– Просьба одна есть, – сказал подполковник, затянувшись ароматным дымом. – Драконы мои дохлые уже пованивать стали, несколько дней лежат. Попроси танкистов, пусть пара машин зацепит их тросами и свезет куда подальше в кучу.
– Сделаем, – кивнул Нейдд. – Но не сейчас.
Добрячков удивленно поднял брови.
– Про твоих битых драконов наш хевдинг наслышан. Я ему лично докладывал. Про то, что мы в деревне, он уже должен знать. Думаю, скоро приедет сам полюбоваться на ваши художества и фронтовых корреспондентов с собой привезет, им фотографии битых магов нужны как хлеб, даже больше хлеба. Сам понимаешь…
– Понимаю.
– Пусть они все поле боя поснимают с разных ракурсов. Картинка для фронтовой передовицы «громим нещадно врага» получится – на загляденье. А потом уже стащим трупы куда-нибудь.
– А как ваш хевдинг, нормальный мужик? – доверительным тоном спросил офицер.
– Тольм хевдинг боевой, – подумав секунду, сказал Нейдд. – И мужик неплохой. Нашу танковую бригаду вел с боями от самой границы. Хотя еще две недели назад в ней оставались лишь три машины и пара сотен бойцов. Нас только перед наступлением хорошо пополнили.
– Если так, то есть у меня одна мысль… – с улыбкой сказал подполковник. – Я до славы не жадный. Давай большую часть наших дохлых драконов вам во фронтовую сводку запишем, поговоришь с хевдингом? Всей бригаде польза будет. Мы же ополченцы, сколоченные с миру по нитке, боюсь, нас на переформирование отправят. Раздергают боевую дружину по частям, несмотря на заслуги, и попадем мы поодиночке куда Макар телят не гонял. Оно нам надо? Но если хевдинг замолвит словечко и возьмет нас в бригаду, то всем будет хорошо. Как думаешь, вариант?
– А ты хитер, – улыбнулся в ответ Нейдд. – Хочешь и дальше своими людьми командовать? Понимаю. Если ваша дружина будет числиться в бригаде, то и уничтоженных драконов надо считать на всю бригаду?
– Именно. Зачем штабным разбирать, кто и в какое время их наколотил? А так – и мы пристроились, и хевдингу почет. Его танкисты здесь наступали – его и слава.
– Поговорим, – задумчиво сказал Нейдд. – Мысль дельная, нам в бригаде такие герои, как вы, пригодятся.
– Илья и Аяна – дело есть. Взаимовыгодное, – тоном заговорщика сказал парочке Тродд, задержав их рядом с домом. На поле боя уже совсем стемнело, и Илья собирался в скором времени лечь спать, благо отдохнуть после сражения не мешало, а никакими делами лучшего мага дружины подполковник не нагружал.
– Что такое? – недоуменно спросил парень. Ая тоже удивленно посмотрела на васта, раньше с ней нормальным тоном никто из людей, кроме Ильи и Добрячкова, не разговаривал.
– Понимаете, какое дело… Обоз мы сегодня накрыли, а там всякого добра в фургонах под завязку. Только все в каких-то коконах, мешочках, бутылочках странных. Я тут с ребятами поговорил… Завтра сюда сам хевдинг со штабом и трофейщиками приедет, загребут все подчистую, я этих тыловых знаю. Как воевать – их нет, а как трофеи делить и ордена получать, так они первые.
– И ты хочешь немножко похозяйничать? – понял его Илья.
– А то! Пока описи не было и в охране все свои. Может, там крейсовский шнатс найдется или еще что-нибудь, способное ненадолго скрасить солдату жизнь. Колбаса, шоколад, кофе. Только вот одна проблема – я в неодской маркировке и их иероглифах не шарю. И никто у нас в дружине не шарит. Как бы не отравиться какой-нибудь дрянью, приняв сушеную цикуту за чай или под охранное заклинание не попасть. В магических шмотках просто так лазить – опасно. Да и вообще – разобраться надо, что где лежит. Тут-то мы с мужиками и вспомнили, что есть у нас в дружине одна зеленоглазая специалистка по магам, которая поможет нашему горю… Даром что ли ее кормим?
– Не буду я вам помогать, – злобно прошипела Ая. – Вы убили неодов и делите их имущество? Без меня.
– Ну и глупо, ведьма, – ухмыльнулся Тродд. – Мертвым неодам все равно, их уже содержимое фургонов не волнует. Завтра приедут трофейщики, все рассортируют, у них специалисты по вашему барахлу найдутся. Не мы шнатс выпьем и синей икоркой закусим, а штабные. Тебе от этого легче будет? Ты будешь жрать вместе с Ильей простую кашу без масла.
– Ая, в самом деле, – решил поддержать васта Илья, которому каша уже успела поднадоесть. – Помоги. Мы же с тобой поделимся, правда, Тродд?
– Не вопрос. Все лучшее – дамам. Даже если они ведьмы.
– Силу дашь? – Вскинула голову Ая, пристально посмотрев на Илью. – Мне сила понадобится, чтобы разглядеть метки или ловушки. Ты же у меня насухо всю энергию забираешь.
– Дам немного. Но смотри мне…
– Можешь не продолжать. Не бойся, не сбегу и не покусаю.
«Щиты на меня и бойцов поставить. Разрешить взять энергию магу», – скомандовал Илья у первого фургона.
«Принято».
«Щит на Аю тоже», – на всякий случай добавил парень. Убрать его недолго, но мало ли…
«Принято».
Всего «трофейщиков» собралось четверо. Тродд, Вадд и Илья с Аей. По словам Тродда, подполковник дал негласное согласие на их проделку, но с условием, «чтобы все тихо прошло».
Ая глубоко вздохнула, расправила плечи, принимая силу. Ей – магу от природы, без энергии приходилось плохо. Сейчас она была похожа на замученного жаждой человека, которому поднесли большой ковш прохладной воды.
– Начнем, – кивнула ведьма. – Я готова.
– Фонарик возьми, – протянул ей небольшой цилиндр Тродд.
– Не надо. Я в темноте и так отлично вижу. Себе посвети. Полезли внутрь.
Пошла работа. Ая разглядывала разбросанные по фургону тюки, мешки и ящики, делая краткие комментарии.
– Одеяла шерстяные. Чистые, можете забирать. Так – тут кора золя. Вам ни к чему, это для дезинфекции. Кофе – вот в банках. Там в мешках увлль, вам он тоже нафиг не нужен.
– А для чего он? Может, надо брать, вдруг вещь стоящая? – Крестьянская натура Вадда требовала пояснений.
– Ветеринарный препарат для драконов. Присыпка от подчешуйных паразитов. Забирай, можешь весь обсыпаться. Вот еще, консервы мясные, говядина тушеная. Надо?
– Спрашиваешь! Давай, Илюха, помогай, тащим оба ящика.
– Трусы мужские, три тюка…
Шнатс нашелся в третьем фургоне. Ведьма достала из задвинутого под полку ящика небольшую фляжечку, свернула крышку и принюхалась. А затем лихо сделала крупный глоток. Сморщилась, шумно втянув воздух сквозь сжатые зубы, и вытерла рот рукавом.
– Это он? – тут же подскочил Тродд.
– Он. Шнатс. Урожай тридцать четвертого года, сорт «солнечная слеза». Откуда, интересно, в простом обозе такой благородной напиток? – Ая коротко вздохнула и еще раз приложилась к фляжке.
– Эй, отдай! – протянул руку васт. – Девушкам пить нельзя! Ты где так бухать научилась, вроде же из хорошей семьи?
– В военно-магическом училище.
– А я думал, в ваших магических академиях не пьют, – сделал несколько глотков из отобранной емкости Тродд. – Хорош напиток, градусов тридцать.
– Тридцать восемь с половиной, – поправила его Ая, протянув руку за фляжкой. – Просто мягкий вкус. Кстати, в гражданских академиях обычно маги закладывают за воротник сильнее, чем в армии. Хотя, казалось бы…
– Эй, мне дайте попробовать, – попросил Илья.
– Пробуй, – вмешался молчавший до этого Вадд. – Но немного. Молодежь, держите себя в руках. Давайте все по три глотка и стоп. Сначала надо дело сделать, у нас еще работы непочатый край…
Дальше процесс осмотра фургонов пошел намного веселее. Четверка «трофейщиков» сортировала имущество, отбирая для дружины самое нужное – в основном еду и теплую одежду. Холода не за горами, а что там будет со снабжением – никому не известно. Что-то надо и себе взять, а чем-то из трофеев можно будет и с танкистами поделиться. Их в разрушенной деревне с темнотой осталось всего около взвода – танки стремились продвинуться еще немного, до указанного на карте рубежа, оставив лишь подразделение ремонтников чинить парочку привезенных тягачами битых машин.
В последнем фургоне Илья сразу почувствовал некую неправильность. Какое-то шевеление или легкий шум, что ли. Парень внимательно осмотрелся, но ничего в темноте не заметил. В конце концов, влезшая в фургон перед ним Ая тоже ничего не заметила, а ведь у нее ночное зрение не чета им всем. Правда, ведьмочка была уже навеселе, поэтому полагаться на нее во всем не следовало.
– Ая!
– Что?
– Осмотрись получше. Что-то мне не…
Шарах! – Яркий разряд молнии ударил прямо в ведьму и стек по выставленному Ильей щиту. Не успел ослепший студент потянуться за автоматом, как следующий разряд ударил прямо в него, ослепив на секунду.
– Ан тео! – Ая стремительно выбросила вперед правую руку, и с ее кисти сорвалась призрачная синяя стрела, устремившись вглубь фургона. – Ин тео! – Зеленая вспышка осветила внутренности фургона.
– Что за… – Вскочил внутрь фургона Тродд с автоматом наперевес.
– Не стреляйте! – Ведьма кинулась вперед, к выпавшему из-за мешков у задней стены телу. Схватила его за плечи, приподняла…
– Да он готовый, – сказал спустя несколько секунд васт, осветив фонариком труп. – Неод, судя по знакам различия, приммаг. Спрятался здесь, при первом осмотре его почему-то не заметили. Выстрелов я не слышал. Чем это ты его так долбанула, Ая?
– Призрачным лезвием, – голос ведьмы задрожал. – Я не хотела, честное слово. Я… у меня автоматически получилось. Он в меня ударил заклятьем, и я ответила. Почему он в меня стрелял?
– Потому что ты в нашей форме, – рассудительно заметил Тродд. – Что он мог подумать? Да нормально все, Аечка, так держать. Поздравляю с первым убитым неодом.
– Я не хотела! Не хотела, понимаете! – На глазах ведьмы выступили слезы. – Я же своего убила! Как вы не понимае… – ведьма вдруг осеклась, упала на колени перед телом и заплакала.
– Успокойся, – протянул ей фляжку васт. – Мы понимаем. Бывает. Вот, глотни еще чуток шнатса, девочка. Он в тебя первым стрелял, ты лишь оборонялась. Судьба у него такая, не вини себя…
Илья молча повернулся и сделал несколько шагов, желая выскочить из фургона. Почему-то ему от всей этой сцены стало очень стыдно и тошно. Но потом пересилил себя, повернулся и подошел к стоявшей у трупа на коленях Ае. Это его дело, а не Тродда.