Когти существа нетерпеливо взрывали землю, а два огромных жёлтых глаза неотрывно следили за каждым моим шагом, не отвлекаясь на остальных расходящихся по залу Мстителей.
Я же не знал что делать. Как бы я ни представлял себе эту битву, всё сразу пошло наперекосяк, ведь тварь была слишком большой. Сравнив секиру с её зубами, невольно подметил, что топор едва достигает до размера средних зубов, чего уж точно не скажешь о клыках и передних.
-Ох и задолбаются мясо с костей счищать, — прокомментировал один из дворфов, занимая позицию сбоку от дракона, — надеюсь, когда его откопают из-под завалов, то однажды повесят в Стальгорне с нашими именами, вырезанными на кости.
Одобрительно заворчав, другие Мстители перехватили оружие покрепче, готовясь напасть, но дракон открыл свою пасть, заговорив мелодичным женским голоском.
-Я всегда считала, что дети земли отличаются от других народов в лучшую сторону, но выходит, что даже в моём возрасте можно ошибаться.
-Ух, ёпт...
Это было единственное, что я смог прокряхтеть себе под нос. Не обращая внимания на наши лица, ящерица заговорила вновь.
-Я чую на тебе кровь многих моих сыновей и дочерей, — в её голосе сквозило неудовольствие, хотя она тщательно пыталась его скрыть, — скольких же ты убил, сколько жизней загубил в своей ненависти, что даже сейчас я ощущаю, как она распирает всё твоё естество.
-Не тебе говорить о загубленных жизнях, — упрёки и фальшивая жалость разожгли в груди огонь, — твоими стараниями пылают целые страны, Khagam menu penu rukhs(Орочье отродье). Не тебе говорить о смерти и загубленных жизнях...
Чуть ли не брызжа слюной, я перехватил секиру и начал медленно надвигаться на взирающего на меня с высоты дракона.
-Сколько людей, дворфов и эльфов убили твои отпрыски, подчиняясь оркам и им подобным? Сколько городов пожгли? Полей? Лесов?
-Это был не их выбор... Я сожалею о твоих потерях и всех тех...
-Засунь себе в свою красную задницу это сожаление, — распаляясь всё больше, глядя исподлобья на виновницу тысяч смертей, я перестал следить за языком, отдаваясь эмоциям, — флот Кул Тираса сожжён дотла, южные границы Восточных королевств пылают, а Каз Модан...
Сглотнув слюну, я, на миг прикрыв глаза, понимая, что нужно выждать ещё немного, чтобы подойти поближе.
-Наш дом, тысячелетиями оберегающий нас, дававший кров и еду... Уничтожен. Захвачен тварями, которых вы катаете на собственных спинах.
-Я понимаю твоё горе, — наклонив голову поближе, драконица болезненно прикрыла глаза, когда несколько острых звеньев на лапах доставили ей новую порцию боли, — и прошу прощения. Хоть и понимаю, что никакие слова не заглушат твою боль... Освободи меня и тогда я уведу свою стаю на север, далеко за море и мы больше никогда не вмешаемся в дела смертных.
Склонив голову в извиняющемся жесте, ящерица закрыла глаза, ожидая моего решения. На секунду я даже всерьёз задумался о том, чтобы исполнить её просьбу. Просто отпустить исполина, надеясь, что она сможет увести своих сородичей подальше, оставив Орду без столь сильного превосходства в воздухе...
Но именно в этот момент через коридор пробежали остальные члены отряда, а за нашими спинами раздался взрыв, уничтожая кладку и обваливая потолок.
Повалившись на землю, выбрасывая из головы будто навеянные мысли, я вовремя успел откатиться в сторону, ведь по земле рядом ударила огромная лапа, в считанных миллиметрах пройдя рядом со мной.
-Убийца! Чудовище! Что ты наделал!?
Драконий рёв перемешался с женским яростным голосом, который раздавался прямо в наших головах. Тварь бесновалась, наплевав на раны, размахивая лапами и крыльями, руша потолок и заливая всё огнём.
-Нара!
-Да!
Без слов поняв мою просьбу, эльфийка выставила огромный синий барьер, который спас нас от первых секунд буйства драконицы. Щит трещал и сверкал, грозясь развалиться в любой миг, но волшебница смогла его удержать, а затем в голову дракона прилетела парочка самодельных бомб, вынуждая закрыть пасть и прикрыться собственным телом.
-Я тебя уничтожу!
Огромный хвост взметнулся по полу, снося нескольких наших и отправляя их переломанные тела в полёт до стены.
Вакханалия закрутилась с новой силой. Дракон разрушал своё логово, обещая погрести нас под завалом вместе с собой. Яростно полыхая огнём, она металась от одного члена отряда к другому, игнорируя собственные раны, постепенно сокращая нашу численность.
С мерзким хрустом один из Мстителей исчез в огромной пасти, а запрокинувшая голову драконица огласила пещеру новым рёвом.
-Сара, ослепи её!
Прикрываясь секирой от мелких камней, так и сыплющихся на голову, я побежал вперёд, веря в свою эльфийку. Порой над головой пролетали порывы ветра, сталкивающие с пути самые крупные осколки скалы, но я продолжал бежать вперёд, зная, что стоит на карте.
Рядом погибали мои друзья и товарищи, своими жизнями выкраивая нам время, но с каждой секундой их становилось всё меньше. И хоть ящерица теряла силы, приходилось отгонять панические мысли, веря только в победу.
Цепи мешали ей двигаться, вынуждая часто вертеться, чтобы успевать отражать атаки со всех сторон. Сильное истощение и ярость мешали нормально мыслить и когда драконица этого не ожидала, одинокая стрела пробила ей правый глаз, ослепляя с моей стороны.
Задрав голову, тварь начала болезненно орать, ударяясь головой о стены, чтобы заглушить неприятные чувства в глазнице. С последним ударом она прижалась всем телом к скале, боязливо озираясь по сторонам и именно в этот момент я нанёс удар.
Разбежавшись и запрыгивая на каменные осколки, в прыжке преодолев разделяющее нас расстояние, я вонзил свою секиру в её длинную шею. Лезвие с трудом преодолело чешую, достигая сочного драконьего мяса. Словно вгрызаясь в плоть, я ворочал топором во все стороны, расширяя проход, чтобы потом вновь ударить в то же место. Практически вися на рукояти и опираясь ногами в шею могучего создания, я не успел буквально каких-то пару секунд.
Новое ранение всколыхнуло битву с новой силой. Видимо, почувствовав скорую смерть, отродье забилось в агонии, разрушая одну из стен, открывая путь для свежего воздуха.
Под грохот скалы мы вывалились на небольшую площадку. С небес на нас взирали тёмные тучи, вечно скрывающие Чёрную гору. Где-то далеко внизу звучали орочьи барабаны, а вокруг горы творилось настоящее безумие.
Орда и драконы сцепились не на жизнь, а на смерть, круша и уничтожая друг друга. Орочьи и тролльи халупы пылали, озаряя округу, а дым застилал глаза, мешая нормально рассмотреть подножье горы. Тела ящеров падали с небес, сокращая поголовье их проклятого племени ежесекундно. Сойдясь в смертельной схватке, орки щедро проливали кровь своих питомцев. Не боясь смерти, они рубили хребты взбунтовавшимся созданиям.
-Родгирн, как ты?
Подбежавшая ко мне Сарандиэль на ходу успела выпустить огненную вспышку из одноразового пистоля, запуская в небо сверкающий снаряд. Пробиваясь сквозь дым и тучи, она озарил окрестности, останавливая битву.
-Нормально, но у нас ещё есть дело.
Опираясь о топор, я упрямо шёл к своей цели, игнорируя нарастающую боль во всём теле. Раны кровоточили, а кости скрипели от натуги, говоря о многих переломах.
-Осталось всего немного...
Шепча себе под нос, я забрался на ближайшую скалу, становясь напротив израненной морды драконицы, а она выглядела ещё хуже, чем я. Кровоточащий глаз с обломком стрелы, огромная рана на шее, изувеченные лапы с вгрызающимися в них шипами от сломанных кандалов. Одно из её крыльев надломилось и теперь свисало, как грязная тряпка, пока второе боязливо жалось к телу.
-Ты совершаешь ошибку...
-Я бы совершил её, если бы отпустил тебя на свободу, — рядом послышались винты Пивного Владыки, — сегодня всё закончится и поражение Орды станет лишь вопросом времени.
-Делай, что задумал.
Смиренно повесив голову, она ожидала своей участи, пока наш дирижабль уже заходил и поднимал на свой борт немногочисленных выживших.
Вцепившись в верёвку, я в последний раз задумался о происходящем, чувствуя, как в голове нарастает давление, призывающее оставить существо в живых. Нечто тёмное и ужасное потеряло свой облик и теперь, оставив уловки и хитрости, напором продавливало свою волю, говоря, что меня и драконицу напротив связывает нечто...
Но горящие на висках клятвы были сильнее. Ярость и месть от написанных слов на древнем языке вырвали меня из забвения.
Оттолкнувшись ногами, я свесился на одной руке, неотрывно смотря в сторону красной драконицы.
-За Каз Модан.
Тихо прошептав последение слова, я взмахнул свободной рукой, отдавая долгожданный приказ.
-ОГОНЬ!
Сквозь дым и огонь десяток пушек послали свои заряды прямо в тело могучего создания, разрывая его некогда прекрасную чешую на куски. Батареи надрывались, пока канониры до кровавых ссадин заряжали всё новые и новые ядра, отправляя их в нашего врага.
Первым же залпом один удачный выстрел запрокинул голову твари назад. Её глаза закатились, а череп вздёрнулся кверху. Крылья дракона затрепетали, а лапы изогнулись в последний раз. Она даже не смогла издать финальный рык, лишь молча принимая смерть за всё сотворенное своим родом.
С каким-то нездоровым наслаждением я наблюдал за тем, как хозяйка стаи драконов заваливается на землю, под выстрелами пушек скатываясь вниз и соскальзывая со скалы.
Закручиваясь в воздухе, она билась об утёсы Чёрной горы, ломая последние целые кости, оставляя за собой широкий кровавый след.
Так и продолжая висеть на верёвке, я, не чувствуя усталости и боли, провожал взглядом драконье тело, пока Пивной Владыка улетал на север. Сверху мне кричали эльфийки, пока остальная команда неверяще пялилась на разрушенную вершину горы и устроенную бойню.
Вокруг же павшего матриарха медленно собирались уцелевшие драконы, оглашая округу свои печальным «пением». Они склоняли головы, будто бы боясь поднять взгляды на мёртвое тело своей матери.