– Кэтрин Лок, отдел программирования.
– Кэтрин, это Джинджер Спэн. У меня к вам деловое предложение.
Нервно сглотнув, Кэти с трудом выговорила:
– Какое?
– Для участия в одном проекте требуется программист. Думаю, вы нам подходите.
– Что за проект?
Кэти прижала ладонь к быстро бьющемуся сердцу. Что, если это какая-то ловушка?..
– Вам все объяснит мистер Ромо.
Кэти прикрыла глаза:
– Мистер Ромо? Значит, проект очень важный?
– Да, но думаю, что вам он по силам.
– А почему вы обратились ко мне? Почему не… к Фрэнку? – назвала имя своего начальника Кэти.
Джинджер мелодично рассмеялась:
– Фрэнк хороший менеджер, но в качестве программиста значительно вам уступает, верно?
Кэти сглотнула ком в горле. Откуда Джинджер знает, насколько она хороший программист?
– Ну… вам нужно поговорить с Фрэнком… Он ведь мой начальник…
– Кэтрин, вы меня удивляете. Думала, ухватитесь за такой шанс обеими руками. Вам не надоело возиться с мелкими вирусами?
Кэти была бы рада – если бы не видела, как Джинджер прикончила коллегу.
– Конечно, предложение интересное, но, боюсь, Фрэнк будет недоволен. Решит, что претендую на его место, и уволит.
– Не беспокойтесь, Фрэнка беру на себя. Встретимся у лифтов через пятнадцать минут.
Не дожидаясь ответа, Джинджер положила трубку. Кэти бессильно откинулась на спинку стула и принялась нервно кусать нижнюю губу. Ну и как это понимать? Конечно, Кэти представляется уникальная возможность подобраться поближе к мистеру Ромо, но, с другой стороны, вдруг это западня? Однако, идя к своим целям, Кэти не привыкла отступать и готова была рискнуть, если результат того стоил.
Десять минут спустя она стояла возле лифтов с блокнотом в руке. Цокая каблуками по полу, Джинджер Спэн подошла к Кэти и заговорила:
– Надеюсь, вам не пришлось ждать слишком долго. У меня создалось впечатление, будто вы не в восторге от моего предложения.
Кэти пожала плечами:
– Просто я здесь новенькая и еще не совсем освоилась. К тому же не хочется ссориться с Фрэнком.
– С Фрэнком поссориться невозможно, – небрежно произнесла Джинджер, прикладывая карточку к индикатору и нажимая на кнопку вызова лифта. – Он человек надежный, но размазня – никакого характера.
Кэти не стала подхватывать инициативу и вдохновенно ругать начальника. Что, если это проверка на преданность?
– Фрэнк – талантливый менеджер.
– Ах, Кэти. – Дверцы лифта открылись, и Джинджер вошла в кабину, жестом приглашая ее следовать за собой. – Что ж, осторожность – это похвально.
Когда дверцы лифта закрылись, Кэти спросила:
– Не могли бы вы поподробнее рассказать о проекте?
– О, это очень интересная работа. Думаю, вам понравится.
– И все же, почему выбрали именно меня?
Джинджер прищелкнула языком:
– В «Темпест» очень хорошо проверяют сотрудников, прежде чем поручить ответственное задание.
Между тем лифт остановился на верхнем этаже, прямо над которым должна находиться вертолетная площадка, о которой рассказал Лиам.
– Следуйте за мной, – скомандовала Джинджер и зашагала вперед по покрытому мягким ковролином коридору.
Кэти подчинилась. Пройдя мимо нескольких закрытых дверей, она наконец решилась заговорить:
– Здесь работает еще кто-нибудь, кроме мистера Ромо?
– Нет, все кабинеты принадлежат ему. – Джинджер подмигнула. – Мистер Ромо любит простор и терпеть не может, когда ему мешают.
В конце коридора Джинджер постучала в массивную деревянную дверь. Замок со щелчком открылся. Кэти подняла голову и заметила на потолке камеру видеонаблюдения. Когда они с Джинджер вошли в кабинет, со стоящего у стены дивана поднялся мужчина. Убрав с колен ноутбук, он произнес:
– Проходите.
Кэти, конечно, не ожидала, что сейчас перед ней предстанет монстр-великан, но невысокий мужчина средних лет с аккуратно подстриженной бородой и приветливой улыбкой оказался совсем не похож на грозного главу «Темпест». Издалека мистер Ромо казался выше. Кэти узнала его только по светлым холодным голубым глазам.
Джинджер закрыла за ними дверь:
– Мистер Ромо, это Кэтрин Лок. Кэтрин, это мистер Ромо.
– Рад познакомиться, Кэтрин. Пожалуйста, присаживайтесь.
Кэти села в кресло напротив дивана. Джинджер заняла соседнее, это уютное помещение больше напоминало гостиную, чем офис.
– Не желаете воды? Или, может, кофе? – предложил мистер Ромо.
– Нет, спасибо.
Он сцепил пальцы на колене:
– Должно быть, гадаете, зачем вас сюда позвали? Мы в «Темпест» любим напускать секретность.
– Мисс Спэн говорила о проекте, для работы в котором требуется программист. Однако не знаю, почему выбрали именно меня.
– В самом деле? – Мистер Ромо склонил голову набок и при этом стал удивительно похож на птицу. – Да бросьте, Кэтрин, не скромничайте, вы ведь хакер?
Кэти старательно округлила глаза, изображая удивление. На самом деле эту часть своей биографии она скрыть не пыталась. Наоборот, рассудила, что в агентство вроде «Темпест» соискателю с криминальным прошлым устроиться проще, чем человеку добропорядочному. И ее чутье оправдалось.
– Вас это смущает? – Кэти небрежно махнула рукой. – Уверяю, все мои хакерские выходки в прошлом. Теперь я законопослушный программист.
«Да-да, законопослушный программист, который каждую свободную минуту штурмует ваши файерволлы», – про себя прибавила она.
Мистер Ромо и Джинджер с многозначительным видом переглянулись. Затем мистер Ромо подался вперед, опершись локтями о колени.
– Наоборот, Кэти, наличие у сотрудника подобного опыта нас даже радует. Надеемся, вы сумеете применить свои… м-м… навыки на пользу нашему агентству.
Кэти постучала ручкой по блокноту:
– Боюсь, не совсем понимаю, о чем вы.
Джинджер похлопала ее по плечу:
– Не нужно нервничать. Мы не собираемся просить вас ограбить банк.
Мистер Ромо рассмеялся вместе с Джинджер, и в его слишком бледных глазах блеснули веселые искорки.
– Успокойтесь, никаких ограблений. Конечно, задание, скорее всего, покажется вам… – мистер Ромо сложил пальцы домиком, – необычным. Впрочем, как вы, наверное, уже заметили, у нас вообще довольно необычная организация.
– Не могли бы вы объяснить, в чем будут состоять мои обязанности?
– Главным образом – шпионить за другими сотрудниками, – с невозмутимой улыбкой ответил мистер Ромо.
– А… это точно законно?
Джинджер фыркнула:
– Хватит прикидываться невинным одуванчиком, Кэтрин. Мы изучили ваше личное дело, и, похоже, раньше вас соображения законности не слишком тревожили. Тогда почему же этот вопрос не дает вам покоя сейчас? Будете действовать с одобрения мистера Ромо. Что вам еще нужно?
– Тогда я согласна. Надеюсь, вы не пытаетесь таким образом проверить меня на вшивость?
– Нет, юная леди, но ценю вашу осторожность.
Мистер Ромо снова водрузил ноутбук себе на колени и принялся что-то печатать.
– А как насчет денег? – спросила Кэти, затем встала с кресла и подошла к окну. Сверху было видно, как на спортплощадке тренируются курсанты. – Я ведь очень рискую. Вдруг кто-нибудь из сотрудников узнает, что за ним шпионят, и побежит жаловаться в соответствующие органы? Проблемы будут у меня, а не у вас.
Не поднимая головы, мистер Ромо произнес:
– Мисс Спэн обо всем позаботится.
Кэти покосилась на Джинджер. Та сразу растянула губы в улыбке:
– Можете на меня рассчитывать, Кэтрин. Да и на вознаграждение, уж поверьте, жаловаться не придется. Однако за такие хорошие деньги мы хотели бы видеть соответствующий результат.
– Хорошо, постараюсь. Когда приступать?
– Незамедлительно. – Мистер Ромо развернул к ней ноутбук. – Начните с этих двоих.
Кэти подошла к дивану и посмотрела на фотографии. Кровь сразу бросилась ей в голову. Она едва удержалась, чтобы не ахнуть. С одного из снимков на нее смотрел голубоглазый и обаятельный Лиам Маккейб.
Глава 9
Нахмурив темные брови, мистер Ромо покосился на нее:
– Что-то не так?
Кэти буквально чувствовала, как Джинджер дышит ей в спину. Прочистив горло, она наконец сумела выговорить:
– Я уже видела этих людей.
– Где? Это курсанты.
Мистер Ромо устремил на нее пристальный взгляд бледно-голубых глаз.
Джинджер опустилась на подлокотник дивана:
– Наверное, обратили на них внимание на общем собрании?
– Нет. – Кэти была уверена – Лиам не станет возражать, если она его заложит, чтобы втереться к этим типам в доверие. Кэти набрала полную грудь воздуха: – На днях, когда уходила с работы, видела этих молодых людей на парковке.
– Что они там делали? – тихо, вкрадчиво спросил мистер Ромо. От его тона по спине у Кэти пробежал холодок.
– Ничего. Просто стояли и разговаривали. Один – тот, который чернокожий, – курил сигарету. – Кэти ткнула пальцем в фотографию Дастина.
Что, если Лиам недооценил этого парня? Впрочем, если Мистер Ромо хочет, чтобы Кэти проследила за Дастином, значит, это не его человек. Тогда чей же? Похоже, Кэти угодила в опасную ловушку.
– Они вам что-нибудь говорили?
Приблизившись к Кэти, Джинджер положила руку ей на плечо.
– Перекинулись парой слов. Молодой человек с сигаретой не хотел, чтобы начальство узнало, что он тайком курит.
– А другой молодой человек? Блондин? – мистер Ромо указал холеным, безупречно ухоженным пальцем на Лиама. – Он что говорил?
– Почти ничего. Больше молчал. А в чем дело? Эти двое в чем-то провинились? Поэтому хотите, чтобы я за ними проследила?
– На этот счет не беспокойтесь, Кэтрин. Это не вашего ума дело. Мы просто дадим вам инструкции, которые вы должны будете исполнить. Справитесь? – Джинджер взяла Кэти за плечо и сжала.
Кэти кивнула:
– Конечно. И какие же будут инструкции?
– Сначала проверьте их компьютеры. Каждому курсанту выдают ноутбук и идентификационную карточку. Вы должны проследить, что они делают с этими служебными ноутбуками. С кем переписываются, какие сайты посещают и все в таком духе.