— Да! — закивала головой Мидори, хватая Таисию под руку.
Усмехнувшись, я поправила занавеску и вернулась в кресло. Получается, эти милые сплетницы тоже не смогли узнать, что было в предсказании Тонатиу. Жаль. Но радует то, что там было сказано про светловолосую девушку, ведь я, с недавних пор стала натуральной блондинкой. Только нет никаких гарантий, что в предсказании говорится именно обо мне, я ведь не знала, какой вопрос задал богам Тонатиу. И вообще, чего это я на нем зациклилась? Это не он мне вчера конфеты принес и разговорами развлекал! Лучше обратить свое внимание на ректора. Вот кто не обвиняет меня в несуществующих преступлениях и относится с теплотой и заботой. И глаза у него красивые, словно жидкое золото с медовыми искорками. От такого десерта не стоит отказываться, ради мнимого счастья с колючим сапфиром. Тем более очередь, которая образовалась за высокомерным красавчиком, тянется настолько далеко, что я с послужным списком Пенелопы смогу лишь постоять в ее хвосте, наблюдая, как Тонатиу выбирает себе новую фаворитку.
Ну уж нет! На такое я не согласна, уже обжигалась и знаю, чем это чревато. К тому же, ректор ничем не уступает надменному сапфиру, а в некоторых аспектах даже превосходит этого идола.
Откинувшись в кресле, прикрыла глаза и постаралась отбросить ненужные мысли о Тонатиу, сосредоточившись на поиске внутреннего источника силы. Я так увлеклась самокопанием, что, кажется, задремала во время поиска. Но стоило мне начать проваливаться в сон, как в сознании вспыхнул мерцающий огонек черного цвета. Стараясь не делать резких движений, я мысленно потянулась ему навстречу, стараясь запомнить ощущения безграничного счастья, затопившего мое сердце.
Глава 12
Огонек рванул мне навстречу, словно я была тем, кого он ждал уже очень много лет. А в моей душе появилось щемящее чувство, то самое, которое нельзя спутать ни с чем — радость. Это тот самый букет эмоций, что рождает калейдоскоп воспоминаний, когда в толпе ты вдруг чувствуешь давно забытый аромат духов, возвращающий тебя назад во времени и прокручивающий в голове картинки давно прошедших дней. Счастье с привкусом ностальгии, той самой, что оставляет во рту терпкий вкус кисловатой вишни из детства или ком в горле от роя бабочек в животе, рожденных с первым в твоей жизни поцелуем.
Утопая в эмоциях, сделала резкий вдох и открыла глаза. Еще пару минут приходила в себя, продолжая часто дышать от нахлынувших чувств. Не знаю, как объяснить, но я только что стала цельной, такой, как и должна была быть с самого начала. Ко мне вернулась частичка меня самой, маленькая, но столь необходимая, что без нее я бы не смогла стать по-настоящему счастливой.
Схватив кружку с остывшим чаем, сделала большой глоток и закашлялась. Вот тебе и поискала внутренний источник, хорошо, не потерялась в пучине собственного сознания, а то нашел бы меня вечером ректор бессмысленно глядящей в пустоту и пускающей струйки слюны по подбородку.
Представив подобную картину, я брезгливо передернула плечами от подобной перспективы и опустила взгляд на свои браслеты. Как проверить, работают ли блокаторы? Попробовать вызвать магию! А если вместо черного огня появится серебристый смерч? Ну значит разнесу здесь все к чертям и сяду на пепелище ждать ректора, который обещал нести за меня ответственность!
Сосредоточившись на своей раскрытой ладони, я представила текущую по моим венам магию и с восхищенной улыбкой замерла, наблюдая за язычками черного пламени, ласково облизывающими мои пальцы. Магия!
— Охренеть, — крякнул, запрыгнувший на стол Геркулес. — Это что, хаос?
— Нет, — улыбнулась я, продолжая перебирать пальцами огонек. — Это точно не хаос.
— Жаль, что я так и не увидел его, — вздохнул кот. — Но хорошо, что теперь тебе не придется умирать.
— Странно, но Кристиан говорил, что во мне точно есть хаос, — пробормотала я озадаченно.
— Он сказал, что дар исчезнет, как только угроза будет уничтожена, — назидательно напомнил Геркулес. — Может все уже позади? А может он все еще в тебе, но слишком слаб? А может…
— И как это проверить? — Резко перебила кота. — Что за кристалл используют для проверки дара?
— Артефакт. Он в зале церемоний.
— Есть вариант туда попасть?
— Да, но его тщательно охраняют.
— Ну вот, — огорченно вздохнула я. — Как же мне убедиться в отсутствии хаоса?
— Попроси своего ухажера, — усмехнулся Геркулес. — У него туда точно круглосуточный доступ.
— Нет, не хочу втягивать в это ректора.
— Не доверяешь ему? — вмиг растеряв веселость, спросил кот, нахмурив морщинистый лоб.
— Не в этом дело, — покачала я головой. — Я боюсь, что он своей гиперопекой все испортит. Нацепит наручники понадежнее или запрет в высокой темной башне, и все это из желания меня уберечь. Я боюсь ставить его в известность, пока сама не буду уверена в том, что запрещенного дара во мне нет ни капли.
— Похвально, — хмыкнул Геркулес. — Бережешь его чувства значит.
— Скорее берегу свои нервы, — отмахнулась я.
— Жаль, что у тебя нет никого, кто мог бы проникать в любые, даже закрытые помещения, — театрально вздохнул Геркулес.
— Ты на Тонатиу намекаешь? Он считает меня преступницей и не будет помогать. — отмела я эту идею.
— А покровитель?
— Кто? — опешила я.
— Мужик в пальто! Точнее в плаще, который всех неугодных кастрирует.
— А, ты про незнакомца в балахоне, — усмехнулась я. — Понятия не имею, кто он такой.
— Плохо, — плюхнувшись на попу, изрек кот. — Но есть и хорошие новости.
— Какие? — Заломила я бровь.
— Я готов завтракать!
Рассмеявшись, подхватила на руки увесистую тушу и направилась в подвал. Действительно, чем еще стоит заняться утром, как не позавтракать? А потом на повестке дня проверка блокаторов, нужно же нам понять, что с ними стало и почему они пропускают мой черный огонь.
Перекусив, мы расположились в библиотеке, обложившись кипами книг о свойствах блокаторов магии. Судя по тому, что нам удалось узнать, мои наручники превратились в обычное украшение, утратившее свои магические свойства. Оказывается, подобные прецеденты уже бывали, слишком сильный маг мог выжечь блокаторы изнутри, лишив их волшебных свойств.
— Как понять, что с ними случилось? — взглянув на запястья, пробормотала я. — Вполне возможно, что они где-то прохудились и пропускают часть моей силы.
— Попробуй их снять и узнаешь, — хмыкнул Геркулес. — Если не поддадутся — значит работают.
Я повертела браслет в поисках застежки, но так и не смогла ее обнаружить. Создавалось впечатление, что браслеты были выкованы вокруг моих запястий, а не надеты уже готовыми.
— Как их снять-то? — психанула я, опустив руку. — Да и нельзя, наверное, этого делать! Рано показывать, что я могу пользоваться магией.
— Тоже верно, — кивнул кот, на секунду задумавшись. — И что тогда?
— Нужно придумать, как пробраться к кристаллу и проверить меня на наличие магии, не привлекая Тонатиу и ректора. Отправляйся-ка ты на разведку! Зря мы чтоли тебя от этой библиотеки отвязывали?
— Да чего там разведывать-то? Я и так знаю, что зал остается без охраны только днем, в районе обеда. В это время происходит смена караула.
— Не боятся, что в это время кто-то может проникнуть в помещение?
— Вряд ли это вообще кому-то, кроме тебя, приходило в голову. Все и так знают свой потенциал. — Ясно, — вздохнула я. — Осталось придумать, как пробраться к кристаллу средь бела дня. А ты не знаешь, родители не писали Пенелопе?
— Нет, — точно знаю, что не писали. — Хочешь с помощью них пройти повторную проверку?
— Да. А тебе не кажется это странным, что родители так просто отказались от своей горячо любимой дочери? Мне всегда думалось, что материнская любовь безусловна, и вычеркнуть из своего сердца ребенка лишь за то, что он стал носителем какой-то опасной магии, невозможно.
— Ну и к чему ты клонишь? — лениво поинтересовался Геркулес.
— Я хочу узнать про свою семью. Точнее про семью Пенелопы. Не только прошлое, но и настоящее, нужно понять, как они сейчас живут.
— Зачем? — плюхнувшись на попу, воскликнул кот.
— Я хочу убедиться, что с родителями девушки все в порядке, что они ее действительно бросили, а не погибли. Плюс я хочу узнать свою родословную, ну или не совсем свою. — покачала головой. — Неужели ты не замечаешь несостыковок?
— Каких, например? — шевельнул Геркулес огромными ушами.
— Ну смотри, что у нас получается, — откинувшись в кресле, проговорила я. — Пенелопа приезжает в академию, здесь выясняется, что она обладательница дара, с помощью которого древний бог спасает этот мир, а ректор вместо того, чтобы отправить ее в самое пекло, запирает девушку в библиотеке и не дает даже с сестрой увидеться. Ну про сестру я загнула, они и не дружили особо, как мы выяснили, но все равно странно, зачем меня прятать? Если местные богачи так не любят прислугу, почему бы им не сообщить, что Пенелопа необычная крестьянка?
— Наверное ректор боится, что кто-нибудь узнает о твоем даре и тебя заберут, — пожал плечами кот.
— Ладно, допустим, — кивнула я. — Но разве нельзя придумать другое имя и отправить учиться вместе с остальными?
— Чтобы кто-нибудь увидел твои браслеты? — хмыкнул Геркулес. — По мне, так все просто! Ректор хотел помочь друзьям и спрятал их дочь от участи жертвы. Вот и все! Никакого подвоха в его действиях нет.
— Не скажи, — не согласилась я. — Насколько я поняла, родители Пенелопы с самого начала знали, что даже, если этот мир спасут другие, и их дочь освободится от запретного дара, они не смогут воссоединиться. Так какая им разница, заперта она в академии или пошла жертвовать собой на благо этого мира?
— Ты совсем дурная? — опешил кот. — Наверное, лучше знать, что твой ребенок жив, но не иметь возможности с ним встретиться, чем своими руками отправить его на смерть.
— Ну да, что — то я сглупила, — пробормотала я, потерев ладонью лоб.