Мой голос теперь не был полон радости и жизни, как иногда говорила Сарандиэль. Теперь лишь грубый бас, горе и хрипотца, что сопровождали меня всегда и везде... Как впрочем и большинство из нас.
-Родгирн. Пора.
Немногословность стала вторым спутником, повсеместно с мрачностью и угрюмостью. Ни один из Мстителей — тех, кто принёс клятвы, не радовался по пустякам, не пел с остальными весёлые песни и больше не пускался в пляс, своими улыбками озаряя остальных.
Мы были похожи на те старые статуи, древние памятники, о которых все позабыли, и лишь редкие птицы навещали их, чтобы свить гнездо и прочирикать свою трель.
Поднявшись с места, похрустел затёкшей шеей, наслаждаясь потоками свежего воздуха, принёсшего прохладу вспотевшему и разгорячённому телу, а главное, разогнавшему смрад мёртвых тел.
Под ногами раздался стон, когда я, встав в полный рост, переступил пару раз.
Недобитый орк без обеих рук и с раскроенным черепом всё ещё был жив каким-то непонятным мне образом.
Его грязные, спутавшиеся патлы разлетелись широким веером, а выбитые клыки и зубы разбросало по округе, оставляя вместо рта лишь жалкое его подобие.
Заплывший глаз смотрел на меня с мольбой, просьбой закончить страдания, которые его сильный и живучий организм подарил своему владельцу.
-Будь моя воля, ты бы остался здесь навсегда, — занеся стопу над шеей поверженного противника, я резко опустил её вниз, ломая трахею и отправляя орка в преисподнюю, — надеюсь, там тебя буду ждать достойные поступков муки.
Убрав за спину топор, киваю своим товарищам, собравшимся вокруг, и вместе с остальными начинаю погружаться на Пивного Владыку, что должен унести нас отсюда подальше. Скоро первые лучи солнца должны будут осветить побережье, а потому следовало поскорее скрыться в горах, чтобы патрули из драконьих всадников не доставили проблем.
Быстрым и уверенным шагом я последним взобрался на борт улучшенного и расширенного дирижабля, которому впору назваться фрегатом — столь велики стали его размеры.
Два газовых балона, обшитых металлом, плотно прилегали друг к другу, закрывая от нас ночное небо и спасая в дождливые деньки. Батареи пушек и крупных пистолей, должных спасти от нападения ящериц, если мы всё же попадёмся, ровными рядами стояли вдоль бортов. Это были самые первые экземпляры, что теперь обильно поступали в армию Альянса и особенно Стромгарда.
Обуянные жаждой мести и готовые на всё, чтобы вернуть родной дом, дворфы Стальгорна пошли на сделку с королём Торасом. Троллебой был хорошим мужиком и благодарен мне за многое, потому он разрешил нам поселиться на его землях, взамен на внедрения оружия и новых поделок, вместо золота и обычных налогов... А мы и были рады так поступить. И стар и млад, от мало до велика, все дворфы Каз Модана взялись за станки, целыми днями создавая огромные машины, пушки, станки и многое другое, что превращало Стромгард в настоящую промышленную столицу мира.
«Все кроме нас».
С застарелой болью я отмечал свой слишком крутой нрав, что обрёк меня и многих других на этот тяжёлый и опасный путь. С высечением на висках обещаний в нас будто бы что-то надломилось и сковалось заново и теперь, сколько бы орков, троллей и других тварей мы ни убили, ярость никак не хотела утихать. Всегда было мало, всегда хотелось отправиться дальше, ворваться в самый центр отродий, не щадя собственной жизни, рубить их, крушить, разрушать их жизни так, как они разрушили наши.
«Успокойся, возьми себя в руки».
Тяжело дыша, я вцепился в борта корабля, пальцами, словно крюками, погружаясь в плотное дерево. Мои усы встопорщились, а борода гневно затряслась, но по прошествии пары минут мне удалось успокоиться и взять гнев под контроль.
Я понимал, почему мы испытывали это. Несмотря на нашу прошлую жизнь, которая навсегда осталась где-то там, теперь мы Мстители и только наша клятва всегда будет с нами, а южные земли континента, захваченные орками, лишь подогревали решимость, нашёптывая на ухо, что принятое решение было правильным.
Сейчас мы орудовали на юге бывшего людского королевства Штормград и то, что здесь сотворили орки, объясняло наше состояние лучше любых слов.
Разруха, опустошение и смерть. Эти твари не несли ничего, кроме этого. Пустые земли, уничтоженные под корень леса, города, превращенные в безжизненное нечто, и засохшие поля, будто посыпанные солью.
Они бродили по местам своей «боевой» славы, будто короли древности, сражаясь между собой за территорию, прокладывая между кланами границы.
Сотни и тысячи отрядов охотников и патрулей, пускающих кровь друг дружке и выискивающие отряды выживших людей. Несчастные прятались в гротах, горах и остатках лесов, постепенно погибая от голода, болезней или топоров орков.
За последние пару месяцев мы уже смогли вытащить десятки подобных бедолаг, но их было ещё больше, и помимо нас за ними постоянно велась охота.
Сжав зубы покрепче, я подавил вспышку отвращения и ярости, вспомнив лагеря, в которых орки держали людей, используя их словно скот, рабскую силу и для собственных кровавых забав.
Жуткие места, где выживали лишь самые сильные или самые слабые, готовые сдаться на милость пленителей, позволяя им творить с собой, всё что их мерзким душам угодно.
Не выдержав воспоминаний, я оторвался от борта, ловя взгляды многих на борту.
-Идём на восток, прольём ещё немного орочьей крови!
-ДААА!
-Menu shirumund! Kazukan! Kazukit-ha! (Берегитесь безбородые отродья, дворфы на тропе войны!).
Под прикрытием ночного неба Владыка на полной скорости пролетел на низкой высоте, скидывая наш безумный десант прямо на головы очередному орочьему лагерю. Спрятавшись в горах, ублюдки подарили нам отличное укрытие, что будет использоваться ближайшие недели, осталось лишь перебить нынешних обитателей.
Закрутившись в вираже, дирижабль скинул последних Мстителей на головы ордынцев. Вдоль всего борта болтались многочисленные верёвки, споро собираемые остальной частью команды, пока с палубы по ограм и шаманам врага вёлся беспорядочный обстрел.
Пушечный залп оттолкнул Владыку на десяток метров назад. Дым скрыл наш транспорт и лишь вспышки показывали, что он всё ещё остаётся в игре, продолжая обстрел. Стрелы и пули щедро разлетались по земле, поражая наших врагов.
Будучи одним из первых крепко вставших на ноги, я сразу же всадил топор в ногу ближайшего амбала-огра. Жиртрест болезненно взвыл, протянув руки к месту ранения, наклоняя свою тупую башку поближе ко мне, а больше было и не надо. Пистоль разрядился прямо в челюсть, пробивая черепушку насквозь, разрывая нижнюю часть головы в кровавые ошмётки.
Следом за первым выстрелом прозвучал второй, третий, четвёртый. Ловко орудуя пистолетом, я водил им из стороны в сторону, стараясь просто притормозить очухавшихся и наступающих противников, среди которых на удивление было очень много огров.
Здоровенные детины спотыкались и падали, вопя и ругаясь, проклиная дворфийское оружие, но этого мне было мало.
Любимое оружие отправилось за пояс, а руки крепко вцепились в древко двуручного топора, жаждущего крови и смертей отродий.
-Baruk khazad!
Надрывая горло, чувствуя, как рвутся связки и боль растекается по всей гортани, я с разбегу всадил топор в ближайшего ордынца, застывшего на коленях и баюкающего оторванную руку. Отлично заточенная секира легко прошла сопротивление, отсекая половину лица и застревая в плечах. Сила удара была такова, что мы вместе завалились на землю, где я дёрганными движениями начал вырывать оружие из «крепкой хватки» тела, расширяя рану и заливаясь кровью с головы до ног.
Освободив оружие, пришлось испытать разочарование: большая часть тварей уже лежала на земле в поволоку, а над ними возвышались мои сородичи, поливая спины убегающих свинцом. Никто не должен был уйти, особенно сейчас, когда мы наконец нашли неплохое местечко.
-Drung! (Победа!)
Вскинув топор над головой, продолжаю надрывать связки, пока на мой клич не начинают отзываться остальные, своими криками сокрушая последнее сопротивление.
Немногие уцелевшие после налёта падают на колени, поднимая руки вверх и надеясь на сдачу, но мы — не король Теренас или Андуин, которые даже несмотря на все обиды и ненависть, позволили бы тварям жить в плену.
-Всех в расход, поторопитесь, скоро солнце взойдёт, а нам ещё дирижабль прятать.
-Да, Izbad( Командир).
Ближайший Мститель коротко кивнул, принявшись отдавать команды. У нас сложилась очень странная иерархия. В силу малочисленности отряда у меня была лишь пара заместителей, а все остальные не имели никаких званий или достижений, чтобы хоть как-то выделяться.
«Точнее, имели раньше, а сейчас всё это осталось в прошлом».
Мысленно поправив себя, я вместе с остальными начал шустро раскидывать тела, помогая убрать огромные туши с дороги. Кто-то ушёл валить немногочисленный лес, чтобы укрыть Пивного Владыку, а другие уже разбивали лагерь, сгружая с дирижабля наши пожитки.
Простая и хорошая жизнь, где каждый совершает поступки по мере своих сил и помогает по возможности.
«Только вот осталось перебить всех орков и заживём».
Хмыкнув от пришедшей в голову мысли, вызывающей подсознательное удовлетворительное ворчание, я с натугой закинул на плечу ногу огра и вместе с парочкой парней поволок его к обрыву. Нет смысла хоронить отродья, да и не хочет никто из нас делать подобного. Пусть лучше зверьё питается, авось снова сможет расплодиться.
«А то слишком тут пустынно для столь плодородных краёв».
-Родгирн, насколько мы встаём на простой?
Знакомый ласковый голос отвлёк меня от неприятных мыслей. Сарандиэль возвышалась среди копошащихся дворфов, явно отлынивая от работы, но никто ей ничего не говорил, лишь поварчивали себе в бороды. Уже давно привыкли, что девчонка хороша в другом и не стоит приплетать её к общим делам, а то в ответ получишь отравленных грибов в похлёбку, проведя следующие несколько боёв в мокрых портках.