— Тонатиу, — тихо проговорила я, решившись рассказать ему правду.
— Погоди, — перебил меня парень, вглядываясь в сторону академии. — Там Мидори, она меня ищет. Я пойду, не хочу чтобы она меня нашла.
— Тонатиу, — попыталась я его задержать.
— Прости, Пенелопа, — отступая, прошептал он. — Я люблю тебя.
Я хотела схватить его за руку и удержать на месте, чтобы рассказать правду, но он исчез. Просто растворился в воздухе, оставив меня одну на ступеньках библиотеки. Пару секунд я просто стояла и смотрела перед собой. Вот что мне мешало сразу сказать ему о том, что я его истинная? Для чего я тянула время? Вот дура…
Вернувшись в помещение, обвела всех присутствующих хмурым взглядом и прошла к креслу.
— Что случилось? — тихо спросила сестра.
— Нужно придумать, как помочь Тонатиу, — ответила я. — Оказывается, все драконы считают, что если он женится на Мидори, проклятье спадет, и они смогут найти свои истинные пары.
— Но ведь ты его избранная! — воскликнула Присцилла.
— Но они-то не знают! — в тон ей ответила я.
— Значит, нужно сказать! Покажем всем твою метку.
— Предлагаешь мне пробежаться по двору оголив плечи? — усмехнулась я.
— Это скучно, — встрял в разговор Яспен. — Нужно больше пафоса! Нужно, чтобы об этом говорили еще много веков, а о позоре Мидори слагали баллады. В общем, это должно выглядеть грандиозно!
— Я не против, — усмехнулась я. — Но давайте пока что отложим мой триумф. Нам нужно сообщить обо всем нашим родителям, они же переживают, точнее уже не переживают, а скорбят…
— Да, — кивнула Присцилла. — Мы официально мертвы, и опровергнуть это может только ректор этой академии, так как погибли мы на ее территории.
— Тогда пойдем и получим у него это опровержение! — радостно заявил Яспен, вскакивая с кресла.
Что-то он не в меру счастливый сегодня. То рвется Мидори наказать, то ректора навестить. Создается впечатление, что Князь Тьмы что-то задумал. Причем, это что-то очень очень хорошее, по крайней мере для него самого! Додумать я не успела, так как бывший библиотекарь открыл портал и пригласил нас следовать за ним.
Кристиан все еще был в отключке, валялся на грязном полу той же клетки, в которой держал мою сестру. Жаль, что он спит и не может в полной мере оценить всего удобства данных апартаментов.
— Просыпайся, солнышко! — гаркнул Яспен, застучав ногой по решетке.
Ректор зашевелился и приоткрыл глаза. Пару мгновений он оценивал обстановку и нас, а потом, подскочив, сел на пол и стал озираться по сторонам. Увидев, кто именно стоит перед ним, он тут же подобрался и смерил нас надменным взглядом.
— Да как вы смеете! — прошипел он, сверкая глазами. — Выпустите меня немедленно!
— Обязательно, — кивнул Яспен. — Как только ты дашь опровержение о гибели сестер Адран Кагуцути.
— Хорошо, — вскинув бровь, гордо кивнул ректор. — Я дам вам что вы хотите, если Присцилла согласится стать моей женой.
— И не надейся! — выкрикнула я, сжав кулаки. — Ты ее не получишь!
— Значит, вы навсегда останетесь мертвы! — процедил он, с ненавистью глядя на меня. — Даже если ваши родители вас примут, вы все равно будете находиться в статусе самозванок! Лишь слово ректора этой академии может заставить чернила забвения исчезнуть из вашей родовой книги! Только я могу помочь вам вернуться к нормальной жизни!
— Чур, я теперь ректор! — радостно заявил Яспен.
Я вновь подозрительно взглянула на мужчину. Это чай на него так подействовал? Или он с самого начала решил, что он останется здесь в качестве ректора? Неужели быть Князем Тьмы настолько скучно?
— Думаешь, все так просто? Думаешь ректором может стать кто угодно? — ядовито протянул Кристиан. — Нужно разрешение магического совета, а тебе его ни за что не получить! Ты никто!
— Я Князь Тьмы! — гаркнул Яспен, вмиг растеряв всю веселость.
От его голоса стены в подземелье задрожали, а с потолка посыпался песок с мелким сором. Ректор, сообразивший, кто именно стоит перед ним, отполз к стене, постаравшись слиться с ней на уровне молекул.
— Я теперь ректор этой академии, — грозно процедил он.
Не думаю, что кто-то решился бы это оспорить. И загадочный совет, видимо обладавший здравым разумом, решил не перечить.
Перед носом Яспена, вспыхнув, появился документ о том, что с сегодняшнего дня он назначен ректором академии герцога Одеона Сиятельного. Князь Тьмы пробежал глазами по написанному и хмыкнув, засунул договор себе за пазуху.
— Вот и отличненько, — вновь улыбнулся он. — Не хочешь извиниться перед девочками? — обратился он к бывшему ректору.
— Вы пожалеете! Вы все пожалеете! — брызжа слюной, заверещал Кристиан.
— Что ж, тогда нам пора, — кивнул мужчина, открыв портал.
Жаль конечно, что столь редкий дракон, оказался столь же редкой мразью. Думаю, не зря бог хаоса выберет именно его на роль носителя своего дара. А еще мне стало очень интересно, чем занимался этот магический совет, пока Кристиан творил свои злодеяния? Неужели им было настолько все равно, что происходит на вверенной им территории?
— Что ж, как вы смотрите на то, чтобы устроить бал в мою честь? — поинтересовался Яспен, как только мы оказались в библиотеке. — Заодно и Пенелопа сможет на нем блеснуть меткой истинной пары.
— Может, сначала сообщим родителям о том, что мы живы? — робко предложила Присцилла.
— Я уже это сделал, — отмахнулся мужчина. — Ваши родители утром будут здесь. Так что на счет бала?
— Отличная мысль, — поддержала я, понимая, что для Яспена это архиважно. — Но где мы возьмем платья?
Хорошо, когда у тебя есть друзья, а когда среди них затесался всемогущий Князь Тьмы — это во сто крат прекрасней! Лишь по щелчку его пальцев библиотека наполнилась целой ротой закройщиков и модельеров, способных сшить платье всего за один день. И это будет не какой-то примитивный наряд, а настоящее произведение искусства. По крайнем мере, именно это они мне пообещали.
Спустя всего час, вся академия стояла на ушах от новостей о завтрашнем бале в честь нового ректора академии. Прознав об этом, родители Мидори на всех парах уже спешили в наше учебное заведение, чтобы прямо на балу объявить о помолвке истинной пары в лице их дочери и сапфирового дракона. Родители Тонатиу тоже должны были присутствовать, но им для перемещения достаточно было пары секунд, поэтому они неспешно готовились к торжеству на своей территории.
Глава 27
Мне не терпелось наконец-то выйти на улицу и послушать, о чем сплетничают учащиеся, но сделать это удалось лишь после обеда. До этого времени нам с сестрой пришлось пройти настоящее испытание под названием «снятие мерок». Ведь пошить нам нужно было очень много вещей! У меня-то изначально ничего не было, я осталась без гардероба, а вот то что принадлежало Присцилле, Кристиан предусмотрительно уничтожил, когда объявил о ее гибели.
Переступив порог библиотеки, я с наслаждением подставила лицо теплым лучам солнца. Наконец-то, свобода! Даже не верится, что я вот так запросто могу выйти из здания и гулять под небом чужого мира, не опасаясь нападения.
Прогулявшись вокруг фонтана, я решила вернуться в свое убежище. Вроде бы я так давно мечтала выйти, а сейчас готова сломя голову нестись обратно. А все дело в том, что куда бы я не пошла, отовсюду только и слышалось про первую за много тысяч лет истинную пару. Голова закружилась от обилия информации о счастливице Мидори и ее женихе. Каждый раз, когда я слышала ее имя, моя челюсть непроизвольно сжималась, грозя раскрошить зубы. Я теперь начала понимать Присциллу — ревность страшная штука!
Решив выпить чаю и успокоится, отправилась в лабораторию. Кажется, это единственное место, где сейчас не сновал народ.
В подвале библиотеки я наткнулась на задумчивого Яспена. Кажется, не только у меня нет предпраздничного настроения.
— Что-то случилось? — поинтересовалась я, присаживаясь рядом.
— Я отвел бывшего ректора в монастырь где он будет дожидаться своего часа.
— Слышала я про этот монастырь, — произнесла со вздохом. — Он им когда-то пугал меня.
— Знаешь, что рассказали мне служители этого места? Дар хаоса никогда не возникает у того, кто этого не заслужил. Это проверка, и тот, кто пройдет ее достойно, получит прощение. Кристиан с юности был надменным и вспыльчивым, считал себя лучше и достойнее других. Если бы он принял то, что ему уготовано, и честью пошел спасать мир от угрозы, он был бы спасен. Хаос бы пощадил его тело и душу, но он выбрал другой путь. Он ведь специально разрешал местным аристократам издеваться над прислугой, ему было выгодно спрятать обслуживающий персонал под замок. Он знал, что вскоре в семье его друга подрастут дочери, что смогут избавить его от смерти. Та судьба, что постигла Пенелопу, была не спонтанным решением. Кристиан все это продумал заранее. Он не знал, кто из вас с сестрой антрацитовый дракон, а о том, что вы обе окажетесь представителями этого вида, даже помыслить не мог…
Яспен с грустью взглянул на меня и протянул руки к моим запястьям. Одним движением он снял с меня браслеты и положил их на стол передо мной, после чего молча встал и вышел из подвала.
Получается. что все, что творилось в этой академии, было выгодно для Кристиана? Он заранее решил, что старшую дочь друга он соблазнит, а младшую похитит и посадит под замок! Конечно, если бы он просто позволил Пенелопе поступить и учиться, шансов на то, чтобы вскружить ей голову своим обаянием было мало. Младшая дочь его друга отличалась ядовитой натурой. Да и слухи могли просочиться, что раньше он имел виды на старшую сестру Пенелопы. Получается, Кристиан вроде все продумал, но не учел, что может случайно притянуть в этот мир меня.
До вечера я задумчиво бродила по библиотеке, пытаясь понять, как бы я поступила, окажись на месте ректора, и поняла, что точно не так, как поступил он. Может быть, я билась бы в истерике и проклинала судьбу, но не стала бы искать того, кто пожертвует ради меня своей жизнью.