сменила направление, свернула на кухню и взяла самый большой бокал с подноса.
На виду у всех Алекс схватила запечатанную бутылку, вытащила пробку и налила полный бокал красного вина. Не оглядываясь, она взяла бокал с бутылкой и прошла через гостиную в спальню.
Настала такая тишина, что было слышно, как вращается диск в караоке-плеере.
Последним, что Алекс услышала, прежде чем захлопнула дверь в эту комнату кривых зеркал, был голосок Скарлетт: «Теперь — песню из „Бриолина“».
И затем: «…Почему все молчат?»
41
Патрик смотрел на Мэтта и Клэр. Те уставились друг на друга; микрофоны повисли у них в руках.
— Мэтт? — Клэр произнесла его имя так, будто оно уже содержало в себе множество вопросов.
Мэтт стоял, уткнувшись в экран телевизора, и жал кнопки на пульте, пролистывая песню за песней.
— Она взрослый человек. Пусть делает, что хочет.
— Ты не сходишь посмотреть, как она? — спросила Клэр. — Не будь таким, — она покосилась на Скарлетт и понизила голос, — козлом.
Мэтт пожал плечами:
— Да это же просто бухлишко. Ничего ей не будет.
Он наклонился к Скарлетт:
— Мы споем еще одну песенку, а потом пойдем к Санта-Клаусу, да?
Еще секунду он помедлил, потом поднял пульт и пролистал песни на консоли.
Патрик слушал, как Мэтт коверкает песню Элвиса, пуская петуха на самых высоких нотах. Мэтт был не таким уж плохим певцом, но Патрик никогда не понимал, почему караоке так любят люди, у которых нет идеального слуха. Он почувствовал смущение, когда Клэр добралась до визгливого припева. Правду сказать, его прямо скрутило от стыда за нее.
Патрик слушал песню Мэтта и думал, что стоило бы на него разозлиться. Ведь он совращает его девушку, ничего не скрывая, прямо у него на глазах. Но это жалкая попытка. Ни одну приличную женщину невозможно завоевать песнями.
Все это было, безусловно, омерзительно. Мучительно. Но ведь Алекс чувствовала себя еще хуже. Униженной.
Истина лежала на поверхности. Мэтт хотел заполучить Клэр. Да и разве могло быть иначе? Но Патрик на этот раз даже не держал на него зла. Мэтт все-таки ее бывший муж; неудивительно, что он хочет отвоевать ее обратно. Когда в жизни Клэр появился Патрик, они с Мэттом уже расстались, а это значит, Патрик и Мэтт никогда не соперничали друг с другом напрямую. Но косвенно — это совсем другое дело. Косвенно Патрик победил в этом состязании так же безусловно, как если бы пристрелил Мэтта на дуэли из длинноствольного револьвера.