Выдохнуть из себя напряжение, он смог лишь внутри своей повозки, где рухнул прямо на лежанку без сил. Врать, особенно так врать, было очень тяжело, так как сначала ему нужно было во все это поверить самому.
- Черти полосатые, и полежать толком-то времени нет. Надо этим фосфором заняться. А то наобещал ведь им...,- Колин с кряхтением перевернулся на живот и потянулся к одной из банок, где должна была храниться часть его запаса это порошка. - Надо бы еще жир раздобыть. Смешаю с ним фосфор и эти разрисую лица легионеров и гномов.
Как оказалось, гусиный жир тоже был здесь. Заботливая Амина специально положила жир в его повозку, чтобы он не замерз и не простудился.
- Узоры этим снадобьем придется нанести и на повозку, чтобы впечатляло, - размышляя об использовании мази, он задумался. - Тогда придется нападать ночью, иначе толку от этого чуда никакого не будет. Хотя нет, напасть нужно не утром, а ближе к рассвету. Пугнем этих чертей, а как рассветет жахнем вдогонку из орудий.
Вскоре, базовый план для сражения у него начал вчерне вырисовываться. "В центре будет ползти мой танк и оглашать окрестности своей сиреной - свистком. Чуть в стороне и позади него поедут остальные повозки, между которыми пойдут мои мушкетеры... Надо не забыть их разрисовать и дать нюхнуть чутка конопли. Для дела все-таки, а не для развлечения". Обдумывая детали, он тщательно размешивал жир. Мазь должна быть без комочком, иначе рисовать ей было тяжело. "Когда мы разбудим шаморцев и дадим им проникнуться зрелищем, то остановимся. Дальше надо будет от повозок увести лошадей внутрь нашей крепости и приготовить пушки к стрельбе. Займутся, собственно, этим гномы. Никому другому будет не под силу кантовать эти многопудовые дуры. Легионеров же надо будет распределить между повозками, чтобы отстреливать шибко шустрых... И чуть не забыл про пару катапульт. Ими будем гранаты кидать".
19
В одной из повозок, где укладывалась только что сменившиеся патрульные, велся тихий разговор.
- Ханю! - позвал товарища мордастый воин, с наслаждением тянувший замерзшие руки к раскаленной до красна печурке. - Совсем что-ли замерз, глухой пень? Говорю, как тебе эти новые самострелы?
Второй ответил ему не сразу. Сначала он с кряхтением стащил с себя тяжеленный овчинный полушубок, затем черный нагрудник и, наконец, пропахший ядреным потом, подоспешник. Лишь после этого тот, кого назвали Ханю, повернулся к товарищу.
- Чего тут балакать, знатные самострелы. Непривычные токож, - невысокий, кряжистый воин, с покрытым оспинами лицом, говори негромко, обстоятельно, являя собой полную противоположность своему товарищу с пройдошистым и вечно недовольным лицом. - А лягаются как молодая кобылитца. Вона все плечо в синяках...
В этот момент с лежака приподнялся еще один бывший легионер, вихрастый курносый паренек, до этого просто слушавший их разговор.
- И что лягается, дядьку Ханю?! Зато любого с ног свалит. Да что там с ног?! Все кишки вытащит и на руку их намотает! - с восторгом выпалил он.- Если бы у нас такие самострелы были, то хрен бы нас кто в плен взял...Да уж, сильная штука.
В повозке на какое-то время вновь повисла тишина, прерываемая лишь сильным потрескиванием сгорающих поленьев в печурке.
- Думаю за такой самострел в Шаморе выложат кругленькую сумму, - мордатый вновь задумчиво посмотрел на своего товарища, уже улегшегося на свое место возле печки. - Чай десяток, а то и два десятка золотых монет, дадут... Как думаешь, Ханю?
Тот утвердительно прогудел.
- Целых два десятка... А если еще и громовых камней принести? - он все не унимался, снова и снова "закидывая удочку" в сторону десятка своей бывшей турии. - Это же могут и дворянство дать... Представляешь, Ханю, дворянство? Вот приедешь ты в свою занюханную деревню весь такой в парче, в золоте на черном аргамаке, препоясанный мечом из гномьего металла. И дочка старосты, что давно-давно обозвала тебя оборванцем, броситься тебе в ноги. Голосить станет, что дура дурой была, что сразу и не распознала такого справного молодца... А?! Как тебе?
Молодой, заслушавшись таких речей, вытянулся с лежанки и едва не свалился на деревянный пол. Ханю же недовольно скривил рот. Сказанное му явно не нравилось, о чем, собственно, он и сказал:
- Ты, проныра, хавальник-то свой закрой. Что пацану сказки рассказываешь? Он же дурень, как есть дурень. Во молоко еще на губах не обсохло. Он во сне еще коров за сиськи дергает, а ты ему про что гутаришь? - недовольным тоном продолжал бывший легионер. - Зачем на от добра добра искать? Тебе, что мало всего этого? - Ханю кивнул на висевшие на стене массивные доспехи, меч в ножнах, продолговатый щит. - Здесь добра на сотню золотых. А владыка еще обещал добавить. Или ты думаешь тебе в легионе что добавят?! - усмехнулся он. - Эти живодеры сначала тебя одерут как липку, забрав и доспехи и оружие. Потом же всю твою награду присвоят благородные, а тебя вон по щеке похлопают. Скажут, что хороший воин и тебя ждет награда от великого султана.
Однако, мордатый и не думал успокаиваться. Махнув рукой на опытного воина, он начал "обрабатывать" молодого, который с открытым ртом слушал все его россказни. Их тихий разговор утих лишь к утру, когда в повозку вернулась очередная смена часовых.
Тогда мордатый выскользнул на улицу провожаемый нехорошим взглядом Ханю, который со вздохом тоже встал и вышел на улицу... Утром же за одним из деревьев воины нашли мордатого, застывшего в снегу с оскаленным ртом.
Немолодой полный мужчина подошел к оконному проему и несколько минут внимательно вслушивался в тишину спящего города. После этого дернул за толстый витой шнур и проем закрыло толстое полотно ткани.
Оглядев комнату Тарек Кошивин, известный в городе преуспевающий купец, довольно причмокнул полными губами.
- А теперь можно продолжить..., - пробормотал он, усаживаясь в глубокое кресло, накрытое толстой мохнатой шкурой какого-то зверя. - Так...
Он взял недавно отложенный пергамент в руки и, щуря глаза, начал вчитываться в свой корявый неровный почерк, разительно отличавшегося от ровных красивых строк домашнего писца. Однако, это письмо было особым и доверить его написание можно было лишь себе, да и то с оглядкой.
- ..., Победоносный, приветствует тебя недостойный слуга твой, Тарек Кошивин, - еле слышно шевелил губами Тарек, начиная перечитывать написанное им письмо. - Да длятся сто раз по сто лета благословенного Махмура Великого, да ширить мощь и сила Великого Шамора, да не ослабнет твоя рука, о Победоносный.
Время от времени купец поднимал голову и с подозрением оглядывался по сторонам. И лишь в очередной раз убедившись, что никто в закоулках его кабинета не прятался, Тарек вновь принимался за письмо.
- Король Роланд задумал совершить злодейское нападение на твой лагерь, едва только ты его разобьешь под нашим городом. Он хочет в одну из ночей, когда бессмертные с дороги будут отдыхать, неожиданно напасть на лагерь. В городе есть старинный подземный ход, через который он выведет своих гвардейцев...
Тут он остановился, чтобы зажечь новую свечу взамен оставшегося огарка старой. И едва кабинет озарил новый более яркий огонек, Тарек опять схватился за пергамент.
- А сколь у него воинов сказать точно не могу. Говорят, конных почти тысяча. Есть наемники морских баронов из пяти отрядов..., - в некоторых местах ему пришлось править свои закорючки, чтобы письмо читалось лучше. - А еще... призвал он на службу городское ополчение и обещал каждому, кто встанет на защиту города, латы и меч с копьем. Оружие из городских арсеналов из доброе стали, не порченное. Уже набралось три сотни мужчин...
Через какое-то время Тарек свернул пергамент в трубочку и, несколько раз перетянув ее толстой ниткой, щедро залил узелок расплавленным сургучом. Потом с тяжелым вздохом встал с кресла и подошел к двери, за которой его уже дожидалась невысокая фигура невзрачного мужичка в темном плаще.
- Письмо сегодня же должно быть на месте, Чирч, - требовательно произнес купец, протягивая свернутый пергамент. - Я не обижу, ты меня знаешь.
Стоявший человек в ответ приглушенно рассмеялся, показывая коричневые гнилые зубы.
- Меня еще никто не обманывал, Тарек, - письмо в мгновение ока скрылось в недрах плаща. - А те, кто этого не понимают, живут не долго. Я скоро буду... Готовь монеты, купец.
И, сдвинув капюшон вперед, Чирч, давно делавший для купца всю грязную работу, растворился в темноте коридоров дома.
Бессмертные с проклятьями отступали от стен, оставляя под ними десятки своих товарищей. С раскроенные черепами, сломанными шеями и спинами, бессмертные оказались такими же смертными, как и те, кто с ненавистью глядел на них с высоты крепостных стен Шариота.
Третий штурм за последние два дня закончился, едва не принеся Сульдэ столь долгожданную победу. Его легионеры после неимоверных усилий сумели захватить часть юго-восточной стены почти на сотню шагов, которую обороняло городское ополчение. Но атака, лично возглавленная Роландом, сбросила врага со стены. И можно было радоваться и праздновать, но у оборонявшихся не было ни сил, ни желания. Уставшие люди с черными от грязи и крови лицами, валились прямо здесь же, где и стояли.
... Роланд устало сполз по стене на каменный пол и со вздохом откинул голову. Сейчас стало окончательно ясно, что еще одного такого же штурма его люди не выдержат. Особенно большие потери были у городского ополчения, где из трехсот человек осталось лишь не около шести десятков. Из его гвардейцев на стене пал каждый второй. В лучшем положении оказались дружины морских баронов, почти полностью сохранившие свой костяк. Правда, это не надолго.