Сначала они летели одним скопом, но по мере приближения их пути разделялись и каждый из приближающихся объектов уходил к своей цели, медленно снижаясь... Расправляя крылья.
-Чтоб меня пистолем отодрали.
Выронив трубку изо рта, я рванул назад, криками и руганью привлекая внимание.
-Разворот! Уходим! ЖИВО, ЖИВО, ЖИВО!
Капитан Горбин был хорошим капитаном, поэтому, когда его наниматель, не славящийся паникой, начал вести себя как псих, то быстро перенял эстафету и разогнал всех зевак по местам, запуская форсаж, но мы всё равно не успели.
Рядом с дирижаблем мелькнула тень, огромная, такая, какую не ожидаешь увидеть в живую, считая, что слышал о ней лишь в старых бабушкиных сказках.
Дыхнуло жаром, пробирающим сильнее, чем Огнеплюй, выжигая волосы и опаляя лицо.
Богоподобный рык разнёсся над полем боя, а следом за ним ответили десятки других, заглушая крики паники и гортанные вопли зеленокожих.
Пивной Владыка покачнулся и лишь своевременный переход на форсаж позволил нам уцелеть и побороться за жизнь, а не обратиться огненным шаром.
-ДРАКОООООН!
Никогда прежде и в будущем, я ни за что не смогу сравнить этот страх с любым другим. Те чувства, что обуяли меня, стремительно меняясь и чередуясь между собой, за ту недолгую минуту, что я наблюдал его вблизи.
Его когти прорезали бок нашего корабля, как новая сталь режет гнилую плоть. Огромные, чуть загнутые, как у самой крупной кошки.
Ветвистые рога склонились в немом вопросе, пока голова с интересом оглядывала неизвестное чудовищу приспособление, недолго парящее с ним наравне и смеющее разделять власть над небесами.
Огромные крылья своими взмахами оттолкнули воздушное судно в сторону, опрокидывая часть команды за борт и лишь их удаляющиеся крики свидетельствовали о том, что ещё секунду назад они были здесь.
Мощный хвост качался из стороны в сторону, пока мифический зверь из легенд завис напротив нас. За его спиной мелькали другие красные тени, на спинах которых я смог разглядеть ярящихся орков, подгоняющих величественных созданий, словно грузовых лошадей. На всех, кроме этого.
Он был огромен, величественен... И устрашающ.
Я чувствовал его природную, первобытную мощь, что таилась в каждой чешуйке, каждой мышце, каждой капельке крови этого потрясающего создания.
Его красная чешуя без проблем и хлопот принимала на себя заклинания и стрелы, игнорируя попадания, что стекали, подобно воде с прибрежных скал.
Умные желтые глаза с вертикальными зрачками встретились со моими и я завороженно уставился в ответ, видя что там, за яростью и жаром пламени, скрыт разум, которому позавидует любой ученый муж.
Дыхнув дымом через рот, дракон обогнул Пивного Владыку по кругу и, напоследок взмахнув хвостом, развернулся в сторону флота Альянса и огненной Немезидой обрушился на них сверху, пока наш дирижабль стремительно падал вниз, навстречу солёной воде и погибшим кораблям.
(Заходите и читайте мою новую работу по Звёздному Десанту!)
Глава 18
«Я был там... При обороне Тол Барада во время Второй войны.
Служил под началом капитана Фистона, да упокой Свет его душу.
Но после появления драконов наш славный корабль одним из первых пошёл ко дну
И мне пришлось вплавь добираться до берега,
Под чавкающий пир счастливых акул,
Предсмертные крики друзей и товарищей,
Стоны погибших судов, треск ломающихся палуб и рёв огня...
...
Я стоял вместе со всеми, мы все стояли там.
Моряки и солдаты, вчерашние крестьяне и прислуга,
Каждый из нас встал плечом к плечу, отражая жуткую напасть,
Пока с небес на нас падал огонь...».
Участие драконов на стороне противника сильно ударило по боевому духу, а уж эффектное появление в заливе, из-за которого целый флот Кул Тираса отправился ко дну...
Не описать словами творившегося в Тол Бараде ужаса. Люди сходили с ума, срываясь в истерику и ища поддержку во всём, что могло помочь. Война с Ордой и так была делом непростым, но огненные ящерицы добавили острых ноток.
Мерзкие твари пикировали на нас с небес, заливая огнём стены и оборонительные рубежи, сжигая дотла всё и вся. Их могучие крылья позволяли развивать безумную скорость и манёвренность, из-за чего попасть в повелителей небес становилось невыполнимой задачей.
Прочная чешуя легко отражала стрелы и выстрелы баллист, лишь самые мелкие особи могли почувствовать удар каменного ядра или огромный деревянный болт. Их взрослые сородичи в ответ только скалили зубы, будто бы насмехаясь над нашими попытками.
Падение Пивного Владыки лишь ухудшило ситуацию, ведь теперь полное превосходство в воздухе было за орками, а уж когда к войне полноценно присоединились гоблины, то над крепостью начали мелькать силуэты их дирижаблей, летающих на какой-то особой гоблинской магии, чуде и такой-то матери.
Тол Барад взяли в полное окружение, денно и нощно осыпая стены снарядами и штурмами, сокращая число защитников до непозволительного минимума.
Когда я пришёл в себя после нашего крушения, то до взятия крепости оставались считанные дни, а благодаря активному участию драконов это время можно было смело сократить до пары часов.
Как бы ни старались защитники, им не удавалось потушить пожары, а стоило только появится на стенах, как с небес падал ящер, полыхая во все стороны своей жуткой мордой.
Вот и сейчас мы прятались во внутренних залах, которые ещё могли выдержать удары красных ящериц, к которым все давно перестали испытывать пиетет, но проклинали вслух редко, больше шепотом возмущаясь злобной воле судьбы, которая объединила столь непохожих созданий против нас.
-Нужно уходить с острова, — присев рядом и резким движением сняв повязку с моей головы, Сарандиэль заменила её на новую, пахнущую резким ароматом трав, — орки скоро пойдут на штурм, а мы не сможем удержать замок.
-И куда мы пойдём? Даже просто дойти до берега уже невыполнимая задача, а с таким количеством людей — самоубийственная, мать его, — схватившись за голову, я смежил веки, стараясь отстраниться от накатывающей боли, — а потом ещё нужно будет доплыть до берега, сомневаюсь, что остались ещё хоть какие-нибудь лодки, способные вместить всех.
Обведя помещение взглядом, я поморщился от головокружения. Вокруг нас пестрело цветами, среди которых особенно преобладали черный, красный и белый и последнего с каждой секундой становилось всё меньше. Медицинские запасы подходили к концу, а вот раненых меньше не становилось.
-Пойдём через пару часов, с первыми сумерками, доплывём так. Если что, мы придержим тебя на плаву...
Уже понимая, что именно предлагает эльфийка, я почувствовал, как вся боль и усталость после падения проходят и меня переполняет ярость. Вскочив на ноги, я отбросил повязку в сторону, бешено вращая глазами, поминая в голове все ругательства, которые придутся к месту.
-Бежать?! Трусливо прятаться, обрекая всех остальных на смерть? Вот твоё решение?! — Вместо крика из моего горла вырывался шёпот, жуткий, шипящий звук, больше подходящий змее, и это был максимум моей выдержки, на который я оказался способен, — сколько по-твоему людей погибнет...
-Хватит строить из себя героя, — встав напротив, Сара, нахмурив брови, печальным взглядом с проскальзывающими в нём нотками недовольства, осмотрела округу, намекая на наше бедственное положение, — в них нет жажды к победе, нет оружия против нового врага.
Разведя руки в стороны, девушка заговорила тише, так как на нас уже начали поглядывать ближайшие соседи.
-Да и чему тут удивляться?! Драконы всегда были хранителями Азерота и если они примкнули к Орде, то это что-то да значит!
Не выдержав, эльфийка всё же сорвалась на крик и теперь уже почти весь госпиталь смотрел в нашу сторону.
-Всегда есть выход! Для этого Каз наделил нас мозгами, которые, видимо, ты проебала, бегая среди деревьев и сношаясь с белками...
-Упрямый дурак! Как ты не понимаешь! Твоя жизнь куда важнее всех этих людей! Не для того наследник Аратора просил нас приглядеть за тобой!
-БА! Значит, Menu shirumund(Безбородая) девчонка теперь моя нянька, — злость пробирала меня, заставляя говорить раньше, чем я начну думать, — так может ещё задницу мне начнёшь подтирать...
-Если это потребуется для спасения твоей жизни! — Ни секунды не раздумывая, девушка выстрелила ответом, а стоявшая рядом сестра поддержала её кивком головы. — Твои изобретения могут многое изменить, ты уже помог Стромгарду и сделаешь ещё больше для всего Альянса, пусть теперь они ответят тебе за твою доброту.
До боли сжав кулаки, я по очереди оглядывал эльфиек, но встречался лишь с упрямыми взглядами двух долгоживущих и практичных существ, которыми двигали не эмоции, а холодный и здравый расчёт.
Оглянувшись в поисках помощи, я наткнулся на отворачивающихся людей, делающих вид, что они не слышали нашего разговора. Солдаты, ополченцы, моряки... Покрытые повязками с головы до ног, многие из них с горечью прятали глаза, закрываясь одеялами или подушками, подставляя под мой взор спины, будто бы молчаливо соглашаясь со словами моих остроухих собеседниц, но вот некоторые...
То тут, то там я видел жалостливые глаза, наполненные слезами и немой мольбой. Мужчины и женщины, не стеснявшиеся своих чувств, умоляюще смотрели на меня, просто надеясь, что я не оставлю их, сбежав. Сама эта мысль начала настоящий пожар в моём сердце.
-Бежать?! Уйти в самый разгар битвы!? Трусливо поджать спину!? Я что, по-твоему, эльф или человек? Нет, милочка, дворфы никогда не оставят своих позади, — в голове сразу же пронеслись воспоминания о Грим Батоле, но я успокоил себя тем, что тогда мои сородичи вызвались сами, — не будь я жителем великих гор! Клянусь своей бородой, я не оставлю эту крепость в час нужды!
-Кому вообще сдалась твоя борода, балда! Все здесь уже обречены, они погибнут! И...