Вообще, эльфийка и её немногочисленные сородичи легко влились в коллектив, решившись помочь в нашем нелёгком деле. Они не роптали, поддерживали и сражались наравне со всеми, отчего отношения в отряде налаживались, как снежный ком. Люди, эльфы, дворфы — все мы были объединены одной целью. Бывшие моряки из Кул Тираса, Стромгардские мастеровые и рыцари, Лордеронские пехотинцы, Стальгорнские Мстители и рейнджеры, и маги Кель Таласа. Все такие разные и не похожие, как культурно, так и внешне, но всё же мы были едины и редкие конфликты, что преследовали нас в начале пути, теперь давно остались за бортом.
Сумасшедшая сотня Стальной Бочки, как назвал нас Торас перед отлётом на юг страны. Даже сам план пролететь над открытым морем на воздушном судне был безумством, а уж наш план по подрывной деятельности в тылу врага — вообще откровенно сумасшедшим... Но всё же мы здесь и делаем правое дело, спасая людей и убивая орков, отвлекая их силы на наши поиски, что точно поможет Альянсу в этой тяжёлой войне.
-Ты совсем в маразм впал, коротышка? Ответь уже на мой вопрос и продолжай дальше витать в облаках, — притопнув ногой, эльфийка вновь привлекла к себе моё внимание, — сам всё время ворчишь, что время поджимает, так что не тормози.
-Да, да, остроухая ты заноза. Пилишь меня, как блудного мужа после пьянки! Завязывай уже, а то другие не так поймут, —получив в ответ взгляд бешеных глаз и подёргивающуюся губу, я с трудом подавил растягивающуюся улыбку, — возьми своих легконогих девчонок и прочешите округу на три дня пути. Всё по классике. Ухоронки, тропы, вода, живность... Не мне тебя учить.
-Вот и не забывай об этом, —оставив за собой последнее слово, девушка гордо взмахнула волосами и удалилась, — я скорее выйду замуж за козла, чем за тебя.
-Не перепутай нас, а то бороды-то у нас одинаковые, правда моё хозяйство побольше будет.
-Хамло.
Ускорив шаг, Сара перепрыгнула парочку Мстителей и, подав руками пару сигналов своим, ускакала вниз по склону, куда следом спустились остальные следопыты.
-Какая активная...
-Ну она считает, что наша миссия куда важнее, чем на самом деле является, — за моей спиной послышался голос второй сестры, — жаль, что она не одна в своём заблуждении.
-Что ты хочешь этим сказать?
Набычившись, я оторвался от туши огра, с грохотом бросив его ногу на землю, не дотащив какие-то жалкие пару метров.
Обернувшись к магичке, на лице которой застыла привычная покровительственная улыбка, я, прищурив глаза, качнул головой в сторону остальных волшебников, что сейчас только спускались с корабля.
-Я уже наставила им задач, — понимая мой намёк, Нарандиэль взмахнула рукой и огромное тело без особых проблем улетело в пропасть, — не нужно пытаться уйти от разговора, Родигрн... Мститель.
«Ох, она злится».
Вяло подумал я, готовясь уворачиваться от заклинания. От фигурки Нары тянуло злостью и откровенной угрозой, отчего большая часть дворфов решила удалиться подальше, оставляя меня самого разбираться с недовольной женщиной.
«И угораздило же, надо было сваливать из Стромгарда без них».
-Ты сейчас точно подумал о какой-то глупости, Родгирн?!
-Да с чего ты взяла?
-У тебя на лице появляется такая легкая гнусненькая улыбка, как у гоблина, укравшего монетку, когда ты думаешь таким образом.
-Не сравнивай меня с ними...
-А ты перестань переводить тему.
Отвернувшись, я уже хотел пойти обратно, оставляя эльфийку за спиной, но налетел носом на магический барьер.
-Как это понимать...
-Давай поговорим, Родгирн, — устало выдохнув, Нарандиэль притянула пару камней, изящно усаживаясь на один из них, будто королева на приёме, а не солдатня в ущелье, полном трупов, — этот разговор давно зрел, но я надеялась, что ты сам сможешь побороть своих «демонов».
-Побороть мне нужно только орков, а не...
-Перестань, — хлёсткий и жёсткий приказ, словно удар кнутом, — я делаю это не из прихоти или просто любопытства. Не потому я пошла за тобой, как и моя сестра... Мы волнуемся за тебя, ты меняешься, и не в лучшую сторону.
-Я принёс клятву, — проведя ладонью по вискам, ощупывая слова на древнем наречии и придавая себе уверенности, — это дело моё и моего народа. Вам не нужно было вступать на этот путь...
-Боги, какой же ты стал тупой, — взмахом ладони она создала ещё один барьер на пути к ней, в который я снова врезался, — ты и раньше-то в социальной сфере звёзд с неба не хватал, но теперь превратился в настоящего орка.
-Я сделаю вид, что пропустил твои слова мимо ушей...
-«Бубубу, я сделаю вид. У-у-у-а-а-а, крушить, ломать, убивать», —пародируя мартышку моим голосом, Нара довольно достоверно играла, вводя меня в ступор от своего поведения, — я не предлагаю тебе отказываться от своей клятвы, ведь дал ты её на крови и, судя по переменам во всём вашем отряде, Каз сам засвидетельствовал её.
Следующие слова Нарандиэль эхом отозвались в моём сердце, ведь она говорила всё то, о чём я часто думал в перерывах между боями.
-Ты изменился, Родгирн, и не в хорошем смысле, — развеяв барьеры, она, понурив плечи, повесила подбородок, шепча себе под нос так, чтобы я слышал, — это будто больше не ты, а лишь сгусток ненависти и ярости. И ты даже не замечаешь этого. Ты не задумывался, почему сестра сразу уходит в дозор, стоит только кораблю опуститься на землю? Почему больше нет вечерних бесед и костров с пивом и вкусной едой? Ты больше не поёшь, не улыбаешься, только скалишься и кричишь во всю глотку, призывая убивать.
Прервавшись на новый вздох, Нара подняла сверкающие глаза, в которых собрались слёзы. Её волосы растрепались от резкого движения, но в глубине зрачков мелькала решимость и что-то ещё...
-Где тот отчаянный и дерзкий инженер, понимающий свои пределы и создающий чудеса из ничего?! Где Родгирн Стальная Бочка, покоривший небеса и подчинивший пламя? Герой Тол Барада и защитник Стромгарда?
-Я...
-Когда ты последний раз чертил новые проекты? Задумывался о невероятных вещах, улучшал уже имеющееся? Куда всё это пропало? А я отвечу тебе! Оно пало, вместе со Стальгорном, но так вашу Родину не вернуть! Нельзя восстановить утраченное, если ты умеешь только уничтожать! Никто не заставлял тебя менять свою суть, а клятвы можно придерживаться и по-другому!
Встав на ноги, эльфийка проигнорировала мои попытки заговорить и пошла к кораблю, где её уже дожидались остальные эльфы.
-Если ты не изменишься, то мы покинем тебя, Родгирн. Ты выстраиваешь свои мир и видишь его только как Мститель... А с таким мне не по пути.
Прикрыв глаза, я слушал повторяющийся в голове слова, понимая, что девчонка права...
«Девчонка! Это скорее умудрённая сединами бабка...».
Ухмыльнувшись, я пропустил мимо ушей свист, когда рядом с головой пролетел мелкий камушек, заставивший меня вздрогнуть. Опасливо обернувшись, я успел застать прищуренный взгляд голубых глаз, которые быстро исчезли из поля зрения. Никаких слёз уже и не было и в помине.
«Старая манипуляторша».
Хмыкнув этой мысли, переводя взгляд с окружающих нас гор на сжатый кулак, я медленно разжал пальцы, внимательнее разглядывая свою ладонь, покрытую новыми шрамами и мелкими ссадинами. Огрубевшие и с трудом сжимающиеся пальцы, которые раньше могли наощупь перебрать пистоль.
Не подточенные ногти, с грязью и сколами, в уголках которых запеклась кровь. Мозоли от рукояти секиры, украшающие каждую подушечку пальцев.
Это были не руки создателя и новатора... Это руки воина, а не мои.
«Ты как всегда права, девчонка. Я и сам не заметил, как изменился, полностью отдавшись мщению».
В голове прояснялся туман. Он не отступал целиком, но теперь я видел чуть дальше, сквозь пелену ярости и ненависти к зеленокожим. Столько возможностей, столько вариантов действий.
«А мы просрали полгода, нападая на дикарей, пока основные войска Орды наступают на север».
С новой силой сжав пальцы, я обернулся назад, где большая часть парней уже закончили с работой, ныне ожидая команды ко сну, надеясь поскорее отрубиться и лечь спать, пока моя злобная рожа не оказалась рядом.
Медленно ступая в их сторону, я только сейчас начал подмечать те настороженные взгляды, которые бросались в мою сторону. То, что раньше принималось как жажда битвы, теперь больше походило на осторожную опасливость, что сопровождала каждый мой шаг.
-Дукат.
-Да, Izbad?
Один из Мстителей быстро оказался рядом, хмуро поглядывая на меня из-под бровей, уже ожидая, как я начну распекать его за медлительность... Но не в этот раз.
-Вели открыть пива и зажарьте немного мяса, пусть кто-нибудь из бывших егерей пошарит по лесам. Нам надо передохнуть и наметить планы на будущее.
Слова дались с трудом. Такой маленький шаг к возвращению прошлого себя, но как же сложно он дался. Мой голос был таким чуждым и непривычным. А сухость во рту нарастала, подсказывая, что утолить жажду получится с трудом.
«Как же я давно не пил пива».
За полгода я настолько привык к другому графику, что даже обыденные вещи казались чем-то чуждым. Но полученная в виде удивленных и повеселевших взглядов сородичей награда того стоила.
-Да, Izbad. Сделаем всё в лучшем виде!
Глава 23
«В отличие от своих сородичей,
Дворфы Чёрного Железа больше полагались на мистические искусства,
Считая, что объединение науки и этого неизведанного направления
Могут подарить миру нечто потрясающее.
Но в своей жажде магических таинств
Они зашли слишком далеко,
Что отодвинуло их благородную мечту на далёкий план.
И принесло последствия, которые аукаются всему их народу до сих пор».
Мои изменения проходили в разы лучше и проще, чем я сам боялся.
Да и чего было ожидать!? Отберите у дворфа пиво и нормальную жратву, он превратится в существо похуже тролля, а как вернёте всё обратно, то лучшего друга вам будет и не сыскать.