"Вот и ладушки", - устало подумал Илья, присаживаясь на пол, спиной к стене. "Давайте-ка завершайте без меня, что-то голова уже кружится".
Лечебное сияние от скользящих над телом женских ладошек мягко обволакивало сидящего на стуле парня. Лима лечила немного по-другому, чем Ая...не те ощущения. Как-то нежнее что-ли, или неувереннее... но все равно приятно. Оказывается, две разные магички не только выглядят, но и колдуют немного по-разному. Лима была чуть пониже, чем Ая ростом, такая же худенькая, но с какими-то испуганными глазами, молчаливая и совсем без Аиного апломба и самоуверенности. Еще ее волосы были скорее синие, чем бирюзовые как у Аяны...словом примерная домашняя девочка, а не боевая ведьма. Вообще-то у нее была и более важная работа - раненых в дружине хватало. Но самым тяжелым из них Илья с Лимой уже помогли, а восстановиться защитнику требовалось как можно быстрее - еще ничего не кончилось.
- Тродд погиб, - продолжал свой доклад, сидящий рядом с защитником за столом Рейсод, качая свежезабинтованной головой. От магического лечения тан отказался, сказав, что на его "царапину" сейчас нет смысла тратить дефицитную магию.
- Когда неоды в подъезд ворвались, ему молнией грудь сожгло. - В который раз вздохнул командир гвардейцев Алмии. - Не повезло кронярлу... Как только мы отбили первую атаку, Тродд отправил Вайсора с танкистами тебя искать... А маги вскоре снова пошли на штурм, причем со всех сторон сразу... Видимо, как раз со штабом закончили и к нам всей силой ломанулись. Всего у нас сегодня тридцать пять человек побило, раненых с полсотни...магия-магией, но до завтра-послезавтра они в строй не встанут - слабые все. На данный момент почти ополовинили спецдружину. Но и мы их приложили крепко. Больше сотни элитных "охотников" вокруг здания и на первом этаже лежат, я посчитал. Да, Илья, у неодов новая тварь появилась - дракон особенный, на вид - жуть кошмарная, одни зубы в пасти мне по локоть...
- Видел, - кивнул Илья. - Мы парочку таких по дороге упокоили. Один совсем рядом валяется.
- Вот... Его наездник во время второй атаки молниями и ледяными стрелами наш подъезд разнес, сука. Поддержал их огнем. А затем уже в бой штурмовые группы пошли, все по правилам... Пришлось отступить на второй этаж, но и магов положили полно...
- Я понял, Рейсод, - прервал гвардейца Илья. - Понял. Мы отбились, неодам хана. Со штабом что? Где Добрячков, Ая, Тольм на худой конец?
- Не знаю... Сначала в районе штаба был бой, затем сильные взрывы. А потом все стихло. Толковой связи нет ни с кем. Телефоны молчат, в радиоэфире неразбериха. Сплошной мат, чьи-то приказы, просьбы о помощи. Похоже, передовая прорвана на северо-западном направлении, неоды в городе. Бои идут - это все что я могу сказать точно. На востоке и юге - тихо пока. Где и какими силами прорыв - непонятно.
- Хорошо, - кивнул Илья, - понятно, что ничего не понятно... Слушай меня внимательно, Рейсод. Нас, получается, всего трое танов осталось, так? Старше по званию никого нет. Тродд погиб, госпожа Аяна и хевдинг пропали без вести, остались ты, я и Вайсор с тремя танками. Короче говоря, в этой ситуации я принял решение взять командование спецдружиной на себя. Возражения есть?
Рейсод задумчиво посмотрел на Илью.
- Всего один вопрос, - нервно забарабанил пальцами по столу гвардеец. - Один вопрос... А ты уверен, защитник? - тихо спросил он. - Нет, в самом деле, ты уверен, что хочешь быть командиром? Ты знаешь, что нам всем сейчас делать?
- Так точно, тан, - решительно отрезал парень. - Я уверен в себе, знаю что делать, и более того, неподчинения не потреплю. Понятно? - С вызовом посмотрел он в глаза гвардейцу.
- Понятно, - склонил голову Рейсод, криво усмехнувшись. - С защитником-магом в нашей ситуации спорить просто глупо - на тебе все держится. Я и не буду этого делать... берешь все на себя - бери. Слушаю ваши приказы, господин тан!
- Даю двадцать минут на передышку и подготовку штурмовой группы. Я, пока к вам прорывался, подобрал в городе нескольких бойцов, возьму их с собой. Еще с полсотни дружинников отберу лично. И вместе с танкистами выдвинусь к штабу. Остальные остаются здесь, командуешь обороной здания ты. Прояснить судьбу командования - наша главная задача.
- Меня в рейд не хочешь брать? - тихо спросил гвардеец.
- Хочу, - честно ответил парень. - Но не могу. Мне толковый офицер здесь нужен. Выполняй приказ, тан.
- Есть выполнять! - по-уставному четко ответил Рейсод.
Штурмовую группу собрали быстро. Три танка и чуть меньше сотни штыков поддержки - Илья считал, что для предстоящего боя это оптимальный состав, больше ему не потянуть. Неплохая огневая мощь, и в то же время всех союзников можно худо-бедно укрыть щитами. Рядом с ним теперь на броне сидело аж два мага - Тронс и взятая для оперативного лечения Лима. Бледная магичка держалась за скобу двумя руками и испуганно вздрогнула, когда взревел танковый мотор и машина начала движение, так что Илья попросил Сашку присмотреть за ней, чтобы она не упала под гусеницы ненароком. Впрочем, добраться до штаба - максимум минут десять.
Мучимый самыми тревожными предчувствиями и опасениями, Илья рвался в бой. Вот только боя не получилось...
Четырехэтажное здание штаба второй ударной армии оказалось наполовину взорвано. Причем взорвано в труху - на земле валялись сплошной беспорядочной кучей обломки в виде расколотых кирпичей и обломков стропил. А еще его никто не оборонял - ни люди, ни маги. Штурмовая группа спецдружины окружила здание, подобравшись к нему вплотную, но оно выглядело тихим и покинутым. Мертвым, можно сказать... И это впечатление усилилось, когда Илья во главе передового отряда пробрался внутрь уцелевшей части дома через единственный оставшийся подъезд. Никого живого в штабе не было. Трупы, конечно, попадались, как и следы недавнего боя. Илья узнал в одном из убитых ординарца Тольма - Велтта, молодой парень с рваной раной поперек груди еще сжимал в руке рукоятку пистолета. Были и другие знакомые лица, парень бывал при штабе неоднократно, и многих офицеров знал лично... Убитых неодов оказалось значительно меньше, чем имперцев, хотя бой в здании, судя по обилию стреляных гильз, в некоторых местах шел отчаянный. Вместе с Тронсом, Ромкой и Сашей Илья проходил комнату за комнатой, перешагивая через лужи запекшейся крови, разбросанные вещи и оружие, и внимательно вглядываясь в лица убитых людей в имперской форме. И каждый раз его сердце замирало - она или нет? Вон то тело издали похоже на Аю - явно женское. Нет ерунда, волосы темные... Все равно надо посмотреть... нет, точно не она, какая-то связистка. А вон там - сердце пропустило пару ударов, - кажется, лежит подполковник. Нет, обознался, тело слишком грузное и непохоже на подпола, хотя лица-то у мужика и нет - сожгло заклинанием. Ёшкин же ты кот...какая же тут была бойня.
- Командир, хватит. Нет тут их, - положил ему руку на плечо Ромка, когда Илья завершил второй круг по уцелевшему этажу. - Хватит мертвяков разглядывать, без толку это.
- Еще на четвертом этаже не смотрели, - упрямо мотнул головой Илья.
- Ты еще не смотрел, а наши парни там уже успели все обойти, - вздохнул Ромка. - Не один ты переживаешь. Нету их тут. Значит живы.
- Если живы, то где они? - севшим голосом спросил Илья и Ромка отвел взгляд. Что там говорить... кабинет Добрячкова был во взорванной части штаба. Да и неоды могли взять трупы Аи и подполковника с собой. Все же Ая - чуть ли не личный враг Айлтада, а Добрячков - хевдинг и герой Нельска. Но в любом случае...
- Обойдите все еще раз, - упрямо сказал Илья. - Надо удостовериться точно!
- Командир, мы зря теряем время...
- Это приказ! Выполняйте! Еще раз обследуйте здание!
- Есть!
Илья грузно сел на уцелевшее кресло в одном из кабинетов и прикрыл глаза. Как же все плохо блин... Только сейчас до парня вдруг как-то разом дошло, что ни Аи, ни подполковника больше нет. Сердце заныло, горло перехватил холодный ком, а в глазах предательски защипало. Это ведь он угробил любимую. Смешно вышло - когда-то спас девушку от расстрела, а теперь, получается не сберег... Да и подпола тоже. А теперь - все, сделанного не вернешь. Если бы он послушался Добрячкова и спокойно тянул свою лямку защитника, то они, возможно, были бы живы. Он бы прикрыл щитами дружину и штаб, бой пошел бы по-другому... Идиот, что там говорить. Ему люди доверились, а он их не смог защитить, все из-за своих дурацких амбиций.
В голове было пусто, только проносились какие-то обрывки мыслей и фраз. Привычный мир вдруг рухнул и что делать было решительно непонятно. Надо, наверное, что-то командовать, принимать какие-то решения, вести людей за собой... Только куда вести и что делать? Вот Добрячков - тот всегда мог дать ответ на этот вопрос, даже когда все вокруг горит и рушится. Только нет больше подполковника...
Парень опустил голову вниз и молча сидел, тупо смотря в пол. Все, приплыли. Будем откровенны - надежды практически нет.
"Не надо так сильно страдать", - неожиданно раздался в голове знакомый голос-мысль. "Илья, прекращай немедленно уныние и тоску, ты сильно вредишь своему организму. Я тебя очень прошу"! - Парню даже показалось, что разумный кристалл немного смущен, но внимание на это погруженный в черную депрессию защитник не обратил.
"Да иди ты нахрен" - мысленно отмахнулся он от Ультамита. "Заткнись".
"Никуда я не пойду! У меня и ног-то нет, куда мне идти? Илья, ты мой главный апостол! Ты мне тут живой и здоровый нужен, немедленно возьми себя в руки!"
"Ты что, не понимаешь, что произошло"! - если можно было бы мысленно заорать во все горло, то у Ильи сейчас это получилось. - "Ая и Добрячков погибли"!
"С чего ты взял"? - Удивился голос Ультамита в голове. "Жива Ая".
"Как жива"? - Оторопел Илья.
"Обычно жива. Я ее чувствую. Так же как тебя".
"Стоп", - после паузы ответил Илья, пытаясь собраться с мыслями. "Ты мне врешь, чтобы дать надежду на ее спасение? Или врал раньше? Ты же говорил, что не можешь наладить контакт с любым магом или человеком кроме меня?