-Совсем оборзел, коротышка...
-Ну, что ты, Сарочка, я же наоборот волнуюсь, может ты ей лекарства забыла дать?
-Убью...
-А вы мастер Родгирн, верно?
Голос обсуждаемой ворвался в диалог, а сама она нависала над сестрой, положив той на голову свои спелые дыньки, обтягиваемые плащом и прикрывающие всю макушку и часть лба Сарочки.
Сглотнув вязкую слюну под испепеляющим взглядом Сары, я обогнул злобную эльфийку и, ласково обхватив двумя руками нежную девичью кисть, припал к ней губам, подражая людским аристократам, которых, по слухам, всему обучали эльфы.
-Да, мой цветочек, но ты можешь называть меня...
-Трупом.
Звук вынимаемого из ножен меча был мне знаком не понаслышке, так что я споро развернулся, хватая бешеную эльфийку за кисть и заталкивая клинок обратно.
-Ни к чему злиться, ты хоть и не такая одаренная, как твоя сестра, но тоже очень даже ничего, — пришлось усилить хватку, а то эта злобная сучка сейчас вцепится мне зубами в лицо, — а теперь хватит шуток. Если всё, что вам было нужно — это череп Зул'Джина, то, боюсь, вы уйдёте ни с чем, поэтому прошу вас покинуть...
Переводя тему и стараясь держать между мной и мечницей её сестру, я продолжил одеваться, собирая раскиданные повсюду вещички. Оглянувшись по сторонам, я понял, что это точно не мои покои, но не стал этого никак показывать.
-...Мои покои, а то у меня впереди ещё много дел.
-Снова пить, как животное, и своим храпом сотрясать стены замка?
-И это тоже, — ни капли сомнений, ни капли стыда, — вот поработаю и можно будет продолжить, вроде как пир будет длиться пару дней, так что...
Махнув на прощание рукой, я быстро удалился из комнаты, захватив по дороге куриную ножку и бокал с чем-то пенящимся.
«Надеюсь, это пиво. А ещё надеюсь, что больше не встречу эту парочку. Больно шебутные и шуток не понимают... Но красивые, чертовки, даже злючка».
(21 глава на бусти! Бахни лайк, выпей пива и не забудь прокричать "Казук!" перед последним глотком!)
Глава 15
«Это вершина бородатой инженерии,
Выдуманная, очевидно, после жуткой попойки!
А как иначе объяснить, зачем дворфам вообще летать?
В воздухе держаться за счёт физики и такой-то матери.
Да и дворф-пилот, оторванный от пивных бочонков,
Не самый дисциплинированный боец.
Они запихали туда скорострельные ружья и бомбы!
А потом ещё смогли усадить второго стрелка!
Жаль, во Вторую Войну у нас не было таких игрушек,
Лишь их жалкое подобие, которое дракону на один укус».
Под рокот лопастей они спускались с небес. Новое инженерное и научное чудо, которое продвинуло весь мир на ещё один шаг вперёд, переворачивая страницу истории.
Сколько бы пафосных слов я ни произнёс, всё это останется мирским в глазах потомков и всех тех, кто в будущем будет изучать этот день по учебникам истории.
Сейчас на наших глазах происходило настоящее чудо. Дворф воспарил над небесами и бороздил просторы в облаках, пока солнечные лучи приветствовали своего нового гостя, который на шаг стал ближе к ним.
До этого дня только маги, птицы и всякие твари могли покорять небеса, но теперь всё изменится. У меня в голове уже вертелся один проект, который позволит создать кое-что потрясающее. Руки так и чесались, чтобы поскорее вернуться в мастерскую и приступить к созданию настоящего парящего корабля, который, хоть и будет развивать меньшую скорость, зато сможет перевозить на куда большие расстояния и нести на себе десятки разумных.
Проводив взглядом вошедших в раж пилотов, наглядно показывающих возможности своих новых игрушек, я не мог не подивиться, насколько же быстрым и непостоянным может быть прогресс.
Тысячи лет мы постигали камень. Горы Каз щедро делились с нами своими запасами и позволяли копать глубже и глубже, зарываясь в твёрдую породу в поисках новых руд и металлов.
Сотни лет мы жили по одному правилу, одному принципу и лишь после войны Трёх Молотов дворфы Каз Модана вступили в Золотой Век просвещения, когда открытия сыпались на наш народ одно за другим.
Изобретение бездымного угля, пороха, нержавеющей стали, литья, пистолей и ружей, станков, Огнеплюев... Это лишь малая часть открытий, благодаря которым всему миру приходится считаться со Стальгорном. А теперь ещё и это...
Они были великолепны. Острые углы и мощные своды машин, которые поднимали в воздух посланников короля Магни, навсегда отпечатаются в моей памяти. Несколько винтов уносили чудо-технику в воздух, а ещё парочка задавали движение, утягивая тяжёлый механизм, позволяя развивать немыслимые скорости.
Один пилот на каждый конструкт, он же и механик, и штурман, и главный водитель. Для управления ветролётом требовались недюжинные навыки и только бывалые, старые дворфы могли справится с управлением и получить разрешение на полёт.
Уже сейчас создавался целый свод правил по управлению под руководством всех пилотов-испытателей.
«Стоит обязательно ознакомится с ним, на всякий пожарный».
Запустив пятерню в бороду, я привалился спиной к углу дома, расчёсывая свои волосы на подбородке, неотрывно следя за виражами пилотов.
Ветролёты двигались дёргано, могли в любой момент потерять скорость или высоту, они постоянно ломались и требовали тщательного и скрупулёзного подхода к уходу за собой. Но оно того стоило. Те преимущества в скорости и дальности полёта, которые дарят ветролёты, в отличие от грифонов и других существ, с легкостью нивелируют все огрехи.
«Ну, может и не все».
Под дворфийский мат один из красующихся испытателей начал лупить по дымящемуся двигателю и, когда машина всё же сдалась, винты ветролёта остановились, а сам агрегат рухнул на землю, разбиваясь вдребезги. Повезло, что высота была небольшая и, похоже, пилот отделался лишь парой переломов.
-И всё равно, потрясающе...
-Согласен, — рядом со мной возникла фигура Андуина, которого крайне привлекали эти машины, — сможешь повторить нечто подобное?
-Подобное? ПХА! Ты за кого меня держишь, гномья ты мошонка? Да чтобы я?! Родгирн Стальная Бочка повторял за этими неучами!? Я сделаю нечто в разы лучше! Лучше и стабильнее!
Добавив напоследок, я со скепсисом смотрел, как ещё один аппарат пикирует вниз, снося парочку деревьев.
«Хорошо хоть, додумались проводить показы за пределами города».
Глянув на лицо Тораса, на котором отражалось понимание подобных проблем, вновь заговорил с Лотаром.
-Но я буду делать их для Стромгарда, вот с королём и договаривайся.
-Уверен? В Лордероне сейчас побогаче будет и твоим трудам найдется...
-Хватит, — оборвав человека на полуслове, я повернулся лицом к Анудину и непонимание отразилось на моём лице, — не верю, что говорю это тебе. Кому угодно, но точно не тебе. Я заключил сделку и дал своё слово! Не всякая рука лишь свою бороду чешет.
-Значит работаешь за идею, а не ради денег... Хорошо.
Замявшись с ответом, я сказал больше любых слов. Поняв, что хитрый человек развёл меня на нужный ему ответ, правильно отыграв роль, я воинственно встопорщил усы и бороду, ругаясь на родном языке.
-Мои дела тебя не касаются! Ты, чертов змей, язык твой словно тролль, хитрый и без костей. Menu shirumund(Безбородый) выскочка! Я знал, что всё твоё напускное благородство — лишь игра и фальшь, чтобы обманывать честных дворфов!
-Ну, ну, не нужно так распинаться, я просто спросил.
-Не лепи из меня дурака, Андуин! Я знаю, к чему эти расспросы, знаю, почему ты до сих пор ошиваешься здесь, почему остроухие клячи кланяются тебе в ноги и лепечут с тобой по углам, и знаю, о чём вы беседовали за закрытыми дверями с Мурадином! Поэтому, будь добр, Uzbad(Воитель), прояви ко мне немного уважения и говори прямо!
Мой гневный спич привлёк к нам нежелательное внимание, но пару взмахов рукой от Андуина — и даже король Торас оставил нас наедине, хотя, я уверен, Троллебой явно желал подойти и узнать, чем же его дорогого гостя и изобретателя так вывели из себя.
Задумчиво разглядывая синее небо, редкие облака которого разогнали ветролёты, Лотар сложил руки за спиной, задрав свой гордый подбородок повыше, плотно сжав челюсти. Он стоял так несколько долгих томительных секунд, пока наконец не выпустил из легких поток воздуха, будто бы символически отпуская на свободу свои страхи и надежды.
-Прости, Родигрн, я так отвык говорит с друзьями, а не с политиками и хитрецами, что уже моя речь стала такой в повседневности.
-Да чего уж там, — понимающе качнув головой, вытаскиваю из-за пазухи трубку и табак, усаживаясь на ближайшие ступеньки, — плохое всегда приживается быстрее, чем хорошее.
-Верно сказано, — присев рядом со мной, наплевав на свою дорогую мантию и доспехи, мужчина переплёл пальцы между собой, упираясь в них лбом, — иногда я завидую тебе и твоей жизни.
-Каждый человек завидует дворфам, но не каждый человек говорит об этом вслух.
-Ха-ха, действительно. Часто ты повторяешь себе это, когда не можешь забраться на лошадь?
-Давно в глаз что ли не получал?
Наш дружный смех вызвал новую порцию внимания, только теперь люди желали подойти поближе, не беспокоя нас, чтобы узнать причину веселья и не «спугнуть».
-Ну а если серьёзно?
Подкурив трубку, медленно втягиваю дым, позволяя ему просочится сквозь легкие, пробирая меня до нутра. Лорнтекол — отличный табак, с легким привкусом свежевспаханной земли, лучше и не придумаешь для нынешних времён.
Почувствовав аромат, Лотар протянул руку, в которую я без проблем всучил кончик трубки, позволяя мужчине затянуться и на миг отрешится ото всех своих проблем, навалившихся на него после падения Штормграда.
Выждав достаточно времени, я не стал переспрашивать, уже потеряв всякую надежду на ответ, но мой друг наконец заговорил, будто бы выдавливая из себя слова.
-Я боюсь, Родгирн.
Мой кашель и вываливающийся из всех отверстий дым снова повернул к нам головы зрителей представления, особенно интересовались Мурадин и Торас, но они всё-таки позволили нам побыть наедине, хотя взгляды обоих обещали расспросы... Долгие и нудные расспросы.