Эти слова были для Лиама как удар в грудь. Это что, шутка такая? Когда они вчера вечером занимались любовью, страстный пыл Кэти был совершенно искренним… да и его тоже.
– Что, сдрейфил? Поделом! Заслужил. Не смогла удержаться. Вот такая я вредная стерва. – Кэти показала Лиаму дисплей: – Вот моя любовь.
Лиам никогда еще так не радовался, увидев фотографию щенка Лабрадора шоколадного цвета. Казалось, собака улыбалась от уха до уха.
– Значит, песика завела?
– Его зовут Марио. Сосед нашел на улице выброшенных щенков, и я взяла одного из них. Мы, несчастные и брошенные, друг дружке помогаем.
Лиам взял у нее телефон и провел пальцем по фотографии:
– Хулиган, наверное?
– Еще какой.
– А кто сейчас за ним присматривает?
– Сосед, который его нашел. Кстати, он взял к себе сестричку Марио. Так что за моего пса не переживай – он проводит время с семьей.
– Скучаешь, наверное? – спросил Лиам, дотронувшись до опущенного краешка ее губ.
– Не то слово.
Тут разговор прервал телефонный звонок. Лиам ответил кодовым словом. Джек Коберн на другом конце провода назвал отзыв.
– Как самочувствие, Маккейб? Надеюсь, никаких долговременных последствий из-за т-101?
– Насколько могу судить, нет.
– Когда вернешься, отправим тебя на полное медицинское обследование. А теперь насчет координат – хорошая работа. Сынок, ты только что предотвратил атаку на Белый дом.
– Похоже на то, сэр. Кстати, простите, что испортил все дело…
– Как это – испортил? Ничего ты не портил.
– Но я потерял над собой контроль и сбежал.
– Ничего страшного, Маккейб. Кстати, где ты сейчас? И как перебиваешься без денег и машины? У нас в тех местах даже штаб-квартир нет.
Лиам покосился на Кэти:
– У меня тут есть свой человек, сэр.
Коберн насторожился:
– На него точно можно положиться?
– Жизнь бы доверил, – произнес Лиам, подмигивая Кэти. – Теперь, наверное, отправите в «Темпест» другого агента?
– Это еще зачем? У нас же есть ты.
Лиам переглянулся с Кэти и недоуменно пожал плечами:
– В каком смысле?
– Тебе ввели двойную дозу т-101, и наркотик вызвал поразительный эффект. Побег – лишнее свидетельство того, что ты ценный кадр.
– Боюсь, не вполне понимаю, сэр…
– Маккейб, ты должен вернуться. Явишься с повинной и будешь униженно умолять принять тебя обратно. Попросишь прощения, объяснишь, что находился в неадекватном состоянии. Возможно, какие-то подозрения у них все же останутся, но сам факт, что ты вернулся, будет говорить в твою пользу.
Кэти испуганно округлила глаза. Лиам смущенно отвел взгляд, он был несказанно рад. Коберн давал ему возможность реабилитироваться. А самое главное, Кэти не пойдет в этот гадюшник одна.
– Отличный план, сэр. Я согласен.
– Теперь, когда мы выяснили, что именно они замышляют, осталось привести в исполнение заключительную часть нашего замысла. Ты ведь понимаешь, о чем я?
– Надо предупредить курсантов и провести операцию по ликвидации агентства «Темпест», – ответил Лиам. Кэти правильно угадала главную цель операции.
Коберн завершил разговор, заверив, что, как только Лиам вернется в «Просперо», ему будет предоставлена медицинская помощь – точнее, если вернется.
– Что-то у тебя очень довольный вид, – все же уловила настроение Лиама Кэти. – Дай угадаю – премию назначили? Кстати, блокнот, рискуя жизнью и здоровьем, раздобыла я, поэтому мне по праву причитается половина.
– Можно и так сказать. Мне позволили вернуться в «Темпест», – весело сообщил Лиам, откусывая кусочек кукурузного хлеба.
У Кэти от таких новостей отвисла челюсть.
– То есть как?.. Ты не можешь вернуться.
– Если явлюсь с повинной и изображу горько раскаивающегося курсанта – могу.
– А вдруг они тебе не поверят?.. – Кэти порывисто протянула к Лиаму руку и схватила его за рубашку. – Не нравится мне все это. А если тебя снова накачают т-101, но на этот раз запрут, чтобы не сбежал? Что тогда?
– Кэти, такая уж у меня служба. Что-нибудь придумаю.
– Я за тебя очень боюсь. – Кэти закрыла лицо руками. – Лиам, я не могу снова тебя потерять.
– Значит, нужно как следует постараться, чтобы наш план сработал. А теперь поехали назад. Ты еще должна отвезти нас с Гантом обратно. Он спрячется в лесу неподалеку от «Темпест», а я в воскресенье отправлюсь туда просить прощения. Будет подозрительно, если мы с тобой явимся одновременно.
Расплатившись, они покинули ресторан и поехали к лесному коттеджу. Когда прибыли на место, Дастина не было, однако Лиам сразу заметил на столе листок бумаги, который протянул Кэти:
– Это карта леса. Похоже, именно здесь прячется Гант.
– Значит, думаешь, что он не придет?
– Во всяком случае, пока не пришел.
– Еще нет шести часов. Впрочем… если Дастин начертил для нас карту, возможно, он хочет, чтобы мы сами к нему пришли?
– Ни за что. Вдруг Гант заманивает нас в ловушку?
– Мне кажется, ему можно доверять.
– Не знаю, не знаю.
Они прождали больше часа. За это время Кэти успела приготовить домашнюю пасту. Лиаму она поручила нарезать помидоры, базилик и чеснок.
Он нетерпеливо взглянул на мобильный телефон:
– На часах начало седьмого, а Ганта все нет. Наверное, Дастин просто передумал вступать в нашу команду. Решил, что надежнее будет действовать в одиночку. Такая уж у него привычка…
– Может, он все-таки придет?
Но время шло, а Гант и не думал приходить. Лиам с Кэти поели, на всякий случай оставив кое-что и для Дастина.
– Если к утру он не явится, придется уезжать без него. Мне срочно надо сдаться на милость «Темпест».
Мывшая посуду Кэти состроила недовольную гримасу:
– Не понимаю. Так хотел отомстить «Темпест», а теперь – в кусты, причем в буквальном смысле слова.
– Дастин вообще человек загадочный. Не знаю, что у него на уме, но на всякий случай сегодня буду спать с пистолетом под подушкой.
Лиам снова развел огонь, и они сели перед камином. Остаток вечера провели, рассказывая друг другу, как жили эти два года. Наконец Лиам наклонился и поцеловал Кэти в губы:
– А теперь пошли в постель… но не спать…
Когда они наконец насытились друг другом, Лиам положил пистолет на тумбочку так, чтобы в случае необходимости до него можно было быстро дотянуться.
Однако ночь прошла без происшествий. Утром Кэти приготовила на завтрак омлет из оставшихся яиц. Лиам же сидел, склонившись над столом, и разглядывал карту Дастина. Дотронулся пальцем до крестика, обведенного в кружок:
– Интересно, что это?
Кэти заглянула ему через плечо:
– Выглядит внушительно.
Тут Лиам радостно щелкнул пальцами:
– Кажется, догадался! Гант говорил, что забрал из «Темпест» кое-какое оружие и спрятал в тайнике. Может, он хочет, чтобы мы его нашли и взяли себе. Что и говорить, боеприпасы очень пригодились бы.
– Так значит, перед тем как ехать в «Темпест», мы отправимся искать его тайник?
– Это, конечно, рискованно, но дело того стоит.
– Про свое возращение в «Темпест» ты то же самое говоришь. Похоже, тебе просто нравится рисковать жизнью.
– Ошибаешься. А когда речь идет о твоей жизни – тем более! Поэтому ты просто довезешь меня до леса, а сама останешься ждать в машине. Если никакого тайника с оружием там нет, сразу вернусь. В случае непредвиденной опасности уезжай. Обо мне не думай.
– Нуда, конечно! Разбежалась…
– Кэти, я серьезно.
– Ладно, договорились.
После того как они собрали вещи, Лиам опять переоделся в форму охранника. Закатав рукава, произнес:
– А вот и еще один повод вернуться в «Темпест» – снова смогу носить свою одежду.
– Если, конечно, тебя не пристрелят раньше, – мрачно произнесла Кэти, отбросив в сторону сумку, порывисто бросилась к нему и заключила в объятия. – Не хочу, чтобы ты туда возвращался.
Лиам прижал ее к груди и погладил по волнистым волосам:
– Я тоже не хочу отпускать тебя в это осиное гнездо.
– У меня другая ситуация, – прошептала Кэти. – Я же не сбегала. Меня ни в чем не подозревают.
– Откуда ты знаешь? Помни, Кэти, расслабляться и терять бдительность опасно. Будь осторожна.
– Конечно. Провернем нашу операцию как можно быстрее – и только нас и видели!
Наконец они погрузили вещи в машину, а Кэти расплатилась за аренду коттеджа. Когда она села за руль, Лиам спросил с заднего сиденья:
– Менеджер что-нибудь говорил про Дастина? Может, кто-то узнал, что ты здесь жила не одна?
– Нет. Ни про него, ни про тебя не упоминал. Спросил только, хорошо ли я отдохнула. Сам понимаешь, после двух наших ночей я смогла дать только один ответ: не просто хорошо, а замечательно! И при этом улыбалась во весь рот.
– Должно быть, менеджер подумал: ох, и скучная у бедняжки жизнь.
– Наоборот, слишком веселая, – вздохнула Кэти.
Когда они отъехали подальше от коттеджей, Лиам пересел на переднее сиденье и разложил на коленях карту Дастина:
– Через полмили сворачивай направо.
– Тайник далеко от дороги?
– Примерно четверть мили. Думаю, дорога туда и обратно займет около двадцати минут – хотя, конечно, зависит от местности. Еще десять минут нужно отвести на поиски тайника. В общем, вернусь минут через сорок. А если не вернусь, уезжай.
Лиам устремил на профиль Кэти пристальный взгляд, но она упорно не отвечала. Со вздохом Лиам убрал карту в карман. Потом достал пистолет и убедился, что он заряжен. Следовало быть готовым к засаде, но, если Гант и впрямь обозначил место, где спрятано оружие, Лиам просто обязан был его заполучить.
– А вот и поворот, – сказала Кэти и остановила машину.
– Вернусь через сорок минут, – пообещал Лиам и поцеловал ей руку.
– Буду ждать.
Выйдя из машины, Лиам углубился в лес. Необходимости сверяться с картой Ганта не было – благодаря фотографической памяти он отлично ее запомнил. К тому же в «Просперо» агентов обучали азам выживания в дикой природе и ориентирования на местности.