это жизнь. Кто стрелял?
Мэтт поднял глаза на Алекс:
— Штука в том, что мы вместе виноваты, Ал. Мы вместе это сделали.
— Значит, это была Клэр, — Алекс посмотрела на нее. — Ты попадешь в тюрьму, Клэр. Прости, тут ничего не сделать.
— Вот дерьмо, — пробормотал Мэтт. — Мне жаль, подруга.
— Мы должны сказать полиции правду, — отозвалась Алекс. — Патрик все равно скажет правду, когда очнется.
— Клэр не хотела стрелять, — заметил Мэтт. — Она защищала меня. А Патрик, может быть, и не настучит на нее. Когда очнется, поймет, что сам виноват. Он это уже признал. Практически.
— Я застрелила его, — Клэр медленно опустилась в траву на колени. — Застрелила его. О господи! Кто же я после этого?
Мэтт положил ей руки на плечи.
— Хватит убиваться. Нужно действовать рационально.
— Он может умереть. У него же дети, — Клэр спрятала лицо в ладонях. — Конечно, они его ненавидят, но все-таки…
— У нас нет сейчас на это времени, — в голосе у Мэтта появилась отеческая строгость, которую Алекс не слышала прежде. — Мы уже ничего не исправим. И он не умрет. Соберись.
— Я его застрелила.
— Это не та правда, которая нам нужна, — твердо сказал Мэтт. — Нам нужна другая правда.
— Правда в том, что Клэр застрелила его! — воскликнула Алекс.
— Но мы не должны этого говорить. Клэр попадет в тюрьму. Ты понимаешь, как она будет страдать? Она — я имею в виду Скарлетт, — Мэтт покосился на Клэр. — Прости. О тебе я тоже беспокоюсь, конечно.
Клэр отмахнулась.
— Клэр не попадет в тюрьму, если Патрик скажет, что это был несчастный случай, — заметила Алекс.
Все трое уставились на Патрика, на его довольную легкую улыбку. Он бы казался спящим, если бы не стрела, торчащая из плеча, да красное пятно, расползающееся по ткани.
— Я думаю, Пат будет на нашей стороне, — предположил Мэтт. — Когда успокоится.
— Если он скажет полиции, что я выстрелила нарочно, они не поверят, что это несчастный случай, — Клэр пнула земляной комок. — Они легко соберут свидетельства. Все знают, что он меня давно задолбал. Я говорила подругам, что брошу его еще до Рождества. Если вы попытаетесь меня прикрыть, у вас тоже будут неприятности. Что, если мы все попадем в тюрьму? Кто позаботится о Скарлетт?
— Кстати, где она? — Мэтт огляделся.
— На уроке танцев. Учится танцевать бурлеск.
— Что-что? — Мэтт резко развернулся к Алекс.
— Позанимается часок, ничего ей не будет, — Алекс посмотрела на Клэр. — Почему ты в него выстрелила?
— Патрик хотел стрелять в Мэтта. Он так сказал. Он понял, что я хочу его бросить, — Клэр засунула руки в карманы. — И был в ярости. Думал, что я уйду от него к Мэтту. Это просто смехотворно, зачем мне этот Мэтт сдался. Без обид.
Клэр кивнула Алекс, извиняясь. Подумав немного, кивнула Мэтту тоже.
— Это не обидно, — сказала Алекс.
— Ну, все-таки немножко обидно, — вставил Мэтт, — если кого-то интересует мое мнение.
— Прости, — извинилась Клэр.
— Мы скажем, что я это сделал, — сказал Мэтт. — Случайно. Это будет не так подозрительно. Клэр умеет стрелять, а я — нет. И будем надеяться, что Патрик тоже будет на нашей стороне, когда очнется. Уверен, он будет на нашей стороне. Тем более что он уже понял, что Клэр ко мне не вернется.
— Но, если мы скажем, что стрелял ты, они все равно могут подумать, что ты сделал это нарочно, — сказала Клэр. — Что ты ревновал. И бармен вспомнит про ссору в пабе. Когда ты назвал Патрика мудаком.
— Когда это ты успел? — удивилась Алекс.
— Это уже не исправить, — покачал головой Мэтт.
— Да, — согласилась Алекс. — Клэр права. И они заподозрят, что Клэр тебя выгораживает. Ведь ты отец Скарлетт.
— Что же тогда делать? — спросил Мэтт. — Что мы скажем?
Алекс опустилась на колени возле Патрика.
— Что я была с вами, — Алекс посмотрела на лицо Патрика. Он выглядел необычайно умиротворенным. — И что это сделала я. Патрик показывал мне, как стрелять, — он же брал уроки, правда? Я никогда прежде не держала в руках лук и не прошла инструктаж. Я не могу понести ответственность.
Алекс сделала глубокий вдох. Она взяла в руки лук Клэр и потрогала его по всей длине. Потом склонилась над Патриком, дотронулась до стрелы, торчащей из плеча, и осторожно сжала ее в кулаке.
Алекс отпустила стрелу, отошла от Патрика на пару шагов и повернулась к Клэр:
— С какого угла ты в него стреляла? Покажите, где вы с Мэттом стояли.
Клэр с Мэттом переглянулась. Они встали по местам, Клэр натянула воображаемый лук. Хотя руки Клэр были пусты, они все равно дрожали.
— Вот так и стояли, верно? — уточнила Алекс.
— Верно, — сухо ответила Клэр.
— Верно, — тихо подтвердил Мэтт.
— Ясно.
Алекс обвела взглядом поле. Траву. Ограды. Все казалось таким обыкновенным, нормальным. Она передернулась.
— Что, если Патрик нас не поддержит? — спросил Мэтт.
— Тогда наши показания будут равноценны, — сказала Клэр.
Они постояли молча.
— Ал, — Мэтт оглянулся в сторону дороги. — Ты отвела Скарлетт на танцы и сразу пришла сюда. Все было как было. За одним исключением: мы хорошо ладили друг с другом весь уик-энд, — он посмотрел на Клэр. — У нас были хорошие отношения. А все остальное — то же самое.
— Верно, — согласилась Клэр.
— Верно, — сказала Алекс сквозь шум ветра, который донес вой сирен.
Допрос свидетелей. Скарлетт Катлер, 7 лет.
Допрос велся по телефону.
Папа говорил, что вы можете позвонить. Вы детектив?
Конечно, я все знаю. От меня все скрывают, потому что я маленькая. Но я знаю все. Я знаю, как Патрика ранили. Алекс выстрелила в него из лука.
София, она живет в соседнем домике. Только не говорите маме, а то Софии достанется. Алекс будут судить? Она убивает, но не специально.
Я знаю всех, кого она убила.
Одного фазана, двух лягушек, кучу улиток и ос.
Но пауков она не убивает. Выносит из дома и выпускает. Раньше я думала, что она плохая, но это из-за моего друга, ему она не нравится.
Не хочу сейчас о нем говорить. Да, он ездил с нами в «Хэппи Форест».
Я же сказала, не хочу о нем говорить.
Взрослые почти не ссорились. Хотя папа назвал Патрика мудаком, это значит неинтеллектуальный человек или тестикулы. Но потом они помирились, и мы играли в бильярд. Еще была одна ссора, после караоке, но тут Пози виноват. Это он все начал.
Пози. Мой друг.
Отрывок из рекламной брошюры «Хэппи Форест»:
Уже через несколько дней, проведенных в тихом лесном уголке, вы почувствуете, что по-настоящему отдохнули.
Посетив нас однажды, вы, несомненно, захотите вернуться, поэтому не забудьте заглянуть в наш дружелюбный домик регистрации и получить специальную скидку. Мы будем счастливы видеть вас снова!
«Хэппи Форест». Незабываемые впечатления.
Я не знаю, где он. Мы поссорились.
Он кролик. У него нет второго имени. Мое второе имя — Хлоя. Без точек над «о», потому что папа говорит, на клавиатуре нет «о» с точками.
Нет, он настоящий кролик. Он фиолетовый, его рост-один метр сорок сантиметров, если не считать ушей. И у него на попе красная этикетка, на ней написано: «Сделано в Китае».
Ладно. До свиданья.
Найдете Пози — передавайте привет.
57Понедельник, 25 декабря Рождество
ДЕНЬ ПЯТЫЙ
Медсестра отступила от кровати на пару шагов, чтобы полюбоваться на то, как профессионально она переложила Патрика на свежевзбитые подушки.
Патрик откинулся на кровати. Он натянул пижаму, пытаясь разгладить глубокие складки. Клэр купила ему пижаму в круглосуточном супермаркете, и она была по-прежнему в складках, к тому же слишком цветастая и короткая в щиколотках. Но на первое время и такая сойдет.
Патрик посмотрел на трубочку, которая шла из его груди.
— Чем-нибудь еще помочь?
— Нет, спасибо, — Патрик оторвал глаза от трубки, посмотрел на медсестру и улыбнулся. Ее энергия придавала ему сил.
Патрик оглядел палату. Посмотрел на орхидеи и пионы в вазах, на открытки на тумбе. На коробку с односолодовым виски.
Как они смогли раздобыть цветы и алкоголь в Рождество? Но им это удалось — видимо, за приличную сумму, подумал Патрик не без удовольствия.
Медсестра проследила за его взглядом:
— Должно быть, у вас много поклонников.
Патрик великодушно улыбнулся.
— Спасибо вам за все, — он указал на открытку на тумбе, там был изображен медведь с раненой лапой. — Не могли бы вы передать мне это, прежде чем уйдете?
Медсестра дала ему открытку и вышла из палаты.
Патрик сел, положив открытку на колени. Большим пальцем он провел по картинке.
Казалось бы, он должен чувствовать отчаяние из-за плеча; и он понимал это.
Когда доктор Уба вошла в палату после операции, Патрик заметил трубку в груди:
— Для чего это?
— Это дренаж легкого, — ответила доктор Уба. — У вас небольшой пневмоторакс — прокол легкого, — придется какое-то время за ним понаблюдать.
— Небольшой прокол легкого? — переспросил Патрик.
— Через неделю-другую сделаем еще один рентген. Должна предупредить вас, что плечевой сустав будет теперь ограничен в движениях.
— Но я же спортсмен, — упавшим голосом сказал Патрик.
Доктор Уба не отвечала.
— Я смогу плавать?
— Плавание ускорит выздоровление. Но всему свое время.
— Я имею в виду соревнования по плаванию. Через несколько месяцев у меня «Айронмен».
Врач покачала головой:
— Думаю, это придется отменить. Мне очень жаль. И должна сказать вам, приходили полицейские, хотят поговорить с вами. Думаю, они скоро будут здесь.